Seratus Lima Puluh Tujuh: Jodoh Tuojie

Liverpool, yang sebelumnya bertahan kini beralih menyerang, mulai memanfaatkan keunggulan fisik mereka yang tinggi besar untuk terus menekan lini pertahanan Villarreal. Meskipun Villarreal tengah dalam performa gemilang, pepatah “unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda” menjelaskan mengapa banyak yang lebih memfavoritkan Liverpool dalam pertandingan Liga Europa ini.

Dari segi nama besar maupun susunan pemain, Villarreal memang sedikit kalah. Ditambah dengan atmosfer menakutkan di Stadion Anfield, Villarreal akan sangat sulit untuk terus menerus menekan Liverpool secara agresif.

Juan Carlos Garrido mulai mengerutkan dahinya, kini ia benar-benar merasakan perubahan dari Liverpool. Pada awal pertandingan, Benítez memang terlihat sedikit konservatif, tetapi setelah kebobolan, mereka mulai menunjukkan kekuatan sebenarnya. Liverpool jelas bukan tim yang lemah seperti yang tampak pada menit-menit awal.

Gerrard mengumpan bola ke sayap dan menemukan Kuyt, pemain asal Belanda itu langsung mengirimkan umpan silang. Di dalam kotak penalti, Torres melonjak tinggi, melakukan sundulan seperti singa yang menggeram, rambut pirangnya berkibar!

Bola meluncur ke arah gawang, Diego López berusaha keras menepisnya. Ia berhasil menghalau bola keluar dari area gawang dengan susah payah.

Di belakangnya, Diego López berteriak memperingatkan rekan-rekannya untuk tetap waspada, “Jaga ketat! Kalau sampai lengah terhadap Torres, itu artinya bencana!”

Kadang-kadang, Torres bahkan menjadi satu-satunya titik serangan Liverpool. Gabungan Kuyt dan Gerrard tak mampu menyamai jumlah golnya. Striker nomor sembilan asal Spanyol ini, mantan kapten termuda Atlético Madrid, adalah salah satu penyerang tengah yang paling menakutkan di dunia sepak bola saat ini.

Kecepatan, teknik, dan kemampuan sundulan kepala Torres berpadu sempurna, ditambah wajah tampannya yang membuat banyak penggemar wanita terpikat. Namun sayang, para penggemar wanita itu sudah tidak berpeluang lagi karena Torres telah lebih dulu dimiliki oleh seorang wanita bernama Olalla, dengan siapa ia telah menikah dan memiliki anak.

Olalla sedikit lebih cantik dibandingkan istri Villarreal yang pernah dilihat Sun Yao, meskipun tidak luar biasa. Mereka adalah teman masa kecil dan menjalani kisah cinta yang panjang.

Saat ini, sang istri juga sedang menonton pertandingan di pinggir lapangan, menyaksikan suaminya tampil gemilang. Di antara para istri cantik di Anfield, dia memang tidak terlalu mencolok.

Torres mengusap rambut pirangnya dan tersenyum kecewa. Peluang sundulannya kali ini sangat baik, umpan dari Kuyt juga sempurna, dan pergerakannya sudah berhasil mengelabui penjaga ketat lawan.

Namun sayang, performa Diego López sangat bagus sehingga bola berhasil ditepisnya.

***

Pertandingan terus berlangsung dengan kedua tim saling menyerang dan bertahan. Sun Yao, yang merasakan tekanan di lini pertahanan, lebih sering mundur membantu Kapdevila untuk mengawal pergerakan Babel dan Glen Johnson.

Kedua pemain sayap Liverpool itu memiliki kecepatan yang cukup tinggi, sehingga Kapdevila terlalu terbebani jika bermain sendiri. Sudah sepantasnya Sun Yao mundur sedikit.

Setelah mundur, serangan balik menjadi lebih sulit dilakukan, namun Sun Yao tetap berlari bolak-balik dengan penuh semangat. Sementara itu, Villarreal mulai aktif melakukan pergerakan tanpa bola, berusaha membuat penguasaan bola Liverpool menjadi lebih sulit.

Secara keseluruhan, penguasaan bola selama periode ini seimbang, namun serangan Liverpool lebih langsung, cepat, dan berbahaya.

Satu Torres saja sudah membuat Diego López sangat tertekan. Ditambah lagi, Gerrard dan Mascherano punya tendangan jarak jauh yang cukup mematikan. Dengan dukungan tembakan jarak jauh seperti itu, pertahanan Villarreal semakin berat.

Sun Yao masih berduel sengit dengan Glen Johnson. Johnson naik menyerang dan tampak ingin menguji kemampuan Sun Yao, yang juga percaya diri karena Duel sebelumnya tidak kalah. Kali ini Sun Yao ingin merebut bola dari Johnson.

“Hai! Di sini!” Gerrard memberi instruksi.

Mendengar kaptennya berbicara dan melihat ada celah, Johnson membatalkan niatnya untuk berduel dengan Sun Yao dan langsung mengoper bola ke Gerrard.

Sun Yao merasa bosan, menyunggingkan bibir dan bergumam, “Kenapa tidak berduel saja? Jangan-jangan dia takut.”

Johnson sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Sun Yao, karena saat bergumam biasanya Sun Yao menggunakan bahasa Mandarin. Bahkan jika dalam bahasa Spanyol, Johnson belum tentu paham.

Johnson hanya melihat mulut Sun Yao yang bergerak-gerak, tidak mengerti maksudnya, lalu mengernyitkan dahi tanpa daya, kemudian fokus melihat pergerakan rekannya untuk memberikan dukungan.

Gerrard memegang bola dengan sangat meyakinkan, apalagi di posisi tengah dan depan lapangan. Bahkan bisa dibilang, ia menguasai hampir semua posisi.

Tendangan jarak jauhnya sangat luar biasa.

Walaupun Sun Yao menganggap dirinya memiliki kemampuan “panah menembus awan” level lima, ia tidak berani mengklaim kemampuan tendangan jarak jauhnya lebih baik dari Gerrard. Sebab kemampuan itu saja tidak membuat Sun Yao tak terkalahkan.

Gerrard adalah pemain serba bisa yang bayangannya selalu ada di mana-mana di lapangan. Ia aktif bergerak dan memiliki stamina yang melimpah.

Meski kini usianya sudah mendekati kepala tiga dan cedera mulai sering menghampiri, selama ia masih berada di lapangan, ia selalu tampil memuaskan.

Setelah menerima bola di tengah, Gerrard hendak melepaskan tendangan jarak jauh, namun melihat lawan sudah menutup dan bersiap, ia memilih untuk tidak terburu-buru.

Ia memberikan bola kepada Lucas untuk melakukan transisi.

Sementara dirinya bergerak ke sisi lapangan.

Menuju sisi kanan yang memang menjadi favoritnya. Umpan silang Gerrard dari sisi kanan sangat berbahaya, dan Torres siap menunggu di tengah. Tentu saja ia memilih jalur ini.

Dalam sekejap, sisi kanan Liverpool dipenuhi oleh Gerrard, Glen Johnson, dan Babel.

Mereka menghadapi pertahanan gabungan Sun Yao dan Kapdevila.

Dalam situasi tiga lawan dua, Lucas kembali mengoper bola ke Gerrard.

Keduanya sempat berhenti sejenak, Sun Yao dan Kapdevila waspada mengawasi lawan.

Glen Johnson melaju cepat ke depan, gerakan ini tentu saja mengalihkan perhatian Sun Yao.

Babel menempel Kapdevila, tapi Kapdevila tidak terlalu mempedulikannya, hanya fokus pada Gerrard yang saat ini menjadi ancaman terbesar.

Gerrard dan Babel saling bertukar pandang, Babel lalu berbelok menuju tengah lapangan, meninggalkan sisi lapangan dan berlari untuk memotong.

Pada saat itu juga, Gerrard mulai bergerak.

“Steven Gerrard!” seru komentator asal Inggris dengan penuh semangat.

Ia dengan cepat menggunakan tubuhnya untuk menahan Kapdevila yang mencoba menerobos ke depan.

Kapdevila adalah bek sayap yang cukup tangguh, walau daya tahan fisiknya tidak terlalu kuat, tapi juga tidak buruk.

Namun ia benar-benar tidak mampu menahan Gerrard yang membawa bola menyusuri sisi lapangan. Kapdevila hanya bisa menempel pasif agar Gerrard tidak mudah melepaskan tembakan.

Namun Gerrard tetap melepaskan tendangan silang yang sangat cepat sehingga Kapdevila tidak sempat menghalau.

Bola meluncur cepat di sisi kanan menuju depan gawang, dengan lengkungan dan titik jatuh yang sangat sempurna, serta kecepatan yang luar biasa!

“Torres! Sundulan!” seru Su Dong dari ruang komentator. Meski kali ini ia lebih condong mendukung Villarreal yang banyak pemain lokalnya, pengalaman bertahun-tahun mengomentari Liga Primer Inggris membuatnya tetap berharap tim Inggris tampil gemilang.

“Gol!”

Kali ini Diego López tak berdaya.

Bola hasil umpan silang cepat Gerrard dan sundulan bertenaga Torres tidak mampu dihentikan Diego López, yang meskipun sudah berusaha tetap kalah cepat.

Gol tercipta!

Torres mencetak gol yang mengangkat atmosfer Anfield ke puncak baru!

Stadion Anfield semakin bergemuruh!

Inilah yang menakutkan dari stadion ini: saat kau kira suasana sudah mencapai puncak, penampilan gemilang tim akan membawa suasana ke level yang lebih tinggi lagi!

Torres merayakan dengan meluncur dan berlutut di sudut lapangan, melakukan selebrasi khasnya. Gol ini membawa kedua tim kembali sejajar, meski Liverpool tetap harus memenangkan pertandingan agar lolos dengan cara terbaik.

Usai merayakan, Torres memeluk rekan-rekannya dengan hangat, termasuk kapten Gerrard yang memberikan assist.

“Kerja sama brilian Gerrard dan Torres, gol lagi dari Torres berkat assist Gerrard! Di leg pertama di Estadio de la Cerámica, gol mereka juga seperti ini, hanya saja itu berasal dari umpan panjang Gerrard dalam serangan balik. Kali ini lewat penetrasi dan umpan silang dari sisi sayap, yang menunjukkan betapa lengkapnya kemampuan Gerrard!”

Dahulu, Gerrard pernah dijuluki sebagai gelandang terbaik dunia, gelar yang menunjukkan kelengkapan teknisnya.

Namun mereka belum bisa terlalu senang, karena skor masih imbang.

Pemain Villarreal tampak kecewa, sebab mereka sebenarnya sudah berada dalam posisi yang sangat baik, namun kini harus kehilangan keunggulan.

Tentu saja, skor seperti ini belum terlalu buruk. Selama mereka bisa mencetak satu gol lagi, mereka akan memiliki keunggulan gol tandang. Pada saat itu, menyerang menjadi senjata terbaik!