Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Garydo Melepaskan Tembakan Meriam

Dalam konferensi pers sebelum pertandingan tim Portugal, hampir tidak ada pertanyaan tentang lawan mereka, kebanyakan hanya menanyakan apakah mereka percaya diri menghadapi babak penyisihan Piala Dunia. Hanya beberapa wartawan yang bertanya kepada Cristiano Ronaldo tentang pendapatnya mengenai Sun Yao, pemain China yang sedang dalam performa gemilang saat ini.

Ronaldo menggelengkan kepala, “Saya jarang memperhatikan dia, tapi saya pernah bertanding melawannya, dan saya tahu dia adalah pemain yang luar biasa; pemain seperti dia tentu sangat disayangkan jika tidak bisa ikut Piala Dunia.”

Pertandingan pun berjalan sesuai jadwal, sekitar pukul empat pagi waktu Beijing. Pertandingan ini sangat mendapat perhatian di dalam negeri karena CCTV menyiarkan banyak pertandingan pemanasan Piala Dunia malam itu. Fokus utama adalah dua laga besar, yaitu Spanyol melawan Prancis dan duel Jerman melawan Italia.

Namun, jadwal duel Jerman melawan Italia bentrok dengan pertandingan Portugal melawan China. Awalnya CCTV sudah memastikan akan menyiarkan pertandingan Jerman melawan Italia, tetapi kabar masuknya Sun Yao ke tim nasional membuat stasiun televisi dalam negeri berubah pikiran dan memutuskan menyiarkan pertandingan China melawan Portugal.

Meski Sun Yao ikut bermain, suara di dalam negeri cenderung pesimistis. Portugal, sama seperti Prancis, hanya lolos ke putaran final Piala Dunia melalui babak kualifikasi tambahan yang sulit. Namun, skuad mereka tetap tangguh dan hampir dipastikan menang melawan China.

Penampilan Ronaldo di tim nasional tidak sementereng di klubnya. Dalam pertandingan ini, dia berharap bisa menemukan kondisi terbaiknya sebelum Piala Dunia dimulai. Sayangnya, Sun Yao tidak masuk dalam susunan pemain awal.

Pelatih Gao menganalisis kondisi cedera Sun Yao, kemungkinan debutnya di tim nasional baru akan tampil pada babak kedua. Sun Yao duduk tenang di bangku cadangan, memperhatikan rekan-rekannya bermain.

Sesuai dugaan, tim China bermain bertahan karena perbedaan teknik yang terlalu besar membuat mereka sulit menguasai bola. Sementara itu, Ronaldo menunjukkan keinginan kuat untuk mencetak gol, memimpin Nani dan para pemain cepat lainnya menyerang pertahanan China dengan gencar.

China hanya bisa bertahan mati-matian karena serangan balik mereka paling banyak hanya dua sentuhan bola sebelum dipatahkan lawan. Yang mengejutkan, Portugal tidak berhasil membuka skor di babak pertama dan skor 0-0 bertahan hingga jeda.

Dengan Deco sebagai pusat permainan tengah, Ronaldo dan Nani menempati posisi sayap, lini serang super mewah Portugal gagal menembus kebuntuan, ini sangat mengejutkan. Penampilan kiper China, Zhang Lu, sangat mencuri perhatian.

“Kiper tim China tampil kelas dunia!” puji komentator Portugal, meskipun sebenarnya kiper yang bermain saat itu bukan kiper utama tim nasional, bahkan berada di urutan ketiga atau keempat. Hal ini juga terkait dengan susunan pemain yang belum lengkap.

Kiper dari tim lemah memang sering jadi pahlawan. Meski Zhang Lu belum setara dengan kiper-kiper klub besar dunia, dia telah berusaha keras menepis bola dan hampir tanpa kesalahan.

Pada babak kedua, Portugal akhirnya mencetak gol, hal ini sudah diperkirakan semua orang. Mempertahankan skor imbang di babak pertama saja sudah beruntung bagi China, kebobolan di babak kedua hanya masalah waktu. Bagi tim China saat ini, kalah tipis saja sudah seperti menang.

Sebelum pertandingan, banyak netizen khawatir pemain nasional jangan sampai melakukan tekel keras yang bisa melukai bintang lawan, tetapi kenyataannya tim nasional bermain cukup bersih.

Meski demikian, pertahanan tetap gigih. Gol Portugal berasal dari assist Ronaldo, yang melewati pertahanan China dengan mudah di sisi sayap, kemudian umpan silang ke tengah yang disambut sundulan Almeida menjadi gol.

Skor 1-0, membuat tim Portugal sedikit lega. Jika mereka tidak bisa mengalahkan China di kandang sendiri, lebih baik tidak perlu ikut ke Afrika Selatan, karena itu tidak ada artinya.

Mereka tidak hanya menargetkan lolos dari grup, meskipun lawan di grup cukup kuat dan posisi kedua berpotensi langsung bertemu Spanyol yang diunggulkan juara di babak gugur, mereka tetap berharap bisa melaju lebih jauh.

Pada menit ke-66, Sun Yao akhirnya masuk menggantikan Yu Hai. Debut pertamanya di tim nasional akhirnya tiba, meski di luar negeri, masih banyak mahasiswa China di sekitar stadion yang bersorak.

“Sun Yao! Sun Yao!” seruan dalam bahasa Mandarin terdengar sangat hangat di telinganya. Mereka memanggil namanya, membuat Sun Yao merasa bersemangat.

Setelah masuk, Sun Yao cepat menemukan ritme permainan dan bahkan memberi tekanan berat pada pertahanan Portugal. Dengan rekan-rekannya yang semua ikut bertahan, Sun Yao berdiri sendiri menghadapi lini belakang Portugal, seperti pahlawan pemberani yang tak gentar.

Komentator Portugal berpendapat Sun Yao sendirian dan sulit memberi ancaman berarti bagi pertahanan mereka. Namun, mereka segera sadar bahwa pendapat itu salah.

Setelah merebut bola sendiri di tengah, Sun Yao melaju cepat dan melepaskan tembakan yang hampir membuat kiper Portugal, Eduardo, kesulitan menepis. Sayangnya, tendangan sudut berikutnya kurang mendapat dukungan dari rekan setim, dan peluang itu gagal dimanfaatkan.

Kehadiran Sun Yao membuat serangan China menjadi lebih hidup dan berbahaya, ancaman meningkat secara bertahap. Kekuatan satu orang memang bisa sangat berarti.

Namun, perbedaan kualitas tetap ada. Meski setelah Sun Yao masuk, jumlah tembakan China meningkat drastis dari satu tembakan di babak pertama menjadi tiga kali dalam sepuluh menit babak kedua, keunggulan Portugal belum banyak berkurang.

Tetapi secara situasional, tim China menunjukkan kemajuan signifikan, ini merupakan perubahan positif setelah Sun Yao beradaptasi cukup singkat dengan rekan-rekannya.

Pada menit ke-72, saat Sun Yao baru bermain 12 menit, kejadian yang tidak diinginkan terjadi. Setelah berebut bola dengan Bruno Alves dari Portugal, Sun Yao jatuh kesakitan sambil memegangi betis kanan.

Seluruh penggemar di dalam negeri langsung panik.

Bahkan pelatih Gao di pinggir lapangan terlihat terkejut, seolah-olah ketakutan yang dikhawatirkan benar-benar terjadi.

Wasit mendatangi Sun Yao dan setelah berbicara sebentar, segera memanggil tandu masuk ke lapangan. Sun Yao dibawa keluar dan tidak kembali bermain.

Hanya bermain 12 menit dan menciptakan tiga peluang, itulah catatan debut Sun Yao. Tidak sempurna atau ideal, tapi jauh dari kata gagal.

Banyak penggemar merasa kecewa, namun kekecewaan itu harus diterima sebagai kenyataan.

Sun Yao kemudian kembali ke Spanyol untuk menjalani perawatan. Cedera tidak terlalu parah, tapi kemungkinan ia harus absen dua pertandingan liga serta leg pertama Liga Europa melawan Liverpool.

Artinya, dia tidak bisa tampil di pertandingan penting leg pertama di kandang Liverpool di Stadion Anfield.

Dan kabar buruk untuk Villarreal tidak berhenti di situ. Giuseppe Rossi juga cedera saat Italia menghadapi Jerman dalam laga persahabatan.

Bayangkan, dalam satu jeda internasional, dua pemain bintang tim harus cedera. Bagaimana mungkin Juan Carlos Garrido bisa tenang?

Dia pun meluapkan kemarahannya kepada FIFA dan kedua tim nasional dalam konferensi pers. Meski biasanya terlihat tenang, kali ini dia tak bisa menahan diri.

“Mengapa? Apa arti pertandingan persahabatan ini? Liga kami sedang berjalan, kami menghadapi tekanan bertanding di tiga kompetisi sekaligus. Mengirim pemain kami berpindah tempat jauh untuk pertandingan tim nasional itu tidak masuk akal. Ini bukan akhir musim Piala Dunia, bukan kualifikasi resmi, hanya pertandingan persahabatan yang tidak ada nilainya, tapi dua pemain kami cedera! Kami klub kecil, tidak sanggup menanggung hal seperti ini!” Garrido sangat emosional, sulit baginya untuk tetap tenang menghadapi situasi ini.

Sun Yao juga merasa sangat malu, tapi cedera adalah hal yang tak bisa diprediksi.

Meski sudah merasa sedikit cedera sebelum pertandingan, dia pikir itu tidak masalah, tapi siapa sangka cedera di bagian yang sama kembali membuatnya mengalami cedera serius yang mengganggu.

Lebih dari setengah bulan masa pemulihan membuat Sun Yao sangat frustrasi, karena selama masa istirahat itu dia tidak bisa bermain.

Tidak bisa ikut leg pertama Liga Europa di Anfield, sungguh sebuah penyesalan besar.

Setelah Garrido meluapkan kemarahannya, Sun Yao sempat menjawab pertanyaan wartawan dalam negeri, “Debut di tim nasional sangat disayangkan, tapi cedera memang hal yang tak bisa dihindari. Semoga ini cepat berlalu, kami harus terus maju!”

“Tentu saja Garrido harus mengutamakan kepentingan klub, itu wajar. Dia pelatih hebat!” tambah Sun Yao.

Kemudian, Sun Yao mulai menjalani latihan pemulihan di rumah.

Para penggemar pun memberikan dukungan besar untuknya, menyemangatinya.

“Beberapa pertandingan klub yang terlewatkan ini, saat saya kembali nanti, saya pasti akan memberikan jawaban kepada para penggemar! Saya akan membalas mereka dengan kemenangan dan gol!”