Bab 54 Kematian

Malam itu, setelah selesai berlatih pedang, Yu Shao berbaring di tempat tidur dan bolak-balik gelisah. Dalam mimpinya, bayangan aneh dan mengerikan berkelebat silih berganti. Wajah Nyonya Li dan wajah para korban muncul secara bergantian, hingga akhirnya pemandangan itu terpatri pada genangan darah basah.

Ia langsung terjaga dari mimpinya, jantungnya berdegup kencang tanpa henti. Ia buru-buru menyeka keringat di dahinya, lalu perlahan menarik napas dan menghembuskannya untuk menenangkan diri.

Perkataan Wen Heming di siang hari terus terngiang di telinganya. Pria itu mengatakan bahwa kaum iblis selalu meneliti metode kultivasi yang menyerupai tungku peleburan, dan anak-anak yang diculik itu adalah kelinci percobaan mereka.

"Jika memang begitu..."

Ia tiba-tiba teringat percakapan dengan kakak beradik Xue Feng dan Xue Rong di siang hari, di mana mereka mengaku diikuti oleh pemburu iblis dan banyak iblis di sekitar Kota Luoye telah menghilang.

Klan iblis dan dunia kultivasi telah bersekutu selama puluhan tahun, selalu menjaga batasan masing-masing tanpa saling mengganggu, bahkan mereka hampir tidak pernah muncul di kota-kota yang dihuni manusia.

Sebelumnya ia tidak sempat berpikir panjang, namun di bawah situasi yang saling tidak mencampuri ini, untuk apa para pemburu iblis menangkap para iblis?

Dua patah kata tiba-tiba muncul di lubuk hatinya.

Tungku peleburan.

Angin malam bertiup melalui jendela, cahaya lilin bergoyang-goyang, keringat di punggungnya terasa dingin dan mengalir turun di sepanjang tulang belakangnya.

"Mungkinkah aku terlalu banyak berpikir?"

Ia ragu-ragu sejenak, lalu berbaring, tetapi ia sama sekali tidak bisa tidur.

Cahaya bulan menyinari kamar melalui jendela, menyebarkan embun beku perak di lantai. Sayup-sayup terdengar suara nyanyian yang lembut dan merdu dari para wanita penghibur di jalan bunga.

Ia menyingkap selimut, mengenakan jubah luarnya, mengambil pedang, dan hendak keluar untuk berlatih pedang demi menenangkan pikiran, ketika tiba-tiba ia mendengar jeritan melengking, "Ah—!"

Gerakan Yu Shao terhenti. Tak lama kemudian, sepasukan petugas keamanan berlari melewati jendelanya. Dari arahnya, mereka tampaknya menuju ke jalan bunga.

"Yu Shao, Yu Shao," Li Xinglan menggedor pintu di luar dengan keras, "Apakah kau mendengar suara di luar?"

Ia membuka pintu: "Sepertinya sesuatu telah terjadi di sisi jalan bunga."

Lampu-lampu di kedua sisi jalan menyala satu demi satu, disusul suara berkerincing dari dalam rumah-rumah. Seseorang mendorong pintu terbuka untuk melihat apa yang sedang terjadi. Para penduduk yang tinggal di dekat jalan bunga bahkan berlari mendekat, mengepung Paviliun Feihong hingga tidak ada celah.

Bertiga, Yu Shao dengan susah payah mendesak maju ke barisan terdepan dari kerumunan, hanya untuk melihat dua petugas keamanan berjaga di pintu, sementara petugas forensik berjalan masuk membawa kotak perlengkapannya.

"Eh, Nona, kau juga datang untuk menonton keramaian?"

Yu Shao menoleh dan melihat bahwa orang yang berdiri di sampingnya adalah wanita paruh baya penjual kue dadar yang ditemuinya siang tadi.

"Rumah saya di sekitar sini," jawab Yu Shao sambil tersenyum, "Mendengar keributan jadi saya datang melihat. Bibi, apa yang sebenarnya terjadi?"

"Ini hal yang sangat bagus di mana kejahatan mendapat ganjarannya," bisik wanita itu sambil tersenyum rendah, "Pemilik Paviliun Feihong itu sudah mati. Katanya mati dengan cara yang sangat mengenaskan. Dia telah menghancurkan begitu banyak gadis baik-baik, sekarang gilirannya sendiri yang mendapat akibatnya."

"Kenapa dia bisa mati secara tiba-tiba?"

Wanita paruh baya itu menggelengkan kepala: "Sepertinya mati terbakar, tapi konon itu bukan perbuatan manusia."

Bukan perbuatan manusia?

Sebuah dugaan buruk muncul di benak Yu Shao.

Saat sedang berpikir, ia tiba-tiba melihat seorang lelaki tua berjanggut seperti kambing yang mengenakan jubah Tao masuk sambil membawa pengki bulu, dan di dalam lengan bajunya tampak menyembul sebuah cermin bersegi enam.

Ia baru hendak mendekat untuk melihat lebih jelas, ketika sebilah sarung pedang tiba-tiba teracung melintang. Petugas keamanan menghadang Yu Shao: "Pemerintah sedang menangani kasus, menjauhlah."

"Hei, lewat sini."

Seseorang tiba-tiba menarik ujung pakaiannya. Yu Shao menoleh dan melihat Li Xinglan berdiri di belakangnya.

Pria itu memberinya isyarat mata, melirik ke atas, dan tampaklah Wen Heming yang mengenakan pakaian hitam sedang tiarap di atas atap. Li Xinglan kembali memberi isyarat kepada Yu Shao, dan keduanya menyelinap keluar dari kerumunan bersama-sama.

Angin malam meniup dedaunan hingga bergemerisik, sementara cahaya lampu di sepanjang jalan serta perbincangan orang banyak menutupi keberadaan mereka. Ketiga orang itu merendahkan tubuh, dengan lembut mengangkat beberapa keping genteng abu-abu, dan pemandangan di dalam aula besar pun terlihat jelas tanpa halangan.

Pendeta Tao tua berjanggut kambing tadi memegang pengki bulu di tangannya, mengibas ke kiri dan melambaikan ke kanan sambil merapalkan mantra. Setibanya, ia mengangkat pengki bulu itu menunjuk ke kejauhan, matanya mendadak terbuka lebar: "Pelaku kejahatan berada di arah barat daya."

Arah barat daya?

Bukankah itu...

"Lorong Bunga Pir."

Firasat buruk tiba-tiba melonjak di dalam hati Yu Shao.

...

"Kakak, suara apa di luar begitu bising?" Xue Rong berbaring di tempat tidur sambil menutup telinganya dengan kedua tangan, sama sekali tidak bisa tidur.

"Sepertinya sesuatu telah terjadi di luar." Xue Feng memeluk sepotong kayu tebal sambil duduk di ranjang, kepalanya mengangguk-angguk karena kantuk yang amat sangat, suaranya sarat dengan kelelahan.

Pada siang hari, para cultivator itu telah memasang jimat pertahanan untuk mereka, ditambah lagi adanya sisa aura pemburu iblis di sekitar sini, yang berarti mereka sangat mungkin menghadapi bahaya dalam beberapa hari ke depan. Oleh karena itu, ia sengaja tetap terjaga di sini malam ini untuk berjaga demi adiknya.

"Apakah kita tidak pergi melihat keramaian?"

"Tidak."

"Kenapa?"

Xue Feng merasa sangat mengantuk dan lelah, menguap lebar-lebar, dan tidak berniat untuk merespons. Namun, adiknya memiliki rasa ingin tahu yang terlalu besar, menarik-narik lengannya dan bertanya terus-menerus bagaikan seekor cicak yang berisik tanpa henti.

"Kakak, Kakak, mari kita lihat keramaian..."

"Melihat apa, awas kalau kau sendiri yang jadi tontonan keramaian." Jawabnya dengan nada kesal.

Segala bahaya berkaitan dengan kebiasaan ikut campur keramaian. Ia tidak percaya, jika dirinya hanya tinggal di dalam rumah tanpa keluar masuk, bahaya akan tetap mencarinya.

"Tok, tok, tok—." Sebelum kata-katanya usai, suara ketukan pintu yang mendesak tiba-tiba bergema dari halaman. Xue Feng langsung tersadar sepenuhnya, memeluk sebatang kayu dan berjalan keluar menuju pintu dengan waspada.

Adiknya mencoba menarik ujung bajunya. Ia menarik ujung bajunya dari genggaman sang adik dan berbisik rendah, "Bersembunyi lah ke dalam lemari, apa pun yang terjadi di luar, jangan keluar."

"Tapi, Kakak..."

"Patuhi."

Lemari itu dikunci, dan ia menambahkan selapis mantra penguat. Suasana di dalam kamar mendadak sunyi senyap, hanya menyisakan cahaya bulan yang membanjiri lantai. "Bang, bang, bang—," suara ketukan pintu menjadi semakin sengit.

Ia menyeret batangan kayu itu selangkah demi selangkah menuju gerbang depan, setiap langkahnya mengusung tekad bulat untuk menghadapi maut.

Akhirnya, "Kriuk—," pintu terbuka.

"Kau akhirnya membuka pintu juga. Menjadi muda memang menyenangkan, tidurnya sangat pulas," Li Xinglan melihat sekeliling, dan mendapati orang-orang dari kantor pengadilan belum tiba, ia buru-buru menarik kedua rekannya untuk menyelinap masuk ke dalam halaman, pandangannya kemudian tertuju pada tongkat yang digenggam Xue Feng, "Untuk apa kau memegang benda ini? Mengira kami ini penjahat?"

"Aku..."

"Bicara omong kosongnya nanti saja," Wen Heming memotong percakapan mereka, "Orang-orang dari kantor pengadilan dan pemburu iblis itu akan segera datang, kau dan Xue Rong harus segera pergi."

Saat mereka sedang berbicara, suara derap langkah kaki yang kacau tiba-tiba terdengar dari tidak jauh. Obor-obor yang menyala terang menerangi sebagian kecil langit di luar halaman.

"Iblis ada di kamar ini!"

"Cepat! Jangan biarkan mereka lari!"

"Sepertinya sudah tidak ada waktu lagi," ucap Yu Shao, "Bagaimana kalau begini..."

Angin membawa dedaunan terbang tinggi melompati tembok halaman, jatuh di depan kaki para petugas keamanan di luar pintu.

Pendeta Tao tua berjanggut kambing memeluk pengki bulunya melangkah melewati sehelai daun itu menuju gerbang halaman, lalu mengibaskan pengki bulunya: "Telah dipasang jimat pertahanan, tidak bisa diterobos secara paksa."

"Master, lalu apa yang harus kita lakukan?"

"Apakah iblis ini tidak jadi ditangkap?"

"Para hadirin sekalian, harap tenang," Pendeta Tao itu mengelus janggut kambingnya, menunjukkan ekspresi puas diri di wajahnya, "Jimat pertahanan sepele, bagi orang tua ini hanyalah masalah sepele."

Pendeta Tao itu mengibaskan pengki bulunya, bersiap merapal mantra. Tiba-tiba, dengan bunyi "Kriuk—," pintu terbuka.

Seorang gadis kecil dengan rambut kepang dua menjulurkan kepalanya, melihat ke kiri dan ke kanan, lalu bertepuk tangan sambil tersenyum: "Wah, ada banyak sekali orang!"