Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Keputusan

Pagi-pagi sekali, Sun Yao menguap dan bangun dari tempat tidurnya.
“Donny, tolong pesan tiket pesawat ke Portugal untukku!” Sun Yao menelepon.
“Kamu mau ikut pertandingan tim nasional, ya?” tanya Donny.
“Iya, karena tim nasional memanggil, aku harus pergi. Mengikuti pertandingan tim nasional adalah impianku, jadi aku sudah memutuskan untuk pergi kali ini, walau sedang cedera!” Sun Yao berkata dengan serius.
“Baik! Aku segera pesan tiketnya!” balas Donny.

Sun Yao menutup telepon, lalu mencuci muka, dan memutuskan untuk memberitahu Juan Carlos Garrido tentang keputusannya.
“Oh? Mau pergi?” tanya Juan Carlos Garrido dengan rasa ingin tahu.
“Aku harus datang dengan niat yang sungguh-sungguh! Meskipun aku setuju dengan saran pelatih bahwa sekarang bukan waktu yang tepat untukku masuk tim nasional, aku tetap tak mau melewatkan kesempatan ini!” jawab Sun Yao. “Aku sudah memikirkannya semalaman, tidurku kurang nyenyak. Aku merasa tidak bisa mengingkari keinginan hatiku sendiri.”

Juan Carlos Garrido mengangguk, “Urusan tim nasionalmu sendiri, aku tak berhak ikut campur. Kalau kamu mau pergi, aku pasti akan melepasmu. Aku juga tak mau klub kena sanksi dari FIFA! Tapi setelah kesempatan ini, usahakan ikut pertandingan persahabatan yang tidak penting itu sesedikit mungkin. Menurutku, liga lebih berguna daripada pertandingan pemanasan.”
“Terima kasih, Pak!” Sun Yao mengangguk.

Juan Carlos Garrido kemudian tersenyum dan menutup telepon, “Anak ini memang keras kepala dan kurang sabar. Aku tidak menyuruhnya untuk tidak ikut pertandingan tim nasional selamanya, hanya menunda dua tahun saja. Tapi ternyata dia menolak. Lagipula, meski cedera itu tidak mengganggu permainan, aku khawatir akan dampak jangka panjangnya. Kenapa dia tidak bisa lebih tenang?”
“Nampaknya aku harus jadi orang jahat kali ini, memberi tekanan yang tepat pada pihak tim nasional supaya mereka tidak sering mengambil pemain dari sini. Tekanan pertandingan klub sangat besar, lho!” ujar Juan Carlos Garrido sambil tersenyum.

Di kamar sebelah, Svenka juga mendengar Sun Yao menelepon, lalu dengan wajah penasaran keluar.
“Kamu sudah membuat keputusan sendiri! Sesungguhnya kamu adalah dirimu sendiri, kenapa harus peduli dengan omongan orang lain?” kata Svenka pelan.
“Aku masih setuju dengan apa yang dikatakan Pak Garrido. Aku pikir, karena tim nasional memanggil, aku harus pergi kali pertama ini. Aku sekarang masih pemain baru, bukan bintang besar, pengaruhku juga belum besar. Memakai jersey tim nasional adalah hal yang menakjubkan, aku sangat menantikannya!” Sun Yao mengangguk.
“Itulah kamu yang sebenarnya!” Svenka tersenyum.
“Sebenarnya kekhawatiran ini karena aku merasa belum cukup kuat. Aku harus menjadi lebih kuat, melakukan apa pun tanpa rasa ragu!” kata Sun Yao dengan tegas.

~~~~~~~~~~~~~~

Portugal, Lisbon, Hotel Lofiseld.
Tim nasional China berkumpul di sini, para pemain nasional sudah menyelesaikan pertandingan domestik dan telah menjalani beberapa hari latihan bersama serta mengikuti Piala Undangan Empat Negara Asia Timur.

Mereka datang ke Portugal untuk melakukan pertandingan persahabatan internasional melawan tim nasional Portugal sebagai pemanasan menuju Piala Dunia.

Bagi para pemain nasional, bertanding melawan tim nasional kelas dunia adalah kesempatan berharga untuk mengasah kemampuan. Bahkan bagi Sun Yao yang sudah berpengalaman melawan banyak tim kuat Eropa, pertandingan seperti ini sangat penting untuk pengembangan diri.

Seorang staf asosiasi sepak bola menyambut Sun Yao dengan ramah dan mengantarnya mencari pelatih kepala tim nasional, pelatih Gao.

Pelatih Gao adalah pria paruh baya yang sangat kurus. Meskipun dulu dia adalah pemain tim nasional tahun 90-an dan bisa disebut pelatih muda berbakat, penampilannya memang terlihat lebih tua.

Sun Yao mengangguk dan masuk ke ruangannya, pelatih Gao tersenyum hangat melihatnya.
“Duduklah!”

Sun Yao tersenyum dan berkata, “Salam, pelatih Gao!”
“Anak muda ini cukup hebat, belakangan aku sering begadang menonton pertandinganmu. Penampilanmu benar-benar bagus! Di negara kita, pemain muda sehebat kamu sangat langka!” pelatih Gao berkata santai.
“Terima kasih atas pujiannya. Aku juga berharap bisa membawa harapan bagi perkembangan sepak bola negara.” Sun Yao mengangguk.
“Dengar-dengar kamu datang dengan cedera? Tidak terlalu parah kan? Nanti periksa dokter tim dulu ya, aku tidak akan membiarkanmu main kalau kondisimu belum siap. Kalau sampai cedera, tanggung jawabnya besar!” pelatih Gao tersenyum mengingatkan.
“Baik, saya akan lakukan itu.” Sun Yao mengangguk.
“Tempat tinggalmu tidak masalah kan? Dua orang satu kamar!” tanya pelatih Gao lagi.
“Aku tidak mau minta istimewa, mau bagaimana ya bagaimana saja.” Sun Yao tegas.
“Kamu sekamar dengan Xiao Hao saja, dia juga baru bermain di Eropa, kalian pasti punya banyak kesamaan!” pelatih Gao dengan mata kecilnya tersenyum.
Sun Yao mengangguk.

Setelah itu, Sun Yao mengikuti staf untuk mengatur kamar. Biasanya, dia membawa sedikit barang, hanya pakaian ganti karena bermain bola mudah membuat keringat. Jadi, merapikan kamar pun sederhana.

Di kamar hotel, Sun Yao bertemu dengan banyak pemain nasional lain termasuk Xiao Hao. Beberapa tahun lalu, Sun Yao masih menonton aksi mereka di Liga Super China melalui televisi.

Kini, Sun Yao sudah menjadi pemain paling terkenal di tim, meskipun ini adalah pertama kalinya dia dipanggil ke tim nasional.

~~~~~~~~~~

Setelah pemeriksaan, Sun Yao memang memiliki sedikit cedera, tapi masih bisa bermain. Namun bermain penuh waktu dianggap berisiko.

Pelatih Gao mengangguk, “Aku sudah tahu.”

Pertandingan di Stadion Kota Lisbon segera dimulai.

Berlatih bersama rekan tim nasional, tentu terasa kurang nyaman dibandingkan berlatih dengan rekan yang lebih hebat di Villarreal. Namun Sun Yao tetap menunjukkan sikap kerja keras luar biasa saat latihan.

“Xiao Sun, jangan latihan terlalu keras, mudah cedera!” pelatih Gao mengingatkan dengan perhatian.
“Tidak apa-apa, sudah terbiasa!” jawab Sun Yao santai.

Latihan dengan intensitas seperti ini sangat ringan bagi Sun Yao sekarang.

Dalam latihan, Sun Yao langsung menunjukkan kemampuan teknik dan taktik yang unggul.

Baik menguasai bola, membawa bola, melewati lawan, hingga tembakan jarak jauh, semua berada di level teratas dalam negeri.

Bintang sayap Villarreal, salah satu 11 bintang muda Eropa, yang mencetak lima gol dan empat assist melawan dua klub besar La Liga, reputasinya memang bukan main.

“Hebat, benar-benar terlihat bedanya. Dari TV saja sudah bagus, melihat langsung lebih mengagumkan!” pelatih Gao terus memuji Sun Yao.

Dia mulai berharap dengan kehadiran pemain sehebat ini, prestasi tim nasional bisa meningkat pesat.

Bisa jadi, menembus Piala Dunia Brasil berikutnya bukan hanya mimpi kosong.

~~~

Pada konferensi pers sebelum pertandingan melawan Portugal, pelatih Gao sengaja membawa Sun Yao yang kini menjadi pusat perhatian.

Partisipasi dalam konferensi pers ini tentu menarik banyak media.

Media pun mulai mengajukan pertanyaan, terutama kepada Sun Yao.

“Kami dengar kamu cedera, apakah bisa bermain di pertandingan ini?” tanya seorang wartawan.

“Aku merasa baik, tapi tentu saja keputusan ada pada pelatih!” jawab Sun Yao melalui penerjemah dalam bahasa Mandarin.

Kalau dia menjawab dalam bahasa Spanyol saat itu, akan sangat tidak tepat. Kalau ada wartawan Spanyol bertanya, dia memang akan jawab singkat dalam bahasa Spanyol.

Untuk bahasa lain, termasuk Inggris, Sun Yao selalu jawab dalam bahasa Mandarin karena kemampuan bahasa Inggrisnya sangat terbatas meski pernah belajar dari kecil.

Biasanya hanya bertanya nama wartawan lalu mengucapkan selamat tinggal.

Konferensi pers berlangsung ringan karena tak banyak pertanyaan sulit. Fokus media sudah tentu pada konferensi pers tim Portugal yang akan berlangsung kemudian.

Mereka menunggu sosok Cristiano Ronaldo yang akan tampil.

Meski dua minggu lalu Sun Yao tampil lebih baik dari Ronaldo dalam pertandingan, tapi itu hanya satu pertandingan. Pengaruh dan daya tarik Ronaldo dibangun selama bertahun-tahun.

Kemenangan sekali tidak berarti akan selalu menang.

Seorang pemain hebat harus mengumpulkan banyak kemenangan untuk menjadi bintang sejati.

Sun Yao dan pelatih Gao meninggalkan konferensi pers dengan santai karena ini hanya pertandingan persahabatan tanpa tekanan besar.

Tujuan pertandingan ini adalah menampilkan gaya permainan mereka sendiri.

Lebih tepatnya, ini adalah latihan sekaligus penyaringan pemain. Di China, semua pertandingan bisa dijadikan ajang latihan, dan menggunakan pertandingan persahabatan untuk latihan adalah hal yang wajar dan masuk akal.

~~~~~~~~~~~~

Catatan: Beberapa pembaca sempat bertanya, kalau sudah dipanggil tim nasional, tentu tidak bisa menolak langsung. Harus datang dengan niat sungguh-sungguh dan melapor.

Meski sudah pernah masuk tim nasional sekali, mungkin ada yang menolak, tapi saya sebisa mungkin mengendalikan narasi agar tidak menyudutkan tim nasional sendiri. Saya berharap tim nasional bisa segera bangkit, tapi mengingat kenyataan sekarang, saya harus membatasi penggambaran.

Dalam dua tahun terakhir, pertandingan tim nasional memang tidak banyak dan tak ada yang penting, jadi tidak banyak yang bisa ditulis. Fokus utama tetap pada pertandingan klub.

Musim sudah berjalan lebih dari separuh, Villarreal kembali bersemangat mengejar tiket Liga Champions, dan pertandingan Piala Raja serta Liga Europa sedang berlangsung sengit. Ketiga kompetisi klub ini adalah yang paling penting saat ini.

Silakan berikan saran, saya akan menyesuaikan agar cerita semakin menarik.

Untuk alur cerita ke depan, saya hanya punya gambaran besar dan berharap bisa berdiskusi dengan pembaca. Setiap komentar di kolom ulasan membuat saya senang, dan saya biasanya membalas semua komentar. Jadi, mari kita banyak berdiskusi.

Masalah lain, walau buku ini belum meraih prestasi besar, saya tetap tenang. Tapi tenang saja tidak cukup, saya harap pembaca ingat memberi suara rekomendasi. Biasanya yang sampai di sini sudah menjadi penggemar setia, jadi tidak perlu saya minta lagi, kan?