Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Beton Bertulang

Juventus awalnya adalah salah satu klub sepak bola paling sukses di Serie A, namun setelah skandal Calciopoli, mereka perlahan mengalami kemunduran.

Seharusnya musim ini menjadi momen kebangkitan mereka untuk kembali ke Serie A dan berjuang di panggung Liga Champions selama dua musim berturut-turut. Sayangnya, performa mereka musim ini mengalami penurunan drastis setelah mengawali musim dengan baik, hingga akhirnya harus terlempar ke ajang Liga Europa.

Kala itu, mereka sebenarnya hanya membutuhkan hasil imbang di kandang sendiri untuk memastikan kelayakan lolos dan menyingkirkan Bayern Munchen—yang kini menjadi salah satu dari empat tim kuat Liga Champions—karena Bordeaux telah lebih dulu mengamankan posisi puncak grup.

Sayangnya, mereka takluk di kandang sendiri di tangan Bayern Munchen. Tepat setelah pertandingan itulah Juventus mulai kehilangan arah.

Di awal musim, dengan penuh percaya diri mereka melakukan belanja besar-besaran, mendatangkan pemain-pemain bintang asal Brasil seperti Diego dan Melo.

Namun, hasil akhirnya membuktikan bahwa kedua pemain tersebut tidak sebanding dengan harga mahal mereka. Meskipun ada beberapa momen penampilan yang memukau, hal itu masih jauh dari harapan para pendukung.

Pada akhirnya, Juventus tetap harus mengandalkan para pemain veteran seperti Alessandro Del Piero dan Gianluigi Buffon untuk menjadi penopang tim.

Liga Europa kali ini menjadi satu-satunya pelipur lara bagi Juventus, mengingat mereka tampaknya bahkan tidak akan mampu berlaga di Liga Champions musim depan. Mereka telah tertinggal cukup jauh di klasemen, dan harapan untuk merebut gelar juara Serie A tampaknya sudah pupus. Inter Milan sepertinya tidak akan menemui hambatan berarti untuk kembali merajai Italia secara beruntun.

AC Milan dan AS Roma harus bersaing memperebutkan posisi kedua, sementara Juventus sudah tertinggal jauh di belakang sejak awal.

Para suporter menantikan kebangkitan klub kesayangan mereka, namun kebangkitan itu tak kunjung tiba, mengkhianati ambisi besar di awal musim.

Alberto Zaccheroni ditunjuk menggantikan Ciro Ferrara di tengah musim, tetapi ia tetap gagal mengembalikan Juventus ke jalur kemenangan. Kini, Juventus benar-benar sangat membutuhkan trofi Liga Europa.

Kendati demikian, Villarreal sama sekali tidak berniat merelakan gelar kehormatan di kompetisi Eropa tersebut jatuh ke tangan tim lain.

Kedua kubu pun bersiap untuk bertarung habis-habisan!

Akibat terjangan abu vulkanik, cuaca di Eropa terasa sangat suram, termasuk di Italia.

Lampu-lampu di Stadion Delle Alpi dinyalakan pada malam hari, menandakan pertandingan bersiap dimulai.

Dengan kekuatan penuh, kedua kesebelasan menurunkan susunan pemain terbaik mereka.

Dipimpin oleh Del Piero, serta duet Buffon dan dirinya sebagai jangkar kokoh di lini belakang dan depan Juventus, lini tengah juga dikomandoi oleh dua rekrutan awal musim yang kurang maksimal, Diego dan Melo. Skuad lainnya praktis merupakan kerangka tim nasional Italia.

Nama-nama tersebut sudah sangat akrab bagi Giuseppe Rossi.

Mereka adalah rekan-rekan setim di tim nasional, sehingga di lorong ruang ganti, Giuseppe Rossi menyapa beberapa temannya dengan akrab.

Atmosfer pertandingan terasa sangat luar biasa. Meskipun antusiasme penonton sepak bola di Italia tidak selalu meledak-ledak, laga kali ini berhasil menarik minat banyak suporter.

Setidaknya, atmosfer yang membara tidak pernah absen, dan suasana seperti ini tentu mampu mengeluarkan performa terbaik dari para pemain.

Seiring dengan berkumandangnya lagu tema Liga Europa, para pemain dari kedua kesebelasan melangkah ke tengah lapangan.

Pertandingan akan segera dimulai.

~~~~~~~~~~~

Laga ini terlihat sangat janggal. Bertindak sebagai tuan rumah, Juventus seharusnya tampil lebih proaktif, namun kenyataannya justru sebaliknya.

Pola permainan mereka tampak tidak terkoordinasi. Selain memperketat pertahanan, serangan balik yang mereka lancarkan sama sekali tidak mencerminkan ketegasan; minim kecepatan, dan beberapa peluang serangan balik yang bagus justru melambat menjadi serangan posisi hingga akhirnya menguap begitu saja.

Sementara itu, menghadapi lini pertahanan Juventus yang dikomandoi oleh Giorgio Chiellini, Villarreal tampak kehabisan akal. Di sisi lain, Buffon tampil sangat tenang dan solid; sekalipun tembakan-tembakan dari para pemain Villarreal mampu mengancam gawang Juventus, semuanya berhasil dimentahkan oleh Buffon.

Mantan penjaga gawang terbaik dunia yang, pasca skandal Calciopoli, seolah perlahan menghilang dari pandangan publik dan memilih untuk hidup lebih rendah hati.

Namun, ia selalu ada, teguh mengabdi. Tingkat eksposur media yang rendah tidak berarti kualitasnya menurun. Di mata banyak pendukung Juventus dan bahkan suporter klub lain, ia tetaplah penjaga gawang nomor satu di dunia!

Sun Yao juga menjadi salah satu target utama penjagaan ketat para pemain Juventus. Pasalnya, saat ini Sun Yao sudah mulai dikenal luas, sehingga bahkan klub sekelas Juventus pun tidak akan tinggal diam menghadapi pemain berbahaya seperti dirinya.

Berapa banyak pemain yang mampu merobek jala gawang Real Madrid sekaligus Barcelona di musim yang sama?

Terlebih lagi, ia langsung mencetak empat gol sekaligus!

Berkat dua pertandingan tersebut, Sun Yao telah menjelma menjadi salah satu bintang muda paling bersinar saat ini. Dan di ajang La Liga berikutnya, masih ada satu pertandingan lagi antara Villarreal dan Barcelona di Stadion El Madrigal.

Bisa dibilang Villarreal sangat kurang beruntung di Liga Europa kali ini. Wolfsburg, Liverpool, Sporting CP, Juventus—semua lawan di babak gugur adalah tim-tim tangguh. Tidak ada satupun lawan yang berasal dari liga negara kecil; semuanya adalah klub-klub besar atau bahkan raksasa yang disegani di seluruh penjuru Eropa.

Namun, fakta bahwa Villarreal mampu menyingkirkan mereka satu per satu hingga bisa melangkah sejauh ini sungguh merupakan pencapaian yang luar biasa.

Kali ini menghadapi Juventus, Villarreal datang dengan tekad membara, bagaikan bait puisi: "Meski ratusan pertempuran menyobek baju zirah emas, kami takkan pulang sebelum meruntuhkan benteng musuh."

Benar saja, seragam kuning mencolok milik Villarreal pantas disebut sebagai "baju zirah emas". Sungguh lautan emas yang memenuhi lapangan, berhadapan dengan pasukan pengawal "besi hitam dan perak" milik Si Nyonya Tua. Benturan sengit pun tak terhindarkan.

Claudio Marchisio kembali menebar ancaman ke gawang yang dikawal oleh Diego Lopez melalui sebuah tendangan jarak jauh.

Kedua tim tampak mulai membangun serangan, namun jalannya pertandingan tetap terlihat agak kacau dan tidak terorganisir dengan baik.

Rasanya, ketika tim-tim La Liga berhadapan dengan klub-klub Serie A, situasi di atas lapangan selalu penuh dengan ketidakpastian hingga membuat orang kesulitan memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Di balik ketenangan, tersembunyi niat membunuh yang mematikan.

Menit kedua puluh pertandingan, Juventus yang bertindak sebagai tuan rumah mendapatkan kesempatan tendangan bebas. Peluang emas seperti ini tentu saja dieksekusi langsung oleh sang kapten, Alessandro Del Piero!

Ikon kejayaan Si Nyonya Tua ini telah berkali-kali menyelamatkan tim dari situasi krisis pada musim ini, dan salah satu andalan terbesarnya adalah keahlian khususnya dalam mengeksekusi bola mati.

Meskipun usianya tidak lagi muda dan kecepatan serta stamina sudah tidak bisa disandingkan dengan para pemain yang hampir sepuluh tahun lebih muda darinya, keahlian bola matinya sama sekali tidak luntur dan tetap mematikan!

Begitulah cara gawang Villarreal akhirnya jebol lebih dulu!

Stadion Delle Alpi mendadak bergemuruh, sorak-sorak penonton bagaikan gelombang pasang yang tak ada habisnya!

Tim mereka memimpin, dan ini tentu saja merupakan pertanda baik, karena mereka sudah sering melihat tim kesayangan mereka menjaga keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.

Filsafat pragmatisme 1-0 adalah cerminan dari gaya bermain Juventus yang paling realistis, bahkan hingga tingkat ekstrem.

Mereka telah meraup banyak keuntungan berkat keahlian khusus ini, yang sekaligus membuktikan betapa kokohnya lini pertahanan mereka. Umumnya, tim lain akan merasa sangat kesulitan jika ingin menjebol gawang mereka!

Pada titik ini, Villarreal mulai menyadari krisis nyata yang sedang dihadapi tim mereka.

Dengan kualitas pertahanan yang begitu mengerikan, mencetak gol untuk merebut satu poin tandang yang sangat berharga tampaknya bukan tugas yang mudah.

Terlebih lagi, para pendukung Juventus di Stadion Delle Alpi sangat memahami dan mendukung pendekatan taktik tim mereka. Yang mereka inginkan adalah kemenangan; meskipun skor 1-0 terasa kurang memuaskan, itu sudah lebih dari cukup untuk merayakan malam dengan segelas minuman hangat setelah pertandingan!

Sun Yao menyipitkan matanya, menatap ke arah posisi berdirinya Buffon yang tampak begitu tenang, sambil memutar otak mencari cara untuk menembus jala gawang sang penjaga gawang legendaris.

Ia telah berhasil menaklukkan banyak kiper terkenal. Kiper utama, kedua, dan ketiga tim nasional Spanyol semuanya pernah merasakan kebobolan oleh tendangan Sun Yao; baik Iker Casillas, Pepe Reina, maupun Victor Valdes pasti akan selalu mengingat Sun Yao sebagai sosok yang membuat mereka harus memungut bola dari dalam gawang sendiri.

Sementara Buffon adalah penjaga gawang utama tim nasional Italia, sekaligus seorang kiper legendaris!

Dari segi konsistensi bertahan, ia berada di level tertinggi tanpa diragukan lagi.

Menghadapi penjaga gawang seperti ini, kualitas tembakan tentu harus ditingkatkan hingga batas maksimal, atau mengandalkan kerja sama tim untuk menciptakan peluang emas.

Percobaan tembakan spekulatif biasa sama sekali tidak akan mampu mengecohnya!

Sebelumnya Sun Yao sempat mencoba melepaskan sebuah tembakan jarak jauh ala "panah penembus awan". Sudutnya sudah cukup akurat, namun sayangnya bola tetap berhasil diamankan dengan sempurna oleh Buffon.

Tangkapan bersih pada tembakan seperti itu langsung memicu kehebohan sang komentator pertandingan, yang menyebutnya sebagai sebuah penyelamatan luar biasa.

Bagi kiper kebanyakan, bisa menepis bola saja sudah merupakan prestasi yang bagus, tetapi Buffon tidak hanya berhasil menepisnya, ia bahkan memastikan bola tidak lepas dari genggaman kedua tangannya!

Kemampuan menjaga gawang seperti itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh kiper sembarangan, terlebih lagi di laga krusial seperti ini. Hal itu membuat Sun Yao merasa bahwa mencetak gol lewat tendangan jarak jauh sepertinya sudah sangat sulit untuk memberikan ancaman berarti bagi Buffon.

Jika tendangan jarak jauh tidak mempan, ia harus mencari cara lain.

Namun, cara lain yang ditempuh pun tidak hanya berurusan dengan Buffon seorang diri; lini pertahanan mereka dipenuhi oleh para pemain pilihan dan berkualitas tinggi. Gempuran dari Villarreal sejauh ini masih belum mampu menembus pertahanan sekuat baja tersebut.

Dalam pertandingan ini, Villarreal sama sekali tidak boleh menerima kekalahan tanpa mencetak gol tandang.

Sekalipun harus kalah, mereka harus kalah dengan skor 2-1. Hasil tanpa gol tandang seperti 0-1 akan memberikan tekanan yang luar biasa besar sekembalinya mereka ke kandang sendiri.

Sangat disayangkan jika menyia-nyiakan keuntungan jadwal bermain tandang lebih dulu, tim harus memiliki keyakinan yang lebih besar saat ganti bertindak sebagai tuan rumah nanti!

Sun Yao perlahan mulai berkoordinasi dengan rekan-rekan setimnya. Berkat kemampuan mengumpan, mengontrol bola, dan daya dobraknya yang tajam, ia tetap mampu menciptakan ancaman nyata.

Hanya saja, membobol gawang lawan melalui kerja sama tim membutuhkan fondasi teknik yang prima serta pemahaman taktik yang luar biasa dari setiap pemain. Oleh karena itu, jika ada satu saja mata rantai yang membuat kesalahan, seluruh upaya tersebut akan berakhir sia-sia.

Itulah sebabnya Villarreal tak kunjung mampu merobek jala gawang yang dikawal oleh Buffon. Di sisi lain, Juventus merasa puas dengan keunggulan 1-0; serangan balik mereka kini semakin diredam, dan bahkan ketika menyerang, mereka tetap menyisakan banyak pemain di lini belakang untuk mengawal ketat para penyerang Villarreal.

Pada paruh pertama musim, Sun Yao pernah menghadapi Lazio, dan tim ibu kota tersebut sempat memperlihatkan kemampuan bertahan yang cukup baik. Namun, setelah menghadapi Juventus kali ini, Sun Yao akhirnya benar-benar memahami arti dari pertahanan ala Italia: pertahanan gerendel, pertahanan rantai, dan pertahanan beton bertulang.

Pertandingan kali ini benar-benar menyuguhkan tontonan kelas atas, sebuah pertarungan yang sesungguhnya.