Bab Dua Puluh Enam: Berlutut, Bersujud, dan Mengakui Kesalahan

Halaman (1/3)

Ucapan-ucapan cabul Zhang Boer sudah tak sanggup lagi didengar Jiang Tang. Dalam luapan amarah, ia kehilangan kendali dan melemparkan secangkir teh panas.

Cangkir itu pecah di sisi kaki Zhang Boer. Beberapa serpihannya melesat ke wajahnya, meninggalkan goresan-goresan tipis berdarah.

Teh yang mendidih pun ikut memercik dan tumpah ke pahanya. Dua rasa sakit yang datang bersamaan membuatnya menjerit-jerit.

Namun, setidaknya hal itu membuatnya sedikit menahan diri.

Di atas bangku, Kaisar Yongchang yang duduk tegak juga memasang wajah muram. Ketidaksenangannya telah mencapai puncak.

Dengan dingin ia berkata, “Kelihatannya, aku benar-benar tak boleh pergi.”

Amarah Jiang Tang sedikit mereda. Ia menoleh kepada pria itu dan dapat memahami perasaannya saat ini.

Di bawah kaki langit, tempat yang semestinya paling terlindungi, rakyat justru ditindas sedemikian rupa oleh seorang wakil menteri rendahan.

Bahkan seorang tiran pun tak akan menoleransi hal seperti ini...

Tengah hari, Kaisar Yongchang membawa Jiang Tang makan siang di gedung opera yang terdekat. Kali ini, mereka makan di sebuah ruang pribadi di lantai dua.

Sang lelaki tua untuk sementara ditempatkan di tempat lain.

Beberapa waktu kemudian, setelah menyelesaikan urusan pemerintahan, Wakil Menteri Zhang mendengar bahwa putranya kembali membuat masalah. Ia pun bergegas datang untuk menyelamatkan putranya.

Sesampainya di gedung opera, seorang pelayan keluarga dengan wajah lebam sudah menunggunya di depan pintu utama.

Wakil Menteri Zhang segera menghampiri dan bertanya dengan cemas, “Di mana tuan muda?”

Begitu melihat majikannya, pelayan itu seketika menemukan sandaran. Dengan marah sekaligus penuh keluhan, ia berkata, “Tuan, akhirnya Anda datang! Tuan muda ditahan oleh beberapa bajingan itu di ruang pribadi lantai atas! Anda harus membalaskan penghinaan ini untuk kami...”

Setelah mendengar garis besar kejadian, Wakil Menteri Zhang meninggalkan para pengikutnya yang dibawanya untuk menjaga pintu utama. Ia hanya memilih dua orang kepercayaan untuk menemaninya naik ke lantai atas.

Dalam perjalanan menuju lantai dua, ia kembali mendengar pelayannya menceritakan berbagai kejadian yang telah berlangsung. Wakil Menteri Zhang hanya mendengus dingin.

Sungguh keterlaluan. Ada orang yang berani menentang putranya di tempat ini.

Mereka pasti sudah bosan hidup!

Ia ingin melihat sendiri, sebenarnya makhluk bodoh berwajah seperti kepala anjing dan muka keledai macam apa yang berani bertindak begitu.

Tak lama kemudian, ia tiba di depan pintu ruang pribadi.

Bagaimanapun juga, putranya berada di tangan lawan. Wakil Menteri Zhang belum berani bertindak gegabah, sehingga ia memutuskan untuk masuk seorang diri dan menyelidiki keadaan terlebih dahulu.

Begitu pintu didorong terbuka, ia melihat Zhang Boer dipaksa berlutut di sudut dinding oleh dua pria kekar yang menekannya kuat-kuat.

Sebagian besar celananya telah basah. Wajahnya dipenuhi goresan merah yang berantakan, sementara seluruh tubuhnya gemetar ketakutan seperti nampan yang diguncang.

Di meja bundar sebelah kiri ruangan, Jiang Tang dan Kaisar Yongchang sedang duduk. Kasim Zhao berdiri di belakang mereka. Ketiganya membelakangi Wakil Menteri Zhang.

Meskipun tak dapat melihat wajah mereka, dari postur dan pakaian yang dikenakan, Wakil Menteri Zhang menyimpulkan bahwa mereka hanyalah anak-anak muda yang masih bau kencur.

Tak mungkin mereka sanggup menimbulkan gelombang besar.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Ayah, Ayah!” Mata Zhang Boer dipenuhi harapan. Begitu melihat ayahnya, kesombongannya kembali muncul. Sambil mengertakkan gigi, ia berteriak, “Lihat apa yang mereka lakukan padaku! Ayah harus membalaskan dendamku! Patahkan tangan dan kaki mereka semua, lalu jadikan mereka anjing peliharaanku! Tidak, sisakan perempuan itu. Aku belum sempat menikmatinya...”

Ia tak percaya orang-orang ini masih akan berani bersikap congkak setelah ayahnya datang. Mereka benar-benar sudah tak ingin hidup!

Bagaimanapun tidak bergunanya sang putra, ia tetap darah dagingnya sendiri. Pada saat itu, Wakil Menteri Zhang nyaris ingin membantai semua orang di ruangan tersebut.

Dengan nada memerintah, ia berkata, “Cepat lepaskan putraku!”

Bagaimana mungkin dua ahli bela diri istana yang sedang menyamar itu mau menuruti perintahnya? Mereka bahkan tidak berkedip.

Melihat kedua kaki tangan kecil itu mengabaikannya, Wakil Menteri Zhang terpaksa memiringkan tubuh dan langsung berbicara kepada Jiang Tang serta orang-orang yang duduk di hadapan mereka.

“Kalian tentu tahu jabatan yang kupegang. Pedagang dari luar daerah yang ingin berbisnis di sini tak akan bisa melewati Kementerian Keuangan. Bersikaplah bijak. Lepaskan putraku, lalu berlutut dan bersujud meminta maaf. Serahkan pula seratus tahil emas. Mungkin aku masih bersedia menganggap semua ini tak pernah terjadi!”

Ia telah menggunakan jabatannya untuk melontarkan ancaman secara terang-terangan.

Di sisi lain, Kaisar Yongchang yang membelakangi mereka sama sekali tidak bereaksi. Ia terus menyantap hidangannya sendiri.

Makanan di atas meja itu dibeli dari rumah makan terbaik di sebelah. Rasanya memang sangat lezat.

Melihat hal tersebut, amarah yang jelas terlihat membara di mata Wakil Menteri Zhang. Wajahnya berubah sangat menyeramkan.

“Kalau diberi penghormatan tak tahu berterima kasih, jangan salahkan aku jika kalian menerima hukuman! Jika kalian terus bersikap seperti ini, akan kubuat kalian mengerti...”

Saat ia berbicara, Jiang Tang berbalik. Sepasang sumpit di tangannya nyaris saja ia tancapkan ke tubuh pria itu.

(Sungguh menjijikkan. Kalau Kaisar Anjing masih sanggup mendengarnya, bukan berarti aku juga tahan!)

Wakil Menteri Zhang terdiam sejenak. Ia mengamati wajah Jiang Tang yang cantik menawan, lalu mencibir dalam hati.

Benar saja, hanya seorang gadis kecil. Sekilas saja sudah terlihat bahwa ia tak punya latar belakang apa pun!

Seiring Jiang Tang berbalik, Kasim Zhao pun ikut berbalik. Ia menatap Wakil Menteri Zhang dengan penuh penghinaan.

Semula pria itu merasa wajah Kasim Zhao tampak familier. Namun, begitu menyadari siapa orangnya, kedua kakinya langsung terasa lemas.

“K-Kasim Zhao?!”

Mengapa Kasim Zhao bisa berada di sini? Jika semua perkataannya tadi sampai terdengar oleh Kaisar...

Tunggu. Jika Kasim Zhao berdiri di sana, berarti orang yang duduk itu adalah...

Memikirkan hal tersebut, tubuh Wakil Menteri Zhang bergetar hebat. Ia sama sekali tak berani meneruskan pikirannya.

Di bawah tatapan penuh ketakutannya, Kaisar Yongchang perlahan berbalik. Suaranya berwibawa, dengan amarah yang nyata terdengar di dalamnya.

“Wakil Menteri, sungguh besar sekali kewibawaanmu.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Pandangan Wakil Menteri Zhang seketika menggelap. Tubuhnya tak terkendali dan langsung berlutut keras ke lantai. Dengan ketakutan dan pikiran yang kacau, ia menjawab dengan susah payah, “T-Tidak berani, tidak berani!”

Dalam sekejap, ia menjadi jauh lebih patuh.

Zhang Boer tertegun. Ia hampir tak percaya pada apa yang dilihatnya. “Ayah, Ayah sudah pikun, ya? Mengapa berlutut kepada sampah-sampah ini? Mereka telah menindas putra Ayah!”

Jantung Wakil Menteri Zhang berdebar-debar. Ia menoleh dan memaki dengan garang, “Diam! Anak durhaka, aku tak punya putra sepertimu!”

Zhang Boer tak mampu mempercayainya. Menurutnya, ayahnya pasti sudah kehilangan akal sehat.

“Kau benar-benar hebat.”

Kaisar Yongchang berdiri. Dari tempat yang lebih tinggi, ia menatap Wakil Menteri Zhang dengan dingin.

“Aku sungguh tak tahu bahwa ibu kota ini telah menjadi wilayah kekuasaan Wakil Menteri dari Kementerian Keuangan. Rupanya, siapa pun yang datang kemari untuk berdagang harus terlebih dahulu membayar uang jalan kepada keluarga Zhang?”

“Hamba sama sekali tidak bermaksud demikian! Ini kesalahpahaman, semuanya hanyalah kesalahpahaman!” Suara Wakil Menteri Zhang sampai pecah. Ia bersujud keras-keras ke lantai. “Hamba hanya terlalu cemas ingin menyelamatkan putra hamba, sehingga sesaat mengucapkan kata-kata karena emosi. Mohon Yang Mulia mengampuni hamba! Hamba selalu setia dan mengabdi dengan sepenuh hati, Yang Mulia!”

Jiang Tang diam-diam mencibir dua kali. Ia tak kuasa menahan tawa dingin.

(Tuan Wakil Menteri, aku justru lebih menyukai sikapmu yang congkak tadi.)

(Kalau kau terus bersikap congkak, Kaisar Anjing mungkin tak akan membunuhmu, tetapi ia pasti akan membuatmu berdarah.)

Begitu mendengar kata “Yang Mulia”, hati Zhang Boer akhirnya terasa dingin. Bahkan ia tak sanggup lagi mempertahankan posisi berlututnya.

Barulah ia sadar bahwa semuanya telah berakhir.

Tatapan Kaisar Yongchang menyempit. Ia memberi isyarat kepada bawahannya.

“Oh? Kesalahpahaman? Kalau begitu, dia juga hanya salah paham?”

Atas perintahnya, sang lelaki tua dibawa masuk oleh para penjaga. Wajahnya yang semula muram seketika dipenuhi kilatan amarah.

“Semua ini karena kalian! Kalian berdua, binatang-binatang keji, telah menghancurkan keluargaku! Mengapa kalian belum juga mati? Aku akan melawan kalian sampai titik darah penghabisan! Bahkan setelah menjadi hantu, aku tak akan membiarkan kalian!”

Dengan langkah tertatih-tatih, lelaki tua itu menerjang maju dan mencakar serta memukuli Wakil Menteri Zhang tanpa henti. Jelas sekali ia berniat menyeret mereka mati bersama.

Namun, di hadapan Kaisar Yongchang, Wakil Menteri Zhang tak berani membalas. Ia hanya memeluk kepalanya dengan kedua tangan untuk menahan serangan.

Sambil terbata-bata, ia terus memohon ampun, “Y-Yang Mulia! Hamba mengakui kesalahan hamba! Hamba telah bertindak bodoh! Mohon Yang Mulia berbelas kasih!”

Ia sama sekali tak pernah menyangka bahwa lelaki tua ini ternyata memiliki hubungan dengan Kaisar.

Setelah itu, Kasim Zhao kembali mengungkap berbagai kejahatan Wakil Menteri Zhang, seperti korupsi, menanam modal secara paksa di berbagai rumah usaha, serta menerima uang pelicin dari rakyat.

Tepat ketika Kaisar Yongchang mengeluarkan titah untuk terlebih dahulu menjebloskan pria itu ke penjara—

“Tunggu!”

Halaman (3/3)