Bab Sembilan Belas: Sengaja Memanfaatkan Sedikit

Putri De dengan cepat mengayunkan tangan, menampar wajah dayang di sampingnya!
Dayang itu langsung terkejut dan bingung.
Orang-orang di sekitarnya juga terpaku, tak seorang pun mengerti maksud tindakan Putri De kali ini.
Bukannya sedang bertengkar dengan Putri Hui, kenapa malah memukul dayangnya sendiri?
Putri De dengan suara dingin dan tegas berkata, “Kau tak punya rasa hormat, tahu aku berdiri di sini, masih berani mendekat dan mengganggu!”
Dayang itu merasa tersakiti, namun tetap berlutut sambil menangis mengakui kesalahan, “Hamba tahu salah, tidak akan berani lagi, mohon ampun, Yang Mulia!”
Tatapan Putri De tajam tanpa belas kasihan, dia semakin memperparah dengan kata-kata, “Biasanya aku memanjakanmu dan tak berkata apa-apa, tapi kau malah makin tak tahu aturan. Hari ini kau terang-terangan mendekat, sungguh menjijikkan, memang pantas ditampar!”
Putri Hui marah besar, dadanya naik turun hebat, dia menggertakkan gigi, “Putri De! Jangan terlalu berlebihan!
Jangan seperti sudah rusak wajahmu, tapi merasa semua orang berhutang padamu!”
Putri De menunjukkan wajah polos seolah mendengar lelucon, dengan nada sinis berkata, “Adik, apa yang kau katakan? Aku hanya mendisiplinkan dayangku, apa salahnya?”
Dia memalingkan badan, pura-pura merasa tersinggung sambil menatap Putri Hui dengan lembut, lalu berkata, “Ini bukan urusanmu, walaupun Kaisar memanjakanmu, itu terlalu semena-mena.”
“Kau… kau!” Putri Hui marah sampai tak bisa berkata-kata, ia terdiam lama tapi tetap ingin membalas.
Pengasuh tua di samping segera menahan dan membujuknya dengan lembut dan rendah hati.
Putri Hui yang mencari masalah memang salah, apalagi dituduh sombong karena dimanja khusus, jika sampai dimanfaatkan oleh orang yang berniat buruk, bisa jadi masalah besar.
Jiang Tang dengan santai menyaksikan dari jauh, menggumam, pikirannya berkata bahwa Putri Hui benar-benar tak tahu diri.
Dengan kemampuan Putri De yang lihai dalam sindiran terselubung, Putri Hui harus belajar seumur hidup.
Dia memang ceroboh dan suka bermain-main.
Saat suasana tegang, orang dari pihak Permaisuri Tua muncul untuk memberitahu agar para selir masuk.
Semua orang dengan tertib masuk ke dalam istana, seperti biasa memberikan salam kepada Permaisuri Tua, kemudian duduk dan berbincang.
Permaisuri Tua menatap semua orang dengan mata tenang, lalu memandangi Putri Hui dan bertanya dengan suara lembut,
“Putri Hui, bagaimana keadaan tenggorokanmu?”
Putri Hui segera berdiri dengan rapi, wajahnya masih menunjukkan kemarahan dari kejadian tadi.
“Lapor kepada Permaisuri Tua, saya sudah sembuh dan bisa berbicara kembali.”

Permaisuri Tua mengangguk, lalu memandang Putri De yang menutupi wajahnya dengan kain tipis, terlihat iba.
“Putri De, apakah sudah diperiksa oleh tabib kerajaan?”
Putri De berdiri dengan anggun dan tenang, tersenyum menjawab, “Lapor Permaisuri Tua, saya sudah diperiksa tabib kerajaan. Katanya tidak terlalu parah, cukup diobati beberapa hari akan sembuh. Terima kasih atas perhatian Permaisuri Tua.”
Sementara dia berbicara, Putri Hui menatapnya tajam, namun Putri De tidak menghiraukannya.
“Jiang Meiren,” setelah menanyakan Putri De, Permaisuri Tua mengalihkan perhatian pada Jiang Tang dengan penuh perhatian, “Bagaimana keadaan tubuhmu dua hari ini? Apakah tabib sudah berhasil membuat penawarnya?”
Jiang Tang berdiri agak canggung, cepat menguasai diri, wajahnya lelah namun tegar, “Mohon Permaisuri Tua tidak khawatir, saya kulit tebal dan tahan banting, beberapa hari lagi pasti masih bisa bertahan. Saya yakin tabib akan segera menemukan penawarnya.
Kalau tidak ada penawarnya pun tidak masalah, bisa mati demi Permaisuri Tua adalah kehormatan dan kebahagiaan saya, mati pun rela!”
Kesempatan seperti ini jarang didapat, tentu dia ingin memanfaatkan untuk meraih simpati, karena hidup di istana tanpa perlindungan kuat sangat sulit.
Dia sudah mengorbankan nyawanya, sedikit saja memanfaatkannya bukan kesalahan, kan?
Sambil berkata, dia batuk hebat beberapa kali, tubuhnya hampir jatuh, segera menopang diri pada sandaran kursi kayu.
Permaisuri Tua tampak terharu, menyeka sudut matanya, dengan suara tergagap berkata, “Anak baik, jangan berkata bodoh. Kau begitu patuh dan pengertian, bagaimana aku tega melihatmu mati?
Aku akan membuat Kaisar mengawasi tabib dengan ketat supaya mereka cepat membuat penawarnya! Kau harus hidup baik-baik untuk aku!”
“Lihat kau kurus lemah, seperti tiupan angin bisa terbang pergi.” Kata-katanya semakin menilai Jiang Tang yang tampak lemah dan kecil, lalu memerintahkan orang di sekitarnya, “Ambilkan sarang burung dan ginseng yang biasa aku makan, berikan pada Jiang Meiren nanti.”
“Ya.”
Jiang Tang menerima dengan senang hati, dia memaksa diri memberi hormat, “Terima kasih, Permaisuri Tua.”
Adegan itu membuat para selir sadar bahwa situasinya serius, satu per satu mengusap hidung dan menatap dengan sinis.
Harus diingat, Putri De dan Putri Hui hanya mendapat satu kalimat sapaan dari Permaisuri Tua, sementara keluarga dan status mereka sangat terhormat.
Sedangkan Jiang Tang, apa kelebihannya?
Benar-benar keberuntungan tiba-tiba, anjing dan ayam pun ikut naik pangkat…
“Kalau sudah merasa terhormat, tidak perlu membuat penawar, langsung saja berkorban untuk Permaisuri Tua.” Tiba-tiba, suara magnetik yang familiar terdengar, sosok hitam berjalan cepat masuk ke dalam istana.
Melihat itu Kaisar Yongchang, semua orang segera berlutut memberi salam, “Salam, Yang Mulia!”
“Bangkitlah.” Kaisar Yongchang mengibaskan tangan, tanpa memandang siapa pun, langsung berjalan ke depan Jiang Tang yang berlutut.
Jiang Tang berdiri, menatap wajah pria itu yang dingin dan tampan.
Hatiku bergetar sedikit.
Tahu bahwa pria itu mendengar kata-kataku yang tampak dibuat-buat tadi, Jiang Tang agak canggung dan cepat memperbaiki,
“Maksud saya, selama Permaisuri Tua selamat, kalau tidak bisa disembuhkan pun tidak apa-apa. Tapi jika bisa, tentu harus dicoba, supaya saya bisa lebih banyak berbakti untuk Permaisuri Tua, Yang Mulia setuju, kan?”
Apakah obatnya bisa menyembuhkan atau tidak belum pasti, tapi tabib harus tetap membuatnya dengan serius, dua jalur sekaligus.
Kaisar Yongchang mendengar itu, wajahnya tetap dingin tanpa berubah, dia mendengus, “Mulutmu memang pandai berbicara.”
Di sisi lain, Permaisuri Tua duduk dengan tatapan lembut, memanggil, “Kaisar, hari ini sudah selesai sidang pagi? Jangan sampai menakuti anak yang baik dan jujur ini.”
Mendengar itu, Jiang Tang merasa sedikit bersalah, (Sebenarnya aku tidak begitu jujur…)
Kaisar Yongchang tersenyum dalam hati karena Jiang Tang cukup menyadari dirinya sendiri, lalu ia dengan tenang memberi hormat kepada Permaisuri Tua.
“Saya memberi salam kepada ibunda, hari ini tak ada urusan penting di sidang, jadi saya pulang lebih awal.
Anakmu ini sangat memperhatikan kesehatan ibunda, jadi datang menjenguk.”
Permaisuri Tua tersenyum, melambaikan tangan mempersilakan Kaisar Yongchang duduk di sampingnya, “Kau sangat perhatian, tubuhku baik-baik saja, masalah kecil ini tak sampai membuatku takut.”
Ibu dan anak itu berbincang hangat beberapa saat, sementara yang lain dibiarkan di sisi, kemudian topik baru dibuka.
Permaisuri Tua tampak bersemangat, memandang Kaisar Yongchang dengan mata berkilauan, “Oh ya, sebentar lagi waktunya memilih gadis-gadis muda, apakah Kaisar ada rencana?”
Jiang Tang ingat, pemilihan gadis istana dilakukan setiap tiga tahun sekali, kali ini adalah pemilihan kedua sejak Kaisar Yongchang naik tahta.
Departemen terkait menyeleksi gadis dari keluarga terhormat yang sudah cukup umur dan cantik, kemudian dikirim ke istana untuk dipilih Kaisar.
Yang terpilih bisa menjadi selir.
Ini adalah kehormatan bagi keluarga-keluarga tersebut, dan impian gadis-gadis dari keluarga bangsawan.
Namun Kaisar Yongchang tampaknya tidak tertarik sama sekali.
Wajahnya tetap dingin dan datar, berkata seadanya, “Semua tetap seperti biasa, jika ibunda ada rencana lain, silakan atur, aku akan mengikuti.”
(Hem, Kaisar anjing, kau akan berakhir buruk!)