Bab 42 Penginapan Kedamaian

"Guru."

Yu Shao berdiri di depan aula. Keringat di dahinya belum mengering, kepalanya tertunduk sedikit, dan aura tajam yang biasanya memancar darinya telah memudar.

"Aku memanggilmu hari ini karena ada tugas yang harus kau selesaikan bersama kakak seperguruan tertuamu," ucapnya sambil menyerahkan sebuah lempengan giok kepada Yu Shao. "Aula Segala Urusan baru saja mengirimkan kabar ke Puncak Awan Merah, katanya banyak orang awam yang hilang tanpa jejak di Kota Pasir Biru baru-baru ini. Mereka yang ditemukan kemudian, tubuhnya memiliki bekas infeksi energi iblis, bahkan hingga membusuk. Aula Segala Urusan ingin kalian mencari tahu keberadaan orang-orang ini."

Bibir Yu Shao bergerak, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya ia hanya menggenggam lempengan giok itu erat-erat. "Murid mengerti, tidak akan mengecewakan amanah Guru."

Namun, setelah mengucapkannya, ia tetap berdiri di sana seolah masih ada hal lain yang mengganjal.

"Ada ini juga, ambillah untuk berlatih dengan sungguh-sungguh." Penguasa Puncak Awan Merah mengeluarkan sebuah kitab jurus dari balik lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja.

Tepi halamannya sedikit tergulung dan kertasnya mulai menguning. Pada sampul berwarna hijau teratai itu tertulis tiga huruf besar "Pedang Walet Terbang" dengan goresan yang luwes namun bertenaga. Penguasa Puncak Awan Merah berkata, "Karena kau ingin berlatih pedang untuk membalas dendam, kau seharusnya memiliki jurus pedang yang baik."

Yu Shao mengangkat pandangannya. Di seberang meja, sepasang mata dalam milik Penguasa Puncak Awan Merah menatapnya dengan tenang. Tatapannya jernih seperti air, tenang, dan mencakup segalanya.

"Guru sudah tahu semuanya," ia berlutut dengan suara berdebum. "Jika demikian, murid berharap Guru menjatuhkan hukuman."

Ia memejamkan mata. Bayangan wajah dan senyum Ding Hanxiang masih terbayang jelas. Yu Shao teringat kembali pada sore hari ketika ia memberikan "Jimat Kedamaian" itu kepadanya. Dalam lamunannya, semua kenangan itu hancur berkeping-keping tepat saat Ding Hanxiang menerimanya.

Seandainya saat itu ia tidak terburu-buru ingin membalas dendam dan merasa paling pintar, apakah Ding Hanxiang masih hidup?

Ia teringat sore hari saat ia tersadar dari cedera parah, ia juga berlutut di Aula Cahaya Awan seperti ini. Guru berdiri di depannya, menasihatinya dengan sungguh-sungguh, "Tanyakan pada dirimu sendiri, bukankah setiap hal yang kau lakukan beberapa hari ini adalah taruhan nyawa? Apakah kau melakukan semua ini untuk mencapai tujuan yang kau inginkan, atau hanya agar hatimu merasa tenang?"

Hari itu, ia pikir ia sudah memikirkannya dengan matang. Namun, ternyata tidak. Ia hanya merasa pintar sendiri dengan menggunakan nyawa orang lain sebagai umpan.

Di antara mereka yang menyebabkan kematian Ding Hanxiang, ia termasuk salah satunya.

Ia membuka mata, kelopak matanya memerah. Sinar matahari yang terang mengalir di depannya, angin bertiup masuk, membuat halaman buku di atas meja berhamburan.

Setelah terdiam cukup lama, Penguasa Puncak Awan Merah menghela napas, "Kau akan terus mengingatnya, kapan pun dan di mana pun. Ia juga akan muncul dalam mimpimu, berulang kali."

"Guru..."

"Ambil jurus pedang itu," Penguasa Puncak Awan Merah membalikkan punggungnya. "Pergilah berlatih. Perjalanan ke Kota Pasir Biru... seharusnya kau bisa menemukan petunjuk yang kau inginkan di sana."

Yu Shao memeluk kitab jurus itu dan keluar dari Aula Cahaya Awan. Tak disangka, ia malah menabrak Wen Heming. Buku itu jatuh ke tanah, tertiup angin hingga halamannya terbuka lebar.

Yu Shao berjongkok untuk memungutnya, namun Wen Heming lebih cepat mengambilnya dan menyerahkannya sambil tersenyum, "Apa yang sedang dipikirkan oleh Adik Seperguruan Yu? Sampai tidak melihat jalan."

"Bukan apa-apa," Yu Shao menggeleng.

Ia mendongak, memandang sudut langit yang tampak begitu jauh. Guru bilang, di Kota Pasir Biru ia akan menemukan petunjuk yang ia inginkan. Namun, bagaimana bisa Guru mengetahuinya?

...

Beberapa hari kemudian, Yu Shao dan Wen Heming menyamar sebagai pedagang dari luar kota dan tiba di kota tersebut.

Sepanjang jalan, bunga mekar di mana-mana, berwarna-warni, terutama bunga begonia. Baik pria maupun wanita, tua maupun muda, menyematkan bunga begonia yang baru dipetik pada rambut mereka. Bahkan pedagang kaki lima pun sengaja mencari botol tanah liat untuk menancapkan beberapa tangkai bunga begonia.

Wen Heming baru saja hendak bertanya, namun tiba-tiba terdengar suara bersin yang panjang dari samping.

Keduanya menoleh dan melihat Li Xinglan mengeluarkan sapu tangan untuk mengusap hidungnya, lalu tersenyum canggung, "Maaf, saya alergi serbuk sari."

Li Xinglan adalah orang yang memaksa ikut tepat sehari sebelum mereka berangkat, bisa dibilang sebagai tambahan yang tidak terduga.

"Sekarang kita mau ke mana?" Ia mengeluarkan sapu tangan lain dan mengikatkannya di wajahnya. "Mencari penginapan? Kalau mencari penginapan, bisakah cari yang tidak terlalu banyak bunga?"

"Aduh, Tuan, penginapan saya bunganya sedikit," di samping stan, seorang pemuda berpakaian abu-abu yang sedang membeli bunga langsung mendekat saat mendengar itu, bahkan melupakan bunganya. "Lagipula, tepat di seberang jalan ada apotek, nanti kalau alergi Tuan kambuh, akan mudah untuk membeli obat."

Meski terdengar tidak enak, itu adalah kenyataan. Li Xinglan mencebikkan bibir tanpa membantah, hanya bertanya, "Di mana letak penginapanmu? Kami datang untuk berbisnis, tidak akan nyaman kalau tinggal terlalu jauh."

"Wah, datang untuk berbisnis, kalau begitu kalian bertiga sangat cocok tinggal di penginapan kami," sambil berkata demikian, pemuda berbaju abu-abu itu memandu mereka ke pintu penginapan dan menunjuk ke jalanan sekitarnya. "Lihat, selain apotek di seberang jalan, Tuan bisa menyusuri jalan ini lurus ke depan untuk menemukan dua deret toko paling ramai di kota kami. Setelah melewati gang ini ke arah utara, belok sedikit ada gudang, baru-baru ini ada beberapa yang disewakan."

Yu Shao menatap ke atas dan melihat papan bertuliskan "Penginapan Kedamaian" terpampang dengan jelas. Meski berada di pusat keramaian, entah mengapa penginapan ini terasa sangat sepi, sesekali hanya terlihat satu atau dua tamu yang turun dari tangga.

Menyadari tatapan Yu Shao, pemuda itu tersenyum, "Sudah sore begini, para tamu di lantai atas sedang tidur siang," katanya sambil menyambut mereka bertiga masuk dan berteriak dari jauh, "Ayah, ada tamu datang!"

Ternyata, pemuda ini adalah anak dari pemilik penginapan, namanya Lie Ping, yang selama ini bekerja sebagai pelayan di penginapan milik keluarganya untuk menjaring tamu.

Pemilik penginapan berhenti memainkan sempoanya dan maju menyapa sambil tersenyum, "Apakah kalian bertiga ingin makan atau menginap?"

"Mereka pedagang dari luar kota," sebelum mereka sempat bicara, Lie Ping sudah menyela, "Mereka ingin menginap."

"Kami ingin tiga kamar," ujar Wen Heming sambil tersenyum. "Sebaiknya kamar di lantai dua, dengan pencahayaan yang bagus dan bisa melihat pemandangan jalan."

"Baik, baiklah."

Wen Heming membayar uangnya, dan Lie Ping mengantar mereka ke lantai atas. Yu Shao tanpa sengaja bertanya, "Saya lihat lokasi dan dekorasi penginapan kalian cukup bagus, semestinya tamu biasanya cukup ramai, kenapa tidak terlihat ada pemilik penginapan atau pelayan lain? Kalau sibuk, kan bisa membantu."

Lie Ping tampak ragu-ragu dan menjawab dengan samar, "Sebenarnya ingin mempekerjakan orang, tapi untuk sementara belum menemukan yang cocok. Apakah kalian bertiga sudah makan? Saya akan ambilkan makanan untuk kalian."

Sambil berkata begitu, ia segera turun dengan langkah terburu-buru.

Setelah masuk ke dalam kamar, Yu Shao mengamati perabotan di dalam. Jari-jarinya menyapu rak di depan dinding, ada lapisan debu tipis di atasnya. Sepertinya sudah cukup lama tidak ada yang menempati.

Wen Heming membuka jendela. Angin bertiup masuk, aroma bunga di dalam kamar terasa jauh lebih samar dibandingkan tempat lain.

Yu Shao berjalan mendekat dan melihat para pedagang di pinggir jalan menempatkan stan mereka di sisi jalan seberang Penginapan Kedamaian, namun pelanggannya sangat sedikit.

"Apa yang kalian lihat?" Li Xinglan sudah selesai mengelap perabotan di kamar dan menghampiri mereka. "Sebenarnya saya ingin bertanya dari tadi, bukankah begonia seharusnya mekar di musim semi dan musim gugur? Kenapa di Kota Pasir Biru ada begitu banyak?"