Bab Dua: Ancaman Selir Hui

"Karena kau telah berjasa dalam melayaniku, Aku mengangkatmu menjadi Cairen dan menempatkanmu di Istana Luhua," titah Kaisar Yongchang secara langsung.

Jika kata-kata lancang yang terdengar tadi bukan sekadar gumaman di dalam hati, maka ia hanya bisa memikirkan satu penjelasan yang ganjil: itu adalah suara hati!

Demi memahami hal ini, ia ingin menahan pelayan istana kecil ini di sisinya. Menjadikannya selir dianggap sebagai salah satu cara untuk melindunginya.

Jiang Tang terkejut sekaligus merasa enggan, namun ia terpaksa menerima, "...Terima kasih, Baginda."

(Kau sendiri yang melakukan kesalahan, sudah sepatutnya kau menebusnya, tapi kau malah bersikap angkuh seperti itu.)

(Kau tidak mengira ini adalah anugerah luar biasa, bukan? Jangan bilang kau merasa dirimu sangat tampan? Aduh, benar-benar kaisar yang baik ya, saat hujan saja tahu harus berteduh?)

Sudut bibir Kaisar Yongchang berkedut. Ia merasa seolah sedang disindir. Orang lain selalu memujinya dan menuruti kemauannya; belum pernah ada yang berani mengucapkan kata-kata liar seperti ini kepadanya.

Namun anehnya... ia justru merasa sedikit terhibur.

Semakin Jiang Tang 'berbicara', ia semakin menjadi-jadi. Kaisar Yongchang mulai merasa terganggu oleh kebisingan itu dan melambaikan tangan agar ia segera pergi.

Setelah Jiang Tang pergi, sepasang matanya memancarkan hawa dingin yang menusuk. Ia memberi perintah, "Sampaikan titahku, geledah kediaman Selir Zheng!"

Jiang Tang, yang sama sekali tidak tahu apa-apa, segera tiba di Istana Luhua. Biro Pengurus Istana mengirimkan hadiah, membersihkan serta merapikan kamar tidurnya, bahkan menugaskan tiga pelayan untuk melayani Jiang Tang.

Selain Jiang Tang yang baru datang, di sana sudah ada dua selir lain, yaitu Selir Yi dan Selir He. Saat ini, keduanya menatap ke arah Jiang Tang. Yang satu mendengus meremehkan lalu masuk ke kamarnya, sementara yang satunya lagi melirik dengan takut-takut sebelum menutup pintu rapat-rapat.

Jiang Tang tidak terlalu memedulikannya. Ia justru menatap hadiah-hadiah di atas meja dengan mata berbinar penuh hasrat akan harta. Barangnya tidak banyak, namun ada emas dan giok, yang bisa dianggap sebagai kekayaan yang lumayan.

Tentu saja, uang hanya memberinya penghiburan sementara dan tidak dapat menyelesaikan kepedihan di hatinya. Sebagai tokoh antagonis dalam novel, kekuasaan Kaisar Yongchang tidak akan bertahan lama sebelum digulingkan oleh pemeran utama pria dan wanita. Saat itu tiba, para selir seperti dirinya tidak akan memiliki nasib baik, bahkan jika mereka tidak dikuburkan bersama sang kaisar saat ia mangkat.

Oleh karena itu, Jiang Tang sama sekali tidak ingin menjadi selir. Lebih baik menjadi pelayan istana; jika sudah cukup umur, ia bisa keluar dari istana.

Saat sedang merenung, ia tiba-tiba teringat, bukankah ia memiliki "cheat" atau kemampuan istimewa? Mungkin ia bisa memanfaatkan sistem tersebut untuk mencari jalan keluar dari istana!

"Tadi aku baru saja bersentuhan dengan kaisar anjing itu, seharusnya aku sudah mendapatkan poin, kan?" gumam Jiang Tang.

Ia tidak sabar untuk memanggil sistem dalam benaknya. Data di halaman tersebut benar-benar telah diperbarui.

Tuan Rumah: Jiang Tang
Tingkat: 1
Tingkat Kesehatan: 31
Milik: 0
Poin: 10

Meskipun poinnya tidak banyak dan obat-obatan yang bisa ditukar tidak seberapa, ini bisa dianggap sebagai awal yang baik. Jiang Tang membuka toko sistem dan melihatnya dengan teliti. Ia menemukan sebuah obat pura-pura mati, namun ia belum memenuhi syarat untuk menukarnya.

Hal ini memberinya sebuah ide. Mungkin, ia bisa mengandalkan obat ini dan bantuan obat-obatan lainnya untuk memalsukan kematiannya dan melarikan diri dari istana!

Mata Jiang Tang berbinar, "Sudah diputuskan!"

Ia akan bersabar untuk sementara, menabung poin, sekaligus mengumpulkan modal agar bisa keluar dari istana dan menjalani kehidupan yang bebas.

Sebelum itu terjadi, Jiang Tang berusaha untuk tidak mencolok agar terhindar dari konflik dengan orang lain. Namun, Selir Hui tidak membiarkannya tenang. Setelah tengah hari, ia mengirim orang untuk menjemputnya.

"Selamat untuk Nona Cairen, Yang Mulia Selir Hui meminta Anda untuk datang berbincang."

Dikatakan berbincang, namun kenyataannya adalah untuk menghina. Jiang Tang terpaksa pergi dengan pasrah. Begitu bertemu, Selir Hui yang duduk di tempat utama tampak sangat kesal, bahkan hampir tertulis jelas di wajahnya.

"Hebat sekali kau. Hanya dalam setengah hari, dari pelayan istana kau berubah menjadi Cairen. Beberapa hari lagi, mungkin kau akan menginjak-injak kepalaku."

Jiang Tang menunduk, memainkan perannya sebagai orang yang patuh, "Baginda sangat murah hati, hanya memberi saya gelar saja. Setelah ini, mana mungkin beliau masih mengingat siapa saya? Saya tidak berani disandingkan dengan Anda, Yang Mulia."

Selir Hui tampak tidak mempan dengan rayuan itu, namun sudut bibirnya sedikit terangkat. Ia mendengus dingin, "Untung kau cerdik, bisa segera menyingkirkan Selir Zheng, kalau tidak, aku pasti tidak akan mengampunimu."

Setelah pagi tadi, ia terus merasa ada yang aneh. Ia merasa telah dibohongi oleh wanita murahan ini. Jika bukan karena Selir Zheng yang sudah dijatuhi hukuman, Jiang Tang tidak akan bisa berdiri di sini berbicara dengannya.

"Eh?" Jiang Tang merasa bingung. Maksudnya, Selir Zheng telah jatuh? Ia sendiri tidak tahu apa-apa, ia tidak melakukan apa pun. Ia tidak pernah benar-benar berniat mencelakai orang dan sedang bingung bagaimana cara menghindarinya. Karena situasinya sudah begini, ia tidak membantah dan menerima 'jasa' itu begitu saja.

Selir Hui tidak bermaksud melepaskannya begitu saja. Ia menyuruh pelayan tua memberikan sebuah bungkusan obat dan memberikan tugas baru.

"Masukkan obat ini ke dalam makanan Selir De."

Selir Hui selalu mendapatkan perhatian kaisar, hanya Selir De yang mampu menyainginya, dan keduanya memang tidak pernah akur. Ditambah lagi, Selir De cukup cerdik dan sering membuat Selir Hui kalah, sehingga ia sangat membencinya.

Jiang Tang mengetahui semua itu. Ia menerima bungkusan obat itu dengan hati-hati dan berkata dengan canggung, "Pangkat saya rendah, sulit bagi saya untuk menemui Selir De."

Selir Hui meliriknya dengan acuh tak acuh, "Itu urusanmu. Aku tidak peduli cara apa yang kau gunakan. Jika gagal, kau tahu sendiri akibatnya."

"Hahahaha! Hahaha..."

Kali ini, Selir Hui tidak tersedak, tetapi pinggangnya justru terkilir. Ia memegangi pinggangnya dengan susah payah dan pergi dengan langkah gontai.

Saat wanita itu melewatinya, Jiang Tang diam-diam melakukan sesuatu. Tidak mungkin kan ia membiarkan Selir Hui terus menekannya? Tentu saja ia harus membalas. Maka, Jiang Tang menggunakan poin yang tersisa untuk memberikan sebuah 'kejutan' kecil bagi Selir Hui...

Setelah itu, Jiang Tang kembali ke Istana Luhua, mengira ia akhirnya bisa beristirahat. Namun, Kaisar Yongchang kembali memanggilnya setelah makan malam.

Jiang Tang merasa kesal, "Benar-benar tidak ada habisnya!"

Saat ia sampai di Aula Chaoyang, Kaisar Yongchang masih duduk di sana memeriksa dokumen. Pria itu mendongak dan memerintahkan Jiang Tang, "Kemarilah, buatkan tinta untukku."

Tadi ia mencari alasan untuk menggeledah kediaman Selir Zheng dan benar saja, ia menemukan obat perangsang yang disembunyikan. Saat itu juga, ia menjatuhkan hukuman mati pada Selir Zheng. Meskipun tidak tahu mengapa ia bisa mendengar suara hati Jiang Tang, ia merasa gadis itu tahu banyak hal dan ingin mencoba apakah ia bisa mendengar rahasia lainnya. Itulah sebabnya ia memanggilnya kembali.

Jiang Tang dengan patuh melangkah maju dan mulai menggerus tinta dengan canggung. Menggerus tinta berulang kali terasa membosankan. Ia melamun dan menyadari bahwa dari sudut ini, ia bisa melihat wajah Kaisar Yongchang dengan sempurna.

Tadi pagi ia bahkan tidak berani mendongak, sehingga ia tidak melihat wajah pria itu. Sekarang baru ia sadar, kaisar anjing ini ternyata tidak buruk rupa. Alisnya tajam seperti pedang, matanya bersinar, fitur wajahnya tegas, dan garis wajahnya kuat. Wajahnya tampan namun tidak terlihat lemah, bahkan samar-samar memancarkan wibawa. Benar-benar tipe pria yang terlihat dingin dan sulit didekati.

(Harus diakui, wajah kaisar anjing ini cukup memanjakan mata.)

(Demi ketampanannya, aku tidak akan mempermasalahkan sikapmu yang semena-mena padaku...)

Mendengar itu, kelopak mata Kaisar Yongchang berkedut dan tangannya gemetar, membuat guratan kuasnya menjadi miring. Mendengar ucapannya, sepertinya ia merasa sangat terpaksa? Dan ia bahkan menilai wajahnya? Sebenarnya siapa di antara mereka yang merupakan selir? Gadis itu bahkan tidak merasa bersalah sedikit pun...

Saat itu, Kasim Zhao masuk ke aula membawa secangkir teh dan melapor, "Baginda, Selir Wu mengirimkan teh Mingqian yang diseduh sendiri olehnya."

Kaisar Yongchang tersadar dan menjawab dengan datar, "Dia sangat perhatian, letakkan saja."

Kasim Zhao dengan cekatan meletakkan cangkir teh itu di samping tangan kaisar lalu segera mundur. Kebetulan Kaisar Yongchang merasa sedikit haus, ia pun mengambil cangkir teh itu dan meminumnya sedikit.

Jiang Tang merasakan sesuatu, perhatiannya terpusat pada cangkir teh itu. Ia merasa ada yang tidak beres. Tak lama kemudian, ia teringat sesuatu.

(Tunggu sebentar, teh itu beracun!)