Bab Sembilan: Kehilangan Daya Tahan

Halaman (1/3)

Belum selesai ucapan Jiang Tang, tangan besar itu sudah meraih, dia ditarik dengan tangan kiri. Tubuhnya terbawa oleh kekuatan itu, langsung terangkat dari tanah, lalu tangan itu dengan cepat berpindah ke pinggangnya. Dengan lembut merangkul pinggangnya, menempatkannya ke punggung kuda. Hanya dalam sekejap, Jiang Tang sudah duduk di punggung kuda dari tanah, dia sama sekali belum sempat bereaksi. Tubuhnya terasa kaku dan tegang. Pria itu berada tepat di belakangnya, mereka sangat dekat, Jiang Tang bisa merasakan dada pria itu yang kokoh dan hangat seperti tungku api. Hidungnya juga mencium aroma halus dari kayu cendana. Dia perlahan rileks, tak bisa menahan pikiran liar yang muncul, (Sang Kaisar Anjing terlihat lemah, tapi siapa sangka tubuhnya cukup kuat, punya tenaga, dadanya kokoh, sepertinya tidak lemah juga...) Kaisar Yongchang: ? Tidak kuat? Maksudmu apa? Dari mana rumor ini? Apakah itu hanya ilusi malam itu? Kaisar Yongchang merasa sangat tidak terima, walau malam itu sulit mengendalikan diri, dia tetap sadar, dia ingat betul dirinya sangat perkasa. Semakin dipikir, semakin marah, Kaisar Yongchang merasa perlu membuat Jiang Tang merasakan sekali lagi, untuk menghapus kesalahpahaman itu. Saat itu, Jiang Tang tiba-tiba memutar tubuhnya, mendengar suara hati sendiri, (Eh? Kenapa ini terasa aneh, aku duduk di atas apa ini?) (Astaga! Sepertinya ini 'pedang besar' Sang Kaisar Anjing, bagaimana ini? Malu sekali...) Kaisar Yongchang: "..." Apa maksudnya ini? Jarang sekali dia merasa malu, bahkan sempat berharap tidak mendengar suara hati Jiang Tang. Menyadari posisinya tidak tepat, Jiang Tang merasa seperti duduk di atas jarum, tubuhnya berputar lebih sering dan jelas. Ini membuat Kaisar Yongchang sedikit tidak nyaman, dia berusaha menahan diri, saat tak sanggup lagi ingin mengatakan pada Jiang Tang: Berhenti bergerak, semakin bergerak semakin terasa. Tapi dia tidak bisa berkata. Akhirnya, tak ada cara lain, dia mundur sedikit, memberi jarak dengan Jiang Tang. Baru akhirnya suasana canggung di antara mereka mencair. Kuda itu tidak mengerti suasana hati mereka, dengan angkuh menginjakkan kaki depan, punggung kudanya terguncang. Karena tidak punya pengalaman menunggang kuda, Jiang Tang sangat takut jatuh, secara naluriah memeluk leher kuda dengan kedua tangan. "Hii!" Gerakan terlalu besar tanpa sengaja menyentuh luka di tangan kanan, dia merasakan sakit sampai mengerutkan wajah dan mengeluh pelan. Kaisar Yongchang sedikit mengerutkan alis, tanpa banyak pikir mendekat lagi berpura-pura memeriksa tangan Jiang Tang dengan santai. "Apakah serius? Aku bisa menyuruh orang membawamu pulang dulu."

Halaman (2/3)

Meski terlihat cuek, sebenarnya Kaisar Yongchang sedikit merenung. Dia tahu racun yang mengalir di tubuhnya sangat berbahaya, lukanya di tangan parah, tapi dia malah sengaja membawanya keluar, memaksa menaiki kuda. Apakah ini terlalu berlebihan? Memang sesuai dengan kata-katanya, tidak berperikemanusiaan dan dingin tanpa rasa. Mendengar dia ingin pergi, Jiang Tang tiba-tiba duduk tegak, menggeleng cepat. Dia bersandar pada lengan Kaisar Yongchang, bersikeras berkata, “Tidak perlu! Aku ingin menemani Yang Mulia seperti ini, selama Yang Mulia di sisiku, luka apapun tidak akan terasa sakit.” Suara hati yang mengganggu juga terdengar, (Coba lihat, ini kan membuatmu jadi bodoh? Tipe wanita manja yang paling susah ditolak pria, bukan?) Dia merasa sangat puas dengan diri sendiri. Entah kenapa, Kaisar Yongchang merasa hatinya berdebar, dia menggunakan kendali diri yang luar biasa lama untuk menenangkan diri. Wanita yang harum dan lembut bersandar di bahunya, aroma segar dari rambutnya langsung menusuk hidungnya, seolah seluruh dirinya tersucikan. Dia tak bisa menahan bertanya-tanya, dari mana Jiang Tang mendapatkan kepercayaan dirinya? Dalam hal bentuk tubuh tidak sebanding dengan Permaisuri Hui, bakat tidak sehebat Permaisuri De, dan tidak sepatu Permaisuri Shu. Tapi justru Jiang Tang yang seperti ini membuatnya merasa sangat menarik... Kaisar Yongchang tidak lagi membahas mengantarnya pulang, malah membiarkan semuanya mengalir, membawa Jiang Tang menunggang kuda berkeliling taman istana. Mereka meninggalkan kandang, menunggang di padang rumput yang lebih luas, dengan semangat seperti pangeran hutan. Jiang Tang tak pernah menunggang kuda sebelumnya, rasa penasaran ini menggantikan ketakutannya, dia mulai berani dan bebas. “Seru sekali! Ternyata naik kuda menyenangkan, lebih cepat lagi!” Jiang Tang membuka kedua tangan, tubuhnya terayun-ayun dalam pelukan Kaisar Yongchang yang memegang tali kekang. Melihat kebahagiaan di wajahnya, Kaisar Yongchang pun ikut tersenyum tanpa sadar. Dia bercanda, “Lebih cepat? Kalau terus begini, kita tidak akan pulang sebelum gelap.” “Baiklah.” Jiang Tang sedikit kecewa, juga sadar sudah terlalu bersemangat, dia diam saja. “Ayo!” Meski berkata begitu, Kaisar Yongchang mempercepat laju kudanya. Jiang Tang sangat senang, menikmati angin yang berhembus. Saat mendekati hutan hijau, seorang prajurit berjaga, begitu melihat Jiang Tang dan Kaisar Yongchang langsung berlutut. Kaisar Yongchang menundukkan kepala dari atas kuda, bertanya, “Mengapa kamu berada di sini?” Prajurit itu tidak berani berdiri, setengah berlutut menjawab, “Laporan Yang Mulia, di hutan ini ada perangkap beruang, untuk menghindari Yang Mulia terkejut atau masuk perangkap, saya berjaga di sini untuk memberi peringatan.” Kaisar Yongchang memang melarang Zhao Gonggong dan yang lain mendekat terlalu dekat, jadi tidak aneh jika prajurit merasa khawatir. Dia mengangguk, bersiap memutar kuda, “Mengerti, mundurlah.”

Halaman (3/3)

“Siap!” Saat prajurit itu berdiri hendak pergi, Jiang Tang kebetulan melihat ada sesuatu yang terjatuh dari tubuhnya, sebuah bungkusan kertas hitam. Jiang Tang tidak terlalu memperhatikan, dibawa pergi oleh Kaisar Yongchang. Saat mereka berbalik, dari sudut yang tidak terlihat, prajurit itu memperlihatkan senyum licik. Setelah melewati hutan dan menunggang beberapa saat, langit mulai memerah jingga. Sudah hampir senja. Melihat waktu sudah tepat, Kaisar Yongchang menarik tali kekang, memutar arah kuda untuk pulang. Tiba-tiba, kuda mengerang keras, mengamuk tidak terkendali, mengangkat tubuh depan dengan liar. Jiang Tang panik, terguncang hingga bicara terputus-putus, “Apa... apa yang terjadi?” Kaisar Yongchang sebagai pemilik kuda tidak bisa mengendalikan kuda, mulai cemas, “Bahaya, kuda panik!” Kuda semakin liar, membuat Jiang Tang dan Kaisar Yongchang pusing karena terus berputar-putar. Kaisar Yongchang berusaha mengendalikan tali kekang, saat lengah, gagal melindungi Jiang Tang. Dia terlempar dari kuda. Kaisar Yongchang meraih untuk menangkapnya, lalu melompat turun dari kuda. Karena momentum, mereka berdua saling berpelukan, berguling di rumput beberapa kali sebelum berhenti. Dalam situasi darurat itu, suara hati Jiang Tang terus terdengar. (Astaga, sakit banget! Tangan sakit, kaki sakit, pantat juga sakit!) (Tidak ada yang bilang kalau naik kuda begitu berbahaya, aku malah jadi korban risiko.) (Sekarang masih sempat menyesal? Aku mau pulang!) Saat ini, mereka berpelukan erat, Kaisar Yongchang menjadi bantalan daging di bawah Jiang Tang. Wanita itu terengah-engah hebat di pelukannya, membuat seluruh tubuhnya terasa geli, takut bergerak. Tak lama, mata mereka bertemu, saling penuh rasa malu dan canggung. Mereka bahkan bisa mendengar detak jantung satu sama lain semakin cepat. Namun bahaya di sekitar belum selesai, kuda masih kehilangan kendali dan mengamuk, kedua kaki depan kuda itu menghantam ke arah mereka yang tergeletak di tanah!