Jilid Pertama, Bab 4: Perangkap Sayuran Liar

Saat fajar baru menyingsing, Lin Xiaoman sudah terbangun oleh suara perut Xiaomiao yang keroncongan. Gadis kecil itu meringkuk di pelukannya, tangan kecilnya tanpa sadar mencengkeram kerah bajunya, sambil bergumam "bakpao daging".

Lin Xiaoman dengan lembut mengelus tulang rusuk adiknya yang tampak menonjol, hatinya terasa pedih. Anggur dalam tong fermentasi masih butuh dua hari lagi, biji cabai baru saja ditanam, dan malam tadi beras kasar terakhir di rumah sudah habis dimakan.

“Xiaoyu, bawa keranjang,” kata Lin Xiaoman sambil mengikat tali rumput di pinggangnya, “kita pergi ke gunung belakang untuk menggali sayuran liar.”

Xiaoyu segera bangun, pincang berjalan mengambil keranjang bambu. Lukanya di kaki kanan belum sembuh sempurna, sehingga saat berjalan ia tak sadar menggunakan kaki kiri lebih banyak tenaga, tubuhnya bergoyang seperti anak bebek.

Embun pagi membasahi jalan setapak di gunung. Lin Xiaoman menggenggam tangan Xiaomiao dengan satu tangan dan menahan tongkat kayu untuk membuka semak belukar.

Sepatutnya di musim ini sayuran liar tumbuh subur, namun bertahun-tahun bencana kelaparan membuat sayuran liar di gunung hampir habis digali.

“Kakak! Di sini banyak sekali!” Xiaomiao tiba-tiba melepaskan tangan kakaknya, melompat-lompat menuju sebuah cekungan rendah.

Lin Xiaoman mengikuti, melihat di tempat lembap itu tumbuh hamparan sayuran liar berwarna hijau segar, daunnya tebal, batangnya kokoh, berkilauan menggoda di bawah sinar pagi.

Hatinyapun girang, hendak membungkuk mengambil sayuran itu, tiba-tiba tercium aroma pahit seperti almond pahit.

“Tunggu!” ia segera menarik pergelangan tangan Xiaomiao, “sayuran ini tidak benar.”

Xiaoyu mendekat dan mencium, “Memang agak aneh baunya... tapi kakek Zhang pernah bilang, sayuran liar yang pahit bisa dimakan setelah direndam.”

Lin Xiaoman meremas sehelai daun, cairan yang keluar agak lengket di jari. Ia teringat sebuah kasus yang pernah diceritakan oleh gurunya—beberapa tanaman beracun sering tertelan saat kelaparan.

Ia cepat mencari di sekitar, dan benar saja, di antara sayuran liar itu ada beberapa tanaman kecil berbunga putih.

“Ini racun peterseli!” ia menarik napas dingin, “sayuran ini tidak boleh dimakan, bisa berakibat fatal.”

Xiaomiao menangis tersedu, “Tapi aku sangat lapar...”

Lin Xiaoman memeluk adiknya, membujuk dengan lembut, “Sayang, kita cari yang lain saja.”

Ia menengadah melihat sekeliling, lalu melihat di pinggir hutan tak jauh dari situ tumbuh daun bergerigi yang dikenalnya, “Itu bunga dandelion!”

Tiga orang itu dengan hati-hati menghindari tanaman racun peterseli dan menuju tempat tumbuhnya dandelion.

Lin Xiaoman mengajarkan adik-adiknya cara mengenali ciri sayuran liar yang bisa dimakan—

Tidak berbau khusus, dan batang serta daun yang patah mengeluarkan getah putih biasanya tidak beracun.

“Kakak, ini bisa dimakan?” tanya Xiaoyu sambil menunjuk seikat buah kecil berwarna merah gelap.

Lin Xiaoman menggeleng, “Buah liar yang warnanya terlalu mencolok biasanya beracun.”

Ia tiba-tiba teringat sesuatu, mengambil sebuah guci kecil dari dalam keranjang, “Kita coba eksperimen.”

Dalam guci itu ada air abu tanaman yang dikumpulkannya kemarin.

Ia merendam beberapa jenis sayuran liar satu per satu dalam air abu itu, “Kalau air berubah menjadi hitam atau daun berubah warna, berarti tidak bisa dimakan.”

Xiaoyu membuka mata lebar, “Kenapa bisa begitu?”

“Air abu tanaman bersifat basa, bisa menetralkan beberapa racun...” Lin Xiaoman tiba-tiba sadar ia menggunakan istilah modern, buru-buru memperbaiki, “Ini cara tradisional yang diajarkan kakek Zhang.”

Akhirnya mereka hanya mengumpulkan segenggam kecil dandelion dan beberapa tanaman bayam liar.

Lin Xiaoman menatap sayuran liar yang tipis di dasar keranjang, menggigit bibirnya. Sayuran ini paling banyak cukup untuk sekali makan, sementara anggur masih butuh dua hari lagi untuk matang...

“Kakak! Lihat!” Xiaoyu tiba-tiba menurunkan suaranya, menunjuk ke lereng bukit tak jauh.

Seekor kelinci abu-abu sedang waspada mengunyah akar rumput.

Lin Xiaoman menahan napas, diam-diam mengambil beberapa batu dari tanah.

Saat kecil di rumah nenek di desa, ia pernah belajar melempar batu untuk menangkap burung, dan cukup jitu.

Batu pertama meleset melewati telinga kelinci, membuatnya terkejut melompat.

Batu kedua mengenai kaki belakangnya, kelinci itu terpincang sebentar.

Lin Xiaoman mengerahkan tenaga melempar batu ketiga—

“Bok!”

Kelinci itu jatuh tersungkur. Xiaoyu bersorak, pincang berlari mengambil buruannya.

Kelinci itu tidak besar, tapi cukup untuk merebus sup.

“Hebat, Kakak!” Xiaomiao melompat sambil bertepuk tangan, tapi tanpa sengaja tersandung akar pohon dan jatuh ke dalam semak-semak.

Lin Xiaoman segera meraihnya, dan melihat Xiaomiao mengambil beberapa buah coklat bundar kecil dari semak itu.

“Kakak, ini mirip kurma yang dijemur di rumah nenek Zhang, kan?”

Lin Xiaoman menerima buah itu, meremasnya, kulit buah keras dan aromanya manis samar.

Ia agak ingat buah liar ini, tapi tidak yakin apakah bisa dimakan.

“Taruh dulu, nanti kita tanya nenek Zhang.”

Ia membungkus buah liar itu terpisah, tidak menyadari Xiaomiao diam-diam menyimpan satu di sakunya.

Di jalan turun gunung, Xiaomiao selalu tertinggal di belakang.

Lin Xiaoman mengira adiknya lelah, hendak menggendongnya, tapi tiba-tiba wajah Xiaomiao memucat, ia memegangi perut dan berjongkok.

“Ada apa?” Lin Xiaoman segera berjongkok.

Bibir Xiaomiao mulai membiru, keringat deras membasahi dahinya.

“Kakak... sakit perut...” belum selesai berkata, tubuh gadis kecil itu melemas dan jatuh tersungkur.

“Xiaomiao!” Lin Xiaoman memeluk erat adiknya, melihat tangan kecilnya masih menggenggam setengah buah liar yang sudah digigit—

Itulah buah coklat itu!

Xiaoyu menangis ketakutan, “Kakak, apa Xiaomiao akan mati?”

Lin Xiaoman memaksa dirinya tenang.

Ia membuka mulut Xiaomiao, lidahnya sudah membiru, napas makin lemah.

Gejala ini mirip keracunan alkaloid!

“Cepat! Ambil air abu tanaman dari rumah!” Ia menggendong Xiaomiao berlari menuruni gunung.

Di pondok, Lin Xiaoman memaksa Xiaomiao muntah dengan air abu tanaman, tapi hasilnya terbatas.

Nadi gadis kecil itu makin melemah, bibirnya berubah menjadi ungu kebiruan.

“Aku pergi cari tabib!” Xiaoyu berbalik hendak keluar.

“Berhenti!” Lin Xiaoman menahannya, “Tabib minta bayaran satu sampai dua tael perak, kita tidak punya uang!”

Ia gelisah mondar-mandir dalam rumah, tiba-tiba teringat sebuah buku tambahan dari Kitab Pertanian Rakyat yang mungkin menyebutkan ramuan penawar racun.

Dengan tangan gemetar ia membuka buku itu, akhirnya menemukan satu baris kecil di halaman terakhir: “Racun akar woluo, bisa diatasi dengan akar manis dan kacang hijau.”

Tapi sekarang di mana bisa menemukan akar manis dan kacang hijau?

Lin Xiaoman meneteskan air mata, tiba-tiba terdengar suara langkah di luar pintu.

Xiao Yunting berdiri di ambang pintu, membawa kantong obat.

Dia melirik Xiaomiao yang tak sadarkan diri, wajahnya berubah serius, “Keracunan?”

Lin Xiaoman seperti menemukan harapan, “Buah liar, lidah membiru, napas lemah...”

Xiao Yunting tanpa bicara mengambil beberapa akar dari kantong obat.

“Cepat rebus akar manis!” Dia juga mengambil segenggam kacang hijau, “Tumbuk ini, tempelkan di pusar.”

Lin Xiaoman panik menyalakan api dan merebus obat, air mata mengalir tanpa henti.

Xiao Yunting mengambil panci obat, mahir mengatur api.

“Kenapa kebetulan bawa obat-obatan ini?” tanya Lin Xiaoman tersedu.

Xiao Yunting tak menatap, “Di sekolah banyak anak, biasa bawa obat-obatan yang sering dipakai.”

Dia terdiam sejenak, “Buah coklat itu disebut terung gunung, setiap tahun ada yang salah makan.”

Obat sudah matang, Lin Xiaoman hati-hati memberikannya pada Xiaomiao.

Gadis kecil itu masih pingsan, sebagian obat mengalir keluar dari mulutnya.

Xiao Yunting mengambil mangkuk obat, menutup hidung Xiaomiao, saat gadis itu membuka mulut untuk bernapas, dia memasukkan obat ke tenggorokan, lalu memijat lehernya pelan membantu menelan.

“Kau juga bisa pengobatan?” Lin Xiaoman terkejut menatapnya.

Xiao Yunting menggeleng, “Belajar seadanya waktu berperang.”

Hati Lin Xiaoman berdebar—bagaimana guru mengajar ini bisa punya pengalaman perang?

Namun kini ia tak sempat berpikir lebih jauh, seluruh perhatian tertuju pada adiknya.

Setengah jam kemudian, warna bibir Xiaomiao mulai memudar dari ungu kebiruan, napasnya pun membaik.

Lin Xiaoman terjatuh duduk di tanah, baru sadar bajunya sudah basah oleh keringat dingin.

“Terima kasih banyak, Tuan, atas pertolongan nyawanya,” ucapnya dengan suara serak.

Xiao Yunting sedang membersihkan ampas obat, menatapnya sejenak, “Tidak usah berterima kasih.”

Matanya tertuju pada buku tambahan Kitab Pertanian Rakyat di atas meja, pupilnya sedikit menyempit.

Lin Xiaoman sigap melihat reaksi itu, refleks menyembunyikan buku itu dengan lengan bajunya.

Xiao Yunting sudah mengalihkan pandangan dan mengeluarkan tas kain kecil dari dalam lengan.

“Ini beras dan tepung, buat memasak bubur untuk anak-anak.”

Lin Xiaoman tidak menerima, “Sudah terlalu banyak hutang budi pada Tuan.”

Xiao Yunting meletakkan tas itu di meja, “Anggap saja pinjaman. Kalau anggur sudah jadi, kembalikan saja.”

Ia berdiri hendak pergi, namun di pintu berbalik berkata,

“Buah coklat itu biasanya tumbuh di dekat tanaman penawar racun, besok aku tunjukkan.”

Setelah Xiao Yunting pergi, Lin Xiaoman memasak bubur encer dan memaksa Xiaoyu meminumnya.

Xiaomiao masih tertidur, tapi napasnya jauh lebih stabil.

Ia mengusap keringat di dahi adiknya dengan lembut, hatinya penuh rasa takut.

Larut malam yang sunyi, Lin Xiaoman membuka buku tambahan itu kembali, mempelajari catatan tentang penawar racun.

Tulisan tangan itu berbeda dengan halaman sebelumnya, seolah ditambahkan belakangan.

Ia tiba-tiba melihat ada gambar kecil di sudut halaman—

Bentuk separuh giok, yang bila dipasangkan dengan separuh giok phoenix yang dipeluknya akan membentuk gambar utuh!

“Suara ganda burung phoenix...” gumamnya, teringat kalimat dalam catatan tambahan itu.

Apakah Xiao Yunting ada kaitannya dengan giok ini? Reaksinya tadi jelas mengenali buku itu...

Terdengar suara berdesir di luar jendela.

Lin Xiaoman waspada menengadah, melihat bayangan seseorang bergerak di dekat tong fermentasi.

Ia mengambil parang kayu di pintu, perlahan membuka pintu—

Di bawah sinar bulan, sosok yang dikenalnya sedang membungkuk memeriksa tong fermentasi.

Berbaju panjang abu-abu, tubuh tinggi dan ramping, itu adalah Xiao Yunting.

Namun gerakannya saat ini tidak seperti guru sekolah yang lemah, melainkan seperti macan tutul yang waspada dan lincah.

Lin Xiaoman menahan napas, melihat Xiao Yunting mengeluarkan botol kecil dari dalam pelukannya, meneteskan beberapa tetes cairan ke dalam tong fermentasi.

Ia menggenggam parang erat, hendak bertanya, tapi Xiao Yunting tiba-tiba menoleh ke arahnya:

“Nona Lin, embun malam dingin, lebih baik masuk ke dalam.”

Hati Lin Xiaoman bergetar—dia sudah ketahuan!

Ia kemudian melangkah keluar, “Tuan, datang malam-malam, ada urusan apa?”

Xiao Yunting tenang menyimpan botol kecil itu, “Hanya memeriksa fermentasi anggur.”

Dia menunjuk ke mulut tong, “Menambahkan sedikit bubuk obat untuk mencegah asam.”

Lin Xiaoman ragu, “Tuan ahli dalam pembuatan anggur?”

“Sedikit tahu,” jawab Xiao Yunting tersenyum, “Ayahku memang suka anggur.”

Di bawah sinar bulan, bekas luka di bahu kirinya tampak samar kemerahan, seperti guratan bekas luka yang muncul dalam cahaya tertentu.

Lin Xiaoman tiba-tiba terpikir sesuatu, jantungnya berdegup kencang—apakah guratan itu ada kaitannya dengan giok phoenix?

“Tuan, apakah mengenal benda ini?” ia mengeluarkan separuh giok phoenix.

Tatapan Xiao Yunting tertuju sejenak ke giok itu, lalu tenang mengalihkan pandangan, “Batu giok yang bagus. Warisan keluarga, Nona?”

Keraguan sekejap itu tak luput dari mata Lin Xiaoman.

Ia hendak bertanya lebih jauh, tapi tiba-tiba terdengar tangisan Xiaomiao dari dalam rumah.

Ia tak sempat berkata apa-apa, berlari masuk.

Xiaomiao sudah terbangun, memegangi perut sambil merintih kesakitan.

Lin Xiaoman terburu-buru menyiapkan obat panas, tak menyadari bahwa Xiao Yunting belum pergi.

Dia berdiri di bawah sinar bulan, mengeluarkan separuh giok phoenix dari pelukannya—setengah bagian yang melengkapi giok milik Lin Xiaoman.

(Bab 4 selesai)