Bab Dua Puluh Satu: Kau Telah Mengkhianatiku

"Yang Mulia, pakaian Anda!" pelayan tua itu gemetar, butuh waktu lama sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Selir Hui merasakan hawa dingin merambat ke dadanya. Ia menunduk dan mendapati pakaian di bagian depannya entah mengapa koyak terbuka, menyingkapkan kulit putih bersih dan penutup dada berwarna merah menyala.

"Ah!" Selir Hui membelalak dan menjerit. Ia segera merapatkan kerah bajunya dengan kedua tangan, wajahnya merah padam karena malu sekaligus murka.

Saat itu, para selir dari berbagai istana berkumpul di sana. Mereka menyaksikan pemandangan memalukan itu dan tak satu pun yang bisa menahan tawa. Jiang Tang adalah orang terakhir yang keluar. Saat melihat situasi tersebut, ia pun menarik napas panjang karena terkejut.

Ia tahu betul bahwa orang zaman dahulu sangat menjunjung tinggi tata krama. Para putri bangsawan bahkan lebih berhati-hati dalam berperilaku dan berpakaian. Bagi mereka, apa yang dialami Selir Hui tidak ada bedanya dengan berlari telanjang di jalanan; sebuah penghinaan yang tak tertanggungkan.

Selir Hui gemetar hebat karena marah. Ia mencengkeram erat kerah bajunya dan berteriak kepada orang-orang yang menertawakannya, "Pergi! Kalian semua pergi dari hadapanku! Jangan melihat, apa yang kalian lihat!"

Selir Hui tidak menyadari bahwa selain kerah baju, jahitan di bagian pinggangnya juga terlepas, memperlihatkan pinggangnya yang halus dan ramping. Pelayan tua itu dengan sigap mengambil jubah yang dibawanya dan segera menyelimuti seluruh tubuh Selir Hui.

Selir De melangkah maju beberapa tindak dan berhenti tepat di depan Selir Hui. Ia menatap dengan pandangan mengejek, sementara di balik matanya tersirat rasa puas.

Melihat hal itu, meski otaknya tidak terlalu cerdas, Selir Hui segera tersadar, "Ini pasti perbuatanmu! Kau sengaja membuatku dipermalukan, sungguh hati yang sangat jahat!"

Selir De tidak menunjukkan kepanikan sedikit pun. Ia tersenyum tipis, "Kau sendiri yang tidak berdiri dengan tegak, mengapa malah menyalahkan diriku? Adikku ini semakin tidak masuk akal saja. Lagipula, jatuh seperti itu tidak mungkin sampai merusak pakaian, bukan?"

Ia berbicara dengan alasan yang kuat, membuat Selir Hui murka hingga wajahnya terdistorsi, namun tidak mampu membalas sepatah kata pun.

Selir De memalingkan tubuhnya, lalu melanjutkan dengan tenang namun tegas, "Jika memang ada yang ganjil dengan kejadian ini, seharusnya kau kembali dan menuntut pertanggungjawaban orang-orang di istanamu sendiri. Siapa lagi orang luar yang bisa mengutak-atik pakaianmu?"

Selir Hui mungkin tidak terpikirkan hal itu, namun Jiang Tang yang berada di dekatnya segera memahami taktik di baliknya. Menilik perilaku Selir De yang ganjil tadi, kemungkinan besar memang dialah pelakunya.

Mengenai bagaimana ia bisa membuat Selir Hui dipermalukan dengan begitu pas, Jiang Tang memiliki dua dugaan. Entah Selir De hanya sekadar berbuat curang tanpa memedulikan kapan atau di mana Selir Hui mengenakan pakaian itu, atau mungkin Selir De memiliki mata-mata di dalam istana Selir Hui.

Selir Hui yang begitu lemah namun gemar mencari masalah ini, bisa saja mati di tangan Selir De tanpa ia sadari sendiri...

Di hadapan Jiang Tang, perseteruan kedua orang itu sudah mencapai titik didih. Selir Hui yang terbakar amarah tetap bersikeras meski tanpa bukti, "Ini pasti kau! Hanya kau yang menaruh dendam padaku dan menggunakan cara rendahan seperti ini untuk membalas!"

Ia memang tidak memiliki bukti, tetapi ia sangat sadar akan kebencian Selir De. Terakhir kali ia membuat wajah Selir De rusak dan dipermalukan di depan umum, kali ini Selir De membalasnya dengan cara yang sama!

"Oh?" Selir De merasa geli. Ia berpura-pura tidak tahu dan bertanya, "Mengapa aku harus menaruh dendam padamu? Apakah kau melakukan sesuatu yang merugikanku? Katakan saja, biar para saudari yang menilai."

"Aku! Kau, kau..." Selir Hui tentu tidak bisa mengatakannya. Ia tertegun dan terdiam, wajahnya merah padam karena menahan amarah tanpa bisa mengeluarkan sepatah kata pun.

Pelayan tua di sampingnya sudah ketakutan setengah mati. Ia sangat khawatir tuannya akan mengucapkan sesuatu yang merusak reputasinya sendiri, sehingga ia segera menarik tangan Selir Hui dan membujuknya dengan suara pelan, "Yang Mulia, tenanglah. Anda tidak boleh bicara di depan begitu banyak orang..."

Pada saat itu, Nyonya Song, yang telah melayani Ibu Suri selama bertahun-tahun, keluar dengan wajah serius. Menghadapi Selir De dan Selir Hui, ia tidak menunjukkan rasa rendah diri sedikit pun dan berkata dengan dingin, "Selir De, Selir Hui, Ibu Suri meminta Anda berdua masuk untuk berbicara. Para selir lainnya, silakan kembali."

Jiang Tang tahu bahwa Ibu Suri pasti mendengar keributan di luar dan berniat memberi pelajaran kepada keduanya. Dengan perintah Ibu Suri, para selir tidak berani membangkang dan segera meninggalkan Istana Shou'an seolah melarikan diri.

Jiang Tang membawa hadiah dari Ibu Suri dan berjalan santai kembali ke istananya. Setibanya di Aula Chaoyang, seorang pelayan menyampaikan kabar baik lainnya. Kaisar memintanya untuk segera datang. Jiang Tang merasa senang, matanya berbinar membayangkan poin yang akan ia dapatkan, dan ia segera bergegas pergi.

Saat ia sedang berjalan bersama Xiao Zhu, tiba-tiba muncul dua orang yang tidak diundang, berdiri tegak menghalangi jalannya. Itu adalah Selir Hui dan pelayan tuanya. Tanpa bertanya pun, Jiang Tang sudah tahu mereka datang untuk mencari masalah.

Selir Hui masih terbungkus jubah yang sama. Tampaknya setelah dimarahi oleh Ibu Suri, ia bahkan belum kembali ke istananya dan langsung lari untuk mencegat Jiang Tang.

Jiang Tang memberi hormat dengan patuh agar tidak memberi celah untuk disalahkan, "Salam, Selir Hui."

Karena tidak ada orang lain di sekitar, Selir Hui tidak lagi menutupi wajahnya yang sinis. Ia berkata dengan geram, "Tadi melihatku dipermalukan, kau sepertinya cukup senang, ya?"

Jiang Tang berusaha tetap tenang, "Hamba tidak berani, Yang Mulia."

Ia merasa tidak tertawa sedikit pun, bukan?

"Jangan kira aku tidak tahu apa yang kau pikirkan. Selama kau masih hidup, kau tetap anjingku. Sebaiknya kau bersikap tenang!" Selir Hui mencibir. Meski mulutnya pedas, ia tidak mempermasalahkan hal itu lebih jauh, "Mengenai Selir De, kau harus melakukan satu hal lagi untukku."

Tanpa menunggu jawaban Jiang Tang, pelayan tua itu dengan terampil mengeluarkan botol obat dan tanpa basa-basi menyumpalkannya ke tangan Jiang Tang.

Selir Hui di hadapannya menatap dengan mata dingin dan mendengus pelan, "Selir De, kau wanita rendahan, berani-beraninya menggunakan cara kotor seperti itu. Jangan salahkan aku jika aku membalasmu! Aku akan membuatmu tahu rasanya hidup segan mati tak mau!"

Tangan Jiang Tang yang memegang botol obat gemetar hebat. Rasa takut muncul dari dalam hatinya, ia tanpa sadar meremas telapak tangannya. Setelah berpikir panjang, ia memberanikan diri untuk bertanya, "Bolehkah hamba tahu... apa kegunaan benda ini?"

Selir Hui rupanya tidak berniat menyembunyikannya. Pelayan tua itu tersenyum licik dan menjawab, "Ini adalah Pil Hilang Akal. Siapa pun yang memakannya tidak akan sampai setengah hari menjadi gila dan tak bisa membedakan mana manusia atau hewan. Hati-hati, jangan sampai kau sendiri yang tak sengaja memakannya..."

Jiang Tang: "..."

Bukan, mengapa ia merasa jenis obat yang mereka miliki lebih banyak daripada yang ada di sistemnya?

Ini benar-benar kejam, ia merasa akan ada pembalasan setimpal, dan ia sungguh tidak sanggup melakukannya. Setelah berpikir sejenak, Jiang Tang membulatkan tekad dan berkata dengan sikap seolah tidak peduli, "Selir Hui, hamba sebenarnya sangat ingin membantu Anda, tetapi Anda tahu kan kalau hamba akan segera mati? Hamba tidak memiliki daya lagi."

Arti dari ucapannya adalah karena toh ia akan segera mati, ancaman apa pun sudah tidak berarti baginya. Ia bersikap seolah tidak peduli dan pasrah.

Pelayan tua itu tampak canggung mendengar jawaban tersebut, ia menatap Selir Hui meminta bantuan. Selir Hui pun tersedak oleh kata-katanya sendiri dan menjadi sangat gusar, "Kau, jika kau berani tidak mematuhi perintahku, aku akan membuatmu mati dengan cara yang lebih menyedihkan, bahkan jasadmu tidak akan tersisa!"

Ancaman itu terdengar sangat hambar. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan dengan nada kurang yakin, "Meskipun kau tidak takut akan hal itu, bagaimana dengan keluargamu? Apakah mereka juga tidak takut? Atau kau bisa mengabaikan nyawa mereka!"

Dengan status seperti Jiang Tang, menghabisi keluarganya semudah menghabisi semut.

Mendengar hal itu, Jiang Tang terdiam cukup lama, lalu sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman dengan makna yang sulit ditebak. Selir Hui mendadak merasa gentar.