Bab Lima Puluh Lima: Penampilan Perdana Langkah Ular

Valverde memang sedang sial.
Piala Raja, yang memiliki nama resmi Piala Juara Spanyol – Piala Yang Mulia Raja Don Juan Carlos I, memiliki sistem pertandingan yang sangat rumit.
Saat ini, kompetisi telah memasuki babak keempat, yakni babak 32 besar.
Sebelumnya, tim-tim dari divisi dua, tiga, hingga empat Spanyol saling bertarung, lalu tim yang tersisa akan berhadapan dengan tim-tim divisi utama.
Pada awalnya, Villarreal cukup senang mendapat lawan dari divisi dua, namun kegembiraan itu sirna begitu mereka tahu lawan mereka adalah Real Sociedad.
Di masa Real Sociedad berlaga di divisi utama, tim dari wilayah Basque yang menyandang gelar ‘Real’ ini sudah terkenal menyulitkan lawan-lawan mereka.
Terutama bagi Villarreal.
Meski kini Real Sociedad berada di divisi dua, kekuatan mereka nyaris setara dengan tim divisi utama!
Sun Yao sendiri sama sekali tidak memedulikan laga tandang leg pertama ini.
Baru setelah pertandingan, ia mendengar bahwa Villarreal kalah di kandang lawan.
Mereka takluk 1-2 dari Real Sociedad.
Tekanan bagi pelatih kepala Villarreal, Valverde, pun semakin besar.
Sebaliknya, Sun Yao justru menertawakan dari kejauhan, “Makanya, jangan tinggalkan aku! Kalah kan sekarang!”
Memang benar, kekalahan di Piala Raja ini membuat tekanan terhadap Valverde semakin berat. Meskipun baru saja meraih kemenangan pertama di liga atas Deportivo La Coruña, namun setelah itu mereka langsung dipermalukan di Piala Raja!
Pukulan ini benar-benar berat baginya. Walau banyak yang tahu Real Sociedad bukan lawan mudah, tapi para suporter tak peduli.
Bagi mereka, kalah dari tim divisi dua adalah aib!
Meskipun Piala Raja dianggap kurang penting, namun tetap saja itu bisa menjadi penyelamat bagi Valverde. Sayangnya, kesempatan itu pun tak mampu ia manfaatkan!
~~~~~~~~~~~~~~
Saat itu, Sun Yao baru saja menguasai teknik langkah ular, dan ia sangat ingin menunjukkan kemampuannya di pertandingan resmi!
Ingin membuktikan kemampuan dribbling luar biasanya.
Kesempatan di Piala Raja telah terlewat, tapi pertandingan liga di akhir pekan segera tiba.
Kali ini lawan mereka adalah Cartagena, tim papan tengah divisi dua yang akhir-akhir ini tampil sangat impresif dan cukup sulit dikalahkan.
Setelah mempelajari gaya main lawan, Sun Yao pun penuh percaya diri menghadapi latihan!
Pada pertandingan melawan Cartagena, Sun Yao sudah bertekad untuk tampil habis-habisan!
Akan ia tunjukkan pada Valverde yang keras kepala itu, seperti apa sebenarnya kemampuannya!
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Latihan keras kembali dimulai.
Waktu berlalu sangat cepat.
Tiga hari pun berlalu tanpa terasa.
Laga kandang melawan Cartagena segera tiba.
Juan Carlos Garrido mulai menyiapkan taktik di lapangan.
Karena Cristobal Gisdobal sudah tampil sebagai pengganti di laga tandang melawan Real Sociedad, maka kesempatan kali ini diberikan kepada Sun Yao oleh Juan Carlos Garrido.
Sun Yao menerimanya dengan penuh semangat, “Pak Pelatih, saya akan tampil sebaik mungkin di laga ini!”
“Bagus, aku menantikan aksi menawan darimu!” ujar Juan Carlos Garrido sambil tersenyum.
“Itu sudah pasti!” Sun Yao pun tersenyum.
Laga melawan Cartagena dijadwalkan pada Sabtu malam pukul delapan.
Sebelum pertandingan, para jurnalis pun bertanya pada Juan Carlos Garrido, siapa yang akan dipilih, Sun Yao atau Cristobal Gisdobal.
Bagaimanapun, dalam beberapa laga terakhir, keduanya tidak menonjol.
Hanya saja Cristobal Gisdobal unggul dalam stabilitas, sedangkan Sun Yao selalu mampu menghadirkan momen-momen ajaib!
Terutama tembakan “Panah Menembus Awan” milik Sun Yao!
Banyak media menjulukinya sebagai maestro tembakan jarak jauh, karena tembakannya yang lurus tanpa lengkungan dan kecepatan bola yang luar biasa, membuat para jurnalis terpukau.
“Pemain semuda ini, bisa melepaskan tembakan sehebat itu! Benar-benar bakat luar biasa!”
Selain itu, kecepatan akselerasi Sun Yao juga menarik perhatian. Namun, dua keunggulan inilah yang paling menonjol dari Sun Yao. Walaupun kemampuan passing dan kontrol bolanya juga meningkat, tapi ia belum memiliki teknik khusus di aspek itu, hanya sekadar kemampuan dasar.

Hal ini pula yang menjadi kelemahan Sun Yao, yakni keterbatasan variasi kemampuan. Setelah beberapa laga, lawan-lawan mulai menemukan cara untuk mengantisipasinya.
Di saat seperti ini, Juan Carlos Garrido seharusnya tidak menurunkan Sun Yao sejak awal, melainkan memanfaatkannya sebagai pemain kejutan dari bangku cadangan.
Namun ketika para jurnalis bertanya, Juan Carlos Garrido menjawab dengan tegas, “Aku akan menurunkan Sun Yao, Gisdobal baru saja main di Piala Raja tengah pekan, dia butuh istirahat.”
“Pak Pelatih, menurut Anda Sun Yao mampu tampil di laga ini? Lawan-lawannya akhir-akhir ini sudah tahu cara mengantisipasinya,” tanya jurnalis lagi.
“Sepak bola adalah olahraga tim. Anda tak bisa menafikan kontribusinya dalam menarik perhatian pertahanan lawan di tiga laga sebelumnya! Meskipun ia tidak mencetak gol atau assist, asalkan bisa membawa kemenangan untuk tim, aku akan tetap memainkannya!”
Juan Carlos Garrido pun mendukung Sun Yao di depan para wartawan, agar Sun Yao tak berselisih dengan mereka.
Sementara itu, di sesi jumpa pers Cartagena, pelatih kepala mereka, Martinez, sama sekali tak menganggap Sun Yao penting.
“Kami paham kemampuan pemain Tiongkok itu, keunggulannya hanya satu sisi, kami takkan memberinya peluang sedikit pun! Menurutku, dia bukan ancaman utama bagi kami! Kunci laga ini adalah apakah mereka bisa menahan gempuran kami!” ujar Martinez meremehkan Sun Yao.
Karakteristik pelatih Martinez sudah diketahui banyak jurnalis: muda, gemar menyerang, gaji rendah…
Bahkan, gaji Martinez lebih rendah dari Sun Yao, salah satu pelatih bergaji terendah di divisi dua.
Namun, gaji rendah bukan berarti kemampuannya rendah. Di bawah asuhannya, Cartagena justru tampil menawan belakangan ini.
Mereka berhasil meraih poin dari Levante dan Real Sociedad, membuktikan daya tahan luar biasa saat menghadapi tim kuat!
Peran Martinez sangat besar dalam pencapaian ini.
Setelah perang kata-kata sebelum laga, pertandingan pun sangat dinantikan!
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Begitu laga dimulai, Martinez benar-benar menepati ucapannya.
Cartagena langsung menampilkan sepak bola menyerang yang mengesankan.
Villarreal B yang bermain di kandang tentu tak mau dipermalukan, apalagi jika di rumah sendiri sampai tak mampu keluar dari tekanan, itu benar-benar memalukan!
Jual beli serangan!
Pertandingan berlangsung terbuka!
Sun Yao mulai meminta bola di lapangan, dalam atmosfer panas seperti ini, aksi-aksi memukau Sun Yao tak boleh absen!
“Sini! Perez!” teriak Sun Yao.
Di lini tengah, Perez mendengar panggilan Sun Yao dan langsung mengirim umpan jauh akurat ke arahnya.
Sun Yao mengontrol bola dengan dada dengan mudah, namun langsung dihadang oleh seorang pemain lawan!
Sun Yao menatap bek sayap nomor 23 lawan sambil tersenyum, lalu langsung bergerak
“Celah kosong”
Celah itu tepat di antara kedua kaki pemain lawan!
“Serangan Zig-Zag!”
Langkah ular!
Dengan satu sentuhan ringan, bola berhasil melewati sela-sela kaki lawan!
Sun Yao segera menyusul bola, menambah kecepatan!
Kombinasi sempurna antara langkah ular dan kecepatan luar biasa!
Dalam sekejap, ia sudah meninggalkan bek lawan!
“Dia lolos! Waduh!” Bek sayap nomor 23 Cartagena, Unai Exposito, baru menyadari bahwa Sun Yao sudah melewatinya!
“Pascal Cygan! Cepat bantu bertahan!” Unai Exposito segera memanggil temannya, sambil berlari mengejar.
“Sun, sini, umpan!” Marcos Gullón di tengah meminta bola, tapi Sun Yao hanya melirik sekilas dan memilih tidak mengoper.
Saat itu, bek tengah tinggi besar Pascal Cygan sudah mendekat untuk menutup ruang!
Sun Yao memperhatikan jarak antara dirinya dan lawan, sedikit memperlambat langkah agar lawan berhenti, lalu kembali melakukan “serangan ular”!
Pascal Cygan dengan tinggi lebih dari 190 cm jelas kurang lincah dalam membalikkan badan!
Sun Yao tak ragu, berpura-pura bergerak ke sayap, menarik perhatian Cygan.
Benar saja, Cygan tertipu dan bergerak ke arah sayap.
Langkah ular Sun Yao kembali beraksi, langsung membuat gerakan zig-zag menembus pertahanan!
Rasanya benar-benar cepat!
Sret!

Sun Yao pun berhasil melewati Pascal Cygan!
Berhasil menaklukkan dua bek lawan berturut-turut.
“Tak mungkin! Dia punya trik seperti ini!” Pelatih Cartagena, Martinez, sampai tercengang, “Ternyata aku meremehkannya!”
Setelah mengecoh Pascal Cygan, Unai Exposito yang tadi dilewatinya pun kembali mengejar!
Namun Sun Yao tak menghiraukannya, karena Exposito sudah benar-benar tertinggal di belakang, mustahil mengejar lagi!
Sun Yao langsung memasuki kotak penalti!
Di tribun stadion Lagu Cinta Kecil, para penonton mulai bersorak kencang!
Semua berharap tim bisa mencetak gol di awal laga.
Sang komentator berteriak penuh semangat, “Itu Sun Yao! Sun! Ia berhasil menaklukkan dua bek lawan berturut-turut! Luar biasa! Kecepatan perubahan arahnya seperti kilat! Benar-benar raja dribel!”
Komentator terus melontarkan pujian, bahkan dengan gaya bahasa puitis.
Namun, pujian itu memang pantas!
Sun Yao melakukan terobosan di sisi kiri, berlari sekitar dua puluh lima meter, melewati dua pemain dan masuk kotak penalti!
Bek tengah lawan lainnya langsung datang menutup ruang.
Tanpa ragu, Sun Yao mengangkat kaki dan menembak!
“Panah Menembus Awan!”
Tembakan rendah mengarah ke tiang jauh!
“Ah!”
“GOOOLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL!”
1-0
Stadion bergemuruh!
Nama Sun Yao diteriakkan ribuan penonton.
“Baru sembilan menit laga berjalan! Villarreal B sudah unggul satu gol!”
“Sun Yao, sebuah gol kelas dunia! Luar biasa! Gol ini mengingatkan kita pada karya-karya legendaris para bintang dunia! Ini bukan berlebihan, sungguh bukan!” Sang komentator pun terkesima oleh indahnya gol Sun Yao!
“Gol ini mengingatkan pada gol Ronaldinho di Bernabeu yang mendapat standing ovation! Ya, gol itu!”
“Gol seindah ini kini terjadi di divisi dua Spanyol!”
Setelah mencetak gol, Sun Yao pun melakukan selebrasi liar!
Ia mengacungkan satu jari, menunjuk ke arah bangku pelatih, memberi isyarat pada Juan Carlos Garrido: benar kan, mainkan saja aku!
Ia tersenyum.
Selesai selebrasi, Sun Yao langsung mengambil bola dan berlari ke tengah lapangan.
Para rekan setim sempat bingung, “Sudah unggul, kenapa buru-buru ambil bola?”
“Apa lagi yang mau ia lakukan?” teman-temannya pun heran.
Namun Sun Yao paham betul: “Kalau ingin Valverde sadar telah salah menilai, satu gol saja belum cukup! Harus tampil lebih baik lagi, maafkan aku, Cartagena, kalian akan jadi korban pembuktianku! Jika macan tak mengaum, kalian pikir aku kucing sakit!”
Sun Yao pun meletakkan bola di tengah, mengisyaratkan kepada lawan agar segera memulai kembali pertandingan.
Para pemain lawan pun terkejut dengan tindakannya.
Namun segera mereka merasa sangat marah, “Bajingan ini! Meremehkan kami!”
“Dia ingin tahu kekuatan sejati Cartagena? Dasar bocah tak tahu diri!”
Para pemain Cartagena pun bertekad memberi pelajaran pada bocah kurang ajar itu!