Bab 55 Ditangkap

Halaman (1/3)
Gerakan penyihir tua yang sedang mengucapkan mantra terhenti di udara. Sapu debu jatuh, diterpa angin berayun-ayun, seperti rumput kucing yang bergoyang-goyang hingga menarik perhatian gadis kecil yang langsung meraihnya dengan erat di tangan.
Penyihir tua menarik sedikit, tapi tidak berhasil menggerakkannya.
Hei, makhluk kecil ini kekuatannya benar-benar besar.
Petugas pengadilan maju, bertanya, “Adik kecil, di mana keluargamu?”
Dia mengintip ke dalam pekarangan. Di bawah anak tangga berdiri seorang pemuda sekitar sepuluh tahun, melihat ke arah mereka dengan mata penuh kewaspadaan, “Aku keluarganya. Kalian datang untuk apa?”
“Menangkap makhluk halus!”
Penyihir tua menarik kembali sapu debu itu, membuat gadis kecil itu terjatuh duduk dengan pantat menyentuh tanah, tangannya mengusap air mata yang masih menetes.
Petugas di depan pintu merasa iba, “Tuan, ini… apakah mungkin terjadi kesalahan?”
Penyihir tua mendengus dingin, “Kasihan wanita.”
Setelah itu, dia mengeluarkan sebuah cermin berbentuk segi enam dari lengan bajunya, menyorotkan ke arah gadis kecil itu. Permukaan cermin memantulkan cahaya yang menyilaukan. Gadis itu mengangkat tangan menutupi wajahnya, dan dalam cermin terlihat sepasang telinga kelinci panjang tergantung di kepalanya.
Orang-orang di depan pintu terkejut bukan main.
“Makhluk halus!”
“Benar-benar makhluk halus!”
“Mereka yang membunuh ibu rumah tangga Paviliun Merah Terbang!”
Gadis kecil itu tampak ketakutan oleh keributan itu dan segera bersembunyi di balik kakaknya.
Suara gaduh dan riuh seperti air pasang yang pecah bendungan, menyebar deras dari kerumunan, membanjiri halaman dan masuk ke dalam rumah seberang.
Suara menyelinap melalui celah pintu lemari, di dalam lemari yang gelap, tiga sosok—satu besar dan dua kecil—menahan napas. Dalam kegelapan, hanya celah pintu yang sempit memperlihatkan sedikit pemandangan luar.
“Kakak besar, di luar bagaimana?” tanya Xue Feng dengan suara pelan.
“Sebentar lagi,” jawab Li Xinglan sambil memeluk lutut, menengok ke luar meski lehernya pegal.
Terlihat dua sosok kecil itu diikat dengan tali oleh petugas pengadilan dan dipaksa berjalan keluar. Hanya penyihir tua berjenggot kambing yang seperti merasakan sesuatu, menoleh sekilas.
Li Xinglan segera menahan napas. Untungnya, penyihir tua itu tidak menemukan apa-apa dan ikut berjalan keluar bersama yang lain.
Pintu pekarangan tertutup dengan berat, di atas daun-daun yang jatuh tercetak jejak-jejak kaki yang berantakan. Halaman kembali sunyi seperti dulu.
Setelah sekitar lima belas menit, melihat tidak ada yang datang, Li Xinglan membuka pintu lemari dan membiarkan Xue Feng dan Xue Rong keluar. Ketiganya menghela napas panjang.

Halaman (2/3)
Xue Rong cemas menarik ujung baju Li Xinglan, menatapnya dari bawah, “Kakak besar, apakah kami merepotkan kalian?”
“Tidak,” Li Xinglan membelai kepala Xue Rong dengan santai, “Anak-anak jangan banyak berandai-andai, nanti susah tumbuh tinggi.”
Melihat pintu pekarangan yang tertutup rapat, Li Xinglan menghela napas, berharap semuanya berjalan lancar.
Setengah jam sebelumnya.
“Nampaknya tidak ada waktu lagi,” Yu Shao menatap api yang membumbung tinggi di luar pekarangan, “Kalau mereka ingin menangkap makhluk halus, kita ikuti saja rencananya.”
“Mengikuti rencana mereka?” Li Xinglan bingung.
Wen Heming mengerti maksud Yu Shao, lalu tersenyum, “Adik ipar mungkin memerlukan ini.”
Dia mengeluarkan selembar kertas mantra berwarna merah dari tas penyimpanan, menulis dengan cepat, lalu menyerahkannya kepada Yu Shao. Yu Shao menyentuh kertas mantra itu dengan ujung jarinya, cahaya putih menyelimuti seluruh tubuhnya.
Saat cahaya memudar, dia berubah menjadi sosok kecil.
“Benar-benar sama persis dengan adikku…” kata Xue Feng terkagum-kagum.
“Xue Rong” menggeleng, “Masih kurang satu hal. Aku sebelumnya melihat penyihir tua itu membawa cermin di lengan bajunya, mungkin alat sihir, takutnya jika disorot, aku akan memperlihatkan wujud asli.”
“Adik ipar jangan khawatir,” Wen Heming tersenyum, “Aku juga pernah melihat cermin itu, hanya bisa membedakan manusia atau makhluk halus, tapi tidak bisa menunjukkan wujud asli atau bentuk sebenarnya. Mengenai telinga kelinci di cermin…”
Wen Heming menulis satu lagi mantra dan memberikannya, “Mantra ini disebut ‘Mantra Ilusi’, yang tidak tampak oleh mata telanjang, hanya muncul di dalam cermin. Saat itu, pegang mantra ini di tangan dan angkat tangan ke depan mata.”
Itulah “kelinci iblis” yang tadi dilihat penyihir tua dan petugas.
Angin berhembus melintasi pekarangan, daun-daun yang terinjak berderak di tanah. Bayangan bulan perlahan memudar, fajar akan segera tiba.
“Kakak besar, apakah kita harus melarikan diri?”
Li Xinglan mengangkat satu jari, menggeleng, tersenyum bangga, “Pepatah bilang, tempat paling berbahaya justru tempat paling aman. Apalagi,” dia mengangkat dagu, “aku yang akan melindungi kalian.”
“…”
Xue Feng dan Xue Rong saling pandang, lalu menggeleng pergi ke kamar dalam.
“Apa maksud kalian ini?”
Angin berhembus, tak seorang pun menjawab.
Di halaman hanya tersisa Li Xinglan duduk di anak tangga, menyeduh teh untuk menenangkan diri.
Sinar matahari pagi menembus jendela penjara, membawa bayangan yang belum sepenuhnya hilang. Angin pagi dingin, bercampur hawa dingin yang merembes dari dinding penjara, “Xue Rong” merapatkan bahu.
“Xue Feng” membuka bajunya dan menyampirkannya ke bahunya, “Pagi dingin, hati-hati jangan sampai masuk angin,” melihat wajahnya yang murung, dia tersenyum, “Sedang memikirkan apa? Alismu sudah berkerut seperti huruf ‘川’.”

Halaman (3/3)
“Aku berpikir, ‘penangkap makhluk halus’ itu mungkin terkait dengan kultivator setan.”
“Kultivator setan?”
“Xue Rong” mengangguk, “Kau pernah bilang, dulu ras setan menculik anak-anak untuk eksperimen peleburan tungku. Kalau anak-anak bisa, mungkin makhluk halus juga bisa. Kalau tidak begitu, tak ada cara menjelaskan kemunculan kembali ‘penangkap makhluk halus’. Bagaimanapun, manusia dan makhluk halus tahu betapa sulitnya aliansi antara kedua ras.”
Dia melanjutkan, “Kalau ‘penangkap makhluk halus’ ini terkait dengan ras setan, mungkin dia juga berhubungan dengan setan yang tersembunyi di dalam perisai ajaib.”
“Kalau benar begitu, dia pasti akan membawa kita masuk ke perisai ajaib. Saat itu, pemandangan di dalam perisai akan jelas terlihat.”
Dia lalu tersenyum, “Tapi semua itu hanya duganku, belum tentu benar. Aku cuma merasa ada hubungan antara mereka.”
“Jadi, adik ipar ingin menyelidiki perisai ajaib itu?”
“Benar,” dia mengangguk, “Kakak besar, kau merasa ada yang aneh?”
“Perisai setan…”
Belum selesai berkata, suara langkah kaki terdengar dari kejauhan. Keduanya saling pandang, langsung diam, bersembunyi di tumpukan jerami.
Langkah kaki datang mendekat, ringan dan melayang, seperti wanita yang tidak terlatih bela diri.
“Xue Rong” menoleh, melihat seorang wanita membawa kotak makanan berlapis merah kecil, mengenakan gaun sutra merah delima berbenang emas, dengan jubah tipis berwarna kuning keemasan, wajah cantik dan kulit putih seperti salju.
“Siapa kamu?”
“Aku Chun Yue,” wanita itu membuka kotak makanan sambil berkata, “Aku akan bersaksi bahwa kemarin aku tidak pernah melihat kalian berdua, urusan ini tidak ada kaitannya dengan kalian. Makanlah, isi perut dulu.”
Chun Yue…
Mendengar nama itu, Yu Shao tiba-tiba teringat kata-kata nenek penjual kue dadar.
“Aku ingat Chun Yue yang dulu sangat terkenal di gedung itu adalah gadis berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun yang diculik.”
Ibu rumah tangga Paviliun Merah Terbang?
“Kenapa kau percaya pada kami?” tanya Xue Rong dengan kepala miring, agak bingung.
“Karena dialah yang membunuh ibu rumah tangga itu.”