Bab Sembilan Puluh Sembilan: Malam di Roma

Para pemain Lazio saat ini pun menunjukkan wajah-wajah murung. Kesempatan unggul yang sudah didapat dengan susah payah, pertama disamakan, lalu justru dibalikkan! Bukankah ini membuat mereka sangat tertekan? Jika pertandingan ini berakhir dengan kekalahan di kandang sendiri, maka peluang lolos dari fase grup akan menjadi sulit diprediksi.

Ini jelas bukan hasil yang diinginkan Lazio. Saat ini, mereka sedang terperosok dalam keterpurukan di liga dan kesulitan menyelamatkan diri. Jika sekarang tidak bisa mengamankan tiket lolos lebih awal, lalu pada putaran berikutnya kembali harus membagi fokus ke Liga Europa, bisa-bisa performa di liga makin menurun!

Villarreal dan Lazio memang seperti saudara seperjuangan, sama-sama lolos ke Liga Europa, namun musim ini keduanya tampil kurang memuaskan di papan klasemen. Villarreal memang meraih posisi kelima di liga dan dengan itu mendapat tiket Liga Europa; sedangkan Lazio hanya finish di peringkat sepuluh Serie A musim lalu. Mereka lolos ke Liga Europa karena menjadi juara Piala Italia!

Tentu saja mereka mulai mempersiapkan serangan balasan, karena kegagalan bukan sesuatu yang ingin mereka terima. Namun, pada titik ini dalam pertandingan, Villarreal jelas sudah mengantisipasi upaya balasan lawan. Setiap serangan Lazio selalu kandas tanpa hasil.

Pemain senior Rocchi bermain buruk di laga ini, sementara Zarate terus membuang peluang, dan meskipun Kolarov tampil penuh semangat, kekuatan ofensifnya di sisi kanan pun tak benar-benar bisa dimaksimalkan.

Bahkan, beberapa suporter di pinggir lapangan mulai meneriakkan nama “Pandev”.

Namun, dengan hubungannya yang sudah sangat buruk dengan klub, hampir mustahil Pandev mendapat kesempatan tampil.

Pertandingan terus berjalan hingga memasuki masa tambahan waktu. Ketika Muslera pun sudah maju ke kotak penalti lawan untuk ikut berebut peluang lewat tendangan bebas terakhir Lazio—namun mereka tetap gagal memaksimalkannya—wasit utama asal Denmark akhirnya meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan!

Sun Yao dan rekan-rekannya pun saling berpelukan erat.

Juan Carlos juga dengan santai menjabat tangan pelatih Lazio, Ballardini, sambil terus tersenyum.

Sedangkan di wajah Ballardini, senyumnya terasa kaku. Setelah berjabat tangan singkat dengan Juan Carlos, ia segera berjalan pergi melalui lorong pemain.

Laga ini sangat penting bagi Villarreal. Kini kemenangan sudah digenggam, dan mereka pun mendengar kabar dari pertandingan lain di grup: Salzburg dan Levski Sofia ternyata bermain imbang!

Dengan begitu, asalkan di laga berikutnya Villarreal menang di kandang atas Salzburg, mereka pasti lolos dan tak perlu lagi menghitung keunggulan gol tandang atau selisih gol!

Ini benar-benar kabar baik—menang, lolos; kalah atau seri, tersingkir. Lebih sederhana dan lebih mudah dihitung!

~~~~~~~~~~~~~~~

Usai pertandingan, pelatih Lazio Ballardini khusus memuji Sun Yao, “Sebenarnya kami punya peluang menang, sayang sekali nomor 29 lawan benar-benar merepotkan kami. Satu gol dan satu assist, itu adalah gambaran nyata penampilannya sepanjang laga. Mereka memang pantas menang! Tapi laga ini bukanlah kiamat bagi kami. Kami masih memegang kendali untuk lolos. Di laga berikutnya, asalkan kami mengalahkan Levski Sofia, kami akan lolos dari grup!”

Sementara itu, Juan Carlos Garrido bahkan lebih memuji Sun Yao, “Benar, dia selalu tampil memuaskan! Kemenangan hari ini sangat berkat kontribusinya! Di latihan, ia selalu yang paling giat! Aku yakin di masa depan dia akan terus membawa kejutan, tak perlu heran dengan penampilannya seperti ini, karena inilah penampilan normalnya!”

Sun Yao sendiri juga merendah saat diwawancara usai laga, “Lawan sangat kuat, ini pertandingan yang berat! Aku sangat bersyukur akhirnya kami menang. Mencetak gol tentu membahagiakan, tapi yang terpenting adalah kami berhasil menang!”

Ucapan khas wawancara resmi, Sun Yao sudah hafal di luar kepala. Tapi karena sudah diwawancara, tetap saja harus diucapkan, meskipun hanya basa-basi!

Kali ini ke Lazio, mereka datang dengan pesawat. Walaupun Semenanjung Iberia dan Semenanjung Apennina hanya dipisahkan laut sempit, menempuh perjalanan darat tetap tidak sepraktis langsung terbang.

Toh sama-sama negara Uni Eropa, urusan visa dan keluar-masuk negara bukan masalah besar!

Naik pesawat saat pergi, pulangnya pun naik pesawat. Bagi klub seperti Villarreal, meskipun sedang mengalami kerugian, mereka tetap bisa menanggung biaya tiket pesawat ini.

Kali ini mereka tidak memilih pulang malam itu juga, karena sudah tidak ada jadwal penerbangan, dan memang tidak diperbolehkan terbang tengah malam!

Jadi, Villarreal harus menginap semalam lagi di hotel setempat, meski sedikit mengganggu persiapan pertandingan liga akhir pekan, namun tak ada pilihan lain.

Akhir pekan nanti, Villarreal akan menjamu Getafe di kandang sendiri, dan laga ini juga dianggap penting—lawan tidak terlalu kuat, jadi meraup poin sangat vital!

Dan malam ini di Kota Roma, sepertinya mereka bisa sedikit berjalan-jalan.

Inilah tempat lahir “Kekaisaran Romawi Kuno”, disebut juga “Kota Abadi”, “Kota Seribu Kota”, pusat Gereja Katolik di seluruh dunia. Di tengah kota berdiri Vatikan, tempat tinggal Paus dan Takhta Suci Katolik. Ini ibu kota Italia, kota Roma yang indah.

Bisa menikmati keindahan Kota Roma di sela-sela kesibukan pertandingan jelas membuat Sun Yao sangat puas, ini benar-benar wisata gratis satu malam di Roma!

Tentu, kalau ingin berbelanja, tetap harus keluar uang sendiri. Untungnya, Sun Yao sudah mengumpulkan cukup banyak tabungan.

Meski gajinya di tim utama tidak terlalu tinggi, setidaknya bukan yang terburuk!

Colosseum, Pantheon, Museum Nasional Roma, semuanya merupakan destinasi wisata terkenal dunia.

Giuseppe Rossi jelas lebih familiar dengan kota ini, ia mengajak Sun Yao dan Kiko—yang baru promosi ke tim utama—untuk berkeliling menikmati keindahan Roma.

Sun Yao pun merasa santai. Meski akhir pekan ini akan menghadapi laga berat di liga, ia tetap penuh kepercayaan diri.

Kota Roma memang tidak terlalu luas. Rossi tak hanya mengajak Sun Yao berbelanja dan mengunjungi beberapa tempat wisata klasik, tapi juga membawa Sun Yao ke klub malam.

Meski Sun Yao masih sedikit trauma dengan klub malam, ia akhirnya tak tahan godaan dan ikut juga.

Gadis-gadis Italia berbeda dengan yang di Spanyol. Mereka lebih seksi, lebih pandai memanfaatkan para pesepak bola untuk jadi berita. Jika mereka tahu kau adalah pesepak bola, apalagi cukup terkenal, pasti mereka akan mendekat dan menempel erat!

Sun Yao meski berusaha low profile di klub malam, tetap saja didatangi beberapa gadis Italia yang cantik dan seksi. Mungkin ada yang mengenali Sun Yao sebagai pemain Cina yang tampil gemilang melawan Lazio malam ini, tapi mereka tidak mengungkapkan, apalagi menunjukkan permusuhan!

Bahkan, beberapa di antaranya tampak menyukai Sun Yao. Mungkin mereka adalah suporter AS Roma.

Mereka melihat Lazio kalah di Stadion Olimpico Roma, mungkin hati mereka sangat gembira!

“Sepertinya mereka semua sangat ramah padaku!” ujar Sun Yao sambil tersenyum pada Rossi, setelah berhasil melepaskan diri dari dua gadis bertubuh semampai yang begitu antusias.

“Tentu saja, bar ini milik kapten Roma, Totti. Kebanyakan pengunjung di sini adalah pendukung AS Roma! Jadi, mereka sangat puas dengan penampilanmu melawan Lazio!” jawab Giuseppe Rossi sambil tertawa.

“Wah, ternyata di Italia aku juga bisa jadi pahlawan!” seru Sun Yao dengan penuh semangat.

Mereka bertiga bersenang-senang hingga larut malam, lalu diam-diam kembali ke hotel.

Tak mungkin begadang semalaman, kalau tidak, besok pasti kelelahan!

Keesokan paginya, mereka bersiap kembali ke Spanyol.

“Selamat tinggal, Kota Roma! Aku akan merindukan tempat ini!” kata Sun Yao dengan berat hati.

“Mungkin nanti ada kesempatan main ke Milan, juga Florence, Turin, Venesia—semua kota terkenal dunia!” ujar Sun Yao penuh harapan.

~~~~~~~~

PS: Mohon bantu koleksi dan dorong peringkatnya!