Bab Seratus Lima Puluh Delapan: Adu Penalti (Bagian Pertama)

Pertarungan sengit antara kedua belah pihak terus berlanjut tanpa ada yang keluar sebagai pemenang hingga turun minum.

Pertandingan ini benar-benar sangat mendebarkan dan luar biasa.

Duel antara tim-tim Liga Primer Inggris dan La Liga tidak pernah sepi dari laga-laga menarik, bahkan di ajang Liga Europa sekalipun!

Banyak cerita di ruang ganti, namun pertandingan kali ini menyisakan sedikit hal untuk dibahas di ruang ganti, karena kedua tim telah mengerahkan seluruh kemampuan terbaik mereka di babak pertama.

Babak kedua selanjutnya dapat dirangkum dalam empat kata: teruslah berjuang!

Sun Yao menyukai instruksi taktik yang sederhana dan langsung pada intinya ini; jika babak pertama mencetak satu gol, maka babak kedua tinggal mencetak satu gol lagi!

~~~~~~

Babak kedua dilanjutkan, dan tidak ada satu pun kubu yang melakukan perubahan berarti. Situasi saat ini tergolong cukup seimbang; tidak bisa dikatakan harapan lolos mereka sangat besar, namun peluang bagi kedua tim sama-sama terbuka lebar.

Keunggulan Liverpool terletak pada atmosfer kandang mereka serta pengalaman melakoni turnamen piala, sementara keunggulan Villarreal berada pada lini serang mereka yang luar biasa serta peluang untuk memegang keunggulan gol tandang jika mereka mampu mencetak satu gol lagi.

Gol tandang adalah kondisi yang sangat menguntungkan, dan Juan Carlos Garrido memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa para pemainnya dapat kembali menjebol gawang Si Merah di babak kedua.

Oleh karena itu, pertandingan di babak kedua langsung berlangsung dalam deadlock sejak peluit dibunyikan.

Deadlock berarti situasi yang sangat ketat dan alot, di mana duel perebutan bola dari kedua tim berpadu menjadi satu hingga menghadirkan atmosfer yang menyesakkan dada.

"Atmosfer yang mencekam dan pemandangan di babak kedua ini sungguh membuat pertandingan terasa sangat menarik sekaligus menyiksa dan menyesakkan!" komentar Sudong.

"Sebuah tendangan lagi! Torres!" seru Sudong tiba-tiba.

Pertandingan terus berjalan dalam lingkungan yang tampak tenang namun sarat akan ancaman pembunuhan.

Terus berlanjut, dan berlanjut...

Hingga menjelang akhir pertandingan di babak kedua, kedua tim sama-sama sempat menciptakan peluang, tetapi tak satu pun yang mampu dikonversi menjadi gol, sehingga laga akhirnya harus dilanjutkan ke babak tambahan waktu.

Sepertinya perpanjangan waktu akan segera tiba.

Aturan di babak tambahan waktu tidak berubah, ibarat tambahan waktu 30 menit saja.

Stamina kedua tim telah mencapai batas maksimal, sementara Liverpool memiliki pengalaman kaya dalam menghadapi perpanjangan waktu dan adu penalti. Jika sampai harus melalui adu penalti, Villarreal mungkin akan menghadapi nasib buruk, tetapi hal tersebut belum tentu bisa dihindari.

Jatah pergantian pemain dari kedua kubu telah habis sebelum babak tambahan waktu dimulai. Meskipun kedua pelatih telah memperhitungkan kemungkinan terjadinya perpanjangan waktu, mereka tetap harus bersiap menghadapi laga tanpa perpanjangan waktu terlebih dahulu, sehingga tiga kuota pergantian pemain telah sepenuhnya digunakan.

Bahkan, Juan Carlos Garrido memasukkan Cani untuk menggantikan J. Llorente guna memperkuat penguasaan lini tengah, sekaligus mendorong posisi Sun Yao sedikit lebih maju.

Ia menduetkan Sun Yao dan Nilmar sebagai dua bilah pisau tajam.

Selain itu, Escudero diturunkan untuk menggantikan sang kapten yang telah berumur, Marcos Senna, dan Fuentes menggantikan bek sayap Angel.

Pergantian pemain di kubu Villarreal tergolong rutinitas biasa, begitu pula dengan penyesuaian yang dilakukan Liverpool yang sudah dapat diantisipasi.

Benayoun dimasukkan untuk menggantikan Lucas guna memperkuat serangan, sementara gelandang sayap Ryan Babel digantikan oleh pemain bintang asal Argentina, Maxi Rodriguez.

Sisa pergantian pemain Benitez digunakan pada posisi bek tengah yang jarang dirotasi selama pertandingan. Daniel Agger masuk menggantikan Carragher. Wakil kapten sekaligus bek tengah Liverpool itu telah mencapai batas staminanya, sehingga Daniel Agger diturunkan. Sepanjang musim ini, jumlah penampilan Daniel Agger sebenarnya setara dengan Carragher, menjadikannya salah satu pilar tangguh di lini pertahanan Liverpool.

Babak tambahan waktu terasa begitu menyiksa. Bahkan para komentator pun berujar bahwa pertandingan semacam ini sebaiknya langsung dilanjutkan ke adu penalti saja. Menonton babak tambahan waktu nyatanya jauh lebih menegangkan daripada adu penalti, sebab di babak tambahan waktu—terutama saat situasi tidak menentu—Anda akan merasa sangat tidak aman!

Benar, meski Sun Yao menyeret tubuhnya yang lelah untuk terus berjuang dengan gigih, ia tetap tak berdaya untuk membantu timnya mengakhiri pertandingan dalam waktu 30 menit babak tambahan. Akhirnya, seiring bunyi peluit wasit, pertarungan 120 menit itu pun rampung dan pertandingan berlanjut ke adu penalti!

Adu penalti yang menegangkan dan mendebarkan, adu penalti yang tidak dapat ditebak, adu penalti yang kejam dan sengit—adu penalti pertama yang dijalani Sun Yao sejak berkarier di dunia profesional!

Semenjak diberlakukannya sistem gol tandang dalam pertandingan dua leg, adu penalti sangat jarang terjadi. Di fase gugur Liga Champions misalnya, terkadang butuh waktu satu atau bahkan dua musim penuh untuk bisa menyaksikan satu kali adu penalti.

Hal ini sudah cukup membuktikan betapa langkanya adu penalti dalam format pertandingan semacam ini. Skor imbang dalam dua leg saja sudah jarang terjadi, apalagi jika jumlah gol tandang mereka juga sama, maka itu akan menjadi pemandangan yang jauh lebih langka lagi.

Para pemain dari kedua kesebelasan, setelah saling meregangkan kaki dan memijat otot, mulai bangkit untuk memilih gawang tempat adu penalti akan dilangsungkan.

Villarreal akhirnya mendapat kesempatan memilih lebih dulu. Mereka memilih untuk menendang penalti terlebih dahulu, dan menyerahkan pemilihan gawang kepada Liverpool.

Sebenarnya tidak ada gawang yang lebih baik untuk dipilih, sebab gawang mana pun yang dipilih, tribun di belakangnya akan dipenuhi oleh suporter Liverpool yang bising dan pasti akan memberikan tekanan luar biasa besar kepada para pemain Villarreal.

Tentu saja, Liverpool yang melakoni adu penalti di kandang sendiri juga tidak luput dari tekanan besar, bahkan para suporter mereka di satu sisi bisa menjadi beban tersendiri bagi tim.

Setelah itu, sembari memanfaatkan waktu untuk sedikit bersantai, para pelatih menyusun urutan penendang terakhir.

Sun Yao akhirnya mendapat kesempatan untuk berpartisipasi dalam adu penalti, di mana ia ditempatkan sebagai penendang keempat.

Satu hal yang menguntungkan bagi Villarreal adalah kesempatan menendang pertama. Eksekutor yang menendang lebih dulu dan sukses mencetak gol pasti akan memberikan tekanan psikologis yang sangat besar bagi penendang lawan berikutnya.

Reina langsung berdiri di muka gawang, mengambil bola lalu meletakkannya di titik penalti, sebelum mulai melompat-lompat kecil. Ia menggerakkan tubuhnya sekaligus memberikan sedikit tekanan kepada pemain Villarreal yang datang untuk mengambil penalti.

Santi Cazorla maju untuk mengambil penalti pertama. Ia berjalan dengan tenang ke depan titik penalti, mengambil bola, dan menata ulang posisinya.

Reina mencoba berbagai cara untuk mengganggunya, namun Santi Cazorla sebagai pemain pertama yang maju memiliki pengalaman yang sangat matang dalam mengeksekusi penalti.

Tekanan yang dihadapi di hadapan Reina sama sekali tidak kecil, bagaimanapun juga, sebagai sesama penggawa tim nasional Spanyol, keduanya sudah saling mengenal dengan baik.

Para rekan setim berdiri berbaris membentuk garis, mendoakan rekan mereka yang hendak menjadi algojo.

Santi Cazorla mengeksekusi penaltinya dengan tenang, Reina salah membaca arah bola, dan gol!

Santi Cazorla mengepalkan tangannya dalam keheningan, lalu kembali bersiap.

Cazorla adalah algojo penalti kedua Spanyol dalam adu penalti melawan Italia di Piala Eropa 2008, di mana ia berhasil mengecoh Buffon dan menceploskan bola ke dalam gawang, memberikan kontribusi besar bagi Spanyol untuk akhirnya berdiri di puncak kejayaan Eropa.

Dalam laga kali ini, dipercaya sebagai algojo utama untuk mengambil tendangan penalti ini, ia sama sekali tidak mengecewakan.

Kini, giliran tekanan yang beralih ke pundak Gerrard.

Eksekutor penalti pertama Liverpool adalah sang kapten, Steven Gerrard.

Gerrard dengan tanpa basa-basi langsung melepaskan tendangan keras, membuat Diego Lopez tak berdaya.

Cara eksekusi seperti itu sangat berbahaya kecuali sang pemain memiliki tingkat kepercayaan diri yang luar biasa tinggi, sebab tenaga yang terlalu besar rentan membuat bola melambung di atas mistar.

Tentu saja, ia adalah Gerrard, seorang pemain yang memiliki sentuhan kaki berkelas tinggi.

Skor adu penalti menjadi 1-1, dan agregat dari dua leg berubah menjadi 3-3.

Selanjutnya, Cani maju untuk mengambil penalti berikutnya. Reina kembali memamerkan kepala plontosnya di hadapan Cani.

Ia mencoba melakukan gangguan, sementara atmosfer Stadion Anfield bergemuruh dengan siulan ejekan.

Cani sama sekali tidak mempedulikannya, dan langsung menuntaskan tugasnya dengan sempurna!

Gol lagi!

Tekanan kembali berbalik arah, kali ini menghampiri Kuyt.

Pemain timnas Belanda, Dirk Kuyt, layak disebut sebagai pemain pekerja keras, dan kemampuan eksekusi penaltinya juga sangat baik. Ia sukses mengecoh Diego Lopez dan menceploskan bola ke dalam jaring gawang.

Pada dua putaran pertama, kedua tim sama sekali tidak melakukan kesalahan.

Algojo ketiga Villarreal adalah pemain dari lini tengah pertahanan, Kiko. Mengandalkan bek tengah untuk mengeksekusi penalti dalam babak adu penalti sebenarnya merupakan pilihan yang tergolong aman.

Sebab beban psikologis mereka tidak terlalu besar, di samping mereka tampil jauh lebih serius dan lebih memahami cara berpikir seorang penjaga gawang.

Tendangan Kiko meluncur dengan sangat mendebarkan, bola bahkan sempat membentur bagian bawah mistar gawang sebelum memantul masuk ke dalam jaring.

Villarreal kembali memegang keunggulan setelah menjadi penendang pertama.

Adu penalti yang menegangkan dan sengit ini telah mencapai puncaknya!

Siapa yang akhirnya berhasil melaju ke babak delapan besar Liga Europa? Pertanyaan semacam itu bukan hanya menjadi perhatian mendesak bagi para suporter di Anfield, tetapi juga disiarkan secara langsung ke seluruh penjuru dunia melalui jaringan satelit bagi para pecinta sepak bola yang mengikuti jalannya pertandingan ini.

Jantung setiap orang seolah copot dari tempatnya!