Bab 64: Pertempuran di Tengah Hujan! (Bagian Tiga)

Pada saat itu, suasana di bangku pelatih kedua tim benar-benar kontras; satu sisi penuh kegembiraan, sisi lain diliputi kekecewaan. Juan Carlos Garrido tampak antusias, berpelukan dengan para pemain cadangan untuk merayakan gol yang baru saja tercipta. Sementara Chris Coleman, yang beberapa saat lalu masih menyesali kegagalan timnya dalam memanfaatkan peluang emas di depan gawang kosong, kini semakin terpuruk.

“Tidak disangka mereka bisa mencetak gol! Dan itu terjadi karena serangan balik dari upaya ofensif kami!” Chris Coleman benar-benar kehabisan kata. Seharusnya mereka yang memimpin, namun kini justru tertinggal akibat kegagalan memanfaatkan kesempatan yang seharusnya berbuah gol.

Namun, tidak ada yang lebih kecewa daripada Aguirretxe, penyerang utama Real Sociedad yang mengenakan nomor punggung 9. Ia hanya bisa memegangi kepala, menatap dengan tidak percaya saat para pemain Villarreal B merayakan gol dengan gembira. Ia sendiri pun hampir tidak bisa menerima kenyataan tersebut.

Sun Yao, yang baru saja mencatatkan assist, tentu bahagia bukan kepalang. Namun ini baru setengah babak pertama, masih banyak peluang yang akan datang, siapa tahu ia akan mencetak gol pula!

Real Sociedad yang tertinggal semakin gencar dalam menyerang. Mereka tidak rela dipermalukan di kandang sendiri dalam lanjutan kompetisi Segunda. Sepanjang musim ini, di stadion Anoeta, belum ada satu pun tim yang mampu menaklukkan mereka, bahkan Villarreal, tim peringkat kelima La Liga musim lalu, gagal melakukannya di ajang Piala Raja.

Lebih-lebih yang dihadapi sekarang hanya tim B Villarreal; menelan kekalahan dari tim semacam itu tentu sangat memalukan. Sun Yao, yang mulai terbiasa dengan sepatunya, semakin sering meminta bola kepada rekan-rekannya. Serangan balik Villarreal B pun kerap kali diarahkan melalui sisi yang ditempati Sun Yao.

Saat ini, Sun Yao adalah pemain tercepat dalam membawa bola ke depan. Kemampuan dribel dan kontrol bolanya memungkinkan ia tetap bisa bekerja sama dengan rekan-rekannya dalam skema serangan balik cepat. Permainannya sederhana: satu tim menyerang, satu tim bertahan dan mengandalkan serangan balik.

Banyak yang mengatakan sepak bola Spanyol selalu mengedepankan permainan ofensif, namun kenyataannya tidak selalu demikian. Banyak tim tetap memprioritaskan kemenangan di atas segalanya. Ketika berhadapan dengan lawan yang lebih kuat, mereka juga akan memilih bertahan dan mengandalkan serangan balik. Meladeni permainan terbuka dalam situasi seperti itu sama saja seperti mencari mati.

Para jurnalis di tribun pers pun mulai menulis naskah mereka. “Sun Yao kembali mencatatkan assist! Setelah mengganti sepatu hitamnya dengan yang berwarna biru, keberuntungan pun menghampirinya!” “Satu assist ia persembahkan untuk pesaingnya di posisi sayap kiri, Kristobal Gisdobal, menunjukkan betapa tidak egoisnya Sun Yao!”

Tak heran, jika Sun Yao mencetak gol, pujian yang datang akan lebih deras lagi. “Hujan deras tak membuat Sun Yao gentar!” “Apakah tanah Basque akan kembali membawa keberuntungan?”

Sun Yao sendiri tidak peduli dengan apa yang ditulis media atau ejekan suporter di stadion. “Untungnya turun hujan, jadi suara ejekan sedikit teredam. Kalau tidak, mungkin aku sudah pusing mendengarnya!” gumamnya.

Real Sociedad pun mulai lebih serius dalam menjaga Sun Yao. Mereka kembali menerapkan taktik penjagaan ganda. Bola menggelinding di kaki Sun Yao, yang kini sudah mulai terbiasa bermain dalam hujan, perlahan menemukan kembali sentuhan dribelnya.

“Ya, ini dia!” Sun Yao berhasil melewati penjagaan nomor 15, Osotegui, namun saat berhadapan dengan nomor 5, Begara, ia terpaksa menghentikan laju dan mengembalikan bola ke rekan.

Namun, perasaannya sudah benar. “Bagus! Setelah benar-benar menyesuaikan diri, aku tidak akan takut dengan licinnya rumput dan bola basah ini,” pikir Sun Yao.

Sun Yao terus menyesuaikan sentuhan dribelnya, mencari kecocokan dengan lapangan yang licin. Sementara itu, Real Sociedad tampaknya lebih cepat beradaptasi.

Menit ke-37 pertandingan, pemain nomor 4 Real Sociedad, Elustondo, mengeksekusi tendangan bebas dari sisi kanan, mengirim bola ke kotak penalti. Kiper Villarreal B, Vicente Flor, berusaha menjemput bola namun hujan membuat bola licin dan terlepas dari tangkapannya.

Bola jatuh tepat di kaki Aguirretxe, yang sebelumnya gagal memanfaatkan peluang emas. Kini ia kembali mendapat kesempatan di depan gawang kosong.

“Kali ini aku tidak boleh gagal lagi!” batinnya, tak memilih menendang keras seperti sebelumnya, melainkan menyentil bola dengan ujung kaki sehingga melambung ringan masuk ke gawang.

Kedudukan pun imbang! 1-1!

Aguirretxe menebus kesalahannya dan membawa Real Sociedad menyamakan kedudukan di kandang sendiri!

“Jelas bahwa Real Sociedad lebih cepat beradaptasi dengan kondisi lapangan ini! Kini mereka mulai menunjukkan kekuatan sebenarnya!” seru sang komentator. “Gol ini akan membuat pertandingan semakin seru!”

Aguirretxe pun merayakan golnya dengan penuh kegembiraan; tekanan akibat kegagalan sebelumnya akhirnya terbayar. Seluruh stadion Anoeta bergemuruh. “Lihat! Inilah kekuatan Real Sociedad!” “Tim kita tak terkalahkan!” “Balikkan keadaan! Kita pasti bisa membalikkan keadaan!”

Sorak sorai di stadion semakin membahana. Hujan deras dan gol pembuka Villarreal B sempat mematikan semangat suporter, namun kini mereka bangkit kembali. Mereka harus memberi dukungan penuh pada timnya.

Sebelum laga, Chris Coleman bahkan sempat yakin bisa mengalahkan Villarreal B dengan mudah, namun kebobolan lebih dulu benar-benar menjadi pukulan telak. Kini, semuanya sudah kembali bergairah!

Sebelum pertandingan, Chris Coleman juga sempat meragukan kemampuan Sun Yao, namun pemain muda itu justru tampil gemilang dengan satu assist. Seluruh serangan balik Villarreal B pun kerap kali diawali dari sisi Sun Yao, yang kini menjadi motor penggerak tim. Ia mendorong tim untuk terbang tinggi, Si Kapal Selam Kuning siap mengudara!

Setelah mulai terbiasa dengan lapangan yang basah dan hujan deras, Sun Yao mulai menunjukkan kemampuan dribelnya. Lawan pun mudah terpeleset di lapangan seperti ini; jika lawan kehilangan keseimbangan, maka melakukan penetrasi akan lebih mudah.

Sun Yao berjuang keras, bahkan berhasil melewati dua pemain lawan, namun akhirnya umpan terobosannya kepada Juan Dumas bisa dipotong lawan.

Serangan pun terhenti, dan wasit meniup peluit tanda babak pertama berakhir.

Babak pertama selesai dengan kedudukan imbang 1-1. Kedua tim pun masuk ruang ganti untuk beristirahat.

“Kerja bagus!” Juan Carlos Garrido menepuk punggung Sun Yao dan menyerahkan handuk padanya.

“Terima kasih!” Sun Yao menyambut handuk itu dan menyeka tubuhnya yang sudah tak terhitung berapa kali basah karena campuran keringat dan air hujan.

Para pemain juga memanfaatkan waktu istirahat untuk mengganti jersey dengan yang kering, meski mereka tahu di babak kedua akan kembali basah. Namun mengenakan yang kering selama beberapa saat tetap lebih baik.

Hujan deras tampaknya mulai mereda di akhir babak pertama, Sun Yao pun merasakannya. “Hujan sudah mulai reda!” batinnya. “Lawan juga pasti akan mengalami penurunan. Sedangkan aku, performaku sedang menanjak!”

Juan Carlos pun mulai mengatur strategi untuk babak kedua. Secara umum, mereka tetap akan mengandalkan serangan balik dan pertahanan, mengingat mereka bermain di kandang lawan yang pasti akan mati-matian mempertahankan martabatnya.

Jika Real Sociedad tidak bermain terbuka, hasil imbang pun sebenarnya cukup baik untuk Villarreal B.

Setelah beristirahat, para pemain kembali ke lapangan untuk memulai babak kedua. Benar saja, meski hujan masih turun, intensitasnya sudah jauh lebih kecil.

“Sekarang aku semakin terbiasa!” ujar Sun Yao dengan senyum lebar. Ia sudah mulai benar-benar nyaman dengan kondisi lapangan licin. Lagipula, walau hujan berhenti, rumput tetap licin.

Sun Yao menapakkan kaki di lapangan, menghentakkan sepatu ke rumput. “Sangat bagus! Sepertinya aku tidak akan terpeleset di babak kedua ini,” katanya sambil tersenyum.

“Sun, pertandingan ini semua tertuju padamu!” kata Hernan Perez yang berada di belakangnya.

“Hehe, aku akan berusaha semaksimal mungkin!” Sun Yao kembali tersenyum, kepercayaan diri membuat suasana hatinya semakin baik.

“Kalau kita menang dan kau tampil bagus, bisa saja kau masuk skuad untuk laga Piala Raja melawan Real Sociedad di kandang!” lanjut Hernan Perez.

“Ah? Tim utama belum tersingkir?” Sun Yao sedikit terkejut.

“Belum! Piala Raja itu sistem gugur dua leg, tim utama hanya kalah di leg pertama!” jelas Hernan Perez.

“Oh begitu, kukira sudah tersingkir,” Sun Yao menggaruk kepala. “Kalau begitu, aku harus berjuang lebih keras, semoga bisa masuk ke daftar skuad Piala Raja!”

“Kalau aku juga terpilih, berarti dalam dua minggu kita akan tiga kali bertemu Real Sociedad!” Hernan Perez menggeleng, “Benar-benar lawan yang sulit!”

Sun Yao mengangguk, pertandingan ini memang jauh lebih sulit dari yang ia bayangkan.

Kedua tim pun langsung bertukar sisi lapangan. Hujan masih menetes, rambut Sun Yao yang baru saja dikeringkan kembali basah, tetesan air jatuh di hidungnya. Ia pun mengibaskan rambut di dahi, merasa dirinya mirip David Beckham di masa mudanya.

Laga ini sebenarnya sudah cukup berat bagi Villarreal B, namun sangat penting bagi misi Villarreal secara keseluruhan, bukan hanya demi memperebutkan puncak klasemen Segunda, tetapi juga demi memperkuat mental tim utama di Piala Raja. Jika tim B bisa menang di kandang Real Sociedad, itu akan menjadi dorongan besar bagi tim utama.

Namun, memahami pentingnya laga ini, Juan Carlos Garrido tetap memilih strategi konservatif, menyadari bahwa lini tengah kedua tim memiliki perbedaan kualitas yang cukup mencolok.