Bab 146: Percakapan dengan Galido

Tanggal 27 Februari, La Liga menyambut pertandingan putaran kedua puluh empat.

Villarreal bermain di kandang sendiri di Stadion El Madrigal, menjamu Deportivo La Coruna, tim kuat La Liga yang saat ini sedikit meredup.

Dibandingkan dengan era kejayaan Deportivo di masa lalu, La Liga saat ini telah berubah menjadi panggung eksklusif antara Barcelona dan Real Madrid, sementara Valencia dan Deportivo pada masa itu telah sepenuhnya terdegradasi menjadi pemeran pendukung.

Relatif berbicara, situasi Valencia sedikit lebih baik, sementara Deportivo La Coruna kini telah merosot ke papan bawah La Liga.

Pada masa ini di La Liga, setiap tim kurang lebih mengalami masalah keuangan, bahkan klub-klub raksasa pun tidak dapat menghindarinya. Tentu saja, kehidupan klub-klub raksasa masih sangat mewah; bahkan dengan tumpukan utang, mereka tetap memilih untuk mendatangkan pemain-pemain bintang besar.

Sementara itu, bagi klub-klub kecil, bertahan hidup sungguh bukan perkara mudah.

Berbicara tentang pertandingan, Sun Yao kali ini tidak masuk dalam daftar skuad karena pada pertandingan sebelumnya ia telah berjuang melawan Real Madrid hingga kelelahan. Meskipun telah beristirahat selama seminggu, Juan Carlos Garrido tetap ingin Sun Yao beristirahat lebih lama. Pemeriksaan pasca-pertandingan Sun Yao menunjukkan adanya sedikit cedera otot ringan yang sebenarnya tidak memengaruhi pertandingan maupun latihan, namun Juan Carlos Garrido tetap khawatir akan terjadi hal yang tidak diinginkan dan memutuskan untuk memberinya waktu istirahat.

Beberapa pemain inti lainnya yang harus bermain secara terus-menerus juga ditempatkan di bangku cadangan.

Di balik keputusan ini, Juan Carlos Garrido juga menjadi sedikit arogan setelah meraih kemenangan atas Real Madrid yang memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka di liga menjadi tujuh pertandingan, sehingga ia sedikit memandang remeh Deportivo La Coruna.

Tingkat kehadiran penonton di Stadion El Madrigal untuk pertandingan ini mencatatkan angka yang cukup tinggi, namun hal itu gagal berbuah kemenangan.

Rentetan tujuh kemenangan beruntun pun terhenti.

Deportivo La Coruna menahan imbang Villarreal dengan skor 1-1 di Stadion El Madrigal.

Meskipun dengan hasil ini rekor tak terkalahkan Juan Carlos Garrido tetap terjaga, laju kemenangan beruntun mereka harus terhenti. Kendati skor tersebut membuat para suporter yang datang ke kandang merasa kurang puas, namun hasil ini masih bisa diterima.

Bagaimanapun, mereka tidak kalah di kandang sendiri, dan sepanjang jalannya pertandingan dengan skor 1-1 itu tim juga mendominasi jalannya laga dengan keunggulan besar, yang setidaknya menjadi pelipur lara bagi para pendukung.

Sun Yao tidak dimainkan hingga detik terakhir pertandingan, pemikiran Juan Carlos Garrido sungguh sulit ditebak.

Beberapa media mulai bersuara dan mempertanyakan mengapa Sun Yao tidak dimainkan. Padahal, kondisi Sun Yao sedang sangat bagus, dan sebentar lagi akan ada libur panjang karena akhir pekan depan adalah jeda internasional, di mana tidak ada pertandingan liga yang akan dimainkan.

Putaran liga berikutnya akan dilangsungkan dalam waktu satu setengah minggu ke depan, yaitu pada tengah pekan depan, di mana Villarreal akan bertandang ke kota Barcelona untuk menghadapi tim lain dari kota tersebut, yakni Espanyol!

Artinya, masih ada waktu satu setengah minggu bagi Sun Yao untuk beristirahat, sehingga keputusan untuk tidak memainkannya dalam pertandingan ini terasa kurang masuk akal.

Jawaban yang diberikan oleh Juan Carlos Garrido adalah bahwa Sun Yao sedang mengalami cedera. Meskipun masuk dalam daftar pemain cadangan, setelah melalui pertimbangan yang matang, ia memutuskan untuk tidak menurunkan Sun Yao.

Kali ini, Sun Yao tidak merasa kecewa karena ia telah tertarik oleh hal lain.

Seminggu setelah tanggal 3 Maret, tim nasional Tiongkok akan bertandang ke Portugal—negara yang berbatasan langsung dengan Spanyol—untuk menjalani pertandingan persahabatan Piala Dunia melawan tim nasional Portugal.

Salah satu lawan grup Portugal di Piala Soedirman/Piala Dunia Afrika Selatan adalah Korea Utara, oleh karena itu mereka ingin mencari tim Tiongkok untuk beradaptasi dengan gaya permainan Korea Utara, agar tiga poin tersebut tidak melayang begitu saja nantinya.

Dan di dalam daftar skuad yang dipanggil, tercantum dengan jelas nama Sun Yao.

Mungkinkah pertandingan ini akan menjadi debut Sun Yao di tim nasional?

Pada saat itu, Sun Yao tentu merasa sangat tergugah dan bersemangat, namun di sisi lain ia juga merasa sedikit gelisah.

Ia tidak tahu apa lagi harapan yang tersisa dari tim yang sebagian besar suporternya telah 'putus asa' ini, dan apakah dirinya benar-benar mampu membawa perubahan bagi tim tersebut.

Memang benar, tim nasional sepak bola putra Tiongkok tidak memiliki reputasi yang baik di dalam negeri. Satu-satunya hal yang cukup baik baru saja terjadi di Kejuaraan Asia Timur, di mana mereka berhasil mengalahkan Korea Selatan, bermain imbang melawan Jepang, dan akhirnya keluar sebagai juara turnamen tersebut.

Namun, keterbelakangan dalam kemampuan teknis mereka telah sepenuhnya terekspos. Sebenarnya, akar permasalahannya bukanlah pada para pemain, melainkan pada sistem yang telah berakar sangat mendalam di negeri ini.

Jika masih ada suporter yang mendukung tim nasional pada saat seperti ini, maka mereka pastinya adalah pendukung sejati Timnas Tiongkok, pendukung yang super setia.

Sebenarnya Sun Yao paham, ia mengenal banyak wartawan olahraga senior yang telah memiliki ikatan emosional yang mendalam dengan Timnas. Meskipun prestasi Timnas selalu mengecewakan, mereka tetap berharap dan menanti suatu hari nanti sepak bola Tiongkok benar-benar bisa bangkit.

Bahkan beberapa suporter senior yang telah lama mengikuti dan menyaksikan pertandingan Timnas selama bertahun-tahun akan tetap memperhatikan tim tersebut betapa pun buruknya performa mereka.

Sun Yao tidak terlalu memikirkan hal itu, ia hanya berusaha mencari tahu kapan harus bergabung dengan pemusatan latihan tim. Mengingat namanya ada dalam daftar panggilan tim, ia setidaknya harus pergi ke sana.

"Sun, datanglah ke ruanganku!" Selesai sesi latihan, rekan-rekan setim bersiap menyambut liburan singkat yang menyenangkan ini, sementara beberapa pemain tim nasional harus bersiap mengenakan jersey kebanggaan negara.

Namun, Juan Carlos Garrido justru memanggil Sun Yao.

"Baik, Tuan Juan Carlos!" Sun Yao mengangguk dan mengikuti di belakang Juan Carlos Garrido.

Di dalam ruangan kantor, hanya ada mereka berdua yang duduk.

"Kudengar kau terpilih masuk tim nasional untuk periode ini?" Juan Carlos Garrido tersenyum kecil.

"Ya!" Sun Yao mengangguk.

"Bagaimana perasaanmu?" Juan Carlos Garrido tetap tersenyum ramah.

"Perasaan? Tentu saja bersemangat. Membela tim nasional adalah impian setiap pemain!" jawab Sun Yao. "Hanya saja, tim nasional kita memang memiliki beberapa masalah, dan aku mungkin akan kesulitan meraih prestasi di sana!"

"Aku yakin suatu saat nanti kau pasti bisa meraih prestasi di tim nasional, tapi bukan sekarang! Kau juga tahu, tim nasional kalian saat ini belum memiliki kualifikasi untuk berpartisipasi di Piala Dunia. Aku sama sekali tidak bermaksud merendahkan mereka, aku hanya berpendapat bahwa pertandingan persahabatan yang kau ikuti mewakili tim nasional saat ini sama sekali tidak ada artinya! Terlebih lagi, itu hanya akan membuatmu semakin kelelahan karena harus bolak-balik bepergian, dan itu tidak terlalu menguntungkan bagi perkembangan kariermu." Juan Carlos Garrido mulai memaparkan sudut pandangnya.

"Maksud Pelatih?" tanya Sun Yao dengan bingung.

"Berpartisipasi dalam pertandingan tim nasional adalah impian setiap orang, tetapi demi perkembanganmu yang lebih cemerlang, aku harap kau bisa menunda keinginan untuk bergabung dengan tim nasional untuk sementara waktu. Pergilah ketika kau merasa dirimu sudah jauh lebih kuat!" ucap Juan Carlos Garrido dengan tenang.

"Lebih kuat?" Sun Yao mengerutkan keningnya. Ia merasa sedikit mengerti, namun juga sedikit bingung; meskipun itu hanya pertandingan persahabatan, bukannya sama sekali tidak berarti.

"Benar, aku sengaja mencari informasi tentang tim nasional negara kalian untukmu. Menurutku, kau untuk sementara ini belum layak masuk tim nasional, karena bentuk teknikmu belum sepenuhnya matang dan masih membutuhkan latihan bersama para pemain yang lebih unggul! Hanya dengan cara itulah kau bisa berkembang."

Sun Yao mengangguk. Ia sendiri pun sedang ragu; ini bukanlah keputusan yang mudah untuk dibuat.

Tim nasional selalu menjadi masalah yang tak terhindarkan.

"Apa yang harus kulakukan?" tanya Sun Yao penasaran.

"Kau sendiri saat ini sedang cedera dan harusnya beristirahat dengan baik. Meskipun pertandingan persahabatan kali ini lokasinya tidak terlalu jauh dari sini, tetap saja kurang tepat. Yang harus kau lakukan pertama-tama adalah mengumumkan bahwa dirimu sedang cedera dan tidak dapat memenuhi panggilan tim nasional, lalu setelah itu mengadakan konferensi pers khusus untuk menyatakan pandanganmu mengenai masa depan!" tutur Juan Carlos Garrido perlahan.

Sun Yao pun mengangguk. Jika seorang pemain domestik tidak hadir dalam pertandingan tim nasional tanpa alasan yang jelas, ia pasti akan dihuj bahkan dicaci maki oleh opini publik, dan masalahnya bahkan bisa merembet hingga dianggap tidak cinta tanah air.

"Hanya saja, cederaku sebenarnya tidak parah," tanya Sun Yao lagi.

"Cedera ini mungkin menurutmu tidak apa-apa, tapi di mataku berbeda. Meskipun dokter mengatakan bahwa fisikmu belum mencapai 100% untuk bisa bertanding, Sun, aku sedang melindungimu! Aku tahu kau sangat ingin berpartisipasi dalam pertandingan tim nasional, tetapi kau masih terlalu muda, dan ditambah dengan karaktermu, ikut serta dalam tim nasional belum tentu merupakan hal yang baik. Tunggulah hingga kau lebih dewasa di masa depan, saat itulah waktu yang lebih baik untuk membela tim nasional." Juan Carlos Garrido menatap tajam ke arah Sun Yao, berusaha membuat pemuda itu mempercayainya.

Sun Yao pada akhirnya mempercayainya, bagaimanapun juga atasannya itu memperlakukannya dengan baik, dan kata-kata tersebut memang diucapkan dengan tulus.

Ia juga merasa bahwa dirinya memang belum cukup dewasa, terutama jika dilihat dari karakternya sendiri.

"Pemain sepertimu, di dalam tim nasional negara kalian, bahkan jika berhasil masuk pun harus menjadi pemain berkaliber pemimpin! Tapi kau belum bisa disebut pemimpin saat ini; kau terlalu belum matang dan terlalu muda, dan kau bisa diseret ke arah yang salah oleh para pemain yang lebih senior. Tunggulah hingga suatu hari nanti kau merasa mampu mengendalikan tim nasional seperti ini, mampu membimbing rekan-rekan setim lainnya maju, dan membawa tim nasional meraih kejayaan—saat itulah kau bisa menerima undangan tim nasional!" ujar Juan Carlos Garrido dengan penuh perhatian.

Sun Yao mengangguk, "Pelatih, aku akan memikirkan baik-baik saranmu!"

Juan Carlos Garrido turut mengangguk, "Aku percaya kau bisa membuat keputusan yang tepat. Klub juga sedang berada di masa krusial saat ini, aku tidak memungkiri bahwa aku memiliki kepentingan pribadi agar kau bisa mencurahkan lebih banyak tenaga untuk klub! Namun, niatku semata-mata demi kebaikan perkembanganmu."

Sun Yao mengangguk lalu meninggalkan ruang kerja Juan Carlos Garrido.

Setibanya di rumah, Sun Yao memanggil Xiao Shen Swenka ke hadapannya, "Bagaimana menurutmu?"

"Kau bebas memutuskan segalanya. Di satu sisi, bergabung dengan tim nasional saat ini adalah sebuah pertaruhan; di sisi lain, hal itu memang merupakan impian yang sangat ingin kau wujudkan. Tapi terkadang aku berpikir, impian itu bisa ditunda, dan mungkin setelah ditunda, kelak ia akan mekar dengan jauh lebih indah dan penuh warna!" kata Xiao Shen Swenka perlahan.

Sun Yao mengangguk, "Kau ternyata cukup berbakat juga!"

"Sudah memutuskan?" tanya Xiao Shen.

"Sudah! Tim nasional, cepat atau lambat pasti akan kuikuti, tapi itu urusan nanti, yaitu ketika lingkungan sepak bola Tiongkok sudah mengalami perubahan! Untuk saat ini, aku tidak memikirkannya dulu!" Sun Yao mengangguk mantap.

"Mungkin suatu hari nanti kau bisa mengubah sepak bola tanah airmu dan membawa perubahan total bagi mereka. Itu mungkin hal yang sangat sulit, tapi jika kau sudah memiliki pengaruh yang luar biasa besar, mungkin saja itu bisa terwujud!" Xiao Shen Swenka tersenyum.

"Baiklah, kita bicarakan itu nanti! Aku harus berdiri di puncak sepak bola dunia melalui klub terlebih dahulu!" Sun Yao mengangguk.

Mengganti kewarganegaraan? Sun Yao tidak akan melakukan hal semacam itu, karena begitu seseorang mengambil kewarganegaraan negara lain, itu sama saja dengan secara otomatis melepaskan kewarganegaraan Tiongkok, mengingat Tiongkok tidak mengakui konsep kewarganegaraan ganda.

Selain itu, berjuang untuk negara asing sama sekali tidak ada artinya. Sun Yao hanya menunda langkahnya untuk bergabung dengan tim nasional, bukan menutup rapat pintu menuju tim nasional selamanya-lamanya.

Ia yakin, suatu hari nanti ia akan mewujudkan impian besarnya itu.

Impian manusia adalah harta karun yang paling berharga!

Catatan Penulis: Sekali lagi membahas masalah tim nasional. Aku tidak memiliki banyak pengalaman mengenai hal ini, hanya saja sering mendengar mitos bahwa bergabung dengan tim nasional pasti akan berujung hancur lebur, sementara aku sendiri adalah tipe orang yang masih menaruh secercah harapan pada Timnas Tiongkok. Oleh karena itu, sangat sulit bagiku untuk memutuskan apakah sebaiknya ikut bergabung dengan tim nasional atau tidak.

Masalah ini sudah dipikirkan matang-matang tanpa ada hasil yang pasti, namun untuk saat ini pada dasarnya diputuskan bahwa dalam dua musim ke depan, situasi tim nasional dikesampingkan terlebih dahulu. Kita lihat situasinya nanti setelah sang tokoh utama tumbuh dewasa dan berkembang di berbagai aspek lainnya.

Tentu saja, pertandingan klub tetaplah fokus utamanya. Teman-teman sekalian boleh menyampaikan pandangan masing-masing.