Bab 51: Penculik (Bagian Bawah)

Seketika itu juga, Yu Shao melepaskan genggamannya dan melompat menghindar, tepat pada waktunya. Wen Heming memanfaatkan kesempatan itu dan melayangkan tendangan telak ke arah lipatan lutut wanita tersebut!

Wanita itu jatuh tersungkur ke tanah, membuat gadis kecil yang berada di dalam pelukannya ikut berguling di tanah. Yu Shao buru-buru memeluk gadis kecil itu, menepuk punggungnya untuk menenangkannya dengan lembut.

Menyadari dirinya bukan tandingan mereka berdua, wanita itu menggertakkan gigi dan menatap mereka dengan penuh kebencian. Yu Shao mencibir dingin, lalu memukul tengkuk wanita itu hingga pingsan, dan menyuruh Wen Heming memanggulnya untuk dibuang ke kantor pengadilan.

Saat keluar dari kantor pejabat setempat, hari telah menginjak tengah hari. Aroma harum makanan melayang keluar dari jendela sebuah rumah makan, membuat gadis kecil yang digandeng oleh Yu Shao menelan ludah, sementara perutnya berbunyi keroncongan.

"Kamu ingin makan apa?" Wen Heming berjongkok dan bertanya dengan sangat sabar, "Setelah selesai makan, Kakak Laki-laki dan Kakak Perempuan akan mengantarmu pulang, ya?"

"... Daging babi," setelah ragu-ragu cukup lama, gadis kecil itu akhirnya berbisik pelan, lalu diam-diam mengangkat matanya untuk mengamati ekspresi mereka, "Boleh kah?"

Gadis kecil itu bernama Xuerong. Pagi tadi saat keluar untuk bermain, ia memakan manisan osmanthus yang diberikan oleh wanita tadi, lalu jatuh pingsan seketika. Ketika sadar, seluruh tubuhnya sudah lemas dan ia didekap erat di dalam pelukan wanita itu tanpa bisa bersuara.

Kini, efek obatnya baru saja hilang, sehingga suaranya masih terdengar agak serak.

"Tentu saja boleh."

Wen Heming tersenyum sambil mengelus kepala Xuerong, lalu membawa mereka berdua masuk ke rumah makan di sebelah mereka.

Suasana di dalam rumah makan sangat ramai. Di setiap meja diletakkan sebuah vas bunga yang dipenuhi dengan bunga begonia. Angin berhembus masuk melalui jendela, membawa aroma bunga yang langsung menyapa hidung, menghadirkan kesegaran yang luar biasa di tengah kepulan asap masakan yang berminyak.

"Tuan, Anda ingin memesan apa? Rebung di tempat kami baru saja tiba, apakah Anda ingin mencobanya?"

"Kalau begitu, sajikan satu porsi, dan tambahkan daging babi..."

Wen Heming sedang memesan makanan kepada pelayan. Sebelum kalimatnya selesai, ia mendengar suara Yu Shao dari samping: "Bunga ini tidak boleh dimakan."

Ia menoleh dan melihat gadis kecil itu sedang memegang tangkai bunga begonia yang diambil dari vas, lalu menyuapkannya bulat-bulat ke dalam mulut dengan pipi yang menggembung penuh.

"Kakak, kenapa tidak boleh dimakan?" Gadis kecil itu memiringkan kepalanya dengan wajah bingung, "Aku dulu sering makan ini."

Yu Shao pernah mendengar dari sang nenek bahwa dua puluhan tahun lalu, orang-orang dari keluarga miskin yang tidak memiliki makanan akan pergi ke hutan untuk menggali akar rumput demi bertahan hidup.

Pandangannya jatuh pada pakaian Xuerong yang dipenuhi dengan tujuh atau delapan tambalan, membuatnyaterdiam seribu bahasa.

"Apakah keluargamu yang menyuruhmu memakannya?" Wen Heming selesai memesan makanan, mengganti rugi untuk bunga yang rusak, lalu mengelus kepala Xuerong dengan nada bicara yang sangat lembut, "Selain bunga begonia, apa lagi yang mereka berikan untukmu makan?"

Gadis kecil itu berpikir sejenak: "Ada lobak, sayur hijau, dan bunga pagoda. Tapi aku suka makan daging, hanya saja Kakak bilang tidak boleh..."

Dalam tanya jawab dengan Wen Heming itu, Yu Shao perlahan-lahan berhasil memahami latar belakang keluarga Xuerong. Kedua orang tua Xuerong telah tiada, di rumah hanya tersisa seorang kakak laki-laki yang usianya lima tahun lebih tua darinya, dan tempat tinggal mereka berada di Gang Lihua di sebelah barat Penginapan Ping'an.

"Kamu sudah pergi selama ini, apa kakakmu tidak datang mencarimu?"

"Hari ini dia pergi keluar ada urusan."

Ketika ditanya urusan apa, Xuerong enggan menceritakannya lebih lanjut dan hanya terus menundukkan kepala untuk makan dengan lahap.

Usai makan siang, mereka berdua menuntun Xuerong berjalan menuju arah rumahnya.

Angin musim panas yang hangat berhembus pelan, membawa aroma bedak harum di udara. Yu Shao mengangkat kepala dan tanpa sengaja bertatapan dengan seorang gadis yang sedang mendorong jendela di lantai atas sebuah paviliun di seberang jalan.

Gadis itu memasang ekspresi lelah, menguap panjang, lalu memegang sapu tangan dan kembali masuk ke dalam kamar. Pandangan Yu Shao bergeser ke bawah, jatuh pada plang nama yang tergantung di bawah paviliun tersebut, yang bertuliskan tiga aksara: "Paviliun Feihong".

Seorang wanita paruh baya penjual kue beras mendorong gerobaknya perlahan-lahan dari tikungan. Melihat Yu Shao berdiri di tempat, ia tidak bisa menahan diri untuk menasihati, "Nona, cepatlah pergi. Kawasan ini adalah distrik rumah bordil. Ada banyak penculik di sini."

Yu Shao tidak berkata apa-apa. Pandangannya tertuju pada sebuah pintu kecil di sisi kiri Paviliun Feihong. Terdengar suara derit "ciiiiit—", sebuah sosok punggung yang familier mendorong pintu itu dan masuk ke dalam.

"Nona?"

Mengira Yu Shao tidak mendengarnya, wanita paruh baya itu memanggil sekali lagi.

Yu Shao sadar dari lamunannya, buru-buru tersenyum dan berkata, "Bibi, apakah Bibi mengenali orang yang baru saja masuk melalui pintu samping Paviliun Feihong itu?"

"Maksudmu Nyonya Li?" Wanita paruh baya itu menggelengkan kepala sambil berkata, "Kenal, mana mungkin tidak kenal? Dia adalah wanita penculik anak yang terkenal di kawasan kita ini. Gadis muda yang cantik sepertimu harus menjaga jarak darinya. Sudah banyak sekali kejahatan yang dilakukannya selama beberapa tahun ini."

Menurut keterangan wanita paruh baya penjual kue beras tersebut, Nyonya Li ini dulunya juga seorang korban penculikan yang dijual oleh komplotan penculik kepada seorang bujangan tua terkenal di dekat distrik pelacuran ini untuk dijadikan istri. Belakangan, setelah bujangan tua itu mati, entah bagaimana caranya ia mulai berkolaborasi dengan makelar wanita di Paviliun Feihong, dan setiap hari mencari-cari akal untuk menjebak gadis-gadis muda agar masuk ke dalam Paviliun Feihong.

"Dia itu, sangat suka mengincar gadis-gadis yang masih sangat kecil," ucap wanita paruh baya itu sambil menunjuk ke arah Xuerong yang sedang digandeng oleh Yu Shao, "Gadis seusia dia adalah yang paling disukainya.

"Namun, bukan berarti dia tidak pernah menculik gadis yang lebih besar. Aku ingat Chunyue yang dulunya sangat populer di rumah bordil itu juga diculik saat usianya baru tiga belas atau empat belas tahun."

"Hal seperti ini bahkan tidak ada yang melaporkannya ke kantor pengadilan?"

"Melapor ke kantor pengadilan?" Wanita paruh baya itu mencibir, "Mereka semua bersekongkol! Makelar wanita di rumah bordil ini dipanggil 'Ibu Baochun', dan memiliki hubungan dekat dengan para pejabat di kantor kabupaten. Sekalipun dilaporkan, masalahnya paling-paling hanya dibesar-besarkan lalu diselesaikan dengan ringan. Hidup ini ya begitu, mereka akan tetap menjalani hari-hari seperti biasa!"

Setelah berkata demikian, ia pun mendorong gerobaknya berderit-derit pergi menjauh.

"Apakah Kakak Perguruan khawatir Nyonya Li itu akan kembali mengincar Xuerong?"

"Aku selalu merasa urusan hari ini tidak akan berakhir begitu saja dengan mudah."

Di ujung Gang Lihua tumbuh sebuah pohon pir yang batangnya miring, buah-buahan pir yang masih hijau dan kecil tersembunyi di balik dedaunan, memancarkan aroma asam yang samar-samar. Xuerong dengan sangat hafal memimpin mereka berdua melewati lorong-lorong dan menemukan kediamannya sendiri.

Mendorong pintu terbuka, dua petak kebun sayur kecil langsung menyambut pandangan mata, tampak hijau subur dengan tanaman seperti lobak dan sayur hijau. Jika diamati dengan teliti, di bawah dedaunan itu terdapat beberapa helai bulu putih halus, menyerupai jejak yang ditinggalkan oleh hewan kecil tertentu.

"Xuerong, apakah keluargamu memelihara kelinci?"

"Kelinci? Ah, benar, keluargaku memelihara, bahkan ada dua ekor," Xuerong menunjuk ke arah kebun lobak, "Semua ini ditanam untuk makanan mereka."

"Kalau begitu, bolehkah Xuerong membiarkan kami melihat kelincinya?" Wen Heming tiba-tiba berbicara sambil tersenyum, "Bukankah Xuerong tadi bilang suka makan daging? Aku tahu ada sebuah kedai daging kelinci di kota ini, nanti kalau kelincinya sudah besar bisa dijual ke kedai daging kelinci itu."

Yu Shao menoleh dan meliriknya dengan ekspresi yang cukup terkejut.

Dalam ingatannya, Kakak Perguruan sulung ini selalu memiliki sifat yang lembut dan jarang sekali menakut-nakuti orang seperti ini, terlebih lagi kepada seorang gadis kecil berusia lima atau enam tahun.

"Jika Xuerong tidak tega, Kakak Laki-laki dan Kakak Perempuan bisa membantuku membawanya ke sana," nada bicaranya tetap terdengar lembut, "Pada saat itu, pisau merah masuk, pisau putih keluar, lalu disiram dengan air panas, ditambahkan bumbu rempah-rempah lalu digoreng di dalam wajan, rasanya sangat enak lho."

Sebelum kalimatnya selesai, Xuerong langsung menangis histeris, "Jangan, jangan makan kelinci, huuu..."

Wen Heming tidak lagi menakut-nakutinya, ia menghela napas, "既然不愿吃兔肉，那就说说吧，兔妖为什么会出现在人族的镇子上？" *(Terjemahan implisit: Jika tidak mau makan daging kelinci, kalau begitu katakan, mengapa sesosok iblis kelinci bisa muncul di kota ras manusia?)*