Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Keunggulan Dua Gol

Pertandingan ini memang berjalan seperti yang diperkirakan oleh Juan Carlos Garrido. Meskipun Valencia terus melancarkan serangan bertubi-tubi, lini pertahanan mereka benar-benar penuh celah! Untuk tim papan atas La Liga, memiliki pertahanan seperti itu sungguh tidak seharusnya terjadi.

Harga mahal atas buruknya pertahanan itu akhirnya harus mereka bayar pada menit ke-57. Cani memberikan bola kepada Santiago Cazorla. Kedua pemain depan ini terbiasa bertukar posisi. Kali ini, Cazorla bergerak ke sisi kanan. Setelah menerima bola dari Cani, ia melakukan operan satu-dua dengan Angel yang berlari maju, lalu langsung menusuk ke garis akhir lapangan!

Setelah mendapatkan sudut untuk mengirim umpan silang, Santiago Cazorla langsung melepaskan bola! Terjadi kemelut di tengah kotak penalti, namun lini belakang Valencia gagal melakukan sapuan dengan bersih. Mereka hanya bisa membuang bola keluar tanpa arah yang jelas. Bola justru melayang keluar dari kotak penalti dan jatuh di kaki Sun Yao. Sun Yao berpura-pura akan melakukan tembakan menyilang, memancing Marchena yang berada di dekatnya untuk maju memblokir.

Namun, Sun Yao melakukan tipuan; ia tidak jadi menembak dan justru menerobos! Ia melewati garis akhir, melesat melewati Miguel, berusaha mengulangi sensasi umpan silang yang berbuah asis sebelumnya. Miguel kali ini lebih waspada dan terus mengantisipasi umpan silang Sun Yao saat ia melakukan penetrasi.

Dengan kelincahan seperti ular, Sun Yao mengintai celah pertahanan lawan layaknya seekor elang. Begitu menemukan jalur yang mematikan, Sun Yao tanpa ragu melepaskan tendangan! Bola melesat dengan kecepatan tinggi! Umpan ini terasa begitu kencang hingga menyerupai tembakan; meski akurasinya tinggi, kecepatannya membuat rekan setimnya pun tidak mudah untuk mengontrolnya. Cara mengumpan seperti ini sangat cocok bagi pemain depan yang memiliki teknik kaki dan sentuhan bola yang baik. Namun, ini baru "robekan" tingkat pertama, kekuatannya belum mencapai titik maksimal!

Setelah bola meluncur, Miguel masih berusaha mengangkat kakinya dan berhasil membelokkannya sedikit. Bola tetap melaju secara horizontal, namun jalurnya berubah; bukan menuju kepala rekan setimnya, melainkan mengarah ke gawang. Kejadian ini membuat pendukung Valencia berkeringat dingin saat melihat bola membentuk parabola indah, menghantam mistar gawang Valencia, lalu memantul keluar. Villarreal pun mendapatkan sepak pojok.

Rangkaian pertahanan Valencia yang terus terancam oleh umpan-umpan berbahaya membuat Unai Emery di pinggir lapangan berteriak-teriak, mengingatkan pemainnya untuk tetap fokus. Sepak pojok ini tidak boleh membuahkan bencana; jika skor berubah menjadi 0-2, maka betapa sulitnya sisa pertandingan nanti dapat dibayangkan. Bahkan bisa dipastikan, tiga poin akan menjauh dari mereka!

"Tandai orangnya! Jaga ketat!"

Santiago Cazorla mengambil tendangan sudut. Dua bek tengah, Kiko dan Godin, memberikan tekanan besar pada pertahanan bola mati Valencia di dalam kotak penalti! Kembali terjadi kemelut di area penalti Valencia. Kiko, dengan kepala dan kakinya, mencatatkan tiga kali upaya tembakan sendirian, namun bola selalu berhasil diblok dengan gigih oleh pemain bertahan Valencia, hingga akhirnya bola berhasil dibuang keluar kotak penalti.

Tepat saat para pemain Valencia bersiap menghela napas lega, Santiago Cazorla muncul kembali di luar kotak penalti dan langsung mengirim bola lambung kembali ke depan gawang. Kiko bereaksi cepat, melompat tinggi, dan menyundul bola ke arah tiang jauh. Saat itulah, insting predator Giuseppe Rossi bekerja dengan sempurna. Ia melesat keluar dari kerumunan pemain, dan sebelum bola menghantam tiang, ia menyambarnya! Sebuah tendangan voli!

Seluruh proses terjadi begitu mulus. Bola bersarang di jaring gawang. Penjaga gawang Valencia, Cesar Sanchez, tampak pasrah. Ia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya saat melakukan penyelamatan tadi dan mengira krisis telah berakhir, namun ia tidak menyangka gawang yang dijaganya akhirnya kebobolan lagi.

Skor menjadi 0-2. Situasi bagi Valencia kini benar-benar tidak menguntungkan. Giuseppe Rossi merayakan golnya dengan liar. Ia sangat haus akan gol; sebagai penyerang utama tim, kontribusinya dalam pertandingan terakhir kurang maksimal. Terutama saat melihat bintang tim lain mencetak gol dengan gila-gilaan, hasratnya untuk mencetak gol menjadi sangat besar! Sun Yao memeluknya; mereka berdua sering membangun kerja sama saat latihan dan memiliki hubungan yang cukup akrab. Santiago Cazorla juga berlari menghampiri; dengan skor ini, kemenangan sepertinya sudah di depan mata.

Tentu saja, masih banyak waktu tersisa, namun dengan celah di lini belakang Valencia saat ini, mereka pun mulai bermain ragu-ragu saat menyerang. David Villa masih berusaha membangkitkan semangat tim. Sebagai kapten yang mengenakan ban kapten di lapangan, ia harus memberikan contoh! Emery, yang melihat gol tersebut, menendang botol air mineral di sampingnya dengan marah. Sosok yang biasanya kalem itu pun ikut meraung, "Bagaimana pertahanannya? Jangan melamun!"

Skor 0-2 memberikan tekanan besar baginya di kandang sendiri. Bagaimanapun, banyak pendukung Valencia yang datang untuk mendukung tim, namun justru menyaksikan tim mereka dihajar habis-habisan. Ini bukanlah penampilan yang seharusnya ditunjukkan oleh tim peringkat ketiga La Liga seperti Valencia. Suara siulan mulai terdengar di Stadion Mestalla, mungkin ditujukan untuk tim tuan rumah, atau untuk tim tamu. Namun, sebelum Villarreal unggul dua gol, siulan itu tidak pernah terdengar.

"Kebangkitan Villarreal belakangan ini sangat nyata. Sejak Juan Carlos Garrido menjabat, performa tim memang meningkat drastis. Pelatih ini pun dipromosikan dari tim B, tidak menghabiskan banyak biaya bagi Villarreal. Ini benar-benar keputusan yang sukses!" puji komentator Spanyol.

"Selain itu, sekumpulan pemain berbakat Villarreal akhirnya benar-benar terpicu potensinya. Seperti Giuseppe Rossi, Nilmar, serta Sun Yao dan Cazorla; penampilan mereka mulai menanjak secara bersamaan. Gaya bermain mereka yang berbeda membuat lini serang tim menjadi sangat berwarna!"

"Apakah Valencia harus terus memperkuat serangan? Mereka tampak terjebak dalam kelemahan yang dieksploitasi Villarreal. Secara taktis, mereka berada dalam situasi yang sulit!"

"Villarreal saat ini tampak bisa dengan mudah menembus pertahanan Valencia, sementara Valencia di lini depan hanya mampu menyerang tanpa hasil. Sekarang, jika tidak menambah daya gempur, mereka akan kehilangan tiga poin ini. Namun, jika terus menyerang, mereka berisiko kalah lebih telak."

Lini belakang Villarreal membentuk formasi "U" yang lebar, seolah-olah menjadi sebuah kantong, menantang pemain Valencia: "Ayo, masuklah! Gunakan kemampuan menyerang kalian yang hebat itu untuk menembus gawang ini! Mari kita saling serang! Lihat siapa yang bisa mencetak gol lebih banyak!"

Hanya saja, semangat Valencia setelah tertinggal dua gol tidak lagi sekuat tadi. Mereka tidak ingin bermain dalam permainan saling serang, karena mereka belum mencetak gol. Mereka takut jika tidak ada gol yang tercipta namun justru kebobolan lagi, konsekuensinya akan sangat mengerikan. Ini adalah Stadion Mestalla, kandang mereka sendiri. Dibantai di rumah sendiri adalah mimpi buruk!

Emery tampak murung, sementara di sampingnya, Juan Carlos Garrido tampak sangat puas, menciptakan kontras yang tajam. Saat ini, Villarreal tidak hanya memimpin dengan dua gol, tetapi juga memegang kendali permainan. Pihak yang mendominasi serangan kini adalah Villarreal.

Lini pertahanan Valencia menarik diri jauh ke belakang, hanya menyisakan David Villa sebagai ujung tombak sendirian di depan. Juan Mata, yang baru masuk di babak kedua, hingga kini seolah belum memberikan kontribusi apa pun. Seluruh tim sedang tidak dalam kondisi terbaik, dan ia tidak bisa berbuat banyak sendirian. Bagaimanapun, ia hanyalah pemain muda yang belum memiliki kemampuan untuk membalikkan keadaan seorang diri.

Valencia bukannya tidak memiliki sosok seperti itu; David Villa adalah orangnya. Sebagai pencetak gol terbanyak kedua saat ini dan pahlawan utama yang membawa tim berada di peringkat ketiga liga, ia punya kemampuan untuk mengubah nasib. Tentu saja, itu membutuhkan keberuntungan dan berbagai faktor objektif lainnya. Ia pun berusaha keras, sangat keras, berharap dapat segera memperkecil selisih skor.

Saat serangan Villarreal semakin ganas, serangan balik Valencia mulai menunjukkan hasil. Juan Carlos Garrido memiliki firasat buruk; ia merasa lini pertahanan Valencia mulai membaik dan gol ketiga yang dinantikan Villarreal tak kunjung tiba.

"Tidak, tim harus ditarik mundur. Unggul dua gol, tidak perlu terus saling serang!" Baru saja pikiran itu melintas di benak Juan Carlos, ia melihat serangan balik Valencia yang sangat berbahaya muncul.

"Gawat! Segera kembali bertahan! Lakukan pelanggaran taktis!" teriak Juan Carlos Garrido.

Namun, meskipun Banega sempat dijatuhkan oleh Cani, ia berhasil mengoper bola kepada David Silva terlebih dahulu. Wasit menerapkan keuntungan (advantage) dan tidak memberikan tanda apa pun. Jika harus memberi sanksi, mungkin ia akan memberikan kartu kuning kepada Cani nanti, tetapi yang terpenting saat ini adalah menghentikan David Silva. Capdevila, melihat David Silva menerima bola, segera maju untuk memblokir.

David Silva tidak membiarkan bola berada di kakinya sedetik pun, ia langsung melepaskan bola ke dalam kotak penalti Villarreal. Di sana hanya ada David Villa seorang diri, yang harus menghadapi dua bek tengah sekaligus, Kiko dan Godin!

"David Villa!"

Komentator selalu bersemangat setiap kali David Villa menguasai bola, kecepatan bicaranya langsung melonjak! Di sini, dua bek tengah yang tingginya satu kepala lebih tinggi dari David Villa itu justru dibuat terdiam oleh kontrol bola David Villa. Ia dengan santai menghentikan bola, berhadapan satu lawan dua!

Mata berlari kencang dari belakang Villa! Villa melihat semuanya. Kini, ia harus membuat keputusan, memilih cara untuk mengeksekusi bola tersebut! Seluruh Stadion Mestalla mulai bergemuruh saat melihat Villa menguasai bola. Suara riuh membahana menutupi langit stadion. Akankah pahlawan mereka muncul sekarang?