Bab Sebelas: Tinggal dan Menemani di Ranjang dalam Keadaan Sakit
Halaman (1/3)
Di istana, di kediaman Selir Hui, ia sedang mengamuk sambil memaki-maki. Hidangan di atas meja disapunya hingga berserakan di lantai.
“Yang Mulia ternyata membawa perempuan jalang itu keluar istana untuk berkuda dan bersenang-senang di Taman Terlarang! Aku saja belum pernah pergi ke sana!”
Entah mengapa, setelah petang tenggorokannya pulih dengan sendirinya. Akhirnya ia tak lagi berbicara dengan suara seperti bebek.
Namun, begitu mendengar bahwa Yang Mulia membawa Jiang Tang pergi, suaranya kembali serak karena murka. Saat ini, bicaranya terdengar seperti nenek-nenek.
Di tengah makiannya, Selir Hui kembali membanting sebuah cangkir teh hingga menimbulkan bunyi nyaring.
Seorang pengasuh tua berdiri dengan tangan terlipat di kejauhan. Ia sama sekali tak berani mendekat dan hanya membujuk dengan hati-hati, “Yang Mulia, mohon redakan amarah. Dia sudah hampir mati, untuk apa repot-repot bersaing dengannya? Jangan sampai kesehatan Anda terganggu, itu tidak sepadan.”
“Hmph!”
Selir Hui mendadak duduk di dipan empuk. Mendengar hal itu, amarahnya justru semakin berkobar.
“Benar, dia sudah hampir mati, tetapi masih saja tidak lupa menggoda Yang Mulia. Dasar rubah betina penggoda yang hina! Seharusnya sejak awal aku tidak membiarkannya mempertahankan nyawanya yang seperti nyawa anjing!”
Setelah melihat Selir Hui duduk, barulah pengasuh tua itu maju dan dengan sabar menenangkannya.
“Sebesar apa pun usahanya, semuanya akan sia-sia. Bagaimana mungkin kedudukannya di hati Yang Mulia dapat menandingi kedudukan Anda? Bukankah tadi malam Yang Mulia bahkan datang tergesa-gesa untuk menjenguk Anda?”
Mendengar itu, Selir Hui sedikit terhibur. Namun, ia memahami semua alasan tersebut.
“Aku hanya tidak ingin Yang Mulia menemani perempuan lain, apalagi seorang pelayan hina seperti dia. Seharusnya dulu aku tidak membiarkannya hidup!”
Pengasuh itu sering berkata kepadanya bahwa ia harus membina orang-orangnya sendiri. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia bisa kehilangan akal dan membiarkan Jiang Tang tetap hidup?
Pengasuh tua itu melangkah beberapa langkah lagi dan membantu Selir Hui berdiri.
“Yang Mulia, prioritas Anda sekarang adalah melahirkan putra sulung kekaisaran lebih dahulu. Maksud Ibu Suri tadi bukankah sudah jelas? Siapa pun yang mengandung putra sulung kekaisaran, dialah yang akan menjadi permaisuri. Untuk apa mencurahkan pikiran pada hal-hal yang tidak penting?”
Mata Selir Hui seketika berbinar. Ia segera mengambil keputusan.
“Benar juga. Cepat dandani aku. Sebentar lagi kita pergi ke Balairung Chaoyang untuk menunggu kepulangan Yang Mulia…”
Di sisi lain, Kaisar Yongchang dan Jiang Tang sedang dalam perjalanan kembali ke istana dengan kereta kuda.
Langit telah menghitam pekat.
Racun Jiang Tang kambuh dengan sangat menyiksa. Berpikir bahwa lingkungan yang nyaman mungkin dapat sedikit mengurangi penderitaannya, Kaisar Yongchang, entah bagaimana, meminta Jiang Tang naik ke kereta kudanya sendiri.
Saat ini, Kaisar Yongchang duduk tegak di tengah kereta, sementara Jiang Tang duduk menyamping di sebelah kanannya.
Mungkin karena gejalanya sedikit mereda, Jiang Tang bersandar miring lalu tertidur. Tubuhnya meringkuk di sana.
Keringat tipis masih tampak samar di wajahnya. Kulitnya yang pucat pasi juga belum kembali seperti semula, membuatnya tampak tak berdaya dan menyedihkan.
Namun, sesekali ia tetap mengatupkan bibirnya dengan tenang.
Melihat tidurnya begitu lelap, Kaisar Yongchang mau tak mau merasa kagum. Mental perempuan ini benar-benar kuat.
Dalam keadaan apa pun, ia masih bisa tidur.
Ia menyadari ada sehelai rambut Jiang Tang yang menutupi matanya, lalu mengulurkan tangan untuk menyingkirkannya.
Saat melakukannya, jarinya menyentuh pipi Jiang Tang. Seketika, ujung jarinya terasa seperti tersengat listrik, dan sesuatu menghantam relung hatinya.
Ia buru-buru menarik tangannya kembali, lalu menundukkan mata dan tak lagi memandang Jiang Tang.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Entah berapa lama telah berlalu. Setelah kereta terguncang, Jiang Tang terbangun.
Secara naluriah ia mengamati sekeliling. Setelah beberapa saat, barulah ia mengingat di mana dirinya berada dan segera duduk tegak.
Ia ternyata telah mengabaikan kaisar brengsek itu dan malah tertidur sendiri!
Pada saat itu, tatapan dingin Kaisar Yongchang mengarah kepadanya.
“Sudah bangun?”
Jiang Tang menatapnya dengan perasaan bersalah. Dalam suasana canggung, ia berkata pelan, “Hamba tidak sengaja tertidur. Mohon Yang Mulia tidak menyalahkan hamba.”
Kaisar Yongchang tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menatap lurus ke depan.
“Kita sudah tiba di istana. Sebentar lagi akan kusuruh seseorang mengantarmu kembali.”
Mendengar itu, Jiang Tang membuka tirai di belakangnya dan melihat ke luar.
Meskipun malam begitu pekat, samar-samar masih tampak pemandangan di dalam istana. Sepertinya mereka baru saja melewati gerbang istana.
Jiang Tang merasa semakin malu. Mereka sudah kembali ke istana, tetapi ia tidak tahu sudah berapa lama dirinya tertidur.
Ia tersenyum canggung, tak lupa mengucapkan terima kasih.
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Tak lama kemudian, kereta kuda berhenti dengan tenang. Suasana di dalam kereta seketika hening.
Di luar, Kasim Zhao berseru, “Yang Mulia, kita sudah tiba.”
Kaisar Yongchang kembali menatap Jiang Tang. Setelah mengamatinya beberapa kali, raut wajahnya dipenuhi sedikit rasa geli.
“Kenapa? Masih enggan pergi? Ingin tinggal dan melayani di ranjang dalam keadaan sakit?”
Sayang sekali, kondisi tubuh Jiang Tang sekarang terlalu buruk.
Kalau tidak, demi membuktikan bahwa dirinya tidak mampu, ia benar-benar ingin menahan perempuan itu di sini dan membuktikannya dengan baik.
Tunggu sampai Jiang Tang sembuh nanti…
Hati Jiang Tang berdegup kencang. Ia menghirup napas dalam-dalam karena terkejut, bahkan matanya yang jernih membulat.
“Hamba pamit sekarang juga!”
Ia buru-buru membungkuk sekali, lalu berlari turun dari kereta seperti orang yang melarikan diri.
Dengan kondisi tubuhnya sekarang, melayani di ranjang? Kalau ia tidak mati di atas ranjang, itu sudah berarti nyawanya sangat keras!
Seseorang tidak boleh terlalu rakus. Dalam sehari ini saja ia sudah mendapatkan cukup banyak poin. Ia harus tahu diri dan merasa puas.
Namun, setelah melompat turun dari kereta, Jiang Tang tiba-tiba menghentikan langkahnya. Ia teringat sesuatu.
Tidak, tunggu. Kaisar brengsek itu memang tidak mampu. Apa yang perlu kutakutkan?
Sekalipun aku bergelayut padanya dengan kelembutan seperti air, dia mungkin hanya sanggup bertahan beberapa detik! Ahahahahahaha…
Kaisar Yongchang yang menjulurkan tubuhnya keluar dari kereta kebetulan mendengar suara hati itu.
…
Ia merasa sangat tidak senang.
Sayangnya, Jiang Tang sudah berjalan jauh. Ia pun tidak memiliki alasan yang masuk akal untuk memanggilnya kembali, sehingga hanya bisa marah dalam hati.
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Ditemani Xiao Zhu, Jiang Tang kembali ke Istana Luhua di bawah naungan malam.
Begitu berbaring di ranjang, ia merasa seluruh tubuhnya hampir hancur diluruhkan kelelahan. Ia sama sekali tak ingin bergerak lagi.
Sambil beristirahat, Jiang Tang memanggil sistem dan ingin melihat jumlah poin yang diperolehnya hari ini.
Begitu melihatnya, ia terkejut. Ternyata jumlahnya bertambah lima puluh satu poin!
Jiang Tang merasa heran. Saat pergi meninggalkan istana pada siang tadi, ia juga sempat memeriksanya, dan saat itu hanya bertambah belasan poin.
Bagaimana mungkin setelah pergi berkuda, jumlahnya bertambah sebanyak ini?
Padahal, waktu yang ia habiskan berduaan dengan kaisar brengsek itu di istana kurang lebih sama dengan waktu yang digunakan untuk berkuda di Taman Terlarang. Seharusnya perbedaan jumlah poinnya tidak sebesar ini.
Jangan-jangan ini seperti bermain gim, ada hadiah pasif tersembunyi?
Memikirkan hal itu, Jiang Tang merenung dengan saksama. Ia mencoba mengingat apakah dirinya melakukan sesuatu yang istimewa di Taman Terlarang…
Tak lama kemudian, ia teringat kejadian ketika kuda yang ditungganginya bersama kaisar brengsek itu lepas kendali, lalu mereka berguling bersama di atas rerumputan. Ia juga mendengar detak jantung Kaisar Yongchang yang kuat dan bertenaga.
Ingatan itu membuat Jiang Tang tak bisa menahan rasa malu.
Setelah menenangkan diri, ia kembali memikirkan masalah utama. Tak lama kemudian, beberapa kemungkinan terlintas di benaknya.
Jangan-jangan semakin berbahaya kejadian yang kualami bersama kaisar brengsek itu, semakin banyak poin yang kudapatkan?
Atau, ketika detak jantung kaisar brengsek itu semakin cepat, poinku juga ikut bertambah dengan cepat?
Bagaimanapun, cara mendapatkan poin berkaitan dengan kaisar brengsek itu. Hadiah pasif tersembunyi ini tentu juga pasti berhubungan erat dengannya.
“Ah, ah, rumit sekali. Memikirkannya saja sudah membuat kepalaku pusing.”
Jiang Tang memijat dahinya. Berbagai urusan sepele ini hampir membuatnya kehilangan wujud sebagai manusia.
Yang lebih membuatnya pusing adalah, alasan apa yang harus ia gunakan untuk menemui kaisar brengsek itu besok?
Ia tidak pandai memasak. Tidak mungkin setiap kali hanya mengantarkan puding telur kukus.
Waktunya sempit dan tugasnya berat. Ia tidak boleh menyia-nyiakan satu hari pun. Bagaimana ini? Bagaimana?
“Sudahlah, tidur dulu. Sebesar apa pun urusannya, tidur tetap yang paling penting.”
Jiang Tang menyingkirkan semua kekhawatirannya, lalu bangkit dari ranjang. Karena merasa haus, ia pergi menuangkan air minum.
“Poin yang terkumpul sudah hampir seratus. Kalau berusaha sedikit lagi, seharusnya tidak masalah mengumpulkan empat ratus, bukan…”
Saat ia bergumam, pintu kamar di belakangnya mengeluarkan bunyi berderit.
“Grek!”
Xiao Zhu bergegas masuk.
Entah karena terlalu bersemangat atau berjalan terlalu terburu-buru, napasnya terengah-engah.
“Ca-cantik!”
Halaman (3/3)