Bab Lima: Segera Hentikan Dia

Jiang Tang segera bereaksi dan mengeluarkan peralatan yang telah ia siapkan dari balik lengan bajunya.

Itu adalah tongkat penggoda kucing sederhana, terbuat dari batang kayu dan benang wol, sesuatu yang paling sulit ditolak oleh kucing.

Tidak peduli seberapa lepas kendalinya Tuanzi, ia tetap tidak mampu menekan naluri alaminya. Perhatiannya pun segera teralihkan.

"Sss!"

Meskipun alat tersebut efektif, kejadian berlangsung terlalu cepat hingga tangan Jiang Tang tetap tergores.

Ia tidak memedulikan rasa sakitnya dan segera memberi isyarat kepada para kasim muda yang terpaku di sampingnya, "Untuk apa kalian berdiri saja? Cepat tangkap kucing itu!"

Para kasim itu baru tersadar dan membawa jaring penangkap. Karena Tuanzi sudah terkendali oleh tongkat penggoda tersebut, ia pun dengan mudah ditangkap.

Bahaya teratasi.

Ibu Suri Xu, setelah mereda dari rasa terkejutnya, melirik Tuanzi yang telah tertangkap dengan wajah tidak senang, "Binatang buas, sia-sia saja aku menyayangimu."

Sambil berbicara, pandangannya beralih ke arah Jiang Tang, tatapannya menunjukkan sedikit rasa penghargaan.

Selir-selir lainnya yang melihat hal itu merasa sangat benci dan iri kepada Jiang Tang.

Tak lama kemudian, Kaisar Yongchang yang baru selesai menghadiri sidang pagi mendengar kabar tersebut dan segera bergegas datang.

Saat ini tabib istana juga berada di sana. Sekelompok selir mengerumuni Ibu Suri karena khawatir dengan kondisi kesehatan beliau.

Ibu Suri Xu duduk dengan tenang di atas dipan sementara tabib istana memeriksa denyut nadinya. Beliau berkata dengan tenang, "Aku baik-baik saja, semua berkat Selir Jiang. Kaisar harus memberikan penghargaan yang layak untuknya."

Jiang Tang memberi hormat di samping, ia tidak berani mengklaim jasa, "Sudah menjadi keberuntungan bagi selir ini bisa membantu Ibu Suri, hamba tidak berani mengharapkan imbalan."

(Tidak perlu, tidak perlu. Asalkan putramu tidak memenggal kepalaku saja sudah cukup. Aduh, tanganku sakit sekali...)

Kaisar Yongchang tertegun, baru menyadari bahwa punggung tangan kanan Jiang Tang memiliki tiga goresan berdarah yang mengerikan.

"Selir Jiang terluka? Tabib Zhang, cepat obati dia."

"Baik."

Setelah memastikan Ibu Suri Xu tidak apa-apa, Tabib Zhang baru menghampiri sisi Jiang Tang untuk memeriksa denyut nadinya dan mengobati luka di tangannya.

Melihat tangan kanannya yang berlumuran darah, Jiang Tang merasa kesal dalam hati.

(Sial, sebenarnya siapa yang mendorongku? Untung saja aku sudah bersiap, kalau tidak, wajahku yang akan hancur tercakar.)

(Entah kapan lukanya akan sembuh, pasti akan terasa sangat sakit selama beberapa waktu ke depan. Bagaimana jika Tuanzi membawa virus rabies!)

Mendengar suara hatinya yang bergumam, Kaisar Yongchang menangkap satu hal.

Sudah bersiap?

Apakah mungkin dia sudah tahu apa yang akan terjadi hari ini...

Di samping, Selir Shu yang berwatak tenang dan anggun untuk pertama kalinya angkat bicara, "Hari ini sungguh berbahaya. Tuanzi biasanya sangat penurut, mengapa tiba-tiba mengamuk? Untungnya ada Selir Jiang."

"Benar," Selir De melirik dengan tatapan menggoda dan menyambung pembicaraan dengan nada yang tidak ramah, "Tuanzi adalah hewan yang paling peka, biasanya ia tidak pernah mengeong keras, namun hari ini ia begitu aneh. Jangan-jangan, ada sesuatu di baliknya..."

Setelah mengatakan itu, ia menatap Jiang Tang sedikit demi sedikit, "Kebetulan sekali, bagaimana bisa Selir Jiang bereaksi begitu cepat dan membawa alat untuk menjinakkan Tuanzi? Hal ini membuat orang sulit untuk tidak curiga."

Jiang Tang menatap lawan bicaranya dengan ekspresi aneh, seluruh dirinya merasa terkejut.

(Bukan begitu, kau bahkan tidak berpura-pura, terang-terangan sekali menuduhku?)

(Padahal aku merasa tidak punya dendam padamu dan tidak tega mencelakaimu, tapi kau malah mencelakaiku. Aku benar-benar...)

Sambil berpikir, Jiang Tang membalas dengan tegas namun tetap sopan, "Benar, selir ini memang punya niat pribadi. Karena tahu Ibu Suri menyukai Tuanzi, hamba sengaja membuat mainan kecil ini untuknya agar bisa menyenangkan hati Ibu Suri. Siapa sangka alat ini justru sangat berguna."

"Bolehkah hamba bertanya kepada Selir De, apakah ini juga dianggap salah?"

Bukan karena ia tiba-tiba menjadi berani, tetapi jika tidak menjelaskan hal semacam ini, nyawanya bisa melayang saat itu juga!

Selir De tertegun, sepertinya tidak menyangka Jiang Tang berani menjawab secara langsung.

Ia tersenyum dingin dan berkata dengan santai, "Selir Jiang pandai sekali bicara. Bukannya kakak ingin mempersulitmu, tapi ini menyangkut keselamatan Ibu Suri, kita harus lebih berhati-hati, bagaimana menurut Kaisar?"

Kaisar Yongchang sedang fokus mendengarkan suara hati Jiang Tang dan merasa terhibur hingga butuh waktu lama untuk tersadar.

Ia tahu Jiang Tang tidak bersalah, namun ia tidak punya alasan untuk meyakinkan orang lain.

Ia terpaksa terbatuk kecil dan berkata, "Apa yang dikatakan Selir De benar, mari kita periksa. Bawa binatang itu ke sini."

Memeriksanya mungkin bisa mengungkap pelaku sebenarnya.

Atas perintah Kaisar Yongchang, dua kasim membawa Tuanzi yang terperangkap dalam jaring dan melemparnya ke tanah.

Tuanzi sudah kembali tenang dan meringkuk patuh, seolah bukan ia yang baru saja mengamuk.

Tabib Zhang memeriksa denyut nadi Jiang Tang beberapa saat, ekspresinya semakin serius, dan dahinya dipenuhi keringat.

Ia tidak berani gegabah, melainkan memohon, "Kaisar, bolehkah hamba memeriksa kucing ini?"

Kaisar Yongchang duduk di kursi kayu berukir dengan sikap yang tampak acuh tak acuh, ia mengangguk memberi izin, "Hm."

Saat itu, terdengar seruan terkejut dari salah satu selir, "Ah! Kakak Selir De, wajahmu..."

Selir De merasa panik sejenak, ia bertanya dengan bingung dan takut, "Ada apa dengan wajahku? Ada apa!"

Di belakangnya, pelayan istananya segera memeriksa dan terkejut, "Tuan Putri! Wajah Anda, ada banyak bercak merah di wajah Anda!"

Semua orang menoleh ke arahnya, dan terlihatlah bintik-bintik merah padat di wajah Selir De yang tampak sangat mengerikan dan menjijikkan.

"Ah! Wajahku, bagaimana bisa jadi begini!" Sebagai wanita istana yang sangat mementingkan penampilan, dunia Selir De seolah runtuh saat mendengar hal itu.

Jiang Tang bukan orang suci. Saat ini, ia merasa sangat puas, lalu menyadari bahwa Selir Hui juga tampak senang di atas penderitaan orang lain.

Ia teringat sesuatu.

(Jangan-jangan? Apakah bungkusan obat itu... yang membuat Selir De jadi seperti ini?!)

Saat sedang berpikir, Selir Hui menatapnya dan memberikan gestur persetujuan.

(Hei, hei, apa maksudnya itu? Bukan aku yang melakukannya, aku bahkan belum sempat bertindak!)

Selir De yang cerdik memperhatikan kontak mata di antara keduanya dan seketika memahami sesuatu.

Ia menatap Jiang Tang, tatapannya perlahan menjadi tajam dan kejam.

Melihat hal itu, Jiang Tang tidak bisa lagi menahan diri.

(Apa lagi maksudmu! Benar-benar bukan aku yang melakukannya, pinggangku sakit, aku tidak sanggup menanggung fitnah sebesar ini!)

Pikiran Jiang Tang tiba-tiba berubah, ia menyadari hal lain yang lebih menakutkan.

(Tunggu! Bungkusan obat di tubuhku juga hilang! Jadi, Selir De memang menjadi korban dari bungkusan obat itu?)

(Kapan... apakah orang yang mendorongku tadi?)

Kaisar Yongchang menutupi mulutnya dengan satu tangan, wajahnya menunjukkan ekspresi yang penuh teka-teki.

Tampaknya, cukup banyak orang yang bergerak hari ini, sungguh menarik.

Ia perlahan menyapu pandangan ke arah kerumunan, mencoba mencari petunjuk dari seseorang.

Tak lama kemudian, ia melihat seorang kasim muda tidak jauh dari sana, sepatu istananya ternyata ternoda bubuk putih.

Ia memberi isyarat, "Kasim Zhao."

"Hamba." Orang itu mengerti maksudnya dan berjalan ke arah kedua kasim muda tersebut.

"Kau, dan kau, saat kejadian berlangsung, kalian..."

Sebelum kata-katanya selesai, ia juga melihat bubuk tersebut dan mengerutkan kening, "Bubuk putih apa yang ada di sepatumu ini?"

Dari sisi lain, seorang selir teringat sesuatu dan memotong, "Hamba mengenalnya! Tadi saat kekacauan terjadi, dia tampak sengaja mendorong Selir De dan Selir Jiang!"

Setelah mendengar itu, Kasim Zhao segera mengerti dan bertindak cepat, "Tangkap dia!"

Dua penjaga datang dan langsung mencengkeram kasim muda itu.

"Katakan! Benda apa ini sebenarnya?" Kasim Zhao menginterogasi dengan bengis.

Kasim muda itu bergeming, bahkan saat ditangkap ia tidak merasa takut sama sekali. Terlihat tatapannya menjadi gelap saat menatap Jiang Tang.

Tabib Zhang yang melihat hal itu terkejut, "Bahaya, cepat hentikan dia!"