Bab 23: Penguasa Lembah Rembulan

"Kepala Lembah, saya Lin Muyang, ada urusan mendesak yang ingin saya minta bantuan Anda." Lin Muyang berdiri di tengah aula utama, menangkupkan tangan dengan hormat.

"Kau tidak menikmati kemewahan dan kejayaan di rumah, malah tiba-tiba datang ke Lembah Yuanyao milikku. Apa alasannya?" Suara lembut nan feminin terdengar dari arah belakang aula.

Nada bicaranya malas dan parau, dengan aksen di dua kata terakhir yang melengking naik, terdengar begitu luwes dan merdu.

"Lagipula, kau membawa seorang pria asing masuk ke Lembah Yuanyao-ku."

Suara pria itu, yang tadinya ringan dan lembut, perlahan berubah menjadi tajam dan berat. Hampir seketika setelah suaranya menghilang, akar-akar tanaman menjalar keluar dari kolam di kedua sisi aula.

Merasakan bahaya, Kai secara naluriah hendak mencabut pedang, namun dicegah oleh tatapan mata Liu Tangxin. Ia pun terpaksa pasrah saat akar tanaman spiritual itu melilit tubuhnya lapis demi lapis.

Pupil mata Lin Muyang mengecil, hatinya mencelos, ia segera berseru ke arah sosok di depan aula.

"Mohon redam amarah Anda, Kepala Lembah. Pria ini adalah guru saya, sekaligus penyelamat hidup saya."

Mendengar kalimat itu, Kai dapat merasakan lilitan akar di tubuhnya sedikit melonggar.

Kepala Lembah Yuanyao menghela napas pelan, nadanya manja namun tidak berdaya. "Xiao Yang-er, kau tahu aturannya. Selain kepala keluarga Lin dan pewaris yang telah ditetapkan, pria lain dilarang keras memasuki Lembah Yuanyao."

"Saya mengerti." Lin Muyang menunduk, seperti anak kecil yang berbuat salah. "Namun, kami benar-benar dalam keadaan terdesak tanpa jalan keluar, itulah sebabnya kami lancang datang kemari."

"Terdesak?"

Seiring hilangnya suara yang penuh dengan nada menggoda itu, embusan angin sepoi-sepoi membawa kelopak bunga putih dan wewangian dari depan aula. Tirai tipis yang menutupi ruangan tersingkap, jatuh dengan lembut dan perlahan di atas rak yang terbentuk secara alami dari akar tanaman.

Di balik tirai, di kursi utama aula, terdapat sebuah dipan empuk di mana seorang pria dengan ketampanan yang sulit dibedakan antara pria atau wanita sedang berbaring miring.

Pria di atas dipan itu menopang kepalanya. Rambut putihnya tergerai tanpa hiasan apa pun. Gaun putih yang dikenakannya tampak tipis, satu kakinya ditekuk, memperlihatkan siluet tubuh yang luwes dan indah. Ia berdiri bertelanjang kaki di atas dipan. Kulitnya yang putih bersih memancarkan rona sehat, bukan pucat tak berdaya, melainkan hangat seperti giok.

Wajahnya memiliki fitur yang halus dan lembut tanpa garis tegas, membawa keanggunan seorang wanita. Bibirnya merah merona, tatapan matanya tajam, namun sepasang pupil hitamnya tampak gelap pekat, seperti malam yang dalam dan tak terduga.

Ia menatap Lin Muyang yang berdiri di bawah aula dengan serius, lalu bertanya, "Apa yang sebenarnya terjadi hingga membuatmu begitu kehilangan kendali?"

Lin Muyang menjelaskan secara singkat peristiwa di Kota Linfeng kepada Kepala Lembah Yuanyao. Setelah mendengarkan dengan tenang, wajahnya perlahan mendingin, namun ia tidak terlihat khawatir.

"Upaya pembunuhan seperti ini bukan pertama kalinya. Dengan menyandang gelar pewaris muda dan memikul tanggung jawab besar di Kamar Dagang Keluarga Lin, tidak terelakkan jika akan menarik perhatian orang jahat. Hanya saja, keluarga Wan ini..."

Kepala Lembah Yuanyao tiba-tiba tertawa, suaranya lembut dan penuh kasih, sulit dibayangkan bahwa itu adalah tawa dari seorang pria.

"Mereka sama seperti keluarga Lin kalian, mengandalkan bisnis untuk berdiri di dunia kultivasi. Murid-murid di dalam klan mereka jarang ada yang menjadi kultivator, kalaupun ada, mereka hanyalah orang-orang biasa. Selama ratusan tahun tidak ada dendam, mengapa tiba-tiba ingin membunuhmu?"

"Saya pun sangat bingung." Lin Muyang mengerutkan kening. "Tetapi para bandit itu memang mengatakannya demikian, dan kami menemukan tanda keluarga Wan pada tubuh para pembunuh bayaran yang menyerang saya."

Para pembunuh bayaran yang dibina di dalam keluarga biasanya diperintahkan agar para kultivator menggunakan teknik rahasia khusus untuk mengukir tanda unik dengan energi spiritual pada mereka, sebagai penanda kesetiaan. Karena mereka sering melakukan tugas kotor, saat mereka tewas, energi spiritual yang terukir akan merasuk ke dalam tubuh dan memicu ledakan diri untuk menjaga kerahasiaan. Mereka akan hancur menjadi debu tanpa meninggalkan jejak.

Liu Tangxin tidak terlalu paham dengan seluk-beluk keluarga besar, namun Lin Muyang, saat menyelesaikan masalah para pembunuh itu, sengaja berhati-hati untuk memeriksa. Ia bahkan nyaris terluka oleh ledakan diri yang dipicu oleh tanda tersebut. Untungnya, saat itu Kai merasakan bahaya dan segera menariknya menjauh, serta jimat pelindung yang ia kenakan belum dilepas.

"Hmm..." Kepala Lembah Yuanyao merenung. "Perkara ini pasti ada udang di balik batu."

Ia mengangkat pandangannya, menatap Kai. "Karena dia adalah gurumu, aku tidak akan melukainya, tetapi dia sama sekali tidak boleh tinggal di dalam lembah."

"Tetapi..."

Lin Muyang masih ingin membujuk, namun tiba-tiba lengannya ditarik. Ia menoleh, ternyata itu Liu Tangxin. Wanita itu melangkah maju dan memberi hormat dengan sopan kepada Kepala Lembah Yuanyao.

"Kedatangan kami yang tiba-tiba adalah kelancangan. Kondisi fisik saya terlalu lemah dan butuh pemulihan. Segera setelah pulih, saya akan segera membawanya pergi. Mohon pengertian dari Kepala Lembah."

Saat itulah, Kepala Lembah Yuanyao memperhatikan Liu Tangxin dengan saksama.

"Di tubuhmu, ada aura yang sangat istimewa, aura dingin yang menusuk tulang."

Wajahnya yang cantik dengan sepasang mata bunga persik yang tampak penuh kasih sayang kini sedikit berkerut, namun tetap terasa memikat. Liu Tangxin sudah mendengar bahwa Kepala Lembah Yuanyao memiliki kekuatan yang hebat, bahkan gurunya pun tidak bisa memastikannya. Ia sadar bahwa dengan sedikit teknik pengintaian, pria itu pasti bisa mengetahui keistimewaannya, jadi ia tidak menyembunyikannya.

"Sejujurnya, saya adalah pemilik Tubuh Yin Murni."

"Tubuh Yin Murni!" Wajah Kepala Lembah Yuanyao menegang, ia segera duduk tegak dari dipannya, mengamati gadis asing di hadapannya itu dengan detail.

Usia tulang sekitar empat belas atau lima belas tahun. Di atas tingkat Inti Emas, seorang kultivator bisa mengubah penampilannya, bahkan orang yang sudah tua renta pun bisa kembali ke masa muda. Beberapa pil juga memiliki efek serupa, namun tidak bertahan lama. Namun, tidak peduli bagaimana penampilan berubah, usia tulang tidak akan pernah berubah.

Meskipun sudah memiliki kesimpulan, Kepala Lembah Yuanyao tetap bertanya, "Berapa usiamu sekarang?"

Liu Tangxin merasa pertanyaan itu aneh, namun tetap menjawab, "Empat belas, atau mungkin lima belas tahun."

Melihat tatapan yang meragukan, ia menjelaskan, "Saat masih bayi dalam bedongan, guru saya menemukan saya saat sedang berkelana dan membesarkan saya hingga sekarang. Saya sendiri pun tidak begitu yakin berapa usia saya yang sebenarnya."

"Begitu rupanya." Mata jernih Kepala Lembah Yuanyao menyipit, menatap Liu Tangxin dengan tenang. Sinar cahaya tampak melintas di matanya, memancarkan bintik-bintik bintang di matanya yang penuh pesona.

Wajahnya yang tegas memudar, digantikan oleh senyum yang memikat dan cantik.

"Gadis kecil, kau sangat menarik. Apakah kau bersedia tinggal di Lembah Yuanyao milikku?"

Liu Tangxin menolak dengan tegas, "Tidak bersedia."

Atas penolakannya, Kepala Lembah Yuanyao tidak marah, melainkan bertanya dengan penuh minat, "Mengapa?"

"Karena tujuan saya adalah berdiri di puncak dunia kultivasi!"

Kata-kata penuh semangat itu mengejutkan semua orang kecuali Kai. Yu Wei juga seorang kultivator, ia bisa melihat bahwa wanita itu hanya berada di tahap awal Pendirian Yayasan. Bagi para jenius dunia kultivasi, tingkat kultivasi seperti itu di usia tersebut tidak ada artinya. Tentu saja, ia menganggap perkataan itu sebagai kesombongan yang tidak tahu diri.

Namun, Kepala Lembah Yuanyao tidak berpendapat demikian. Ujung matanya sedikit melengkung, dan di dalam mata bunga persiknya yang indah, terpancar rasa kagum.

"Cita-cita yang luar biasa."