Bab 30: Jurus Sutra Gemerlap

Ada yang mengatakan bahwa es jiwanya mampu membentuk kembali raga, ada pula yang menyebutkan helai daunnya dapat menciptakan pelindung es yang disertai duri tajam dengan daya rusak luar biasa. Bahkan, ada desas-desus bahwa tanaman ini mampu menyerap dan memenjarakan jiwa di dalamnya.

Pengaturannya terlalu mustahil. Mungkin karena itulah ia hanya ada di zaman purba. Namun kini, Liu Tangxin menyaksikannya sendiri dengan mata kepalanya! Benar-benar sulit dipercaya. Perasaan ini terasa begitu tidak nyata.

"Bagaimana kau bisa yakin itu adalah Teratai Giok Jiwa Es?" tanya Liu Tangxin. Meskipun bentuknya persis seperti yang tertulis dalam kitab kuno, di dunia kultivasi ini, bukan tidak mungkin ada tanaman spiritual lain yang menyerupainya.

Pemimpin Lembah Yueyao terus menatap Teratai Giok Jiwa Es itu sambil tersenyum tipis. "Itu karena aku pernah melihat sendiri kemampuannya."

Ia menoleh, sedikit memiringkan tubuh, dan mengulurkan tangan ke arah Liu Tangxin. "Mengapa kau tidak merasakannya sendiri?"

Bahkan tanpa harus melakukan penelusuran energi, ia bisa merasakan betapa melimpahnya kekuatan spiritual yang terkandung dalam bunga itu, bahkan setara dengan ladang obat spiritual di Kediaman Fengyang.

Pemimpin Lembah Yueyao mengartikan keraguan Liu Tangxin sebagai kekhawatiran. Bagaimanapun, kultivator tingkat rendah yang sembarangan melakukan penelusuran berisiko merusak kekuatan mental mereka; hal yang sama berlaku saat menelusuri benda spiritual.

"Tenanglah, kau hanya perlu menyelaraskan hati dan merasakannya dengan tenang. Ini bukan penelusuran paksa, jadi tidak akan terjadi apa-apa," ucapnya. Ia melangkah perlahan ke depan, berhenti di depan pilar es, dan meletakkan tangannya di atas sana.

Teratai Giok Jiwa Es di atasnya seketika memancarkan cahaya mistis. Aliran cahaya di sekeliling mereka membawa keduanya masuk ke dalam dunia yang ditenun oleh warna-warni yang memukau dan ilusi. Di dunia ini, Liu Tangxin dan Pemimpin Lembah Yueyao masih berdiri dengan posisi yang sama. Bedanya, di atas depan sang pemimpin, muncul sesosok bayangan manusia yang melayang di udara. Itu adalah sosok seorang wanita, tampak seperti kristal es yang memancarkan aura dingin.

Wanita di udara itu menyilangkan tangan di dada, kakinya yang jenjang tertekuk, dan kepalanya tertunduk. Seolah merasakan sesuatu, "dia" perlahan membuka matanya. Sepasang mata itu memancarkan kilau aneh yang sama dengan Teratai Giok Jiwa Es, menatap perlahan ke arah Liu Tangxin. Seakan terstimulasi, sosok itu melayang mendekatinya dengan anggun, lalu turun perlahan.

Di udara, pandangan keduanya bertemu. Wanita kristal itu merentangkan tangannya, menopang setitik cahaya biru es di telapak tangan, lalu mendorongnya menembus ruang hingga masuk ke dalam tubuh Liu Tangxin.

Tubuhnya mengalami perubahan halus. Liu Tangxin seketika merasa batinnya menjadi lapang dan tenang. Meridian yang sempat membeku akibat hawa dingin ekstrem kini perlahan mulai terbuka kembali. Ini adalah sesuatu yang telah diupayakan oleh gurunya selama belasan tahun, namun tak pernah berhasil!

"Jangan-jangan..." gumam Liu Tangxin dengan mata melebar, menatap tak percaya pada bayangan wanita kristal itu, "Ini benar-benar Teratai Giok Jiwa Es?"

Bahkan jika bukan Teratai Giok Jiwa Es yang legendaris, ini tetaplah tanaman spiritual dengan kekuatan yang sangat besar. Tak disangka, wanita kristal itu seolah mengerti, ia sedikit mengangguk ke arahnya. "Dia" kemudian mundur kembali ke posisi semula dan berpose seperti saat pertama kali terlihat.

Setelah kembali ke posisi awal, Pemimpin Lembah Yueyao menurunkan tangannya. Pemandangan di depan mereka kembali seperti semula. "Sekarang, apakah kau mengerti?"

Tangan Liu Tangxin tanpa sadar menyentuh perut bawahnya, ia masih tertegun cukup lama. Ia memaksa dirinya untuk tenang, lalu menatap sang pemimpin dengan pandangan penuh tanya. "Kau memintaku datang ke sini, apakah karena ingin aku menjalin ikatan dengannya?"

Pemimpin Lembah Yueyao mengangguk. "Itulah niatku."

"Bagaimana kau bisa tahu aku bisa beresonansi dengannya?" Untuk tanaman spiritual tingkat ini, meskipun konstitusi tubuh Liu Tangxin adalah jenis yang langka ditemui dalam ribuan tahun, itu hanya berarti atributnya cocok, bukan berarti ada daya tarik mistis yang memungkinkan terjadinya resonansi.

Pemimpin Lembah Yueyao tersenyum misterius. "Tadi dia sendiri yang mencarimu, bukan?"

Meskipun begitu, Liu Tangxin masih merasa ragu. Bukan karena ia rendah diri, tetapi karena mendapatkan peluang sebesar ini di awal perjalanan terasa seperti memiliki titik awal yang terlalu tinggi. Berdasarkan pengalamannya melintasi berbagai dunia, semakin tinggi titik awal, semakin besar pula tingkat kesulitan untuk bertahan hidup di dunia tersebut. Liu Tangxin tidak tahu seberapa berbahaya situasi yang akan dihadapinya nanti. Namun, hidup di dunia ini tanpa mencoba sekali saja, apa gunanya?

Tetap saja, ia harus memahami bagaimana cara kerja teknik ini. "Bagaimana mungkin hanya mengandalkan aura kecantikan bisa membesarkan tanaman spiritual?"

"Setiap orang pasti akan meragukannya dan menganggapnya mustahil," Pemimpin Lembah Yueyao sudah terbiasa. "Inti dari 'Teknik Qiluo', dan satu-satunya syarat agar bisa dijalankan, adalah kesesuaian antara konstitusi tubuh sang wanita dengan tanaman spiritual tersebut, sehingga mereka bisa mengikat kontrak—kontrak yang saling menguntungkan."

"Aura kecantikan yang dibawa oleh wanita cantik dapat membuat pertumbuhan tanaman spiritual menjadi lebih baik. Karena adanya ikatan kontrak, tanaman spiritual juga akan menjadi lebih peka dan memiliki kesadaran, hingga akhirnya memunculkan emosi layaknya manusia."

Pantas saja ia bisa merasakan emosi manusia yang jelas dari tanaman-tanaman di sini, pikir Liu Tangxin.

Pemimpin Lembah Yueyao melanjutkan, "Ada perbedaan antara kultivator dan orang biasa. Saat kultivator berlatih dan meningkat, tanaman spiritual juga akan ikut berkembang. Namun, orang biasa tidak bisa melampaui batasan usia, sehingga umur tanaman spiritual pun terbatas. Untuk tanaman semacam itu, kami akan segera mengolahnya sebelum layu demi mendapatkan dana untuk menutupi kebutuhan lembah."

"Jadi, itulah sebabnya kalian menjual sebagian tanaman obat ke Kamar Dagang Lin setiap periode waktu tertentu," Liu Tangxin tiba-tiba paham.

Tanaman spiritual langka yang didapat dari lelang biasanya akan segera diracik menjadi pil oleh pembelinya agar khasiatnya tidak hilang. Bahkan jika sang pengikat kontrak meninggal dunia dan tanaman spiritualnya layu, tidak akan ada yang menaruh curiga. Lagi pula, siapa yang berani begitu nekat untuk mencoba memelihara tanaman spiritual dengan kualitas seperti ini?

"Tepat sekali," angguk Pemimpin Lembah Yueyao. "Namun di lembahku ini, ada banyak tanaman spiritual khusus yang persyaratannya terhadap pengikat kontrak sangat ketat. Kau adalah pemilik Konstitusi Yin Murni, tubuhmu sangat bersih, dan itu sangat cocok dengan Teratai Giok Jiwa Es."

"Tapi tujuanmu adalah memulihkan wajahmu. Jika Teratai Giok Jiwa Es memang sehebat legenda, mengapa kau tidak bisa menyembuhkan luka di wajahmu sendiri?" tanya Liu Tangxin heran.

Pemimpin Lembah Yueyao terdiam, lalu tertawa getir. Ada rasa pasrah yang mendalam dalam ucapannya. "Sayangnya, wajahku tidak rusak karena cedera. Seperti yang kukatakan tadi, ini adalah masalah konstitusi tubuh."

"Konstitusi macam apa yang bisa memengaruhi wajah hingga seperti ini?" Masalah konstitusi yang memengaruhi wajah biasanya sudah ada sejak lahir. Namun, Pemimpin Lembah Yueyao dulunya memiliki wajah yang cantik, dan kini semua itu telah sirna.

"Kau masih terlalu muda, masih banyak hal di dunia kultivasi ini yang belum kau ketahui," jawab Pemimpin Lembah Yueyao mencoba mengelak.

Rahasia yang dimilikinya terlalu banyak. Perlahan, tatapan Liu Tangxin padanya menjadi semakin penuh dengan rasa ingin tahu.

Pemimpin Lembah Yueyao tidak ingin membuang waktu lagi dan bertanya dengan tidak sabar, "Jadi, apakah kau sudah memutuskannya?"

Liu Tangxin mendongak, menatap teratai es di atas pilar. Ia bisa merasakan dengan jelas adanya daya tarik yang sangat kuat di antara mereka. Ia pun membulatkan tekad: "Aku sudah memutuskannya."