Bab 56: Musim Semi Persik

Halaman (1/3)

“Dia” yang dimaksud Chun Yue adalah penari di Paviliun Hongfei, Chun Tao. Mereka berdua selalu saling tidak suka satu sama lain.

“Eh, Chun Yue,” seorang gadis yang cukup akrab dengannya menariknya, “Juara bunga tahun ini lagi-lagi Chun Tao. Katamu, kenapa semua tamu begitu menyukainya? Mungkin tahun depan dia sudah cukup uang untuk menebus dirinya, aku benar-benar iri.”

“Iya, iya, tahun ini kamu hampir saja, sayang sekali.”

Chun Yue diam saja, hanya menyunggingkan bibir, lalu menatap Chun Tao dari kejauhan dengan tatapan tajam. Chun Tao seolah tahu apa yang ada di pikirannya, menoleh dan membalas dengan tatapan mengejek.

Tatapan mereka bertemu tanpa suara, seolah-olah di udara terdengar suara letupan kecil yang tak terdengar.

Malam itu, Paviliun Hongfei mengadakan pesta bunga gugur, dan Chun Tao menjadi penampil terakhir. Ia mengenakan gaun panjang merah perak yang indah, memegang cabang bunga persik, tersenyum manis seperti peri bunga persik.

Chun Yue bersembunyi di belakang panggung, memandang Chun Tao menari dengan anggun, memancing sorak sorai tamu, hampir membuat telapak tangannya sampai tertekan keras.

Dari pakaian hingga tutur kata dan sikap, ia merasa dirinya tidak kalah dari Chun Tao, lalu mengapa gelar juara bunga tetap milik Chun Tao? Mengapa semua mata tetap tertuju padanya?

Jika terus begini, sampai kapan ia bisa mengumpulkan cukup uang untuk menebus diri dan meninggalkan tempat mengerikan ini?

Di atas panggung, pemain pipa menciptakan melodi, Chun Tao menari mengikuti irama, gerakannya naik turun seperti bunga persik paling cantik yang mekar di musim semi, bergetar lembut ditiup angin.

Rasa pahit tersembunyi mulai merayap dalam hati Chun Yue.

Ia melihat lilin-lilin seperti kupu-kupu transparan yang satu per satu hinggap di pipi Chun Tao. Chun Tao mengikuti melodi, lengan baju berayun, tersenyum ringan, wajahnya samar di antara cahaya dan bayangan.

Chun Yue tak sadar melangkah maju setengah langkah.

Saat itu, suara alat musik erhu yang bergetar tiba-tiba menyusup ke dalam suara seruling phoenix, mengusik cahaya lilin, tetapi Chun Yue masih belum sadar. Dalam kebingungannya, ia melihat kupu-kupu transparan terbang berserakan, bayangan jatuh, dan wajah di panggung seolah berubah menjadi wajahnya sendiri.

“Bagus!”

Sorak-sorai terdengar, manik-manik sutra dan mutiara satu per satu melayang dari bawah panggung ke atas, seperti lautan gelap berkilauan yang riuh dan bergemuruh.

Akhirnya Chun Yue terbangun dari mimpinya, buru-buru mundur ke bayangan di belakang panggung.

Di sana, tanpa sengaja ia mendengar pertengkaran antara Chun Tao dan ibu germo.

“Ibu, bukankah bulan lalu ibu bilang aku bisa menebus diri dengan seratus batu mulia kualitas terbaik?”

“Kamu juga bilang itu bulan lalu,” ibu germo keluar dari bayangan sambil mengusap sapu tangan dengan santai, tersenyum sinis, “Sekarang harus seribu batu mulia kualitas terbaik. Chun Tao, kalau kamu tidak bisa bayar, lebih baik patuh menemani tamu saja.”

Halaman (2/3)

Chun Tao panik mendengar itu, tiba-tiba berlutut, menarik ujung baju ibu germo, “Ibu, tolonglah, lihatlah aku sudah bekerja di Paviliun Hongfei selama bertahun-tahun, tolong bebaskan aku.”

“Bebaskan kamu?” ibu germo membungkuk, menopang pipi Chun Tao sambil tersenyum pelan, “Dengan wajah secantik bunga persik seperti kamu, bagaimana aku bisa membebaskanmu?”

Chun Tao terdiam.

Ibu germo menarik kembali ujung bajunya dari tangan Chun Tao, tertawa dingin, berbalik menuju lantai atas.

Chun Tao memeluk lututnya, bersembunyi di sudut bayangan, semua perhiasan di kepalanya kehilangan kilaunya dalam gelap.

“...Jangan menangis lagi.”

Chun Yue mendekat, menyelipkan sapu tangan ke tangan Chun Tao. Suaranya agak canggung, tapi gerakannya lembut.

Chun Tao menerima sapu tangan itu, tidak menghapus air matanya, hanya menundukkan kepala ke lutut, seolah tak ingin “musuh” lamanya melihat dirinya dalam keadaan seperti itu.

Chun Yue menatapnya lama, lalu berbalik pergi. Namun baru melangkah beberapa langkah, Chun Tao memanggilnya.

“Aku tidak bisa pergi. Aku tidak bisa pulang.”

Suaranya serak.

“Kita semua tidak bisa pergi,” Chun Yue berdiri di tempat, lama kemudian berkata.

“Tapi... aku ingin pulang.”

Sebuah bayangan jatuh dari atap, menutupi mereka sesaat. Secara tak terduga, malam itu Chun Yue setuju membantu Chun Tao melarikan diri.

Dia tidak bisa membedakan apakah dia sedang membantu Chun Tao atau dirinya sendiri.

Malam itu juga, Chun Yue mendengar Chun Tao menceritakan asal usul yang belum pernah dia ungkapkan. Ternyata, Chun Tao juga diculik.

“Aku ingat jelas, dia menutup mulutku, memasukkanku ke dalam kereta kuda, saat itu aku mungkin baru lima atau enam tahun,” katanya, “Dia membawaku ke sini, sejak saat itu aku tidak pernah keluar lagi.

“Awalnya tentu aku ingin kabur, tapi semua orang di jalan ini mengawasi aku. Setiap kali aku tertangkap, aku dipukuli sampai babak belur.

“Lalu aku bahkan tak berani melangkah melewati pintu itu.”

Tiga hari kemudian, dengan bantuan Chun Yue dan teman-temannya, Chun Tao akhirnya memberanikan diri melarikan diri untuk terakhir kali. Namun ibu germo sudah membayar penjaga gerbang kota, Chun Tao kembali tertangkap dan dibawa pulang.

“Kalau kamu memang tidak tahu diri seperti itu...”

Halaman (3/3)

Ibu germo mengambil cambuk yang sudah dicelup air garam dan menggigitkan cambuk itu dengan keras ke punggung Chun Tao!

Beberapa tetes darah langsung terpental ke layar bordir yang bergambar burung nuri, bulu hijau burung itu seketika tercampur bau darah.

Wajah ibu germo menampakkan senyum penuh niat jahat, “Kalau begitu, pergilah menemani Tuan Wang.”

“Ibu, jangan! Tolonglah bebaskan aku...”

Pintu kayu tertutup pelan, ratapan pilu Chun Tao perlahan berubah menjadi isak yang semakin mengecil.

Semua orang tahu Tuan Wang adalah orang yang paling senang memukul orang dengan cambuk, tak terhitung berapa wanita di Paviliun Hongfei tewas di bawah cambuknya.

“Kira-kira tiga hari kemudian,” kata Chun Yue di luar pagar, “aku tidak pernah melihatnya lagi. Ada yang bilang melihat sepatu bordirnya tertinggal di pinggir sumur, ada pula yang bilang melihat sebuah tandu kecil pergi ke rumah Tuan Wang.”

“Lalu kenapa kakak bilang Chun Tao membunuh ibu germo?”

“Karena, tadi malam, aku melihatnya...”

Hari kejadian, ada tamu mabuk yang membuat keributan di Paviliun Hongfei. Tamu itu kehilangan kendali dan bertengkar dengan temannya, meja terbalik dengan suara gemuruh, ruangan jadi kacau. Chun Yue tak punya pilihan selain naik ke atas mencari ibu germo.

“Ibu, ibu, ada keributan di bawah,” dia berdiri di depan pintu, mengetuk lama, tapi di dalam tidak ada suara.

Sedang bingung ibu germo ke mana, tiba-tiba suara akrab terdengar dari belakang, “Chun Yue, jangan ketuk lagi, dia tidak akan sadar.”

Chun Yue menoleh, melihat Chun Tao berdiri di belakangnya, tersenyum lembut, jari-jarinya merapikan rambut yang berantakan dengan peniti.

“Chun Tao?” Chun Yue melihatnya berdiri baik-baik saja, tersenyum, “Kamu baik-baik saja? Bagus sekali! Kamu kemana selama ini?”

Chun Tao menatapnya lama tanpa berkata-kata. Setelah lama, baru berkata, “Aku datang untuk mengucapkan selamat tinggal. Jika ada apa-apa setelah ini, bilang saja itu aku yang melakukannya.”

“Apa maksudnya ada apa-apa?”

Chun Tao hanya menggeleng. Ia mengulurkan tangan, menyentuh dahi Chun Yue sekali. Seketika dunia berputar, saat Chun Yue sadar, Chun Tao sudah hilang tanpa jejak.

“Setelah itu, aku baru tahu ibu germo sudah meninggal.”