Bab Dua Puluh: Sudah Terlalu Terbuka

Halaman (1/3)
Kaisar Yongchang baru saja hendak mendengarkan pendapat Permaisuri Ibu, namun tanpa diduga sebuah bisikan hati menghantamnya, membuat wajahnya nyaris kehilangan kendali.
Apa maksudnya sudah selesai?
Kemarin masih bilang dia tak mampu, hari ini malah bilang semuanya sudah berakhir?
Di hadapan Jiang Tang, apakah dia masih punya nilai? Ataukah sudah tak bisa disembuhkan lagi?
Dengan hati yang gelisah, dia tak punya semangat untuk mendengar apa lagi yang dikatakan Permaisuri Ibu, hanya menegakkan telinga menunggu bisikan hati Jiang Tang berikutnya.
Namun Jiang Tang mengulanginya lagi.
(Kaisar anjing, oh Kaisar anjing, kau benar-benar akan berakhir.)
(Setelah pemilihan para gadis, pertunjukan sesungguhnya akan dimulai, saat itu kau akan tahu betapa sengsaranya dirimu.)
Mendengarkan dengan seksama, Kaisar Yongchang tanpa sadar menjadi tegang, wajahnya yang dingin mulai berkerut.
Mengapa setelah pemilihan gadis, dia akan menderita?
Apakah ada gadis di antara mereka yang berniat meracuninya atau membunuhnya?
Pikiran itu hanya sebentar muncul, lalu segera dibantah oleh Kaisar Yongchang.
Tak ada yang berani mempertaruhkan kehancuran keluarga untuk membunuhnya, apalagi kata Jiang Tang ‘pertunjukan dimulai’ berarti itu proses penderitaan yang berkembang lambat.
Hah, jadi apa itu sebenarnya?
Kaisar Yongchang sama sekali tak punya petunjuk, dia berharap Jiang Tang bisa memberikan informasi yang berguna, segera bisikan hati yang dinantikan kembali terdengar.
(Hanya bisa bilang masalah ini... sudahlah, terlalu rumit dan membingungkan, tak mau mikir lagi!)
Kaisar Yongchang: Apa yang sebenarnya kau harapkan...?
Dia merasa kesal sekaligus geli, seharusnya sudah bisa menebak, Jiang Tang sama sekali tak bisa memberikan informasi berguna.
Sungguh perlu dicurigai, Jiang Tang tahu dia bisa mendengar bisikan hati, dan sengaja mempermainkannya!
Di sampingnya, Permaisuri Ibu tak tahu apa yang ada dalam benaknya, dengan santai berbicara tentang urusan pemilihan gadis:
“Menurut aturan lama, Kaisar memilih gadis pengisi istana, aku harus membantu mengawasi.
Namun kini usia sudah tua, mataku makin rabun, tak bisa melihat jelas, ada niat tapi tak berdaya...”
Kaisar Yongchang mengumpulkan pikirannya, menangkap maksud tersirat dalam ucapan Permaisuri Ibu, pandangannya menjadi suram, “Jadi maksud Ibu bagaimana?”

Halaman (2/3)
Sepertinya sudah menunggu kalimat itu, senyum di wajah Permaisuri Ibu semakin merekah, dia menatap kepada Shufei yang duduk anggun.
“Shufei bersikap tenang, bekerja dengan teliti dan cermat, maksudku, pada hari pemilihan gadis, biarkan dia ikut serta mengawasi.”
Mendengar itu, De Fei dengan erat menggenggam ujung bajunya, matanya menunjukkan perubahan halus.
Hui Fei sedikit terkejut, meskipun merasa ada yang aneh dalam ucapan itu, tapi pikirannya tak sampai menganalisis lebih jauh.
Shufei yang terkait urusan ini tampak cemas, duduk tak tenang penuh kegelisahan.
Para selir lain tak perlu disebut, semua menunjukkan ekspresi iri dan tidak terima.
Jiang Tang sedikit memalingkan kepala, diam-diam mengamati suasana, sangat mengerti apa yang dipikirkan semua orang.
(Sesuai aturan, Kaisar memilih gadis selalu didampingi Permaisuri Ibu atau Permaisuri, Permaisuri Ibu sengaja mengusulkan agar Shufei ikut, dan dia adalah keponakan kandungnya, sulit untuk tidak menimbulkan prasangka...)
(Jadi jelas mengatakan, selama Kaisar anjing setuju Shufei menonton pemilihan, itu berarti mengakui dia sebagai Permaisuri, tak heran jika semua berubah sikap, bahkan Kaisar yang ditekan ibunya juga pasti tak nyaman.)
Bahkan Jiang Tang bisa melihat dengan jelas, Permaisuri Ibu terang-terangan mengingatkan orang lain agar tidak mengincar tahta Permaisuri, juga berharap Kaisar Yongchang memberikan sikap jelas.
Tentu saja Kaisar Yongchang merasa jijik, dia sedikit mengerutkan alis, hendak berkata sesuatu.
Namun Shufei lebih dulu berdiri, wajahnya penuh kegelisahan, “Permaisuri Ibu! Ini tak sesuai aturan, saya mohon maaf tidak bisa menaati.”
Tatapan bertemu dengan Shufei, Permaisuri Ibu semakin penuh kasih, berkata lembut: “Apa yang tidak sesuai aturan? Kini kekurangan seorang Permaisuri untuk mengurus urusan istana, kau sudah lama melayani di istana, secara moral dan rasional harus mengambil lebih banyak tanggung jawab.”
Kata-kata itu sudah sangat jelas, jelas mengatakan para selir lain tidak layak, hanya keponakan Permaisuri yang lembut dan telah lama melayani yang pantas menjadi Permaisuri.
Beberapa selir yang sadar diri sudah berhenti berusaha, hanya De Fei yang masih penuh ketidakpuasan.
Kalau bicara tentang orang lama di istana, dia juga sudah menemani Kaisar sejak masih Pangeran, hanya karena Shufei adalah keponakan Permaisuri, dia harus kalah?
Shufei masih membungkuk di sana, dia menggeleng pelan, sangat tahu diri berkata: “Saya hanya menjalankan tugas saya, apa yang saya lakukan sama seperti saudari-saudari lain, tak pantas menyandang beban berat ini.
Selain aturan, membiarkan seorang selir saja menyaksikan pemilihan gadis, takutnya sulit diterima oleh yang lain, saya tak ingin menyusahkan Permaisuri Ibu, juga khawatir nanti sulit bergaul dengan adik-adik baru di istana.”
Mendengar itu, Permaisuri Ibu mulai sedikit tidak senang, dia mendengus dingin dan bersikeras, “Aku bilang kau bisa, maka kau bisa.
Aku belum mati, tak ada yang berani membantah perintahku!”
Sambil berkata, matanya yang sedikit marah melirik Kaisar Yongchang, “Kaisar bagaimana pendapatmu?”
Pada titik ini, Kaisar Yongchang sudah sulit menolak perintah ibunya, meskipun enggan harus menurut, dia berkata, “Ibu yang memutuskan.”
Takutnya setelah pemilihan gadis, intrik antar keluarga akan semakin dalam...

Halaman (3/3)
Jiang Tang duduk manis di tempatnya, seolah jauh dari urusan itu, hatinya tenang tanpa gejolak.
Baginya, siapa pun yang menjadi Permaisuri tak masalah, bagaimanapun itu tak akan jatuh ke dirinya yang hanya seorang pelayan kecil.
Sebaliknya, sekarang semua perhatian tertuju pada Shufei, tak ada yang mengusik dirinya, bisa tenang mengumpulkan poin.
Mungkin karena marah, Kaisar Yongchang memandang semua orang dengan wajah tak senang, duduk sebentar lalu pergi.
Setelah urusan pemilihan diatur, Permaisuri Ibu juga kehilangan semangat mengobrol, mencari alasan membubarkan hadirin.
Hui Fei lebih dulu berdiri, dengan nada sinis berkata, “De Fei duduk seperti menemani Permaisuri Ibu makan, sayangnya beliau sudah lelah, tak punya tenaga buat menahanmu!”
De Fei duduk santai, seperti tuan rumah, seolah tak berniat pergi.
Menghadapi provokasi Hui Fei lagi, De Fei melirik tajam, tapi saat melihat kerah baju Hui Fei, dia membatalkan niat membalas.
Senyum tipis penuh makna terukir di bibirnya, dia berdiri perlahan, melewati Hui Fei menuju keluar.
Hui Fei diabaikan begitu saja, makin membuatnya marah, lebih kesal daripada dimarahi secara sindiran oleh De Fei.
Dadanya naik turun hebat, kakinya menapak keras, lalu pergi dengan marah.
Melihat itu, Jiang Tang menyentuh dagunya sambil berpikir, merasa aneh.
Baru saja Hui Fei mencari masalah, De Fei bukannya membalas dengan indah? Kenapa sekarang seperti orang bodoh?
Apakah di depan Permaisuri Ibu dia tak berani marah, ingin mempertahankan citra lemah dan tak berdaya?
Jiang Tang tak punya waktu berpikir lebih lama, satu per satu para selir pergi, dia juga tak enak duduk diam.
Segera mengikuti rombongan keluar.
Di depan, De Fei dan Hui Fei sampai di ambang pintu, De Fei sengaja mengulurkan kaki menjebak Hui Fei.
Hui Fei tak siap, terjatuh melewati ambang pintu, jika bukan karena pelayan tua menolong, pasti terjatuh keras ke lantai.
“Kau!” dia marah menatap De Fei.
Namun terdengar suara ‘robek’ dari suatu tempat, lalu pelayan tua Hui Fei tampak ketakutan, “Nyonya, Nyonya!”