Bab 27: Datang dengan Jubah Putih dan Payung Hijau

Palu besi itu berada sangat dekat dengan Yu Shao, begitu dekat hingga dia bisa mencium aroma anyir darah yang melekat padanya. Baunya samar, namun meresap ke setiap jarum besi yang menonjol.

Bisa dibayangkan, palu bintang tujuh ini pasti telah merenggut banyak nyawa.

"Apakah Tuan Muda Ban ingin agar Yu Shao membayar dosanya dengan nyawa?"

Yu Shao basah kuyup, terbaring tak berdaya di atas tanah. Ketakutan yang ia alami saat berhadapan dengan kelelawar penghisap darah di dalam gua kembali menyelimutinya. Itu adalah perasaan lemah saat nyawa berada di ambang maut. Segala cara terasa sia-sia untuk membendungnya, dan kecerdikan apa pun tampak tak berdaya di hadapan ajal. Dia bagaikan ikan di atas talenan, hanya bisa terus berusaha mengulur waktu sambil menanti pertolongan orang lain.

"Menurutmu?"

"Tuan Muda Ban, wanita ini sangat licik," sela Wang Xingwen di sampingnya. "Dia pasti sedang mengulur waktu menunggu bala bantuan."

Mendengar itu, Ban Yongliang mencibir. Ia mengayunkan palu besinya dua kali, lalu menghantam bahu gadis itu dengan keras!

Tulang bahunya berderak, nyaris hancur. Rasa sakit yang luar biasa melahap seluruh kesadarannya. Untuk sesaat, dia merasa seolah-olah hanya sensasi itulah yang ada di dunia ini. Jarum-jarum besi menancap ke dalam daging, lalu dicabut dengan cepat, meninggalkan noda merah yang melebar.

Yu Shao memuntahkan seteguk darah, wajahnya sepucat kertas saat ia meringkuk di tanah. Penglihatannya mengabur, seolah ada banyak titik cahaya keemasan yang melayang di kehampaan.

Wang Xingwen melangkah maju dan menendangnya dengan keras. "Tidak menyangka akan berakhir begini saat ujian masuk, bukan?"

Wajah Yu Shao menempel ke tanah, tak bergerak sedikit pun, hanya punggungnya yang tampak naik-turun dengan lemah. Hantaman tadi mengenai bahunya, bukan tulang punggungnya. Jika mengenai tulang punggung, nyawanya mungkin sudah melayang sekarang. Lagi pula, dia bisa merasakan bahwa Ban Yongliang tidak mengerahkan seluruh kekuatannya.

Dikaitkan dengan ucapan Wang Xingwen sebelumnya...

"Tuan Muda Ban... pasti ada sesuatu yang ingin Anda minta dari Yu Shao, bukan?" Dia mengangkat kepalanya dengan susah payah lalu tersenyum. "Jika tebakanku benar, Tuan Muda Ban ingin aku... membantumu berurusan dengan Tuan Muda Xiao?"

"Uhuk, uhuk," Yu Shao terbatuk hingga mengeluarkan darah segar. Suaranya serak, namun ia melanjutkan, "Jika memang begitu, Tuan Muda Ban seharusnya tidak melampiaskan amarah padaku lagi. Jika tidak... Yu Shao lebih baik mati daripada membiarkan Tuan Muda Xiao mendapatkan pesan dariku."

"Aku tidak percaya dalam keadaan seperti ini kau masih bisa..."

"Karena Tuan Muda Xiao telah memberikan Jimat Pertahanan Vajra kepada Yu Shao... apakah menurutmu dia tidak memberikan hal lain?"

Air hujan menghantam tanah, menciptakan suara gemericik yang riuh.

"Jimatnya... sudah tidak berfungsi, tetapi aku masih meninggalkan sesuatu di Paviliun Delapan Harta..."

Yu Shao menatap mereka dengan mata terbuka lebar, sudut bibirnya yang berlumuran darah masih menyunggingkan senyum tipis yang sulit diartikan. Mereka bertiga terdiam, saling berhadapan dalam keheningan yang panjang.

***

"Benar, aku memang punya tugas untukmu."

Ban Yongliang akhirnya mengalah. Ia mengeluarkan botol porselen kecil dari balik lengan bajunya dan meletakkannya di depan Yu Shao.

"Obat ini bernama 'Abadi Tanpa Kembali', kau harus memasukkannya ke dalam obat yang diminum Xiao Yunzhou setiap hari."

Hari itu, alasan mereka memilih Yu Shao sebagai sasaran pelampiasan amarah—selain karena di antara ketiganya saat ujian, Yu Shao tidak memiliki latar belakang keluarga dan paling mudah ditindas—juga karena gadis itu dekat dengan Xiao Yunzhou.

"Tuan Muda Ban, pikirkanlah, bukankah alasan Anda menderita seperti ini pada dasarnya karena pria bermarga Xiao itu?" analisis Wang Xingwen. "Selama kita bisa melenyapkannya dan memastikan diri kita bersih, bukankah hidup Anda akan tenang di masa depan?"

Ban Yongliang terdiam sejenak, merenung.

Wang Xingwen tersenyum lagi. "Anda tentu saja harus melampiaskan amarah, dan setelah itu menyuruhnya menyingkirkan pria bermarga Xiao itu, bukankah itu sekali mendayung dua tiga pulau terlampaui?"

"Namun, wanita ini licik, kita harus waspada." Ucapnya sambil menyerahkan kotak kayu kecil kepada Ban Yongliang. "Di dalamnya ada pil racun. Setelah dia meminumnya, jika dia berniat membocorkan rahasia kita, dia akan mati dengan darah yang mengalir dari tujuh lubang di wajahnya."

Air hujan jatuh ke tanah, menciptakan gelembung-gelembung kecil. Darah yang terbasuh air memercik dan mengenai sepatu Ban Yongliang.

"Tapi aku tidak terlalu percaya padamu," katanya seraya meletakkan kotak kayu itu di depan Yu Shao. "Jika kau ingin bekerja untukku, kau harus memakan ini terlebih dahulu."

Kotak dibuka, sebuah pil berwarna merah gelap tergeletak di dalamnya. Permukaannya memiliki guratan-guratan aneh yang memancarkan cahaya merah samar.

Yu Shao mengepalkan tangannya, menyadari bahwa dia tidak punya pilihan lain.

"...Baiklah."

Jari-jarinya yang tersembunyi di balik lengan baju bergerak, perlahan mengulur untuk mengambil kotak itu. Namun, kotak itu terlalu dekat dengan kaki Ban Yongliang, sehingga jarinya tidak sengaja menyentuh permukaan sepatu pria itu, meninggalkan noda darah kecil.

Ban Yongliang mengerutkan kening, lalu mundur beberapa langkah.

Yu Shao mengambil pil itu dan mendekatkannya ke bibir. Baru saja ia hendak menelannya, sebuah suara terdengar.

"Tuan Muda Ban, setiap utang ada penagihnya, jika ingin melakukan sesuatu, seharusnya kau mencariku."

Suaranya jernih dan tenang, sedingin salju dan embun, sangat akrab di telinga.

Dia mendongak.

Xiao Yunzhou berjalan ke arahnya dengan jubah putih bersih. Ujung pakaiannya berkibar tertiup angin, tangannya memegang payung kertas minyak berwarna hijau bambu. Di lorong yang kelabu karena hujan, hanya warna putih pada pakaiannya dan warna hijau pada payungnya yang tampak menonjol.

"A-Shao."

Dia berjongkok, payung tipis itu menaungi mereka dari hujan deras.

"Tidak apa-apa sekarang."

Gadis itu tersenyum tipis, kelopak matanya tak lagi mampu menahan beban dan perlahan tertutup.

***

Darah mengalir di tanah, terbawa oleh air hujan.

"Apakah Tuan Muda Xiao berniat menjadi pahlawan yang menyelamatkan kecantikan?" tawa ejekan Ban Yongliang terdengar.

"Memangnya kenapa jika iya? Memangnya kenapa jika tidak?"

"Benar juga, lagipula kau sendiri lemah sekali sampai bisa tumbang oleh angin, jadi hanya bisa mengandalkan hal-hal seperti ini untuk bersikap pahlawan."

Xiao Yunzhou tidak membantah. "Apa yang dilakukan Tuan Muda Ban hari ini, akan aku laporkan satu per satu ke Aula Kedisiplinan."

Dia menggendong Yu Shao dan berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang. Jubah putihnya terkena bercak kelabu oleh air hujan.

"Berani-beraninya kau!"

"Kenapa aku tidak berani?" Xiao Yunzhou menghentikan langkahnya dan menoleh. "Justru Tuan Muda Ban, tidak hanya menindas rekan seperguruan, tetapi juga berencana meracuni orang lain, dan semuanya disaksikan langsung olehku. Jika Kepala Keluarga Ban tahu, bukankah Tuan Muda Ban akan kehilangan kesempatan untuk menjadi pewaris utama?"

Dia berdiri di sana dengan senyum tipis. Pakaian putihnya membaur dengan bayangan tembok yang kelabu.

Mungkin karena terlalu marah, Ban Yongliang justru menjadi tenang.

"Xiao Yunzhou, baiklah, jabatan pewaris utamaku mungkin akan hilang," ia mencibir. "Tapi jangan lupa, orang yang tidak punya apa-apa tidak akan takut pada apa pun. Jika kau memaksaku, aku bisa melakukan apa saja."

Pandangannya tertuju pada Yu Shao. "Aku tidak bisa menyentuhmu, tapi apakah aku tidak bisa menyentuhnya?"

Air hujan menetes dari tepi payung hijau, menciptakan percikan di tanah. Air hujan yang bening itu kini berwarna kemerahan, tetesan darah jatuh satu per satu dari lengan baju Yu Shao.

"Silakan dicoba."

Xiao Yunzhou menunduk. Suaranya tenang, begitu tenang hingga terdengar dingin.

Pelayannya, Chi Liu, mengikuti di belakangnya. Payung hijau itu tampak seperti sehelai daun yang melayang keluar dari lorong, menjauh di tengah air.

"Keterlaluan, sungguh keterlaluan!"

Perasaan frustrasi yang menyesakkan dalam ingatannya kembali muncul. Ban Yongliang menggertakkan gigi dan mengepalkan tinjunya.

"Dendam hari ini, aku pasti akan membalasnya berkali-kali lipat!"