Bab 32: Bayang Lilin di Halaman Kecil

Halaman (1/3)

Wang Xingwen baru mengeluarkan kunci dari tubuhnya setelah melihat Ban Yongliang tak lagi bergerak. Ia membuka pintu penjara, lalu membawa kotak makanan itu keluar.

Bulan bersinar terang, bintang-bintang jarang terlihat. Burung-burung gagak terbang ke selatan.

Seekor burung hantu mengepakkan sayapnya melintasi langit malam di luar Balai Disiplin, lalu dalam sekejap hinggap di dahan sebatang pohon kering.

Pohon kering itu tumbuh di sebuah pelataran terpencil, tepat di samping sebuah kamar samping. Cahaya lilin di dalam kamar tampak samar, dan tiga bayangan manusia terlihat dari balik kertas putih polos yang menutupi jendela.

Wang Xingwen tiba di depan pelataran dan mengetuk pintu tiga kali dengan lembut. Tak lama kemudian, pintu terbuka.

Orang yang datang membukakan pintu adalah Adik Seperguruan Sun dari Balai Segala Urusan. Namanya Sun Zhen.

Sun Zhen tersenyum. “Adik Seperguruan Wang sudah datang. Apakah urusannya telah beres?”

Sambil berkata demikian, ia menyambut Wang Xingwen masuk. Setelah menoleh ke segala arah dan memastikan tidak ada yang membuntuti, barulah ia menutup pintu.

Wang Xingwen melepaskan tudung kepalanya. “Tentu saja sudah beres.” Ia kemudian tersenyum. “Apakah Kakak Seperguruan Jiang ada di dalam?”

“Kakak Seperguruan sudah datang sejak tadi dan telah menunggumu cukup lama. Oh, ya...” Sun Zhen mengetuk pintu, lalu menoleh. “Kakak Seperguruan Yin juga datang.”

Angin malam melewati pelataran. Percakapan samar di dalam kamar pun terhenti.

Dari nada suara mereka, tampaknya telah terjadi sedikit pertengkaran. Wang Xingwen menghubungkan kejadian-kejadian sebelumnya dalam pikirannya, lalu memahami sebagian duduk perkaranya. Ia tetap diam.

Beberapa saat kemudian, sebuah suara terdengar dari balik pintu.

“Masuklah.”

Wang Xingwen berhenti di depan sebuah sekat berwarna polos. “Pil yang diberikan Kakak Seperguruan telah kuhancurkan dan kucampurkan ke dalam makanan, lalu kubuat Ban Yongliang memakannya.”

Sambil berbicara, ia teringat kembali pada kejadian sebelumnya.

Ketika menyerahkan kotak makanan itu, Ban Yongliang sebenarnya sempat merasa curiga. Wajar saja. Seseorang yang sejak kecil dibesarkan dalam keluarga bangsawan tentu tidak mungkin benar-benar bodoh.

Karena itu, mula-mula Wang Xingwen mengarang cerita tentang tanaman honeysuckle agar Ban Yongliang menurunkan kewaspadaannya. Setelah itu, ia mengusulkan untuk makan bersama dan lebih dahulu menyantap sepotong daging kaki babi. Barulah Ban Yongliang benar-benar merasa tenang.

Namun, yang tidak diketahuinya adalah bahwa Wang Xingwen telah menggiling pil itu menjadi bubuk dan mencampurkannya ke dalam isian kue renyah yang berada di bagian paling bawah.

“Apakah masih ada perintah lain yang harus kulaksanakan untuk Kakak Seperguruan?”

Sebelum Kakak Seperguruan Jiang sempat berbicara, Kakak Seperguruan Yin dari balik sekat telah lebih dahulu berkata, “Selanjutnya, cari cara untuk menghabisi Yu Shao. Selama kau dapat membunuhnya tanpa suara, aku akan membujuk guruku agar menerimamu sebagai murid resmi.”

“Apakah Kakak Seperguruan Tertua lupa siapa yang meracik pil itu?” Kakak Seperguruan Jiang tertawa dingin. “Karena kau hendak memakai barang milikku untuk membereskan kekacauan yang kau buat, jangan ikut campur dalam urusan selanjutnya.

“Dan satu lagi, Kakak Seperguruan Tertua—ini sudah kedua kalinya.”

Kakak Seperguruan Yin hendak mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya hanya mendengus dan tidak menyela lagi.

Pikiran Wang Xingwen berputar cepat, tetapi senyum tetap menghiasi wajahnya. Ia berdiri di sana dengan tubuh sedikit membungkuk.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Melalui celah sekat, ia melihat Kakak Seperguruan Jiang mengangkat cangkir teh di hadapannya dan menyesapnya sedikit. Setelah itu, barulah ia berkata dengan tenang, “Selanjutnya, kau sebaiknya pergi ke Tebing Perenungan Kesalahan untuk menghindari sorotan.”

Wang Xingwen tidak mengerti.

“Dahulu, aku menggunakan urusan di gunung belakang untuk menguji Yu Shao. Ternyata ia jauh lebih sulit dihadapi daripada yang kukira, jadi aku bermaksud menanganinya sedikit demi sedikit.

“Siapa sangka, Kakak Seperguruan Tertua malah menemukanmu dan hendak memanfaatkanmu untuk membunuh Yu Shao serta Xiao Yunzhou melalui tangan Ban Yongliang. Setelah semuanya terbongkar, seluruh kesalahan akan ditimpakan kepada Ban Yongliang. Sekali dayung, tiga sasaran tercapai.”

Kakak Seperguruan Yin tidak terima. “Bukankah ini juga perintah Guru?”

“Memang benar Guru memerintahkan kita untuk menyingkirkan ketiga orang itu,” jawab Kakak Seperguruan Jiang sambil tersenyum. “Namun, Kakak Seperguruan Tertua, jangan lupa bahwa Guru juga memerintahkan kita untuk bertindak dengan hati-hati.

“Setelah kejadian di gunung belakang, Yu Shao tentu tidak akan tinggal diam. Ia pasti akan berusaha menemukan kita. Kebetulan, selama beberapa waktu ini ia tidak dapat menggunakan tenaga spiritual. Bagi dirinya, mungkin tidak ada umpan yang lebih baik daripada ini.

“Segala sesuatu, selama pernah dilakukan, pasti akan meninggalkan jejak. Namun, selama kita tidak berbuat apa-apa, ia tidak akan memiliki cara sedikit pun untuk menemukan kita.”

“Dia hanya memiliki akar lima unsur tingkat rendah,” kata Kakak Seperguruan Yin dengan nada meremehkan. “Seandainya Xiao Yunzhou tidak datang pada waktu yang salah, urusan ini pasti sudah berhasil.”

“Yang kau maksud, pasti sudah ketahuan, bukan?” Kakak Seperguruan Jiang mencibir. “Ketika Kakak Seperguruan Tertua pergi ke Balai Segala Urusan hari ini untuk mengambil tugas, apakah kau tidak mencium aroma apa pun?”

“Aroma?”

“Tubuh Ban Yongliang membawa aroma Bunga Penahan Harum.”

Sambil berkata demikian, tenaga spiritual berkilat di ujung jari Kakak Seperguruan Jiang. Seekor kupu-kupu berwarna putih keperakan terbang keluar dari balik sekat.

Kupu-kupu itu hinggap di bahu Wang Xingwen. Sayapnya mengepak dan menebarkan cahaya keperakan seperti bintang-bintang kecil.

“Aroma Bunga Penahan Harum sangat mudah menempel. Selama seseorang membawa aroma bunganya, orang kedua dan ketiga pun perlahan akan ikut tertular aromanya.”

Kakak Seperguruan Jiang mengibaskan tangannya. Kupu-kupu itu pun berubah menjadi debu dan berhamburan lenyap.

“Dan aroma Bunga Penahan Harum dapat dilacak dengan Teknik Pelacak Aroma yang paling sederhana.

“Melihat gaya bertindak Yu Shao, ia akan segera mencurigai Wang Xingwen. Setelah menemukan Wang Xingwen, apakah ia masih akan jauh dari menemukan kita?”

Kakak Seperguruan Yin terdiam.

Kakak Seperguruan Jiang tersenyum perlahan. “Karena itu, selama beberapa waktu ini, kalian semua harus bersikap baik dan tidak membuat masalah. Setelah jejak yang kita tinggalkan sebelumnya hampir sepenuhnya memudar, barulah kita bergerak lagi.”

“Menunggu lagi.” Kakak Seperguruan Yin mulai tidak sabar. “Sebenarnya harus menunggu sampai kapan?”

“Festival Dewi Bunga.”

Kakak Seperguruan Jiang menutup penutup cangkir tehnya, lalu meletakkannya dengan lembut.

“Pada saat itu, aku pasti akan membuatnya mati di tangan kaum iblis.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Cahaya lilin bergoyang-goyang, kemudian perlahan meredup.

Di tengah embusan angin malam, suaranya pun menjadi samar.

Sementara itu, setelah kembali dari tempat Xiao Yunzhou, Yu Shao berbaring di ranjang. Ia berguling ke sana kemari, tetapi bagaimanapun juga tidak dapat tidur.

“Kau pasti akan membantuku. A-Shao adalah orang yang cerdas dan tidak akan rela memiliki batu sandungan tambahan tanpa alasan di sepanjang perjalanan. Lagi pula... bantuan ini bagimu hanyalah perkara sepele.”

Kata-katanya terus terngiang di telinga Yu Shao, berulang-ulang.

Yu Shao membalikkan tubuhnya. Suara serangga terdengar bersahut-sahutan, disusul suara katak yang saling menyambung. Ia menutupi telinganya dengan selimut, tetapi tetap tidak berguna. Ia justru semakin tidak dapat tidur.

Tiba-tiba ia bangkit duduk. “Cara bicaranya seolah-olah dia tahu bahwa kelak aku pasti akan mencapai sesuatu.”

Selain itu, ia bahkan tidak segan mengancamnya agar ia menyetujui permintaan tersebut. Berdasarkan sifat Xiao Yunzhou, ia pasti sangat yakin akan hal ini.

Kalau begitu, apakah ia memiliki artefak magis dengan kemampuan khusus?

Tidak.

Seandainya benar-benar ada artefak yang dapat meramalkan masa depan, seluruh dunia kultivasi pasti akan memperebutkannya. Pertumpahan darah besar pun tak terhindarkan, dan mustahil ia tidak pernah mendengar tentangnya.

Jadi, hanya mungkin...

Tok, tok.

Tiba-tiba seseorang mengetuk pintu dari luar.

“Yu Shao, apakah kau sudah kembali? Yu Shao...”

Itu suara Li Xinglan.

Yu Shao menyampirkan pakaian ke tubuhnya, lalu turun dari ranjang dan membuka pintu. Di luar, Li Xinglan berdiri dengan napas terengah-engah.

Ujung pakaiannya ternoda debu, rambutnya berantakan, dan beberapa butir keringat berkilauan menggantung di dahinya.

Begitu melihat Yu Shao, ia tertegun sejenak. Kemudian ia mengedipkan mata beberapa kali, sebelum perlahan menampakkan senyum lega.

“Syukurlah...”

Seolah akhirnya dapat bernapas lega, ia bersandar setengah badan pada kusen pintu.

Halaman (3/3)