Bab Dua Puluh Empat: Tetaplah di Sini dan Temani Kakak Bermain

Kaisar Yongchang tidak sedikit pun memedulikan orang seperti itu. Beliau mengangkat cangkir teh hangat dan menyesapnya, tubuhnya tetap tak bergeming.

Beliau terus menonton pertunjukan dengan santai.

Kasim Zhao, di sisi lain, tidak bisa lagi duduk diam. Ia bangkit dengan gerakan mendadak, "Kurang ajar! Kau tahu sedang berbicara dengan siapa?"

Beberapa ahli bela diri dari pengawal istana pun ikut berdiri, bersiaga dalam posisi siap tempur.

Amarah pelayan itu tersulut. Ia meludah ke lantai, "Orang tua bangka, berani-beraninya kau membentakku! Kau tahu siapa tuan mudaku..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Zhang Bo'er melangkah maju. Ia menatap Kaisar Yongchang dengan tatapan penuh penghinaan, "Saudara, baru datang dari luar kota, ya? Sampai-sampai tidak mengenalku!"

"Damai itu mendatangkan rezeki, damai itu mendatangkan rezeki!" Pada saat itu, manajer gedung pertunjukan datang. Dengan wajah penuh senyum, ia berbisik kepada Zhang Bo'er, "Tuan Muda Zhang, pria ini adalah pedagang dari luar kota. Dia baru tiba dan belum mengerti aturan, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

Manajer itu tidak tahu identitas asli Kaisar Yongchang, ia hanya ingat pria itu karena pemberian uang dari Kasim Zhao yang sangat murah hati.

"Kukira orang penting, ternyata hanya pedagang rendahan. Apa kau pantas bersaing denganku?" Zhang Bo'er tertawa meremehkan. Dengan air liur yang menyembur ke mana-mana, ia bersikap sangat angkuh, "Aku tidak peduli! Hari ini tempat ini hanya milikku. Jangan paksa aku bertindak kasar!"

Jiang Tang mengusap dagunya sembari berpikir. Ia tidak bisa menahan rasa penasarannya, siapa sebenarnya orang ini sampai bisa begitu sombong?

Jangan-jangan dia kerabat perdana menteri atau jenderal besar?

Saat ia sedang berpikir, manajer itu mendekat dengan langkah cepat dan berkata dengan datar kepada Kaisar Yongchang, "Kalian semua sudah dengar, bukan? Tuan Muda Zhang telah menyewa seluruh gedung hari ini. Sebaiknya kalian segera pergi agar tidak memancing kemarahan Tuan Muda Zhang!"

Jiang Tang merasa sikap manajer itu hanyalah karena uang yang diberikan Kasim Zhao.

Kaisar Yongchang yang jarang merasa tertarik, mendengus dingin, "Bagaimana jika kami tidak pergi? Aku justru ingin melihat siapa dia sebenarnya sampai bisa mengatur-atur diriku."

Sambil berkata demikian, beliau kembali fokus menonton pertunjukan dan menyesap teh hangatnya lagi.

*Plak!* Dengan satu tepukan keras di meja, Jiang Tang berdiri. Melihat pria itu hendak mengamuk, ia segera menengahi, "Tidak ada aturan seperti itu! Kami juga sudah membayar, untuk apa kami diusir begitu saja? Kalau tidak mau rugi, ya ganti rugi kami, atau kita tonton bersama!"

Sembari mengucapkan itu, ia terus mengedipkan mata ke arah Zhang Bo'er, berharap pria itu cukup peka.

*(Saudaraku, sadarlah sedikit! Dia itu bukan orang yang bisa kau lawan!)*

*(Yang kau hadapi ini adalah kaisar tiran yang kejam. Hati-hati kalau dia merasa tidak senang, kau bisa dijadikan target panahan, dipotong-potong seperti puzzle, direbus menjadi sup, atau dijadikan tahu darah! Dengar saranku, cepatlah lari untuk menyelamatkan nyawamu!)*

Kaisar Yongchang: "..." Tidak sekejam itu juga sebenarnya.

Namun, manajer itu menganggap Jiang Tang sudah gila. Ia berteriak, "Nona, jaga ucapanmu! Tuan Muda Zhang bukanlah orang yang bisa kalian sakiti!"

"Hmph!" Pelayan itu menyahut, "Jangan takut untuk memberitahu kalian, ayah tuan muda kami adalah Menteri Keuangan! Sekarang sudah tahu rasa takut, kan?"

Sementara itu, peringatan dari tatapan mata Jiang Tang justru dianggap sebagai rayuan dan godaan oleh Zhang Bo'er.

Semakin menatap wajah Jiang Tang, Zhang Bo'er semakin tertarik. Tatapannya menjadi panas, "Nona kecil ini cantik juga. Bagaimana kalau kau tetap di sini untuk menemani kakak bermain?"

Sambil berbicara, ia mendekati Jiang Tang dengan langkah yang tidak sopan dan perilaku yang menjijikkan.

Kaisar Yongchang entah dari mana mengambil sebuah kipas lipat, lalu mengulurkan tangannya untuk menghalangi jalan pria itu. Suaranya terdengar dingin dan mengancam:

"Orangku pun berani kau sentuh?"

Zhang Bo'er melonjak marah sambil mengumpat, "Apa urusannya denganmu! Si nona kecil itu sendiri yang mau, dia sudah memberikan lirikan mata padaku. Jangan menghalangi jalan, kalau tidak, aku akan buat kakimu patah..."

Kaisar Yongchang menunjukkan raut wajah kesal. Ia menatap Jiang Tang dengan ragu, "Orang seperti ini pun kau lirik?"

Melihat penampilan orang itu, bukankah dia jauh lebih buruk?

Tunggu, kenapa dia menggunakan kata 'lebih'?

Jiang Tang merasa sangat tidak habis pikir, bahkan untuk menjelaskan pun ia merasa malas.

*(Sudahlah, abaikan saja. Bunuh saja dia, lebih baik hancurkan lalu berikan pada anjing liar!)*

Selama situasi tersebut, Kasim Zhao terus mengamati. Ia menyadari mereka kalah jumlah. Selain ketiga pelayan tadi, di luar masih ada belasan orang lainnya.

Demi memastikan keselamatan Kaisar, Kasim Zhao diam-diam menggeser langkahnya, berencana mencari bantuan. Namun, salah satu pelayan yang bermata tajam menyadari pergerakannya dan segera menghalangi.

"Apa yang kau lakukan!"

Melihat itu, Zhang Bo'er menyeringai jahat. Ia berteriak dengan marah, "Tadi aku masih bersikap baik dengan menyuruh kalian pergi, sekarang aku tidak akan bersikap manusiawi lagi. Tidak ada satu pun dari kalian yang boleh pergi!"

Ia menerjang maju, melewati penghalang Kaisar Yongchang, dan mencoba menarik Jiang Tang dengan kasar.

Jelas sekali ia ingin memaksakan kehendaknya.

Kaisar Yongchang bereaksi cepat. Beliau bangkit, merangkul pinggang Jiang Tang, dan menariknya ke dalam pelukan.

Karena inersia, mereka berputar setengah lingkaran. Beliau memanfaatkan momentum itu untuk menendang Zhang Bo'er hingga terpelanting jauh.

Jiang Tang benar-benar bingung. Ia hanya merasakan satu putaran, lalu tiba-tiba menabrak dada pria itu dengan keras.

Kepalanya terasa pening seperti tahu yang tertumbuk batu.

Zhang Bo'er yang terlempar sejauh satu meter, berusaha bangkit dengan gemetar. Ia merasa organ dalamnya bergeser.

Seluruh tubuhnya terasa seperti meledak karena kesakitan.

Dengan suara bergetar ia berteriak murka: "Kau... cari mati!"

Para pelayan tidak bisa membiarkan ada orang yang menindas tuan muda mereka. Mereka terbakar amarah dan menyerbu ke arah Kaisar Yongchang.

Para ahli bela diri dari pengawal istana pun bukan sekadar pajangan. Mereka melompat maju dan menghajar para pelayan tersebut terlebih dahulu.

Pertempuran pecah seketika. Kedua belah pihak terlibat dalam perkelahian sengit, dan situasi di aula utama menjadi sangat kacau.

Di atas panggung, pertunjukan sudah sampai pada bagian Yu Ji bunuh diri di tepi Sungai Wu.

Kaisar Yongchang tidak tinggal diam. Sambil memeluk Jiang Tang, beliau menghindar dan membalas serangan.

Beliau merangkul pinggang Jiang Tang dengan satu tangan, sementara tangan lainnya menggunakan kipas lipat untuk menyerang berkali-kali. Wajah beliau tampak serius dan berwibawa.

Gerakannya luwes, tegas, dan sangat mematikan. Sungguh sangat gagah.

Jiang Tang terpaksa berputar beberapa kali lagi, kepalanya semakin pening. Ia bahkan mendengar detak jantung yang cepat dan kuat.

Entah itu detak jantungnya sendiri atau milik si kaisar tiran itu.

Jika itu milik si kaisar, apakah jantungnya berdetak kencang karena situasi berbahaya, atau karena sedang memeluk dirinya...

Saat Jiang Tang sedang melamun, terdengar suara dentingan baju zirah dari kejauhan yang semakin mendekat.

Kemudian, Kasim Zhao memberi perintah: "Cepat, tangkap mereka!"

Ternyata, Kasim Zhao sudah menyelinap pergi di tengah kekacauan untuk mencari bantuan.

Kini, para pengawal telah tiba dan dengan mudah melumpuhkan Zhang Bo'er dan komplotannya. Bahkan sebelum bantuan tiba, mereka sebenarnya sudah berada di posisi yang kalah dalam perkelahian tadi.

Hingga akhirnya diringkus, Zhang Bo'er baru tersadar.

Betapa pun bodohnya dia, melihat para pengawal dengan perlengkapan tempur lengkap itu, ia mulai menyadari bahwa identitas Kaisar Yongchang bukanlah orang sembarangan.

Dengan tatapan yang bergetar, ia menatap pria itu, suaranya kini diselimuti rasa takut yang langka: "Kau... sebenarnya siapa kau?"

Kaisar Yongchang melepaskan Jiang Tang. Pakaiannya hanya sedikit berantakan. Beliau bahkan tidak melirik orang itu, "Identitasku? Kau tidak layak mengetahuinya."

Di saat yang sama, Jiang Tang yang merasa pusing tiba-tiba pandangannya menjadi gelap. Ia merasa ada sesuatu yang buruk akan terjadi.

*(Lagi?!)*

Seiring dengan suara hati itu, Jiang Tang terhuyung-huyung dan segera ambruk.

Karena peringatan suara hati tersebut, Kaisar Yongchang berhasil menangkapnya tepat waktu.

Melihat wanita dalam pelukannya yang tampak pucat, Kaisar Yongchang murka, "Jika terjadi sesuatu padanya, kalian semua harus mati sebagai tumbal!"