Bab Satu: Baru Saja Menyebrangi Dunia, Sudah Harus Mati?

“Seorang dayang kecil saja berani genit dan menggoda Yang Mulia, benar-benar perempuan rendahan!”
“Hari ini aku akan membuatmu tahu akibat dari tidak tahu diri!”

Jiang Tang didorong hingga terjatuh ke tanah, tubuhnya terasa sakit dan kepalanya berdengung, kenangan-kenangan berhamburan masuk ke dalam pikirannya seperti gelombang pasang.

Ia telah masuk ke dalam novel.

Ia masuk ke dalam sebuah novel intrik kekuasaan berjudul “Setelah Reinkarnasi, Putri Sulung Tidak Masuk Istana”, yang baru saja ia baca semalaman. Di sana, ia menjadi seorang dayang tak penting.

Adegan yang terjadi saat ini adalah, tubuh aslinya semalam telah disuap oleh seorang selir, memintanya membantu mengawasi area jaga, agar selir itu bisa menggoda Kaisar tanpa ketahuan.

Entah karena apa, selir itu tak muncul, namun Kaisar yang telah diberi obat perangsang menjadi tidak sabar dan akhirnya melampiaskan pada tubuh aslinya.

Setelah kejadian itu, tubuh aslinya yang penakut takut dimarahi oleh orang yang menyuapnya, dan lebih khawatir lagi jika Kaisar salah paham bahwa ia yang memberi obat dan mencoba menggoda. Dalam kepanikan, ia melarikan diri saat Kaisar tertidur.

Pagi ini, Selir Hui mendapat kabar dari mata-matanya dan langsung murka, memerintahkan orang untuk membawa tubuh aslinya dengan paksa.

Orang yang kini hendak menghukumnya adalah Selir Hui.

Mengandalkan kekuatan keluarganya, Selir Hui biasa bertindak sewenang-wenang di istana, sombong dan bodoh karena terlalu dimanjakan.

Jika sesuai alur cerita asli, saat Kaisar ingat pada tubuh aslinya, ia sudah mati di tangan Selir Hui.

Setelah memahami situasinya, Jiang Tang merasa ketakutan hingga dingin menggigil. Ia jelas tidak ingin baru saja masuk ke cerita sudah harus mati!

Jiang Tang, yang tahu membaca situasi, segera berlutut dengan sopan, berkata dengan penuh permohonan untuk hidup: “Ampuni hamba, Yang Mulia! Bukan hamba yang sengaja menggoda, tapi Yang Mulia dalam keadaan bingung... salah mengira hamba sebagai Anda! Beliau terus memanggil nama kecil Anda!”

Mata Selir Hui langsung berbinar, sudut bibirnya menampakkan kebanggaan, “Benarkah?”

Jiang Tang mengangguk cepat, berbicara tanpa ragu: “Hamba tidak berani berbohong, Yang Mulia! Sebenarnya, Yang Mulia juga telah diberi obat. Kalau tidak, mana mungkin beliau tertarik pada hamba yang hina ini.”

Jiang Tang tahu, Selir Hui tengah diliputi amarah. Jika ingin hidup, ia harus mengalihkan perhatian.

“Oh? Siapa yang berani berbuat seperti itu?” tanya Selir Hui, setengah percaya setengah ragu.

Jiang Tang pura-pura marah, tampak seperti membela Selir Hui, “Itu Selir Zhen! Ia berkata Yang Mulia terlalu dimanjakan, ia sendiri tak pernah bisa bertemu Yang Mulia, jadi ia nekat melakukan ini, tapi malah hamba yang terkena imbasnya.”

Setelah berkata demikian, ia menawarkan diri: “Hamba ini, jika mati pun tak mengapa. Lebih baik biarkan hamba mengungkap perbuatan Selir Zhen, agar Yang Mulia puas. Terus terang saja, hamba selalu mengagumi Anda, dan sangat berharap bisa mendapat kesempatan mengabdi pada Anda!”

Pengalamannya menonton drama istana tidak sia-sia, Jiang Tang melontarkan kata-kata itu tanpa sedikit pun gugup.

Ia kemudian mengamati secara diam-diam ekspresi Selir Hui. Ternyata Selir Hui percaya, dan dengan marah memukul meja, “Perempuan rendah!”

Setelah itu, ia menatap Jiang Tang, yang buru-buru menundukkan kepala.

Selir Hui tampak sedang berpikir, dan setelah beberapa saat, ia berkata, “Baik, aku beri kesempatan ini padamu. Pengawal!”

Mendengar perintah itu, Jiang Tang melihat seorang nenek pelayan membawa kotak kayu sebesar telapak tangan, di dalamnya ada sebuah pil.

Jiang Tang merasa cemas, “Ini…?”

Nenek itu menjelaskan dengan dingin: “Pil Pencegah Kehamilan. Setelah diminum, seumur hidup tidak akan bisa mengandung. Jika ingin mengabdi, tunjukkan kesungguhanmu di hadapan Yang Mulia.”

Tidak minum pasti mati, jadi Jiang Tang hanya ragu sejenak, lalu mengambil pil itu dan langsung menelannya.

Meskipun pil itu mungkin berbahaya, dibandingkan dengan nyawa, apa artinya tubuh rusak atau tidak bisa punya anak?

Melihat Jiang Tang berani meminum pil itu, amarah di mata Selir Hui berubah menjadi kepuasan, “Bagus, jadilah anjing yang baik, jangan kecewakan aku.”

“Hahahahaha! Hahaha... ehuk ehuk…”

Selir Hui terbatuk, lalu tanpa berkata apa-apa lagi, melewati Jiang Tang dan pergi.

Melihat itu, Jiang Tang menghela napas lega, tahu bahwa ia telah lolos dari bahaya kali ini.

Untung lawannya Selir Hui, kalau yang lebih cerdas, belum tentu ia bisa selamat.

[Beep, silakan cek sistem, Tuan Rumah!]

Belum sempat Jiang Tang menarik napas lega, suara mekanik tiba-tiba terdengar di kepalanya, dan layar seperti menu permainan muncul di hadapannya.

Tuan Rumah: Jiang Tang
Level: 0
Kesehatan: 31
Kepemilikan: 0
Poin: 0
‘Toko Penukaran’
Petunjuk: Mendekatlah dalam radius sepuluh meter dari Kaisar, maka Anda akan mendapatkan poin.

Jiang Tang mencoba membuka toko, isinya berbagai katalog obat-obatan yang bisa ditukar dengan poin.

Ada obat pendarahan, pil detoks, bubuk tidur, pil kecantikan, dan lain-lain—semua perlengkapan wajib bertahan hidup di istana.

Ternyata benar, masuk ke dalam novel memang dapat hadiah khusus. Jiang Tang merasa sedikit bersemangat dan lebih tenang.

Hanya saja, syarat mendapatkan poin terlalu sulit.

Sebagai dayang kecil, bagaimana ia bisa dengan mudah mendekati Kaisar?

Namun, belum sempat ia memikirkan caranya, ia sudah didatangi oleh Kepala Pelayan Zhao yang bertugas di sisi Kaisar.

“Nona, ikutlah dengan saya. Yang Mulia ingin bertemu denganmu.”

Jiang Tang pun kembali melangkah menuju Istana Cahaya Mentari. Ia tak bisa menahan kegugupan saat membayangkan akan bertemu Kaisar.

Kaisar bergelar Kekal Makmur, dalam novel adalah tokoh antagonis laki-laki, seorang tiran dingin dan haus darah.

Banyak deskripsi kekejamannya dalam cerita: pernah suatu kali seorang selir menemaninya tidur, tanpa sengaja menindih rambutnya, langsung saja wajah selir itu dilukai dengan pisau oleh Kaisar.

Pernah juga saat rapat pagi, ada yang buang angin tapi tak mau mengaku, Kaisar memaksa para kasim mencium satu per satu pantat para pejabat, lalu yang bersalah dihukum cambuk.

Belum lagi kejahatan seperti menembak manusia sebagai sasaran, menjadikan kulit orang sebagai drum, atau membuat puzzle dari tulang manusia.

Jiang Tang menghela napas. Baru saja lolos dari cengkeraman Selir Hui, jangan-jangan sekarang mati di tangan tiran ini.

Tentu saja ia tak punya pilihan lain, dan segera mengikuti Kepala Pelayan Zhao menuju Istana Cahaya Mentari.

Di dalam istana, Kaisar Kekal Makmur mengenakan jubah hitam pekat, duduk di depan meja membaca laporan.

Jiang Tang tak berani lancang, ia menundukkan kepala dan berlutut di hadapannya.

Mendengar laporan kedatangannya, Kaisar baru bangkit dan mendekat, mengamati Jiang Tang.

Tatapannya tertuju pada leher Jiang Tang, matanya menelusuri bagian tubuh yang tertutup kerah, melihat bekas merah akibat perlakuannya semalam.

Ia pun yakin bahwa gadis di depannya memang orang yang sama dari semalam.

Lalu ia bertanya, “Mengapa semalam kau melarikan diri?”

Jiang Tang menyusun kata-kata dengan hati-hati, menjawab pelan, “Hamba sadar diri hina, tak pantas melayani Yang Mulia, maka hamba memilih pergi.”

Kaisar tampak puas dengan jawaban itu dan mengangguk, “Cukup tahu diri.”

Belum sempat ia berkata lagi, suara nyaring tiba-tiba terdengar jelas di telinganya.

(Dasarlah kaisar anjing, kalau tak mau bertanggung jawab bilang saja, tak perlu berbelit-belit.)

Kaisar tertegun, segera menatap wajah Jiang Tang, tapi bibir gadis itu tak bergerak sedikit pun.

Apakah ia salah dengar?

Saat masih bingung, suara itu terdengar lagi, tetap tak sopan.

(Aduh, nasibku sungguh malang! Baru dua jam masuk ke dunia ini sudah dua kali harus berlutut, benar-benar merasakan betapa menindasnya zaman feodal.)

Kali ini, Kaisar yakin ia tak berhalusinasi, namun tetap saja tak melihat Jiang Tang mengatakan sesuatu.

Atau… mungkin ventriloquist?

Tidak, rasanya bukan.

Ia juga menyadari ada makna tersembunyi dalam kata-kata itu.

Dua kali berlutut?

Kaisar memang cerdas, segera menyimpulkan bahwa sebelum dirinya, ada orang lain yang telah menemui Jiang Tang.

(Nampaknya, kaisar anjing ini belum sadar kalau tadi malam dia diberi obat. Kalau tahu, pasti aku sudah tamat.)

(Masa iya aku harus jujur juga pada kaisar anjing ini, bilang Selir Zhen memberinya obat supaya bisa menggoda, eh malah aku yang kena getahnya. Dia kan bukan Selir Hui, mana mau percaya.)

Mendengar ini, Kaisar mengerutkan kening.

Pantas saja semalam ia tak bisa mengendalikan diri, ternyata ia memang diberi obat?

Menyadari hal itu, ia menatap Jiang Tang dengan sorot mata yang suram dan rumit.

Tak lama kemudian, ia membuat keputusan yang akan mengubah nasib Jiang Tang.