Jilid Satu Bab 1 Hujan Deras yang Mencekam

Hujan turun deras seolah-olah langit bocor. Lin Xiaoman meringkuk di sudut gubuk beratap jerami, kedua lengannya erat memeluk dua anak kecil yang menggigil ketakutan.

Atap bocor di sana-sini, air hujan menetes melalui sela-sela jerami, membentuk genangan kecil di atas tanah berlumpur. Ia menengadah menatap balok kayu penyangga yang nyaris ambruk, lalu menunduk menatap dua anak kurus di pelukannya—adik laki-laki bernama Xiaoyu yang baru berumur sepuluh tahun, dan adik perempuan bernama Xiaomiao yang baru berusia enam tahun.

“Kak, aku kedinginan,” keluh Xiaomiao, merapat lebih dalam ke pelukan sang kakak. Bibir kecilnya yang ompong membiru karena dingin.

“Sedikit lagi, ya. Kalau hujan sudah reda, kakak akan menyalakan api,” ujarnya lembut, menyeka air hujan di wajah adiknya dengan lengan baju. Namun ia tahu betul, kayu bakar sudah habis sejak tiga hari lalu.

Tiga hari lalu, ia bukanlah Lin Xiaoman yang sekarang. Ia masih ingat, dirinya seorang mahasiswa pascasarjana di universitas pertanian modern, yang tiba-tiba merasakan nyeri hebat di dada saat begadang menyelesaikan tesis. Begitu membuka mata, ia telah menjadi yatim piatu di Desa Liuhe ini.

Orangtuanya meninggal akibat banjir bandang, meninggalkan tiga anak dan setumpuk utang.

“Kak, tanganmu gemetar,” bisik Xiaoyu, menatap dengan wajah tirusnya. Tahi lalat di sudut mata kanannya tampak jelas saat kilat menyambar. Ia memeluk erat boneka kelinci lusuh—satu-satunya barang berharga yang terselamatkan dari bencana.

Lin Xiaoman berusaha tersenyum, “Tak apa, kakak hanya sedang berpikir.”

Kilat lainnya menerangi dinding gubuk yang penuh bercak. Di dinding tergantung sabit berkarat, di sudut ada beberapa guci tanah liat kosong. Itulah semua harta yang tersisa.

Gubuk bergetar hebat diterpa guntur, atap bocor lagi, kali ini tepat di atas kepala Lin Xiaoman. Ia mengusap wajah, lalu matanya tertuju pada batu bata lantai yang tampak longgar di sudut ruangan.

“Xiaoyu, tolong ambilkan sabit itu untuk kakak,” pintanya.

Xiaoyu berjalan terpincang—kakinya cacat sejak jatuh saat mengambil kayu bakar setahun lalu—mengambil sabit di dinding dan menyerahkannya. Lin Xiaoman mencongkel batu bata itu, menemukan bungkusan kain minyak di bawahnya.

“Apa itu?” tanya Xiaomiao penasaran.

Lin Xiaoman membuka bungkusan, di dalamnya ada selembar kertas tua dan setengah liontin giok. Di atas kertas, tertulis huruf merah menyala, tercoret darah:

“Xiaoman, putriku,
Ayah sakit keras, meminjam sepuluh tael perak pada Tuan Wang untuk berobat, kini bunga menumpuk hingga lima puluh tael.
Jika dalam tiga bulan tidak bisa membayar, kalian bertiga akan dijual menjadi budak. Liontin giok ini warisan keluarga, mungkin bisa menyelamatkan nyawa. Ini adalah tulisan terakhir ayah.”

Akhir tulisan darah itu sudah buram, seperti ditulis dalam keadaan nyawa hampir putus.

Tangan Lin Xiaoman bergetar hebat. Lima puluh tael! Di zaman ini, satu karung beras harganya hanya dua puluh wen, lima puluh tael adalah angka luar biasa.

“Kak, apa yang ayah tulis?” tanya Xiaoyu cemas.

Lin Xiaoman buru-buru melipat surat itu, “Tak apa, hanya pesan dari ayah.”

Ia tak ingin menakut-nakuti adik-adiknya, tetapi hatinya sudah kacau. Tiga bulan, lima puluh tael, dan harus menghidupi tiga anak—nyaris mustahil.

Ia memungut setengah liontin giok, mengamati ukiran burung phoenix di atasnya dengan cahaya kilat. Ujung liontin patah tak beraturan, jelas sengaja dipatahkan.

Apa sejarah benda ini? Mengapa ayah bilang bisa menyelamatkan nyawa?

Saat ia termenung, terdengar langkah berat di luar pintu.

“Keluarga Lin! Kepala klan memanggil kalian ke balai leluhur besok pagi!” teriak suara kasar di balik tirai hujan, lalu pergi menjauh.

Lin Xiaoman merasa cemas. Sejak orangtuanya meninggal, kepala klan Lin Youde selalu ingin merebut tiga petak sawah milik keluarganya.

Kalau besok dipanggil ke balai leluhur, pasti ada niat jahat.

“Kak, aku lapar,” perut Xiaomiao berbunyi, wajahnya meringis.

Lin Xiaoman membelai rambut kusam adiknya, “Tunggu hujan agak reda, kakak cari makanan, ya.”

Ia menatap hujan deras di luar, mulai berpikir keras. Sebagai mahasiswa pertanian, ia menguasai pengetahuan yang belum dikenal di zaman ini. Tapi bagaimana mengubah pengetahuan itu jadi modal hidup?

Ia teringat pada buku “Qi Min Yao Shu” yang robek—satu-satunya barang modern yang terbawa saat ia terlempar ke sini.

Begitu hujan mulai reda, Lin Xiaoman menenangkan adik-adiknya, mengenakan mantel jerami lusuh lalu keluar rumah. Di lereng bukit belakang desa ada hutan bambu liar, mungkin bisa menemukan rebung.

Jalan menuju bukit berlumpur dan licin, ia melangkah hati-hati. Tiba-tiba terdengar suara orang berbicara di depan.

“Kepala klan bilang, besok tiga anak itu harus diusir dari desa. Tanah mereka bisa langsung digabung ke tanah balai leluhur.”

“Tapi gadis itu keras kepala, apa dia akan mau?”

“Dia tak punya pilihan! Seorang yatim piatu, apa yang bisa dilakukannya?”

Lin Xiaoman menahan napas, mundur perlahan. Yang bicara dua keponakan kepala klan, Lin Da dan Lin Er.

Hatinya mendidih. Para kerabat ini, jasad orangtuanya saja belum kering sudah ingin menguasai harta warisan!

Ia kembali ke gubuk, adik-adiknya sudah tidur. Dengan hati-hati, ia menyalakan api kecil—dengan beberapa batang kayu yang nekat ia curi dari belakang balai leluhur—memanggang rebung liar yang ia temukan.

Ditemani sinar api, ia kembali membuka surat darah dan liontin giok. Tiga bulan, lima puluh tael. Bukan hanya harus bayar utang, ia juga harus mewaspadai tipu daya para kerabat.

Ia meraba ukiran phoenix pada liontin, menemukan dua huruf kecil di bagian dalam: “Jing” dan “Yun”.

Apa artinya? Nama orang? Nama tempat?

Keesokan pagi, Lin Xiaoman menitipkan adik-adiknya pada Nenek Zhang di sebelah rumah, lalu pergi sendirian ke balai leluhur.

Sepanjang jalan, tatapan warga desa bercampur iba dan rasa puas melihat penderitaannya.

Di dalam balai, kepala klan Lin Youde duduk di kursi utama, dikelilingi anak dan keponakannya. Di sudut, duduk seorang pria asing berbaju panjang kain abu-abu, wajahnya tampan dan bersih, asyik membaca buku.

“Xiaoman sudah datang,” sapa Lin Youde, merapikan janggut dan tersenyum ramah, tapi matanya berkilat licik.

“Orangtuamu sudah tiada, seharusnya klan membantu kalian. Begini saja, tanah tiga petak milikmu digabungkan dengan tanah balai leluhur, dikelola bersama. Hasil panen nanti dibagikan sebagai jatah makan kalian.”

Lin Xiaoman mencibir dalam hati—ini bukan bantuan, tapi perampasan!

Ia mengangkat dagu, “Kepala klan, ayah berpesan, tanah itu adalah satu-satunya harapan hidup kami, tak boleh diserahkan pada orang lain.”

“Kurang ajar!” bentak Lin Da, menghentak meja. “Kau tahu apa soal pertanian? Kepala klan ini demi kebaikanmu!”

Lin Xiaoman tetap tenang, “Terima kasih atas niat baiknya, tapi aku bisa mengelola tanah itu sendiri.”

“Kau?” Lin Er menertawakan, “Ayahmu saja dulu hanya bisa makan seadanya, apalagi kau sendirian, apa yang bisa kau hasilkan?”

Lin Xiaoman menarik napas panjang, lalu mengambil risiko, “Bagaimana kalau aku bisa membuat hasil panen tanah itu berlipat ganda?”

Balai leluhur gempar. Bahkan pria berbaju abu-abu di sudut mengangkat kepala, menatapnya penuh minat.

Lin Youde menyipitkan mata, “Bicara besar ada harganya, Nak.”

“Kalau hasil panen tidak berlipat ganda di musim gugur, aku rela menyerahkan tanah itu pada balai leluhur,” kata Lin Xiaoman tegas. “Tapi jika aku berhasil, balai leluhur tidak boleh mengusik tanah kami selama tiga tahun.”

Lin Youde dan anak-anaknya saling pandang, akhirnya ia mengangguk, “Baiklah, kuberi kau kesempatan. Tapi…”

Ia menyeringai licik, “Kalau kau gagal, bukan cuma menyerahkan tanah, kau juga harus ganti rugi kerugian.”

Lin Xiaoman sadar ini jebakan, tapi ia tak punya pilihan lain. “Setuju.”

Saat ia keluar dari balai leluhur, pria berbaju abu-abu itu mengejarnya, “Nona, tunggu sebentar.”

Lin Xiaoman berbalik waspada, “Ada perlu apa, Tuan?”

Pria itu tersenyum, “Namaku Xiao Yunting, guru baru di desa ini. Tadi aku mendengar tekadmu, sungguh mengagumkan.” Ia mengeluarkan kantong kecil dari lengan bajunya, “Ini ada sedikit bibit sayuran, mungkin bisa membantumu.”

Lin Xiaoman tak langsung menerima, “Kenapa membantuku?”

Xiao Yunting tersenyum makin lebar, “Hanya penasaran. Seorang yatim piatu, bagaimana bisa membuat tanah miskin berlimpah hasil?”

“Itu urusanku.” Lin Xiaoman berkata dingin, hendak pergi.

“Nanti dulu,” Xiao Yun memanggilnya, “Tanah percobaanmu, di mana letaknya?”

Lin Xiaoman terkejut, “Tanah percobaan apa?”

“Begini…” Xiao Yunting tampak canggung, “Kemarin aku membuka lahan di barat desa, tanpa sengaja merusak petak sayuran aneh. Itu milikmu?”

Mata Lin Xiaoman membelalak. Itu petak percobaan yang ia buat segera setelah berpindah ke dunia ini—didesain dengan metode jarak tanam dan pemupukan modern yang ia pelajari!

“Jadi kau yang merusak lahanku?!” Ia hampir melompat marah.

Xiao Yunting menunduk menyesal, “Maaf sekali, kukira itu tanah kosong tak bertuan. Aku bisa mengganti rugi…”

“Ganti? Kau tak tahu betapa pentingnya percobaan itu! Itu harapan hidupku!” Lin Xiaoman gemetar menahan marah.

Mendadak wajah Xiao Yunting menjadi serius, “Metode tanammu, belum pernah kulihat. Kau belajar dari siapa?”

Lin Xiaoman tersentak, nyaris saja membocorkan ilmunya dari masa depan.

Ia menahan amarah, “Turun-temurun dari keluarga. Sekarang, biarkan aku pergi. Aku harus mengurus adik-adikku.”

Ia bergegas meninggalkan tempat itu, tak menyadari pandangan penuh makna dari Xiao Yunting—jari-jarinya meraba liontin giok yang bentuknya sangat mirip dengan milik Lin Xiaoman.