Bab Tujuh Puluh Enam: Melawan Malaga

Pertandingan antara Villarreal dan Malaga dijadwalkan pada pukul delapan malam.

Laga malam sebenarnya adalah waktu favorit bagi masyarakat Spanyol. Di Tiongkok, pertandingan seperti ini jarang ditayangkan secara langsung, biasanya hanya laga Real Madrid dan Barcelona yang mendapat perhatian, sebab pertandingan mereka lebih menarik dan memiliki daya tarik besar. Kecuali jika di waktu tersebut tidak ada pertandingan lain, karena akhir pekan, meskipun Bundesliga dan Premier League dimulai lebih awal dan tidak bentrok secara waktu, tetapi masih ada pertandingan La Liga dan Serie A, sehingga stasiun televisi dalam negeri tetap tidak memilih untuk menayangkan pertandingan ini.

Stadion Lagu Cinta di malam hari tetap mempesona. Jika melihat dari helikopter, kau pasti akan terkejut menemukan bahwa stadion ini seperti permata di daratan saat malam, dan di samping permata itu, sepanjang pantai Mediterania juga berjejer cahaya lampu! Itu adalah lampu jalan di tepi pantai; tempat ini memang tidak terlalu ramai, namun pemandangan malamnya tetap menakjubkan!

Kedua tim dalam konferensi pers pra-pertandingan menyampaikan harapan untuk meraih tiga poin, dan terhadap lawan, mereka masih menunjukkan sikap sopan. Sebenarnya, masalah keuangan yang dihadapi Malaga saat ini lebih serius daripada Villarreal, hanya saja penampilan mereka musim ini cukup baik, berada di tengah klasemen liga, lima poin di atas Villarreal.

Target Malaga musim ini adalah minimal menyamai pencapaian musim lalu, karena musim sebelumnya mereka sangat dekat dengan tiket kompetisi Eropa. Mereka berharap tahun ini dapat melangkah lebih jauh.

Pelatih veteran Antonio Tapia yang sudah lama malang melintang di dunia sepak bola selalu mengingatkan pemainnya agar tetap rendah hati dan memuji Villarreal sebagai tim kuat yang memiliki banyak pemain populer, namun Malaga tetap percaya diri bisa mengalahkan mereka. Implikasinya, meski Villarreal punya pemain bagus, mereka masih belum tampil lebih baik dari Malaga di liga, benar-benar lemah!

Selain itu, pada laga ini, Villarreal terpaksa memanggil Sun Yao dari tim B karena cedera yang menimpa lini depan mereka, dan hal ini diperhatikan betul oleh Malaga. Meski Sun Yao memberikan assist cemerlang di Piala Raja, di mata Antonio Tapia, itu hanya penampilan biasa saja.

“Saya menyaksikan performa mereka di Piala Raja, saya harus mengakui, aksi Sun Yao yang melewati banyak pemain sangat mengagumkan! Namun, itu hanya beberapa momen terang baginya, meski aktif di lapangan, ia belum menciptakan banyak peluang berbahaya.”

Valverde pun tak mau berkomentar arogan sebelum laga, hanya berkata, biar pertandingan yang menentukan segalanya. Mengenai Sun Yao, Valverde juga enggan membahasnya; pemilihannya kali ini lebih karena cedera di dalam tim, apalagi laga kandang, serangan sangat penting, jadi Valverde memutuskan membawa satu penyerang tambahan.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Sun Yao duduk di ruang ganti dengan hati yang tetap tenang. Ia sudah melewati banyak pertandingan, dari kegembiraan dulu hingga ketenangan sekarang, semacam perubahan sikap.

Saat harus tenang, ia memilih tenang, namun begitu di lapangan, ia bertekad tampil seperti harimau yang mengaum!

Beberapa pertandingan terakhir di Stadion Lagu Cinta menunjukkan tingkat kehadiran penonton yang cukup baik. Meski prestasi tim tidak menonjol, para pendukung tetap setia. Meski ada aksi protes karena kecewa dengan hasil, mayoritas suporter tetap datang ke stadion mendukung tim mereka.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ruang ganti!

Sun Yao merasa kecewa karena tidak masuk daftar pemain utama. Ia heran, sebab saat itu tim kekurangan penyerang di lini depan. Saat Sun Yao melihat Valverde dengan tatapan bertanya, Valverde hanya memintanya bersabar dan meyakinkan Sun Yao pasti akan mendapat kesempatan.

Sun Yao hanya bisa mengangguk pasrah, menerima nasib sebagai pemain cadangan, berharap mendapat kesempatan bermain di babak kedua!

Daftar pemain kedua tim pun sudah diumumkan.

Villarreal memang terus mengalami ketidakstabilan dalam susunan pemain, karena cedera atau alasan lain, daftar selalu berubah. Kiper tetap Diego Lopez. Lini belakang pun cukup stabil, Gonzalo dan Godin berduet sebagai bek tengah, Capdevila dan Fuentes di sisi kanan dan kiri.

Senna bertugas sebagai gelandang bertahan, dengan tiga pemain depan, yaitu Santiago Cazorla nomor 8, Ibagaza nomor 11 dan Cani nomor 10. Di lini serang, Nilmar nomor 12 dan Jonathan Pereira nomor 23 bertanggung jawab sebagai juru gedor.

Ini sudah termasuk formasi yang cukup stabil!

Malaga pun menurunkan seluruh pemain inti.

Kiper: Munua

Bek: Gámez nomor 2 dan Velić nomor 3 di tengah, Sosa Rio nomor 14 dan Mutiliga nomor 19 di sisi kanan dan kiri.

Gelandang: Matty nomor 4, Javi Torres nomor 6, Aponyo nomor 10 dan Fernando nomor 8.

Di lini depan, Albert Luque nomor 5 dan Forestieri nomor 9.

Albert Luque adalah mantan pemain tim nasional Spanyol, pernah bermain untuk Mallorca, Newcastle, dan Ajax. Namun yang paling menonjol, pada musim 2003 dan 2004, ia adalah anggota utama tim super Deportivo La Coruña.

Albert Luque sebenarnya produk akademi Barcelona, namun akhirnya tidak mendapat kesempatan di tim utama dan meninggalkan Catalonia.

Pengalaman serupa juga dimiliki Javi Torres, gelandang Malaga lainnya. Javi Torres juga lulusan akademi La Masia, pernah mendapat pujian tinggi dari Guardiola saat melatih Barcelona B, sayang ia tidak berhasil menembus tim utama dan harus mencari jalan di klub lain.

Kini, dua pemain inilah yang menjadi sorotan di lini tengah Malaga!

Setelah pertandingan dimulai, Sun Yao tetap berada di bangku cadangan, menyaksikan laga tanpa banyak perasaan.

“Kedua tim baru saja bermain di Piala Raja, jadi meski laga ini penting, awalnya mereka tidak akan bermain ngotot. Penentuan sesungguhnya ada di babak kedua!” ujar Llorente yang juga berada di bangku cadangan kepada Sun Yao.

“Oh, begitu rupanya!” Sun Yao merenung sejenak dalam hati: Apakah Valverde benar-benar berniat memasukkan saya di babak kedua untuk menyelesaikan masalah? Tapi kalau tidak bermain penuh, waktu saya untuk tampil juga terbatas!

Sun Yao terus menonton pertandingan seperti biasa. Laga La Liga antara kedua tim menarik perhatian banyak media, memang liga top Eropa selalu mendapat sorotan tinggi!

Sun Yao pun hanya bisa menghela napas, duduk di bangku cadangan dengan tenang. Ia bahkan tidak tahu di mana kamera mengarah padanya. Bahkan saat duduk di bangku cadangan, tetap terasa seperti seorang bintang!

Hal ini membuat Sun Yao semakin ingin tampil di lapangan, agar benar-benar merasakan sensasi “Sun Yao kecil” yang mengaum!