Bab 48: Nona Yue (Bagian Akhir)

Bibi Song masuk ke kediaman ini dua belas tahun lalu. Bisa dibilang ini takdir, sebab mereka sudah saling mengenal sejak masa-masa di Paviliun Feihong.

"Ibu asrama di Paviliun Feihong dipanggil 'Baochun', orangnya sangat kejam. Siapa pun yang berani membangkangnya pasti akan dipukuli. Sudah beberapa kali aku hampir mati dipukuli olehnya, dan setiap kali pula Nona Yue yang melerai. Segala perkataan dan perbuatan Nona Yue sangat lembut, bahkan sang ibu asrama pun tidak bisa mencari-cari kesalahannya."

"Tetapi Jin'er sepertinya mendengar bahwa tabiat Bibi tidak begitu baik."

Mendengar itu, Bibi Song tidak langsung menjawab. Ia hanya mendorong jendela sedikit, mengamati sekeliling, dan setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, barulah ia merendahkan suaranya, "Orang berhati sebaik apa pun akan dipaksa menjadi gila di tempat ini."

Yueshao terkejut. "Apa maksud Bibi?"

"Di kediaman Keluarga Sun ini ada seorang Nyonya Tua."

Menurut cerita Bibi Song, ibunda Tuan Sun telah berusia senja. Di masa mudanya, ia mengalami berbagai perlakuan kejam dari ibu mertuanya sendiri. Begitu ia menjadi ibu mertua, ia melampiaskan seluruh cara-cara kejam yang dulu ia terima kepada Nyonya Sun dan para selir Tuan Sun.

Semula keadaan masih lumayan, tetapi ketika kemudian ia melihat paras Nona Yue yang memiliki kemiripan lima hingga enam bagian dengan mendiang ibu mertuanya, amarahnya tidak dapat ditahan lagi.

"Makan pun dicaci, merayakan ulang tahun pun dihukum. Sering sekali terjadi keributan kecil setiap tiga hari dan keributan besar setiap lima hari," Bibi Song menghela napas. "Itu pun baru kulihat setelah aku masuk ke kediaman ini. Konon di masa-masa awal jauh lebih kacau lagi. Reputasi Nona Yue sebagai wanita pemarah mulai menyebar sejak sepuluh tahun lalu, tetapi sebenarnya ini tidak bisa sepenuhnya disalahkan kepadanya..."

Sepuluh tahun yang lalu, Nyonya Tua Sun merayakan ulang tahunnya yang ke-enam puluh dengan mengundang sanak saudara dan para sahabat dari berbagai daerah. Di antara para tamu itu terdapat seorang sepupu jauh Tuan Sun yang bernama "Fang Jun".

Pria itu sehari-hari berperilaku tidak senonoh, paling suka bersenda gurau dengan orang lain, dan begitu timbul masalah, ia akan dengan mudah memutarbalikkan perkataan untuk melemparkan kesalahan kepada pihak lain.

"Ia tidak hafal jalan dan kebetulan berpapasan dengan Nona Yue yang sedang berjalan melewati halaman. Ia lalu mencegat Nona Yue untuk menanyakan arah, memegangi tangannya sambil melontarkan berbagai ucapan tidak senonoh, dan sialnya hal itu tertangkap oleh mata Nyonya Tua."

Kejadian selanjutnya tidak sulit ditebak. Nyonya Tua Sun memang sejak awal sudah tidak menyukai Nona Yue, dan kini ia menemukan alasan untuk menjatuhkan hukuman yang sangat berat.

"Nona Yue berlutut di halaman, bisa dilihat oleh setiap tamu yang berlalu-lalang. Ia berlutut seharian penuh, dan ketika bangkit, ada darah di pakaian bagian bawahnya, sementara bayi dalam kandungannya pun lenyap begitu saja. Menurut Tabib, ia tidak akan bisa memiliki anak lagi seumur hidupnya.

"Semenjak saat itu, Nona Yue menaruh dendam kepada Nyonya Tua dan terus-menerus menentangnya setiap hari, hingga reputasi buruk itu pun menyebar luas."

Yueshao mendengarkan dengan perasaan masygul dan menghela napas panjang.

"Namun, jika dipikir-pikir, nasibnya masih sedikit lebih baik daripada diriku," Bibi Song turut mendesah. "Ia setidaknya pernah melahirkan Tuan Muda Yun, sementara aku tidak memiliki anak sama sekali, sehingga aku harus bersikap sangat berhati-hati dalam segala hal karena takut memicu amarah Nyonya Tua dan diusir dari kediaman ini. Selir—kedengarannya memang bagus, tetapi sebenarnya tidak lebih dari sekadar mainan belaka.

"Orang-orang di luar mengatakan bahwa Nona Yue berkeinginan menjadi istri setara karena ambisinya yang terlalu tinggi, tetapi aku justru bisa memahaminya. Ia hanya ingin menjalani hidup selayaknya seorang manusia seutuhnya."

Bibi Song jelas-jelas hanya meminum teh, tetapi ia tampak mabuk berat dan meracau mengucapkan banyak sekali hal. Ia menumpahkan sisa tehnya ke tanah, membuat basahan air itu merata dan meresap ke dalam bumi.

Ia tersenyum. "Kalau dipikir-pikir, kepergiannya mungkin adalah hal yang lebih baik, itu juga merupakan sebuah bentuk kebebasan."

Yueshao memandangi noda basah yang perlahan memudar itu tanpa berkata apa pun selama beberapa saat.

Cahaya temaram berwarna jingga menembus kertas jendela dan menyinari profil wajah Bibi Song, perlahan-lahan meredup, lalu berubah menjadi garis-garis kerutan halus yang memenuhi sudut matanya.

Ia memejamkan mata, dan ketika membukanya kembali, raut wajahnya telah kembali lembut dan anggun.

"Nona, mari kita pergi. Akan kutunjukkan kamarnya kepada Anda. Segala sesuatu di dalam kamarnya tidak pernah disentuh oleh Nyonya maupun olehku."

"Kitik—"

Bibi Song mendorong pintu hingga terbuka, melangkah melewati ambang pintu, lalu berjalan ke dekat bingkai jendela untuk menyalakan lampu. Di dalam bias cahaya hangat kekuningan, suasana suram yang menyelimuti ruangan itu tersingkap sedikit demi sedikit.

Tanpa diduga, kamar Nona Yue tampak sangat sederhana dan bersih. Satu-satunya hiasan di sana hanyalah sebuah kecapi *pipa* dan sebuah vas bunga berleher panjang dari porselen celadon. Bayangan rembulan menembus rumpun bambu dan terpantul ke dalam ruangan, membuat seluruh jajaran buku di dinding tampak seolah dihiasi lukisan bambu bertinta.

"Rak buku itu berisi bacaan-bacaan kesukaannya sehari-hari, dan yang tergantung di dinding adalah salinan kaligrafi hasil latihan tangannya," Bibi Song mendongak. "Senar kecipainya sempat putus sebelumnya, dan aku sudah membantunya menggantinya dengan yang baru."

"Apakah ia... memiliki lukisan semasa hidupnya?"

Bibi Song menggelengkan kepala.

Yueshao tidak berbicara lagi, ia hanya berjalan pelan sambil mengamati sekeliling. Setiap benda di dalam ruangan ini tampak membisu, namun setiap benda pula yang tanpa suara menceritakan kisah hidup sang pemiliknya.

Dalam lamunannya, ia seolah-olah melihat seorang wanita berwajah samar, entah sedang duduk atau berbaring, menundukkan pandangannya sambil memetik senar kecapi, lalu mendongak seraya menebar senyum tipis. Nyala lilin berkelebat sekilas, dan sosok wanita itu kembali memudar menjadi transparan.

Yueshao perlahan berjalan menuju deretan rak kayu di bagian dalam ruangan. Tiba-tiba, perhatiannya tertuju pada sebuah botol arak di atas rak tersebut. "Apakah Bibi menyukai minuman keras semasa hidupnya?"

"Tidak bisa dikatakan begitu, hanya saja wanita-wanita berlatar belakang seperti kami pasti sedikit banyak bisa minum."

Bibi Song menghampiri dan melihat Yueshao sedang memegang sebuah botol arak porselen putih berleher panjang dengan ukiran motif merah tua di bagian dasarnya. Ia pun tersenyum seraya berkata, "Oh, maksudmu *Biyujiang* ya? Beberapa waktu lalu ia memang sangat menyukainya, bahkan sempat memberiku sebotol dan berpesan agar meminumnya jika suatu hari nanti aku merasa hidup ini sudah benar-benar tidak sanggup dijalani lagi."

"*Biyujiang*?"

"*Arak Biyujiang* ini diseduh menggunakan aprikot hijau, dengan warna jernih bagaikan batu giok, karena itulah dinamakan *Biyujiang*," kata Bibi Song. "Aku ingat begitulah penjelasan Nona Yue kepadaku sebelumnya."

Yueshao mengusap-usap permukaan botol itu, lalu ragu-ragu sejenak. "Jika tidak merepotkan, bolehkah Bibi Song memberikan sebotol arak ini kepada Jin'er?"

Di luar Kediaman Sun. Rembulan telah bergayut di dahan pohon willow, menyebarkan wangi samar yang berhembus pelan. Li Xinglan sedang mondar-mandir di dekat pintu sudut belakang sambil memeluk pedangnya, sesekali mendongak untuk menatap kedua daun pintu kayu merah yang tertutup rapat itu.

"Kitik—"

Pintu terdorong terbuka, dan Yueshao keluar sambil memeluk sebuah botol arak porselen putih yang tidak asing. Melihat itu, Li Xinglan segera menyambutnya. "Nona, bagaimana hasilnya?"

"Bibi Song memberiku salah satu peninggalan mendiang Bibi," desak Yueshao. "Mari kita segera kembali. Kakak sulung pasti masih menunggu di penginapan."

Sebelum meninggalkan Paviliun Baiyin sebelumnya, Yueshao telah meminta Wen Heming untuk kembali terlebih dahulu ke Penginapan Ping'an. Arak aprikot, botol porselen putih, menghilang keesokan harinya, kedai arak di lorong sempit, serta Paviliun Baiyin.

Satu demi satu kejadian itu tampak seperti kebetulan belaka, namun di balik setiap kebetulan tersimpan seutas petunjuk. Jika dirangkai bersama, hal itu bukan lagi sebuah kebetulan.

Melainkan sebuah informasi yang sengaja ditinggalkan oleh Zhong Qixian—ia sepertinya sudah tahu sejak awal rintangan apa yang akan dihadapinya.

Oleh karena itu, Yueshao menyuruh Wen Heming kembali ke penginapan terlebih dahulu agar bisa menyelinap secara diam-diam ke kamar lama Zhong Qixian guna mencari tahu apakah ia meninggalkan jejak lain.

Pandangannya tertuju pada botol arak di dalam pelukannya, yang kini permukaannya berkilau keperakan diterpa cahaya rembulan. Ia tidak kuasa untuk mengenang kembali percakapannya dengan Bibi Song di kediaman Keluarga Sun tadi.

"Apakah Bibi tahu di mana kita bisa membeli *Biyujiang*? Jin'er juga ingin mengunjungi tempat-tempat yang pernah didatangi oleh Bibi."

Bibi Song menggelengkan kepala. "Aku juga tidak tahu. Aku pernah menanyakannya padanya dulu, dan ia hanya menjawab bahwa arak semacam itu tidak bisa dibeli di sekitar sini."

*Biyujiang*, arak aprikot...

Ia terus merapal kedua nama arak itu berulang-ulang di dalam hatinya. Seandainya Zhong Qixian sejak awal menyebutkan bahwa arak itu bernama *Biyujiang*, mereka toh akan tetap pergi ke Paviliun Baiyin, tetap akan menemui Tuan Sun, dan menemukan petunjuk tentang Nona Yue.

Kecuali, frasa "arak aprikot" itu sendiri memang sengaja dijadikan sebagai petunjuk lain.