Bab Seratus Empat Puluh: Pergantian Komandan

Pertandingan babak pertama melawan Real Madrid tidaklah mudah. Di ruang ganti, para pemain jarang berbicara, mereka hanya sibuk mengatur napas. Memang, babak pertama sangat menguras tenaga Villarreal, namun begitulah sifat pertandingan ini; mereka harus bertahan dengan sekuat tenaga! Jika kualitas tim berada di bawah lawan dan tidak mau berusaha keras untuk berlari, itu sama saja dengan mencari mati.

Jika Villarreal mampu mempertahankan pola permainan seperti ini sepanjang laga, mungkin tim akan meraih hasil yang baik. Kemampuan Real Madrid dalam menghadapi tim lemah bahkan lebih baik daripada Barcelona, tetapi jika mereka menganggap Villarreal saat ini sebagai tim lemah, maka mereka salah besar! Ini jelas merupakan tim yang sangat kuat.

Di ruang ganti, meski tidak ada yang berbicara, Juan Carlos Garrido terus menanamkan strategi untuk babak kedua kepada anak asuhnya, diawali dengan memuji penampilan mereka di babak pertama. Namun, di babak kedua, cara bermain seperti ini tidak bisa diteruskan karena stamina mereka kemungkinan tidak akan sanggup menopangnya. Bertandang ke markas Real Madrid, tentu mereka harus menempatkan diri sebagai pihak yang lebih lemah yang sedang menantang raksasa. Menghadapi klub ternama, mereka harus menggunakan strategi, bukan sekadar nekat. Bahkan tim raksasa lain pun harus memiliki strategi saat menghadapi Real Madrid; jika Villarreal bermain bodoh dengan hanya mengandalkan kekuatan dan teknik, maka habislah mereka.

Setelah mendengarkan ceramah Juan Carlos Garrido selama sepuluh menit, para pemain tidak sabar untuk kembali ke lapangan dan melanjutkan perjuangan berdarah-darah! Stadion Santiago Bernabeu juga menciptakan atmosfer meriah saat jeda babak, membuat stadion tetap dalam suasana yang membara.

Membicarakan pelatih Real Madrid, Pellegrini, sebenarnya Florentino tidak menyukai pria ini. Meskipun ia memiliki kemampuan kepelatihan yang sangat baik dan mampu membangun taktik tim dengan apik, ia bukanlah pelatih papan atas. Florentino merasa pelatih seperti itu sulit untuk menundukkan para bintang besar di ruang ganti. Namun, siapa yang sebenarnya bisa menundukkan para bintang di Real Madrid? Mereka tidak perlu ditundukkan, melainkan harus dijaga keharmonisan hubungannya. Sebenarnya, Pellegrini telah bekerja dengan cukup baik, yang membuatnya mendapatkan banyak apresiasi dari para pendukung Real Madrid.

Tentu saja, laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions melawan Lyon adalah agenda utama. Jika Pellegrini bisa membawa tim meraih hasil bagus di Liga Champions, ia tentu bisa mempertahankan posisinya sebagai pelatih kepala. Jika hasil akhirnya mengecewakan, pelatih berbakat ini kemungkinan tidak akan lama lagi meninggalkan klub. Pellegrini tidak akan menghadapi masalah seperti ini di Villarreal. Ibarat masuk ke dalam keluarga kaya yang dalam seperti laut, apalagi klub raksasa seperti Real Madrid yang diawasi oleh jutaan mata di seluruh dunia; tanpa melakukan apa pun, media akan selalu mencari-cari masalah. Klub raksasa jauh lebih rentan terhadap kontroversi dibandingkan tim biasa.

Para pemain kembali ke rumput Bernabeu. Kedua tim tidak melakukan perubahan saat jeda, tetapi terlihat Real Madrid akan melakukan pergantian pemain karena Granero sedang melakukan pemanasan. Sepertinya, Pellegrini merasa tidak puas dengan penampilan Lassana Diarra. Selain itu, dua gelandang bertahan yang sama-sama mengantongi kartu kuning membuat Pellegrini merasa cemas. Mengganti Lassana Diarra adalah langkah yang mutlak dan sangat rasional.

Peluit wasit terdengar nyaring, gelombang suara penonton di Bernabeu bergemuruh, dan bola di tengah lapangan mulai bergulir. Real Madrid melancarkan serangan tajam sejak awal babak kedua. Setelah penyesuaian saat jeda, mereka kembali menekan Villarreal. Mereka sangat ingin memenangkan pertandingan ini! Villarreal sudah menduga hal ini, sehingga lini pertahanan mereka merapat dengan ketat; serangan balik adalah cara mereka untuk mencetak gol.

Pertarungan ofensif dan defensif kedua tim di babak kedua juga sama memukaunya, bisa dikatakan sebagai taktik yang sangat ideal. Namun, cara Real Madrid membongkar pertahanan rapat melalui tembakan jarak jauh dan bola mati kali ini tidak berfungsi! Jika cara tersebut gagal, maka bagi Real Madrid, mencetak gol melalui kerja sama operan akan jauh lebih sulit.

Cristiano Ronaldo melepaskan dua tembakan jarak jauh di awal babak kedua; satu melambung tinggi, dan yang lainnya berhasil diamankan oleh Diego Lopez. Sementara itu, lini pertahanan Real Madrid menghadapi tantangan berat karena serangan dari sisi sayap yang dilakukan Sun Yao dan Nilmar semakin ganas!

Setelah tembakan Kaka diblok oleh Gonzalo, Villarreal kembali melancarkan serangan balik. Bruno memberikan bola kepada Santi Cazorla, yang kemudian mulai menggiring bola. Saat itu, Granero telah menggantikan Lassana Diarra, sehingga lawan yang dihadapi Cazorla adalah duet Xabi Alonso dan Granero. Penampilan Granero musim ini lebih stabil daripada Lassana Diarra. Ia berhasil mencegat dan membuat Santi Cazorla kehilangan arah, sehingga hanya bisa membelakangi lawan untuk melindungi bola.

Melindungi bola adalah sebuah seni, dan sayangnya, Santi Cazorla belum menguasai seni ini dengan sempurna. Begitu ia membelakangi lawan, Granero menerjang dari belakang, mendorong Cazorla, dan merebut bola. Granero tampak berjasa, namun sesaat kemudian ia membuat kesalahan lagi; tingkat kesalahan lini tengah Real Madrid belum sepenuhnya menurun. Umpan Granero kepada Van der Vaart langsung dipotong oleh Bruno, yang kembali memberikan bola kepada Santi Cazorla.

Cazorla dengan mudah menguasai bola dan berbalik. Kali ini ia tidak menahan bola terlalu lama dan langsung mengoper kepada Rossi. Giuseppe Rossi menghadapi tekanan dua pemain lawan namun tetap bisa menyodorkan bola ke sisi sayap, Sun Yao menerimanya! Ia berlari kencang, Arbeloa sama sekali tidak bisa mengejarnya. Sun Yao ibarat anak panah yang tajam!

Setelah menembus sisi sayap, Sun Yao melepaskan umpan silang mendatar. Santi Cazorla menyambutnya! Namun, bek Real Madrid sangat tangguh; Pepe menjatuhkan diri untuk memblokir tembakan Cazorla. Bola mengenai tubuh Pepe dan keluar lapangan. Santi Cazorla mengangkat tangan mengisyaratkan bahwa Pepe melakukan handball, tetapi wasit tidak memberikan sinyal apa pun. Bagaimanapun, Pepe sudah kehilangan keseimbangan dan menggunakan tubuhnya untuk memblokir jalur tembakan; jika bola mengenai tangan dalam posisi tersebut, memberikan penalti akan terasa terlalu kejam.

Serangan balik seperti ini mungkin bisa ditahan sekali oleh Real Madrid, tetapi jika terjadi berkali-kali, mereka akan merasa ketakutan. Jika terus begini, Casillas mungkin tidak akan bisa menjaga kesucian gawangnya lagi. Real Madrid tidak punya pilihan; tidak menyerang bukanlah gaya mereka. Saat ini, sulit bagi mereka untuk menjaga keseimbangan antara menyerang dan bertahan, mereka harus berjuang habis-habisan. Untuk lini pertahanan, mereka hanya bisa mengandalkan Ramos, Pepe, dan Casillas. Begitu mereka kembali unggul, mereka akan memperkuat pertahanan dan menunggu kemenangan. Hanya saja, saat ini belum tiba waktunya.

Karena itulah, Pellegrini melanjutkan pergantian pemainnya. Dua veteran berpengalaman yang juga kapten dan wakil kapten tim bersiap masuk: Raul dan Guti! Guti masuk lebih dulu menggantikan Van der Vaart yang tampil kurang aktif. Pellegrini berharap sentuhan ajaib sang "Serigala Emas" dapat memecahkan kebuntuan melawan Villarreal. Sementara itu, Raul masih menunggu dan terus melakukan pemanasan. Ia tidak ingin menghabiskan jatah pergantian pemain terlalu cepat.

Villarreal juga melakukan pergantian pemain; Forster masuk menggantikan Nilmar yang mengalami sedikit cedera! Tentu saja, cedera Nilmar tidak parah, ia hanya terlalu lelah. Karena itu, Juan Carlos Garrido memilih memasukkan Forster untuk menutupi masalah penurunan stamina Nilmar. Bagaimanapun, dari serangan Villarreal sebelumnya, sisi Nilmar jauh lebih dominan daripada sisi Sun Yao, sehingga stamina di sisi tersebut terkuras lebih banyak. Adalah wajar untuk menyesuaikan posisi Nilmar. Begitu Nilmar keluar, beban serangan di sisi Sun Yao menjadi lebih berat!

Serangan tim kemungkinan besar akan lebih banyak dialirkan melalui sisi Sun Yao. Meskipun Forster adalah tenaga baru, ia harus lebih fokus membantu Angel dalam bertahan, mengingat tekanan pertahanan yang dihadapi Angel sangat besar. Di area pertahanannya, menumpuk pemain penyerang hebat seperti Cristiano Ronaldo, Kaka, dan Marcelo. Bahkan dengan bantuan Bruno, sulit bagi Angel untuk menyelesaikan tugasnya dengan sempurna. Oleh karena itu, masuknya Forster adalah untuk membantu Angel. Saat Nilmar masih di lapangan, beban pertahanan sepenuhnya ditumpuk pada Angel. Melihat Angel hampir kewalahan, Juan Carlos Garrido akhirnya melakukan penyesuaian!

Sementara itu, sisi Sun Yao justru sangat santai, paling banyak hanya menghadapi Arbeloa dan Xabi Alonso, karena posisi Granero sedikit lebih jauh. Selain itu, Sun Yao memiliki bantuan Capdevila. Dengan bantuan bek kiri yang diakui dunia ini, Sun Yao bermain semakin berkembang!

"Pertandingan ini membuat orang tegang! Real Madrid juga tidak sedikit membuang peluang. Dari pengalaman kita menonton bola, menyia-nyiakan peluang akan berbuah hukuman!" komentar komentator He. "Namun, Real Madrid adalah tim yang sangat kuat, mereka memiliki kemampuan untuk membuang beberapa peluang karena mereka yakin bisa menciptakan lebih banyak lagi! Tetapi di laga ini, peluang yang diciptakan Real Madrid tidak banyak! Selain tendangan bebas Ronaldo, kualitas peluang lainnya tidak terlalu tinggi!"

Setelah mencetak gol dari tendangan bebas, Ronaldo mendapatkan tiga kesempatan lagi dari jarak ideal, namun Villarreal menjadi lebih waspada terhadap tendangan bebasnya dan berhasil mematahkan tendangan geledek andalannya. Tidak diketahui berapa lama situasi kebuntuan ini akan berlanjut!

Setelah Guti masuk, ia benar-benar memberikan dampak nyata. Serangan Real Madrid dari tengah menjadi lebih dalam dan variatif. Mereka akhirnya menciptakan beberapa peluang emas, namun Higuain yang biasanya efisien gagal mencetak gol, begitu pula dengan Ronaldo yang menyia-nyiakan peluang. Kamera siaran televisi beralih ke wajah Higuain, lalu ke wajah kapten Raul yang sedang melakukan pemanasan di pinggir lapangan. Pesannya sangat jelas: apakah Pellegrini harus melakukan pergantian lebih cepat?

Lini depan Real Madrid hanya memiliki dua pemain tersebut. Van Nistelrooy telah pergi pada bursa transfer musim dingin, dan di musim panas, setelah mendapatkan Kaka, Real Madrid menjual Huntelaar dengan harga murah ke AC Milan. Sementara itu, Benzema yang dibeli mahal dari Lyon masih mengalami masalah adaptasi dan belum bisa diandalkan. Kini, satu-satunya yang bisa masuk adalah kapten tua, Raul.

Akhirnya, saat bola mati, diiringi tepuk tangan penonton di Bernabeu, Raul berdiri di pinggir lapangan. Higuain tentu merasa tidak senang, tetapi ia harus menerima nasibnya. Setelah bersalaman dengan Raul dan memeluk Pellegrini, Higuain berjalan menuju bangku cadangan sambil terus menggelengkan kepala. Ia adalah pencetak gol terbanyak Real Madrid musim ini dan penyerang peringkat kedua di daftar pencetak gol terbanyak liga, hanya tertinggal dua gol dari Messi. Sayangnya, di pertandingan ini, ia tidak mampu mengonversi peluang menjadi gol. Media mencatat bahwa ia rata-rata membutuhkan tiga peluang untuk mencetak satu gol, jauh lebih efisien daripada Ronaldo yang membutuhkan tujuh peluang. Sayangnya, efisiensinya tidak muncul hari ini!

Pergantian pemain selesai, pertandingan berlanjut!