Bab 68 Menapaki Lagu Cinta (II)

Dalam konferensi pers, Balwerde duduk dengan wajah dingin tanpa ekspresi. Ia memang tidak ingin memperlihatkan sikap ramah kepada para jurnalis ini, sebab tekanan terbesar yang ia rasakan belakangan ini bukan datang dari para pendukung, melainkan justru dari media. Suara-suara yang menuntut dirinya mundur tak henti-hentinya menggema di media lokal. Pertandingan kali ini pun menarik perhatian banyak awak media.

“Pak Balwerde, apakah Anda menganggap laga Piala Raja ini adalah kesempatan terakhir Anda untuk menyelamatkan posisi?” tanya seorang wartawan dengan nada blak-blakan, langsung mengisyaratkan bahwa Balwerde sudah berada di ambang pemecatan.

“Saya sama sekali tidak memikirkan soal jabatan saya saat ini. Yang saya pikirkan hanyalah bagaimana membawa tim saya meraih hasil terbaik di pertandingan,” jawab Balwerde sambil menggeleng.

“Apakah Anda yakin bisa membalikkan keadaan menghadapi Real Sociedad setelah kalah di leg pertama?” lanjut wartawan itu.

“Tentu saja. Skor yang kami bawa dari leg pertama di kandang lawan tidak buruk. Kami punya satu gol tandang! Untuk lolos, kami hanya perlu menang 1-0 di kandang sendiri,” ucap Balwerde dengan nada dingin.

Ia benar-benar sudah muak menghadapi pertanyaan para wartawan ini.

“Jika tim kalah malam ini, apakah Anda akan mengundurkan diri?” tanya seorang wartawan lain, sama sekali tak peduli dengan wajah Balwerde yang makin muram.

Saat itu, kapten Villarreal, Marcos Sena yang duduk di sampingnya, akhirnya angkat bicara, “Menurut saya, terlepas dari hasil yang kami raih, kerja keras Pak Balwerde untuk tim patut diapresiasi! Memang, kami sempat mengalami beberapa masalah di awal musim, tapi kami akan berusaha keras untuk mengatasinya!”

Balwerde menatap Marcos Sena dengan penuh rasa terima kasih. Kadang, ia sendiri pun mulai meragukan kemampuannya—bertanya-tanya apakah benar ada yang salah dalam kepemimpinannya. Namun, seorang pelatih kepala sama sekali tak boleh goyah dan harus tetap tegar menjalani perannya! Jika seorang pelatih sudah tak percaya pada dirinya sendiri, ia tak akan mampu menahan tekanan sebesar apa pun.

“Saya yakin tim ini akan bangkit! Mohon beri saya waktu!” kata Balwerde penuh keyakinan.

Melihat Balwerde sudah berkata seperti itu, para wartawan pun tak lagi memojokkannya.

“Pak Balwerde! Kami tahu Anda memasukkan Sun Yao dalam daftar pemain untuk laga ini! Apakah dia akan bermain?” tanya seorang wartawan.

“Hal itu baru akan saya umumkan menjelang pertandingan,” jawab Balwerde sambil menggeleng, tidak ingin memberi kepastian.

“Apa harapan Anda untuknya? Bagaimanapun, di pertandingan terakhir Segunda División melawan Real Sociedad, dia tampil cukup baik,” wartawan itu terus mendesak.

“Ya, dia pemain yang luar biasa. Tentu saja saya berharap banyak darinya! Semoga dia bisa memberi penampilan yang mengesankan untuk kami!” jawab Balwerde dengan sopan.

“Kabarnya, setelah leg pertama Piala Raja Anda sempat bertengkar di kantor?” tanya wartawan lain.

“Itu tidak benar sama sekali! Jangan menyebarkan berita bohong!” Balwerde kembali menunjukkan wajah muramnya.

Marcos Sena yang menyaksikan itu hanya menggeleng dan menghela napas dalam hati: “Kasihan juga pelatih ini.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Di sinilah, Stadion Lagu Cinta di Lapangan Labrador, markas terkenal klub La Liga Villarreal! Lima kilometer dari sini terbentang indah Laut Mediterania.

Pertandingan Piala Raja kali ini menarik hampir delapan belas ribu penonton ke stadion, sebuah jumlah yang sangat baik. Musim ini, jumlah penonton Villarreal memang belum pernah menembus angka dua puluh ribu, kecuali saat mereka menjamu Real Madrid. Di luar stadion terdengar sorak-sorai bagaikan ombak, namun di ruang ganti justru terasa tenang.

Ruang ganti di Stadion Lagu Cinta amat indah, jauh melampaui fasilitas stadion mini. Sun Yao dan rekan-rekannya duduk di dalam, berdiskusi bersama. Mereka sudah cukup akrab dengan para pemain tim utama, tetapi anggota tim B secara alami tetap berkumpul bersama.

Marcos Sena sedang berbicara dengan para pemain tim B ketika Balwerde masuk membawa daftar pemain.

“Kiper, Diego López!”

Ia adalah kiper utama tim, dan posisi penjaga gawang biasanya memang jarang dirotasi, kecuali jika terjadi cedera. Memainkan kiper yang jarang tampil jelas berisiko tinggi.

Dari tim B, hanya bek tengah Kiko yang masuk daftar. Kiko memang tampil sangat baik di tim B dan sudah beberapa kali dipanggil ke tim utama Villarreal untuk laga-laga La Liga. Tiga bek lainnya adalah Godín, Fuentes, dan Ángel.

Untuk lini tengah, duet gelandang bertahan diisi Marcos Sena dan Hernán Pérez—kombinasi senior-junior dari tim utama dan tim B, dengan gaya bermain yang saling melengkapi. Di depan mereka, Santiago Cazorla bertugas sebagai pengatur serangan. Di sayap, Escudero dan Sun Yao mengisi posisi winger.

Benar, Sun Yao masuk daftar pemain. Meski sudah menduga, mendengar namanya disebut tetap membuatnya sangat bersemangat.

Untuk ujung tombak tunggal, turun pemain utama J. Llorente. Nama Llorente cukup umum di Spanyol, namun dia adalah salah satu dari sedikit striker yang dimiliki Villarreal.

Dengan daftar pemain utama sudah diumumkan, stadion pun mulai bergemuruh menyebut nama-nama pahlawan mereka. Pertandingan tampaknya segera dimulai!

Para pemain Villarreal sudah berkumpul di lorong pemain. Sun Yao mendengar sorak-sorai dari luar yang menggema bak gelombang, membuatnya merasa sangat berdebar.

Inilah pesona sepak bola—stadion megah, ribuan penonton, sensasi berada di tengah lapangan sungguh menakjubkan!

Di bawah komando kapten Marcos Sena, para pemain Villarreal mulai berjalan ke dalam lapangan. Sun Yao tetap mengenakan nomor punggung 29, karena tak ada pemain tim utama lain yang menggunakan nomor itu.

Sementara itu, Cristóbal Gisdoubo yang di tim B Villarreal mengenakan nomor 7, dalam laga seperti ini tak bisa memakai nomor tersebut. Ia harus memakai nomor 34, sebab nomor 7 tim utama adalah milik Pires. Meski Pires tak masuk daftar Piala Raja kali ini, Cristóbal Gisdoubo tetap tak bisa memilih nomor 7.

Akhirnya, Sun Yao benar-benar merasakan makna bermain di Stadion Lagu Cinta! Pada tingkat pertama sebagai pemain sebuah tim, Sun Yao sudah mencapainya—tampil di stadion ini!

Dalam sistem tugasnya, ada tahapan seperti ini: tampil di Stadion Lagu Cinta; mencetak gol di Stadion Lagu Cinta; menjadi pahlawan kota ini; dan menorehkan namanya dalam sejarah klub!

Hanya jika sudah tercatat dalam sejarah klub, ia baru bisa mengatakan telah meraih sukses besar di sini.

“Ini baru langkah pertama! Selanjutnya, aku akan membuat seluruh stadion ini bergemuruh karena namaku!” bisik Sun Yao dalam hati.

Kedua tim pun bersalaman, lalu menentukan lapangan dan urutan kick-off.

Pertandingan Piala Raja kali ini juga membuat pelatih Real Sociedad, Kris Kolman, melakukan sedikit rotasi pada susunan pemain. Namun, baik Piala Raja maupun Segunda División sama pentingnya bagi Real Sociedad, sehingga Kris Kolman tetap mempertahankan kerangka utama timnya.

Saat ini, ia duduk di pinggir lapangan. Setelah berjabat tangan dengan Balwerde, matanya terus mengawasi Sun Yao. Sebelumnya, ada wartawan yang menanyakan pendapatnya tentang Sun Yao.

Di pertandingan Segunda División, ia pernah menyatakan bahwa Sun Yao belum pernah bertemu bek yang benar-benar tangguh, dan jika berhadapan dengan pemainnya, Sun Yao pasti tak akan berkutik. Namun, kenyataannya ia justru harus menelan kekalahan kandang pertamanya musim ini setelah Sun Yao tampil gemilang dengan satu gol dan satu assist!

Karena itu, seorang wartawan di konferensi pers kembali menanyakan apakah pendapat Kolman tentang Sun Yao sudah berubah.

“Saya ingin mengatakan, dia memang pemain yang sangat bagus, dan waktu itu pun saya mengakuinya! Tapi saya benar-benar tak menyangka dia bisa tampil sehebat itu! Namun, saya sudah menemukan cara untuk menghentikannya! Dalam pertandingan kali ini, kami pasti akan membuatnya tidak bisa berbuat apa-apa!” ujar Kris Kolman dengan percaya diri, meski dalam hatinya ia sendiri masih ragu. Namun, seorang pelatih harus menunjukkan keyakinan penuh di depan timnya, agar para pemain juga turut percaya diri.

Kini, Kris Kolman memandangi Sun Yao yang sedang melakukan pemanasan di lapangan, diam-diam dalam hati berdoa: “Anak ini mudah-mudahan tidak bikin ulah kali ini!”

Ingatan tentang laga sebelumnya masih jelas dalam benaknya—ketika Sun Yao, yang hampir digantikan, tiba-tiba mengamuk dan mencetak gol penentu kemenangan. Padahal itu baru empat hari lalu!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Hasil undian koin menentukan bahwa Real Sociedad lebih dulu memilih arah serangan, sementara Villarreal mendapat giliran kick-off!

Di garis tengah, J. Llorente tampak berdiskusi dengan Santiago Cazorla, sambil menunggu peluit wasit.

Waktu menunjukkan pukul tujuh malam waktu Madrid.

Peluit wasit berbunyi!

Pertandingan dimulai!

J. Llorente mengoper bola ke Santiago Cazorla, yang kemudian langsung mengirim bola ke Marcos Sena.

Sun Yao bergerak mundur, meminta bola!

Marcos Sena pun memberinya kepercayaan, bola pertama langsung diarahkan ke kaki Sun Yao.

Sun Yao mengayunkan kakinya, “Langkah ular!” “Lebih cepat satu langkah!”

Sekejap saja, ia berhasil mengecoh penyerang Real Sociedad nomor 7, Griezmann, yang mencoba menekan. Melihat posisi lawan di depannya kurang menguntungkan, Sun Yao pun memilih untuk kembali mengoper bola ke Marcos Sena.

Pertandingan kali ini berbeda dengan laga Segunda División sebelumnya. Lini tengah Villarreal jauh lebih kuat daripada Real Sociedad, sehingga Villarreal mampu mendominasi serangan; kemampuan lini tengah tim utama jelas tidak bisa dibandingkan dengan para pemain tim B.

“Wah, main di pertandingan seperti ini sungguh menyenangkan!” seru Sun Yao.

Rumput di Stadion Lagu Cinta terasa sangat lembut!

“Bermain di stadion seperti ini benar-benar nikmat! Jauh lebih nyaman dari lapangan Anoeta yang diguyur hujan waktu itu!” Sun Yao berkata penuh semangat, “Aku akan bermain lebih hebat dari pertandingan sebelumnya!”