Bab Enam Puluh Tujuh: Melangkah di Atas Lagu Cinta (Bagian Satu)

Sun Yao sangat mendambakan terpilih kembali untuk berlaga di Piala Raja yang kedua kalinya. Bermain bersama para pemain tim utama adalah kesempatan yang sangat bermanfaat bagi dirinya. Meskipun Piala Raja dianggap kurang penting oleh tim-tim La Liga, perhatian yang diberikannya masih lebih besar dibandingkan liga Segunda. Itu adalah panggung dengan level yang lebih tinggi.

Selain itu, Sun Yao ingin bermain bersama para pemain tim utama untuk melihat sejauh mana jarak dirinya dari mereka! Media lokal Villarreal saat ini juga sangat mendukung Sun Yao untuk tampil di laga kedua Piala Raja kali ini.

“Sejak di liga Segunda, Sun Yao sudah membuktikan dirinya dengan penampilan luar biasa. Ia benar-benar layak mengisi posisi untuk menghadapi Real Sociedad di laga kedua Piala Raja! Bahkan, kita bisa mengakui, ia akan menjadi momok bagi Real Sociedad!” tulis “Valencia Sports”.

“Jika Sun Yao tidak dimasukkan dalam pertandingan Piala Raja kali ini, maka itu cukup membuktikan bahwa Valverde adalah pelatih yang biasa saja! Dia sama sekali tidak punya mata yang tajam dalam menemukan pemain!” kata “Valencia Athletic Weekly” dengan nada yang lebih tajam.

Saat ini, bahkan Valverde sendiri merasakan tekanan media.

“Anak ini, kalau tidak diberi kesempatan sekarang, aku bisa jadi sasaran kritik!” Valverde merenung di kantornya.

Memang, tekanan yang ia terima sekarang sangat besar. Prestasi tim sudah mendekati batas akhir yang bisa diterima oleh para penggemar maupun media.

“Ah, sungguh sulit!” Valverde menghela napas.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Di lapangan latihan.

“Sun!” Juan Carlos Garrido memanggil Sun Yao.

Sun Yao menoleh, “Hehe, Pak Pelatih!”

“Pergilah ke kantor Pak Valverde! Dia memanggilmu!” Juan Carlos Garrido mengedipkan mata pada Sun Yao.

“Hah? Valverde?” Sun Yao sempat terkejut, namun senyumnya muncul, “Baik, Pak Garrido!”

“Jangan lupa, sikapmu harus lebih baik! Jangan seperti terakhir kali, kamu meninggalkan kesan buruk pada Pak Valverde!” Juan Carlos Garrido mengingatkan.

“Ya, Pak Pelatih! Saya mengerti!” Sun Yao bergegas menuju kantor Valverde.

Juan Carlos Garrido melihat Sun Yao berjalan dengan penuh semangat, hanya bisa tersenyum pasrah.

“Anak ini, memang menarik!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

“Pak Valverde! Selamat siang!” Sun Yao membuka pintu kantor dan menyapa dengan lantang.

“Silakan duduk!” Valverde melihat Sun Yao masuk dengan senyum, ia pun menjadi lebih ramah. Ada pepatah, tak mungkin menampar wajah orang yang tersenyum.

“Kita akan bertanding di Piala Raja pertengahan minggu, lawannya adalah Real Sociedad! Kau pasti sudah mengenal mereka!” kata Valverde perlahan.

“Benar! Saya sangat mengenal mereka!” jawab Sun Yao.

“Jika saya menurunkanmu, apakah kau percaya diri?” tanya Valverde.

Sun Yao sama sekali tidak ragu, “Tentu saja! Mereka tidak sulit untuk dihadapi!”

“Hmm, kau memang percaya diri! Terakhir kali saya tidak menurunkanmu di Piala Raja, pasti kau kecewa? Jangan kira saya tidak tahu, kau merayakan gol di laga melawan Cartagena dengan cara yang seolah-olah menentang saya!” Valverde menyorot tajam.

“Maaf, Pak Valverde! Saya hanya ingin mendapat kesempatan bermain! Saya yakin bisa memberikan penampilan yang luar biasa!” Sun Yao berkata dengan penuh semangat.

“Saya tahu kau sangat berbakat, dan kau memang prospek yang bagus! Saya punya mata untuk itu, jangan kira saya kalah dari wartawan yang hanya pandai bicara!” kata Valverde dingin, “Mereka bisa melihat kau berbakat, tentu saya juga bisa! Tapi masalahmu adalah sifatmu.”

“Sifat?” Sun Yao menggaruk kepalanya, “Apa masalah dengan sifat saya?”

“Kau sering kurang menghormati orang lain!” Valverde bicara tanpa basa-basi, “Selain itu, kau punya sesuatu yang berbeda, membuat pelatih merasa sulit mengendalikanmu! Mungkin ada pelatih yang menyukai tipe pemain seperti ini, tetapi banyak juga yang tidak!”

“Oh!” Sun Yao mengangguk.

“Saya tahu apa yang kau pikirkan! Sepanjang sejarah, banyak pemain berbakat yang sangat berkarakter. Banyak dari mereka sukses dan dikenang dalam sejarah sepak bola, tetapi lebih banyak yang cepat menghilang dan hanya menjadi meteor di sejarah sepak bola! Saya tidak ingin kau menjadi meteor!” Valverde melanjutkan.

“Saya tidak akan menjadi meteor! Saya percaya diri punya cukup kendali atas diri sendiri!” Sun Yao menjawab tegas.

Valverde mengangguk, “Jangan biarkan hal-hal di luar lapangan mengganggu! Terutama di ruang ganti, jaga hubungan dengan rekan-rekan, kadang terlalu peduli soal ruang ganti justru tidak baik!”

Sun Yao mulai paham, “Saya tidak akan terpengaruh suasana ruang ganti!”

“Eh, maksud saya, jangan sampai kau yang merusak suasana ruang ganti!” Valverde tersenyum, “Tapi sepertinya kau tidak akan begitu!”

Sun Yao ikut tersenyum, “Tentu, saya justru pelumas suasana ruang ganti! Saya akan buat rekan-rekan bersatu!”

“Baik, pulanglah! Tunggu daftar pemain untuk Piala Raja! Persiapkan dirimu! Di Piala Raja nanti, saya butuh penampilan cemerlang darimu!” Valverde mengangguk.

Sun Yao berusaha tampak tenang, mengangguk, “Saya akan berusaha!”

Pelan-pelan ia membuka pintu, keluar dari ruang ganti Valverde, dan dengan penuh semangat berkata pada diri sendiri, “Yes!”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Dengan motivasi ini, kepercayaan diri Sun Yao semakin tinggi.

“Aku seperti melihat diriku menjadi pemain tim utama, bertarung dengan klub-klub raksasa dunia!” Jangan lupa, Villarreal punya tiket ke Liga Eropa, artinya tim utama harus bertarung di tiga kompetisi! Maka, pemain B sering mendapat kesempatan bermain di Piala Raja, dan peluang seperti ini adalah batu loncatan yang sangat bagus!

Di ruang ganti, Sun Yao terus bernyanyi, “Lagu-lagu kacau!”

Suasana hatinya sangat baik, akhirnya ia mendapat janji dari Valverde, bahwa ia dibutuhkan untuk tampil cemerlang di Piala Raja.

Akhirnya, Villarreal akan menjamu Real Sociedad dalam laga kedua Piala Raja.

Di lapangan latihan, daftar pemain utama sudah diumumkan.

Sun Yao akhirnya beruntung masuk daftar!

Pertandingan kali ini akan digelar di Stadion Serenada! Ini adalah kali pertama Sun Yao berdiri di stadion utama, karena stadion mini yang biasa dipakai tim B tentu tak sebanding dengan stadion besar.

Stadion Serenada yang asli bisa menampung lebih dari dua puluh lima ribu orang, benar-benar stadion profesional!

Bersama Sun Yao, pemain B yang masuk daftar ke Piala Raja adalah Juan Dumas, Hernan Perez, Javier Costa, Cristobal Gisdubal dan bek Kiko!

Tentu saja, banyak juga bintang tim utama yang masuk daftar, keenam pemain B ini akan bergabung dengan skuad utama untuk menghadapi Real Sociedad.

Dalam dua hari menjelang pertandingan, mereka harus berlatih bersama agar bisa saling memahami.

Sebenarnya, tim utama Villarreal sering bertanding persahabatan dengan tim B, jadi para pemain sudah cukup mengenal satu sama lain, sehingga adaptasi jangka pendek tidak menjadi masalah.

Para pemain utama terdiri dari: penjaga gawang Diego Lopez dan Oliva; bek: Godin, Fuentes, Angel dan Makano; gelandang: Marcos Senna, Cazorla, Escudero, Foster; penyerang: J. Lorente.

Dua belas orang ini adalah gabungan pemain inti dan cadangan tim utama; ditambah enam dari tim B, jadi ada delapan belas nama.

Valverde memang lebih memprioritaskan liga, harus mencari cara keluar dari zona degradasi.

Seperti gelandang inti tim, nomor 10 Cani, bek kiri terbaik Spanyol Kapudvilia, bintang Prancis Pires dan dua penyerang muda Nilmar dan Rossi, mereka tidak masuk daftar pemain.

Mereka harus beristirahat dan memulihkan kondisi untuk menghadapi liga berikutnya.

Selanjutnya, mereka akan bertanding di liga melawan Malaga di kandang!

Namun, yang paling penting saat ini adalah Piala Raja. Jika Villarreal tersingkir, Valverde tidak yakin masih punya kesempatan membawa tim melawan Malaga di liga.

Tapi ia tetap bersikeras tidak menurunkan semua pemain inti.

Jika ia menurunkan semua pemain utama di laga Piala Raja ini, itu bisa membuktikan bahwa kemampuan melatihnya tidak cukup kuat.

Jadi Valverde hanya punya satu pilihan, tidak hanya harus menang, tetapi juga harus meminimalisir kelelahan pemain utama!

Baik di Piala Raja maupun liga akhir pekan, Valverde merasa seperti berjalan di atas es tipis.

Kedua pertandingan tidak boleh kalah!

Villarreal kalah 1-2 dari Real Sociedad di laga pertama tandang, jadi di laga kedua di kandang, mereka hanya punya satu jalan: menang!

Selain itu, mereka tidak boleh membiarkan lawan mencetak gol tandang.

Jika lawan mencetak gol tandang, Villarreal harus menang dengan selisih dua gol untuk lolos tanpa adu penalti!

Namun, jika mereka mampu bertahan dengan baik, cukup dengan mencetak satu gol untuk lolos ke babak berikutnya.

Gol tandang memang data yang unik.

Kadang-kadang, aturan ini membuat dua laga terasa kurang adil, tetapi justru menambah daya tarik pertandingan!

Membuat pertandingan semakin menarik!

Akhirnya, pertandingan akan segera tiba, Sun Yao pun semakin padu dengan rekan-rekan tim utama.

Sun Yao juga sudah berlatih di Stadion Serenada untuk beradaptasi dengan lapangan.

Karena tim B Villarreal tidak bertanding di stadion ini, membawa mereka ke sini untuk latihan adalah hal yang wajar.

Ini pertama kalinya Sun Yao berlatih di rumput Stadion Serenada.

Benar-benar kali pertama, meskipun ia sudah sempat berlatih bersama tim utama Villarreal, ia belum pernah berlatih di stadion utama.

Stadion ini adalah salah satu yang paling diperhatikan di Eropa.

Selain itu, Sun Yao memang sangat menyukai stadion ini, bukan karena fasilitasnya atau ukurannya!

Tapi karena namanya, “Serenada”~!

Nama yang sangat romantis!

Kini, Sun Yao benar-benar berdiri di atas rumput stadion ini, perasaannya berbeda dengan saat pertama kali datang bersama pejabat klub untuk melihat-lihat.

Namun itu belum benar-benar berarti berdiri di stadion, yang benar-benar berarti adalah saat berdiri di lapangan untuk pertandingan resmi!

Hal itu akan terjadi besok.

Dan jika benar-benar dikenang oleh stadion ini, mencetak lebih banyak gol, barulah bisa selamanya berdiri di sini!

Keabadian itu, seolah abadi!