Bab 53 Masa Lalu

"Apakah Zhong Qixian punya anak yang juga mengidap penyakit aneh yang sama dengan kalian? Dan kondisinya sudah sangat parah?"

"Kakak Sulung, bagaimana Anda tahu?"

Yu Shao mengeluarkan kunci keselamatan dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada mereka berdua: "Karena dia meninggalkan ini."

Ini adalah hadiah, sekaligus petunjuk.

Biasanya, orang memberikan kunci keselamatan kepada anak kecil hanya pada empat momen tertentu: kelahiran, bulan pertama, ulang tahun pertama, dan hari-hari raya penting tertentu. Meskipun Festival Dewa Bunga hampir tiba, tidak ada tradisi memberikan kunci keselamatan pada Festival Dewa Bunga.

Jika itu hanya sekadar petunjuk untuk memandu mereka menemukan Xue Feng dan Xue Rong, bukankah akan jauh lebih cepat jika meninggalkan beberapa boneka anak-anak? Tidak perlu menghabiskan waktu dan tenaga untuk menempa dua buah kunci keselamatan yang baru.

Oleh karena itu, ada petunjuk lain yang tersembunyi di dalam kedua kunci keselamatan ini.

Hingga saat ini, Zhong Qixian telah memberi tahu mereka lokasi penghalang, sebuah "kunci" untuk membuka penghalang tersebut, para korban dan detail spesifik dari kasus penculikan, serta proses hilangnya dirinya sendiri. Kalau begitu, yang tersisa hanyalah "kunci-kunci" lainnya dan motifnya sendiri.

Jika dikaitkan dengan pengalaman kakak beradik Xue Feng dan Xue Rong, kemungkinan besar itu adalah motifnya. Oleh karena itu, ia menduga bahwa Zhong Qixian sendiri kemungkinan besar juga memiliki anak yang mengidap penyakit aneh yang sama, dan kedatangannya ke Kota Qingsha kali ini juga untuk mencari "Bunga Begonia Bulan".

Li Xinglan bingung: "Kalau begitu, kenapa kalian tidak mengatakannya tadi?"

"Kalian juga tidak bertanya," Xue Feng menggaruk kepalanya, "Aku selalu merasa tidak enak membicarakan urusan keluarga orang lain..."

"Tetapi bukankah Zhong Qixian orang Kota Xingyue? Mungkinkah Kota Xingyue juga terserang penyakit aneh ini?"

"Sepertinya sudah ada juga. Dalam perjalanan ke sini, aku melihat beberapa pengungsi, kabarnya mereka sengaja melarikan diri untuk menghindari tertular penyakit aneh ini."

Mendengar hal itu, Wen Heming mengerutkan kening dan berpikir sejenak: "Aku ingat sisi barat Kota Luoye dan Kota Xingyue hanya dipisahkan oleh satu atau dua gunung."

"Maksud Kakak Sulung... apakah ada sesuatu di gunung ini yang menyebabkan penduduk sekitar terjangkit penyakit aneh?" Yu Shao menyambung.

"Namun, masalah ini belum bisa dipastikan, aku akan melaporkannya kepada sekte."

Setelah memasang beberapa jimat pelindung di tempat tinggal kakak beradik itu, mereka bertiga meninggalkan Lorong Bunga Pir.

Di bawah pohon berbatang miring di ujung lorong, seorang wanita terlihat lewat sambil menggendong seorang anak. Anak itu tidak menangis atau membuat keributan, sangat penurut, tetapi Wen Heming hanya melirik sekilas lalu terus berjalan maju.

"Kakak Sulung, bagaimana Kakak tahu tadi bahwa Nyonya Li yang menggendong Xue Rong adalah seorang penculik?" Yu Shao tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Kalau bukan karena Kakak yang meminta untuk memberikan boneka kepada Xue Rong, aku benar-benar tidak menyadarinya."

"Itu dari tatapan dan gerak-gerik Xue Rong," jawab Wen Heming, "Ia terus berontak, dan matanya penuh dengan ketakutan."

Sambil berbicara, ia sedikit memiringkan tubuhnya, menatap pasangan ibu dan anak di bawah pohon berbatang miring itu sambil tersenyum: "Dalam keadaan normal, seharusnya seperti itu."

Yu Shao melihat anak itu mengulurkan tangan untuk meraih buah pir di pohon pir, kebetulan pada saat itu seekor lalat terbang hinggap di buah pir tersebut, menatap mata anak itu dengan sepasang mata hijau dalam adegan saling bertatapan.

"Wa—" Dengan tangisan keras, anak itu langsung menangis, buru-buru menarik tangan dan wajahnya kembali ke pelukan ibunya. Ibu anak itu hanya bisa menepuk punggungnya pelan-pelan sambil membujuknya dengan lembut.

"Bagaimana Kakak Sulung bisa tahu sejelas itu?" tanya Li Xinglan.

Wen Heming tersenyum: "Karena dulu, akulah anak yang hampir diculik itu."

Itu adalah kejadian ketika usianya lima atau enam tahun, tetapi ia masih mengingatnya dengan jelas hingga hari ini.

Itu adalah siang hari yang panas, bahkan jangkrik di pohon pun kelelahan bernyanyi, meringkuk di bawah bayangan kecil yang dilemparkan oleh daun-daun yang layu.

Memanfaatkan waktu ketika semua orang di rumah sedang tidur siang, ia menyuruh pergi para pelayan dan pengasuh yang menjaganya, lalu diam-diam keluar dari pintu sudut belakang untuk bermain.

Terik matahari membuat lantai batu biru terasa panas membakar, dan suara narator di kedai teh yang naik turun terdengar seperti kail kecil, memancing langkah kakinya masuk selangkah demi selangkah.

"Konon situasi dunia, setelah bersatu lama pasti akan terpecah, setelah terpecah lama pasti akan bersatu..."

Cerita yang dibawakan adalah kisah "Tiga Kerajaan" kesukaannya. Ia berjinjit berdiri di belakang kerumunan, tanpa sadar mendengarkan selama setengah jam.

Kedai teh itu penuh sesak dengan orang, sangat pengap dan panas. Ia ingin minum seteguk air, tetapi saat meraba sakunya, tidak ada satu keping uang tembaga pun.

Tengah berpikir apakah harus kembali untuk mengambil uang lagi, tiba-tiba seorang kakek dengan janggut separuh putih melambai kepadanya: "Hei, Nak, apakah kamu haus dan ingin minum teh? Aku kebetulan masih punya sisa yang tidak habis di sini, ambil saja."

Meskipun keluarganya telah berpesan agar tidak memakan makanan dari luar, jika ia harus kembali ke rumah sekali dan tertangkap oleh keluarganya, akan sangat sulit menemukan kesempatan bagus seperti ini untuk keluar bermain lagi.

Ditambah lagi usia lima atau enam tahun adalah masa-masa sedang tidak menurut, pada saat itu ia hanya ragu sejenak, lalu berjalan mendekat dan menerima secangkir teh itu untuk diminum.

Lalu kemudian, pandangannya menjadi gelap gulap.

"Pencu-, penculik..."

Ia ingin berteriak sekuat tenaga, tetapi suaranya yang serak tertelan oleh penekanan kata yang kuat dari sang narator dan sorak-sorai para penonton.

Uap panas yang pekat menyelimutinya seperti air pasang, menyesakkan, terombang-ambing, ia meringkuk di kedalaman kegelapan.

Entah sudah berapa lama berlalu, ia membuka matanya dan mendapati dirinya sudah digendong dalam pelukan seseorang. Ia membuka mulutnya, tetapi tidak ada suara sama sekali yang keluar dari tenggorokannya, tangannya juga ditarik oleh kakek yang menggendongnya itu, tanpa tenaga sedikit pun untuk digunakan.

Sinar matahari senja mewarnai kemerahan ujung dahan, suara jangkrik bersahut-sahutan. Ia samar-samar mendengar teriakan cemas ibunya, tetapi dalam sekejap, semuanya menghilang lagi.

"Anak ini cukup penurut ya, tidak menangis atau membuat keributan, tidak sepertiku, berisik sekali." Di pinggir jalan, kadang-kadang ada bibi atau paman yang lewat menyapa si penculik.

"Anak ini, dari kecil memang sudah penurut," si penculik mengobrol dan tertawa dengan orang yang lewat dengan nada wajar, "Baru saja selesai makan di rumahku, aku membawanya pergi ke tempat ayah ibunya."

Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengulurkan tangan guna mencengkeram orang-orang yang menyapa itu, tetapi tangan si penculik bagaikan kawat besi yang menjepitnya erat-erat.

Matahari terbenam, kegelapan menelan bumi. Ia bersama anak-anak diculik lainnya meringkuk di sudut rumah yang bobrok, mendengarkan si penculik dan pembeli tawar-menawar.

Jika pada suatu hari si penculik sialnya mabuk atau kalah berjudi, ia akan secara acak memilih salah satu dari mereka untuk dipukuli setengah mati guna melampiaskan amarahnya.

"Kita, apakah kita akan mati di sini?" Seorang anak laki-laki yang seumuran dengannya berbicara sambil meneteskan air mata, tangisannya tertahan di tenggorokan. Saat ia berbicara dan menangis, suara jangkrik dari kejauhan masih bisa terdengar.

Anak-anak di dalam rumah berkurang satu demi satu, entah ke mana mereka akan pergi, dan entah apakah mereka hidup atau mati. Ketakutan yang tidak diketahui bagaikan siksaan kejam, menguliti sisa indra mereka lapis demi lapis.

Yang tersisa hanyalah ketakutan. Itulah hal yang dapat ia kenali dalam sekejap mata, tidak peduli berapa tahun telah berlalu dan kapan pun waktunya.

Tangisan anak-anak berangsur-angsur menjauh, dan suara jangkrik terdengar bersahut-sahutan dari pucuk pohon. Dari kedai teh tidak jauh dari sana, terdengar suara narator: "Konon situasi dunia, setelah bersatu lama pasti akan terpecah, setelah terpecah lama pasti akan bersatu..."

Di dalam cahaya matahari yang transparan, masa kini dan masa lalu tumpang tindih. Wen Heming mau tidak mau menghentikan langkahnya.

"Kakak Sulung, Kakak Sulung..." Li Xinglan mengulurkan tangan dan melambaikannya di depan matanya, "Lalu bagaimana? Bagaimana Kakak bisa melarikan diri setelah itu?"

Ia mendongak, bayangan daun-daun pohon telah berubah bentuk, dan plang kedai teh itu pun berbeda dari ingatannya. Ia perlahan menarik napas, lalu tersenyum: "Bukan aku yang melarikan diri, aku diselamatkan oleh Guru.

"Kasus penculikan saat itu melibatkan ras iblis, Guru diperintahkan untuk menyelidiki dan menemukan markas itu. Aku dan anak-anak lainnya pun dikirim kembali bersama-sama."

"Ras iblis?"

"Aku kemudian mendengar dari Guru, ras iblis selalu meneliti metode kultivasi yang mirip dengan tungku peleburan, kami anak-anak yang diculik ini adalah bahan percobaan mereka."