Bab 32: Arus Tersembunyi Bergejolak

Bayangan gadis di dalam embrio mulai memadat, di bawah kulit kristal esnya mengalir cahaya spiritual berwarna biru pucat.

Saat ujung kakinya menyentuh air telaga, bunga Sembilan Hati Begonia yang telah layu selama bertahun-tahun tiba-tiba bertunas dan berdaun. Lonceng perak di bawah koridor berdentang tanpa ditiup angin, memainkan melodi asing yang sering muncul dalam mimpi Liu Tangxin.

"Ini adalah 'Dendang Salju Kembali'," tutur sang Pemilik Lembah sembari membelai kristal es di sudut atap, matanya tenggelam dalam serpihan salju. "Malam saat kau pertama kali memasuki lembah, ia pernah mendengungkan lagu ini di dalam angin."

Liu Tangxin tiba-tiba teringat, suara nyanyian samar yang selalu ia dengar di malam bulan purnama, ternyata adalah jiwa yang terbelenggu es selama tiga ratus tahun ini, memanggil orang lama melintasi siklus reinkarnasi.

Saat wujud asli Teratai Salju Jiwa Es hendak terbentuk, cakrawala tiba-tiba diselimuti awan kesengsaraan berwarna darah.

Pemilik Lembah mengibaskan lengan jubahnya yang lebar untuk membentangkan dua belas lapis perisai es, namun ia melihat Liu Tangxin melompat ke dalam cahaya petir: "Karena kontrak telah terjalin, kesengsaraan surgawi ini harus kita tanggung bersama!"

Saat petir kesengsaraan menyambar, telapak tangannya bersentuhan dengan bayangan teratai salju.

Kekuatan spiritual yang sedingin es berubah menjadi ribuan kupu-kupu es, menyelimuti petir berwarna darah dan memadat menjadi cahaya berpendar yang megah.

Ketika petir kesengsaraan kesembilan yang paling berbahaya turun, bunga es di rambut Pemilik Lembah hancur berkeping-keping, memperlihatkan setengah bagian Jiwa Es yang telah disembunyikan selama seratus tahun—bagian yang hilang dari tanda kontrak di dada Liu Tangxin.

Saat awan petir sirna, teratai es kembar yang raksasa naik dari telaga dingin.

Liu Tangxin dan wujud asli Teratai Salju masing-masing menempati satu kelopak, tanda kontrak menjalin jembatan pelangi berwarna embun di antara mereka.

Ketika Pemilik Lembah menginjak jembatan pelangi tersebut, kristal es di bawah kakinya memantulkan tiga sosok: gadis berbaju hijau yang memegang pedang, Pemilik Lembah berambut perak yang menopang teratai, dan Liu Tangxin dengan Jiwa Es yang menghiasi dahinya.

"Kau akhirnya... lengkap." Ia membelai pola teratai es, benang spiritual yang terputus tiga ratus tahun lalu kembali melilit pergelangan tangannya.

Air telaga tiba-tiba berubah menjadi bintang-bintang di langit. Dua di antaranya yang paling terang memantulkan bayangan masa lalu, saat mereka saling mempercayakan hidup di padang salju.

Teratai es di tengah telaga dingin mekar dengan tiba-tiba, ribuan cahaya biru es menyembur dari pusat bunga, menjalin susunan mantra berpola embun di bawah kaki Liu Tangxin.

Pemilik Lembah berdiri di pusat susunan, rambut peraknya tertiup angin spiritual seperti salju, pena kristal es yang memadat di ujung jarinya melukis mantra kuno di udara.

Setiap goresan yang jatuh membekukan air telaga selangkah demi selangkah, hingga akhirnya memadat menjadi cincin kristal es, mengurung keduanya dan satu teratai dalam cahaya biru redup.

"Pejamkan matamu, dengarkan napasnya," suara Pemilik Lembah terdengar seolah dari kejauhan.

Saat kesadaran Liu Tangxin tenggelam, terdengar suara retakan es halus di telinganya—gambaran tiga ratus tahun lalu menusuk jiwanya bagai pecahan es tajam:

Di tengah badai salju, seorang wanita berbaju hijau menanamkan setengah Jiwa Es ke dada seorang pemuda, sementara dirinya sendiri berubah menjadi bunga embun di bawah petir kesengsaraan;

Pemuda itu berlutut di padang es selama tujuh hari tujuh malam, menyirami teratai layu di pelukannya dengan darah jantungnya sendiri, hingga rambut hitamnya berubah menjadi putih sehelai demi sehelai;

Dan di malam hari sebulan lalu, Pemilik Lembah duduk sendirian di tepi telaga dingin, berbisik pada kuncup teratai: "Kali ini... aku pasti bisa melindungi kalian dengan aman..."

Saat tanda kontrak hendak menutup, kabut hitam tiba-tiba menyembul dari dasar telaga.

Liu Tangxin terkejut melihat pola embun di pergelangan tangannya berubah menjadi merah darah, kesadaran Teratai Salju Jiwa Es menjerit kesakitan—ternyata itu adalah sisa energi iblis yang pernah merasuki wanita berbaju hijau itu!

Pemilik Lembah mengibaskan lengan jubahnya, dua belas lentera es terbang dari aula timur, namun sumbu yang menyala di dalamnya adalah api spiritual yang dimurnikan dari kelopak bunga miliknya sendiri.

"Fokuskan pikiranmu!" Ia menangkap bayangan iblis yang menerjang Liu Tangxin dengan tangan kosong, pola emas di telapak tangannya pecah berkeping-keping. Liu Tangxin menggigit ujung lidahnya, darah yin murni bercampur dengan hawa murni Jiwa Es menyembur ke tanda kontrak, membuat energi iblis itu hancur seketika.

Teratai es mengambil kesempatan untuk meleburkan kesadarannya sepenuhnya ke dalam Dantian Liu Tangxin, hawa dingin yang luar biasa membekukan kabut hitam yang mengamuk seketika.

Setelah gumpalan asap hitam terakhir lenyap, tanda kontrak di bawah tulang selangka Liu Tangxin telah menjadi teratai kembar berwarna embun.

Bayangan Teratai Salju Jiwa Es muncul di belakangnya, di mana pun ujung jarinya menyentuh, air telaga memadat menjadi tangga es yang langsung menuju ke tepi.

Pemilik Lembah terhuyung setengah langkah, setengah tusuk konde teratai es meluncur dari lengan bajunya, ditangkap oleh bayangan itu di udara.

"Bodoh." Suara bayangan itu tumpang tindih dengan suara Liu Tangxin, namun penuh dengan kemanjaan lembut dari tiga ratus tahun lalu, "Kau selalu tidak tahu cara menghargai hidup."

Pemilik Lembah tertegun membelai dadanya, di mana setengah Jiwa Es yang telah lama diam kini beresonansi dengan tanda kontrak Liu Tangxin.

Ia tiba-tiba mengerti, ketika wanita berbaju hijau itu menghancurkan Jiwa Es dahulu, ia telah menyembunyikan setengah jiwa di dalam jiwanya, hanya demi kesempurnaan ketiga roh saat ini.

...

Tiga hari kemudian, Lin Muyang menemukan keanehan di kebun obat.

Tanaman rambat cinnabar yang seharusnya menyukai tempat teduh tumbuh liar, bagian belakang daunnya dipenuhi pola merah darah, persis seperti energi iblis.

Ia melacak tanaman rambat itu hingga ke segel gunung belakang, melihat cairan seperti darah hitam merembes dari celah batu, samar-samar membentuk segel teratai darah dari Sekte Pemakan Jiwa.

"Guru! Nona Liu!" Saat ia berlari menuju telaga dingin, jimat komunikasi di pelukannya tiba-tiba meledak.

Hal terakhir yang tertangkap matanya adalah sosok Pemilik Lembah yang mendorong Liu Tangxin ke dalam segel teratai es, sementara ia sendiri menghadapi kabut darah yang memenuhi langit.

Saat salju menelan seruannya, pola api warisan keluarga Lin di pergelangan tangannya justru beresonansi dengan teratai darah di celah batu dengan cara yang aneh...

Lin Muyang berusaha membuka mata di tengah kabut darah, pola api di pergelangan tangannya terasa panas membakar seperti besi panas.

Ia melihat darah hitam yang merembes dari celah batu membentuk jaring laba-laba, merambat sepanjang celah segel menuju telaga dingin.

Pecahan jimat komunikasi di pelukannya tiba-tiba memancarkan api hijau redup, membentuk pola teratai yang terdistorsi di udara—ini adalah jimat bantuan rahasia yang hanya diketahui oleh keturunan langsung keluarga Lin.

"Ternyata begitu..." ia terbatuk mengeluarkan darah bercampur kristal es, akhirnya mengerti mengapa ayahnya setiap tahun memintanya mengantarkan Embun Kental Utan.

Itu sama sekali bukan bahan spiritual biasa, melainkan tumbal untuk menekan celah segel!

Di kedalaman telaga dingin, ujung jari Liu Tangxin membelai daun baru Teratai Salju Jiwa Es.

Jalur berwarna embun mengalir di bawah matanya, teknik pedang pembasmi iblis milik wanita berbaju hijau tiga ratus tahun lalu mengalir ke kepalanya bagai mata air es. Pemilik Lembah tiba-tiba menahan tangannya yang memegang pedang: "Jangan gunakan 'Penghancur Langit Berembun'! Jalur spiritualmu belum..."

Ujung pedang telah terhunus.

Energi pedang kristal es merobek segel dan melesat ke langit, namun tiba-tiba berputar saat menyentuh kabut darah.

Liu Tangxin terkejut menyadari energi pedang itu membawa ingatan asing—ternyata itu adalah pemandangan yang dilihat Lin Muyang saat sekarat! Teratai Salju Jiwa Es merasakan energi iblis, secara otomatis memadat menjadi pelindung es, di mana wajah pucat Pemilik Lembah terpantul.

"Dia ada di gua batu barat daya." Ujung pedangnya menunjuk ke tanah, pola embun merambat cepat sepanjang celah, "Ada 'Penarik Jiwa' dari Sekte Pemakan Jiwa pada tubuh Muyang."

Pemilik Lembah mengibaskan lengan jubahnya yang lebar membawa badai salju, namun ia terhuyung jatuh berlutut di depan celah segel.

Liu Tangxin melihat tanaman rambat kristal es tumbuh dari punggungnya, menyalurkan energi spiritual yang runtuh menuju telaga dingin—Teratai Salju Jiwa Es itu bukanlah tanaman spiritual untuk ikatan kontrak, melainkan wadah untuk menekan akar spiritual aslinya!

"Cepat pergi..." bunga es di ujung rambut Pemilik Lembah hancur total, memperlihatkan akar spiritualnya yang telah layu, "Yang diinginkan Sekte Pemakan Jiwa adalah setengah Jiwa Es yang tidak terambil tiga ratus tahun lalu, itu ada di..."

Suara dentuman keras terdengar dari arah gua batu, pola api Lin Muyang menembus kabut darah, ternyata beresonansi dengan pelindung es Liu Tangxin.

Di tempat es dan api menyatu, muncul gambaran leluhur pertama keluarga Lin sedang minum bersama ketua Sekte Pemakan Jiwa, pada gulungan kontrak itu terpatri dengan jelas totem Teratai Salju Jiwa Es!

Saat bilah Jiwa Es Liu Tangxin menusuk celah batu, seluruh Lembah Yueyao berguncang hebat.

Cermin es telaga dingin meledak seketika, memperlihatkan kebenaran tiga ratus tahun lalu:

Leluhur keluarga Lin berpura-pura beraliansi, namun menanamkan kutukan pemakan jiwa saat wanita berbaju hijau sedang melewati kesengsaraan;

Pemilik Lembah, demi menjaga sisa jiwanya agar tidak musnah, memenjarakan akar spiritualnya sendiri untuk dijadikan pupuk bagi Teratai Salju Jiwa Es;

Dan bayangan iblis di dalam kabut darah saat ini, tak lain adalah sisa kesadaran ketua Sekte Pemakan Jiwa yang disegel saat itu!