Bab Dua Puluh Lima: Tak Sudi Berbagi Meski Sebutir Pasir

Zhang Bo-er tersentak kaget, bahunya gemetar tak terkendali.

Para pelayannya bahkan lebih ketakutan hingga menggigil hebat, beberapa di antaranya mengeluarkan suara rintihan tertahan.

Mungkinkah mereka... benar-benar telah menyinggung sosok yang seharusnya tidak mereka ganggu?

Kaisar Yongchang tak lagi memedulikan hal lain. Ia segera menggendong Jiang Tang, berniat membawanya kembali ke istana untuk diobati.

Saat itu, Jiang Tang mencengkeram kerah bajunya, lalu dengan menahan sakit ia berbisik tegas, "Yang Mulia... Tuan, saya tidak apa-apa. Menyelesaikan masalah di sini jauh lebih penting!"

(Bagaimana bisa putra dari Menteri Keuangan begitu angkuh? Mengapa orang-orang itu lari ketakutan saat melihatnya? Apakah dia pernah menindas rakyat kecil? Tidakkah Anda penasaran akan hal ini!)

(Walaupun Anda tidak penasaran, saya sangat penasaran! Jika masalah ini tidak diselesaikan, saya tidak akan bisa tenang di alam baka nanti...)

Kaisar Yongchang merasa jengkel namun juga geli. Meski begitu, entah mengapa ia tetap memastikan, "Benarkah kau tidak apa-apa?"

Jiang Tang mengangguk berulang kali, jemarinya melingkar di kerah baju pria itu, "Benar! Lagipula tanpa penawar racun, kembali ke istana pun tidak akan banyak membantu."

Paling-paling dia hanya akan disuntik jarum oleh tabib istana dan dipaksa meminum mangkuk-mangkuk besar ramuan pahit yang sepat.

Kaisar Yongchang terdiam, seolah sedang menimbang sesuatu.

"Hmm..." Jiang Tang kembali bersuara. Wajahnya tampak canggung dan tatapannya sedikit menghindar, "Bisakah kita bicara dengan posisi lain?"

Dia masih digendong ala pengantin, dan sepasang lengan Kaisar Yongchang yang kokoh seperti batang pohon itu terasa sangat dominan di punggungnya.

Belum lagi mereka saling bertatapan saat berbicara, menciptakan suasana yang intim. Rasanya semua orang di sana sedang memperhatikan mereka.

Kaisar Yongchang akhirnya menyadari ketidakpantasan itu. Ia segera menurunkan Jiang Tang dengan lembut, lalu menjaga jarak.

Jiang Tang merasa lega. Ia berpura-pura tenang sambil merapikan ujung pakaiannya, tidak berani memandang pria itu lagi.

"Tuan, Tuan! Saya punya pengaduan!! Kasihanilah kami..."

"Siapa kau? Tempat ini tidak boleh dimasuki!"

Pada saat yang sama, terdengar ratapan pilu dari arah pintu gerbang, suaranya menggema ke seluruh aula gedung pertunjukan.

Jiang Tang menoleh dan mendapati seorang lelaki tua berpakaian compang-camping sedang menangis meraung-raung, memaksa masuk untuk menemui Kaisar Yongchang.

Karena Kaisar berada di sana, beberapa pengawal menjaga pintu dengan ketat dan melarang siapa pun untuk masuk.

Setelah peringatan diabaikan, terjadi dorong-dorongan karena para pengawal berusaha menyeret lelaki tua itu pergi dari sana.

Samar-samar, Jiang Tang mendengar kata-kata tentang ketidakadilan, penindasan, dan perampasan.

Tampaknya hal ini ada hubungannya dengan Zhang Bo-er.

Jiang Tang menyipitkan mata, tiba-tiba teringat sesuatu.

(Orang ini... bukankah dia lelaki tua yang tadi mencegat kereta dan meminta uang pada Kaisar Anjing itu?)

(Lihat, apa kataku? Benar saja ada penindasan terhadap rakyat, korbannya sampai datang mencari keadilan!)

Jiang Tang tidak tega melihatnya. Dengan memberanikan diri, ia memohon, "Tuan Bi, biarkan lelaki tua itu masuk. Dia pasti menderita ketidakadilan yang luar biasa, kalau tidak, mana mungkin dia nekat menerobos masuk seperti ini?"

(Tadi aku memujimu karena berhati mulia, jangan sampai kau mempermalukanku sekarang.)

(Anggap saja ini bagian dari penyamaranmu. Bantulah dia sampai tuntas, ini memang sudah menjadi kewajibanmu...)

Kaisar Yongchang bukanlah orang bodoh. Ia tahu masalah ini tidak sederhana dan mungkin saja melibatkan Menteri Keuangan.

Urusan Departemen Keuangan berkaitan dengan hajat hidup rakyat, dan jika ditarik lebih jauh, hal itu menyangkut kas negara; ia tidak akan membiarkan ada celah sedikit pun.

Baik secara pribadi maupun demi negara, Kaisar Yongchang harus mengusut masalah ini, dan tidak bisa ditunda lagi.

"Biarkan dia masuk," pria itu mengangguk dan memberi isyarat kepada Kasim Zhao.

Kasim Zhao segera bergegas pergi dan memerintahkan para pengawal untuk memberi jalan.

Dipandu oleh Kasim Zhao, lelaki tua itu tertatih-tatih menghampiri Kaisar Yongchang, lalu bersujud dengan penuh beban.

"Tuan!"

Kaisar Yongchang berdiri dengan wibawa, tangannya terlipat di belakang punggung, matanya menyipit saat menatap orang di hadapannya dengan tatapan menyelidik.

"Mengapa kau ingin menemuiku? Atau, mengapa kau yakin aku bisa membantumu?"

Mengingat pengaruh Zhang Bo-er, seharusnya orang itu tidak berani meminta bantuan kepada seseorang yang latar belakangnya tidak jelas seperti dia.

Lelaki tua itu bersujud di lantai, suaranya bergetar dan sedikit tersendat, "Tuan berani menangkap bajingan ini, pastilah orang yang memiliki kuasa besar. Hanya Anda yang bisa menegakkan keadilan bagi orang tua seperti saya!"

Dia selama ini mengemis di sekitar sini dan melihat Tuan yang baik hati yang memberinya uang memasuki gedung pertunjukan, tidak lama kemudian Zhang Bo-er pun datang.

Khawatir terjadi sesuatu pada Tuan tersebut, dia diam-diam mengamati dari luar.

Dia melihat kedua pihak bertikai, hingga akhirnya orang-orang di pihak Tuan itu membawa pasukan dan berhasil melumpuhkan Zhang Bo-er!

Dia sangat gembira, dan tanpa memikirkan apa pun lagi, ia bertekad untuk menemui Tuan yang baik hati itu.

Lelaki tua itu tidak tahu identitas asli Kaisar Yongchang, ia hanya menganggapnya sebagai pejabat tinggi istana yang sedang melakukan inspeksi rahasia.

Kaisar Yongchang kembali duduk di tempatnya. Ia menyesap teh hangat dan berkata datar, "Katakan, ketidakadilan apa yang kau alami?"

Melihat lelaki tua itu bingung harus mulai dari mana, Jiang Tang tersenyum lembut dan menenangkan, "Jangan khawatir, Kek. Katakan saja apa pun yang ada di pikiranmu, Tuan Bi pasti akan menegakkan keadilan untukmu!"

(Eh, aku harus memuji Kaisar Anjing ini setinggi langit, supaya dia tidak bisa menarik ucapannya nanti.)

Lelaki tua itu merasa sedikit lebih tenang dan mulai bercerita perlahan:

"Keluarga kami sudah turun-temurun bertani. Biasanya kami menggarap ladang, menjual sayur di pinggir jalan, dan kadang menyetor sayuran ke kedai-kedai di kota."

"Bulan lalu, saya dan putri saya pergi mengantar sayur ke Kedai Piaoxiang. Kami bertemu dengan bajingan ini. Dia benar-benar binatang, dia melecehkan putri saya! Bahkan memaksanya untuk menemaninya minum!"

Di tengah cerita, lelaki tua itu sudah menangis tersedu-sedu. Ia menahan emosinya dan melanjutkan, "Saya berusaha sekuat tenaga melindungi putri saya, tapi binatang ini menyuruh pelayannya memukuli saya. Setelah saya hampir mati dipukuli, mereka merampas putri saya secara paksa!"

"Saat dia pulang ke rumah, wajahnya babak belur! Tidak ada bagian kulitnya yang tidak terluka, pakaiannya compang-camping. Dia dinodai oleh binatang itu begitu saja! Dia benar-benar bukan manusia!!"

Mendengar ini, Jiang Tang mengepalkan tangannya erat-erat karena marah. Ia tidak menyangka ada perbuatan yang lebih keji lagi.

Menurut lelaki tua itu, karena tidak terima, dia pergi melapor ke kantor pemerintahan. Namun, tak lama setelah masalah itu membesar, ayah Zhang Bo-er muncul.

Awalnya ia mengira akan mendapatkan keadilan.

Namun, Menteri Keuangan justru menggunakan alasan kompensasi untuk merampas seluruh tanah warisan leluhur lelaki tua itu, dan hanya memberikan sepuluh keping perak sebagai ganti rugi sekaligus pembelian tanah!

Keluarga mereka kehilangan mata pencaharian, putrinya jatuh sakit parah akibat trauma, dan istri lelaki tua itu juga jatuh sakit karena amarah yang tak tertahankan.

Demi biaya pengobatan dan kelangsungan hidup keluarganya, lelaki tua itu terpaksa mengemis di jalanan...

Jiang Tang tidak sanggup lagi mendengarkan. Dadanya naik turun dengan hebat karena amarah, kepalan tangannya memerah.

Keluarga lelaki tua itu seharusnya bisa hidup tenang dan berkecukupan, namun semuanya dihancurkan oleh Zhang Bo-er yang keji itu.

Dia benar-benar lebih rendah dari babi dan anjing!

Di sisi lain, Zhang Bo-er yang sedang ditahan di lantai membantah dengan lantang. Dia berkata tanpa rasa malu, "Siapa yang menindasnya? Dia sendiri yang menempel dan memohon padaku untuk bermain dengannya!"

"Tanah itu juga kalian sendiri yang ingin menjualnya, dan ada surat perjanjiannya! Dasar orang tua bangka, beraninya kau mengoceh di sini!"

Mendengar putrinya yang masih terbaring merintih di rumah difitnah seperti itu, lelaki tua itu kembali merasakan sakit hati yang luar biasa.

Ia berteriak dengan suara yang pecah, "Binatang! Bagaimana bisa kau mengatakannya! Beranikah kau bersumpah demi kutukan, bahwa kau tidak pernah melecehkan putriku? Berani tidak!"

Zhang Bo-er tentu saja tidak takut padanya, kemarahan juga mulai membakar hatinya, "Dasar orang tua bangka! Tunggu sampai ayahku..."

*Plak!* Suara tamparan keras terdengar.