Bab Tujuh Puluh Lima: Latihan Tim Utama (Bagian Dua)
“Bagaimana, sepertinya saat akhir pekan nanti melawan Malaga di La Liga, kita punya kesempatan lagi untuk bermain bersama!” ujar Marcos Senna sambil tersenyum.
“Kita cuma ikut latihan gabungan dengan tim utama, belum tentu saat pertandingan nanti aku benar-benar dimainkan!” Sun Yao mengangkat tangan dengan pasrah.
“Sekarang, tim baru saja memulai liga, tapi sudah ada beberapa pemain cedera. Semakin lama jalannya makin sulit, tanggung jawabmu sekarang cukup besar!” ingat Marcos Senna.
“Kau kan kapten, dan kalian semua adalah pemain lama yang sudah lama berada di tim utama, kenapa malah beban ini kau limpahkan padaku?” Sun Yao pun duduk di atas rumput, bergabung dengan para rekan satu tim untuk mengobrol santai.
Marcos Senna menghela napas, “Ruang ganti sekarang terasa begitu hening, mungkin kehadiranmu bisa membawa semangat baru.”
Sun Yao mengangguk, “Aku juga merasakannya, biasanya para pemain jarang bercanda satu sama lain. Hanya denganku saja mereka masih suka bercanda, apa karena aku pemain baru?”
Marcos Senna tertawa, “Bukan, tapi karena kau memang kocak!”
Sun Yao mengelus kepala plontos Marcos Senna, “Kau ini kapten yang aneh sekali, mendingan berhenti saja jadi kapten!”
“Hahaha!”
Para pemain di sekitar mereka pun tertawa bersama.
Para pemain Villarreal jarang sekali bisa tertawa bersama seperti ini.
~~~~~~~~~~~~~
Saat itu, Valverde berjalan mendekat dengan langkah cepat, wajahnya tampak lebih cerah dari biasanya. “Ada apa ini, kenapa semua tertawa?”
“Pelatih, selamat pagi!” Sun Yao langsung berdiri dan menyapa Valverde.
“Ya, Sun, kalian sedang membicarakan apa tadi?” tanya Valverde penasaran.
“Oh, Marcos bilang dia tidak ingin jadi kapten lagi, mau menyerahkan jabatan itu padaku!” jawab Sun Yao dengan yakin.
Mendengar itu, Marcos Senna menatap Sun Yao, “Sun, jangan bercanda!”
Sun Yao menjulurkan lidah, “Sepertinya kau masih sangat peduli dengan jabatan kapten ya!”
Valverde pun ikut tertawa, “Sudah lama ruang ganti kita tidak punya suasana seceria ini!”
Saat itu, sebagian besar pemain sudah tiba di lapangan.
Robert Pires tampak sendiri di pinggir lapangan melakukan latihan pemulihan, sementara Giuseppe Rossi sama sekali tidak terlihat di arena latihan.
Cedera memang musuh besar para atlet.
Sun Yao bersama rekan-rekannya pun mulai berlatih tanding di lapangan.
Sebenarnya, dari segi isi latihan, tim utama dan tim B tidak terlalu berbeda. Yang jadi kunci adalah dengan siapa kau berlatih!
Bisa berlatih bersama sekelompok pemain hebat tentu jauh lebih bermanfaat daripada berlatih bersama para pemain muda.
Para pemain Villarreal ini banyak yang pantas disebut sebagai pemain papan atas La Liga.
Mereka semua pernah tampil gemilang di pertandingan La Liga, dan punya pengalaman menghadapi klub-klub besar.
Kemampuan penguasaan bola dan passing Sun Yao yang sebelumnya sudah dipaksakan naik, di tim utama sebenarnya sudah cukup baik, tapi ketika masuk ke lini tengah Villarreal, ia justru tampak kalah kelas!
Karena itu, Sun Yao sulit melakukan kerja sama yang rumit dengan rekan setim, ia hanya bisa memberikan umpan-umpan sederhana dan mengandalkan kemampuan dribelnya sendiri.
Valverde sengaja menempatkan Sun Yao di sisi kanan, agar ia merasakan pengalaman bermain di posisi tersebut.
Sebagai pemain sayap, bisa bermain di kedua sisi sudah menjadi tren sepak bola modern. Dalam pertandingan, sering kali harus bertukar posisi dengan rekan setim. Kalau hanya bisa bermain di satu sisi, akan sangat merugikan.
Sun Yao paham maksud Valverde dan langsung menyerang dari sisi kanan.
Dalam latihan tanding, lawan Sun Yao kali ini bukan orang sembarangan.
Bek kiri timnas Spanyol, Joan Capdevila!
Barulah saat berhadapan dengan Capdevila, Sun Yao menyadari kekurangannya sendiri. Mau mencoba melewatinya dengan kecepatan? Capdevila menutup ruang dengan tubuhnya, membuat Sun Yao tak berkutik.
Mau mencoba trik dribel? Maaf, Capdevila bahkan tidak memberinya kesempatan untuk berbalik badan!
Latihan di tim utama membuat Sun Yao benar-benar merasakan perbedaan dengan tim B. Meski sebelumnya sudah sempat berlatih bersama tim utama, tapi saat itu belum ada latihan tanding yang intens. Sun Yao tahu ada perbedaan, tapi belum tahu detailnya.
Setelah dua hari latihan, Sun Yao kini benar-benar memahami betapa besar jarak kemampuannya.
Hal ini semakin membuatnya bertekad untuk menyempurnakan tiga teknik andalannya: “Berpikir Lebih Cepat”, “Panah Penembus Awan”, dan “Langkah Ular”.
“Kalau aku bisa menguasai ketiganya, pasti aku bisa bertahan di tim utama!” pikir Sun Yao.
Walaupun pada leg pertama Piala Raja tim Real Sociedad mengalahkan Villarreal, namun dari segi komposisi dan kekuatan pemain, Villarreal jelas lebih unggul.
Namun, sepak bola memang tak pernah pasti.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“Huff, huff!” Capdevila yang lahir tahun 1978 kini sudah tergolong veteran. Setelah beberapa kali menggagalkan upaya Sun Yao, tenaganya mulai menurun. Untung latihan tanding ini waktunya singkat, harus menghemat tenaga untuk pertandingan liga akhir pekan nanti!
“Kau benar-benar hebat!” Sun Yao mengacungkan jempol.
“Eh, seharusnya aku yang berkata begitu padamu. Kau memberiku banyak tekanan! Kalau kau punya sedikit lebih banyak pengalaman dan kemampuan, mungkin aku tak akan bisa menghentikanmu! Sekarang saja aku sudah kelelahan menghadapimu!” Capdevila tertawa.
“Benarkah?” Sun Yao tertawa juga. “Aku justru menemukan banyak kekuranganku. Sepertinya di La Liga nanti aku akan sering bertemu pemain bertahan yang luar biasa!”
Capdevila mengangguk, “Tentu saja. Ini La Liga, salah satu liga terbaik di Eropa! Di sini berkumpul para pemain bintang paling terkenal di dunia!”
Sun Yao pun mengangguk. Memang benar!
Musim panas ini, Cristiano Ronaldo dari Liga Inggris bergabung dengan Real Madrid, dua bintang terbesar Serie A, Kaká dan Ibrahimovic, masing-masing bergabung dengan Real Madrid dan Barcelona, lalu Benzema dari Ligue 1 juga merapat ke Real Madrid!
Mereka semua adalah ikon liga masing-masing. Ditambah lagi dengan banyaknya bintang yang memang sudah ada di La Liga, tak salah jika disebut sebagai liga dengan terbanyak bintang di dunia!
Bahkan Franck Ribery, salah satu bintang terbesar Bundesliga, juga pernah diisukan akan pindah ke Real Madrid atau Barcelona. Jika benar-benar terjadi, berarti empat liga terbesar Eropa sudah diambil para bintangnya.
Di tengah situasi seperti ini, Sun Yao datang ke Spanyol. Untuk bisa bertahan di negeri ini, tantangannya sungguh besar!
Setelah melihat latihan Sun Yao, Valverde punya perasaan campur aduk. Ia melihat bakat Sun Yao, namun melihat penampilannya saat berhadapan dengan Capdevila yang minim sorotan, ia mulai ragu apakah Sun Yao bisa diandalkan saat melawan Malaga di La Liga.
Pertandingan ini sangat penting. Jika Villarreal gagal meraih kemenangan, posisi mereka akan turun ke zona degradasi!
Saat ini, dari dua puluh tim, Villarreal berada di peringkat kelima dari bawah. Jika turun lagi ke posisi tiga terbawah, mereka akan masuk zona degradasi!
Ini tentu pukulan berat bagi Villarreal yang musim lalu finis di lima besar La Liga.
Memang, klub sedang mengalami masalah keuangan, membuat kondisi finansial mereka semakin sulit.
Namun, hal itu tidak berarti prestasi tim harus jatuh seperti kondisi finansial mereka. Lagi pula, sejauh ini para pemain belum mengalami keterlambatan gaji.
Para pemain paling-paling hanya sedikit khawatir, karena masalah finansial Villarreal sudah terjadi bukan setahun dua tahun belakangan saja.
Sebenarnya, klub masih punya dana!
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Sekarang, hampir semua tim di La Liga menghadapi masalah yang sama: kekurangan dana dan krisis keuangan!
Soal keuangan ini, Sun Yao memang pernah mendengar, tapi ia tak percaya kalau itu penyebab buruknya prestasi tim. Lagipula, gajinya, meski tak besar, selalu dibayar penuh!
Bahkan, pembayarannya dilakukan setiap minggu!
Ruang ganti tim pun terlihat tenang, kadang malah cukup ramai. Sepintas, tidak tampak masalah besar.
Kenapa prestasi tim bisa memburuk sampai seperti ini, Sun Yao sendiri belum mengerti. Saat ini, fokusnya hanya pada pertandingan berikutnya. Melawan Malaga kemungkinan besar akan jadi debutnya di La Liga, jadi ia sangat menantikannya!
Ia bahkan sengaja mencari informasi tentang tim lawan. Dulu, Sun Yao biasanya baru tahu siapa lawannya saat pertandingan akan dimulai.
Malaga adalah sebuah kota di pesisir selatan Andalusia, di tepi Costa del Sol, dan merupakan pelabuhan terbesar kedua di Spanyol.
Kota itu sangat indah, pariwisata adalah sumber pendapatan utama mereka. Namun, pertandingan nanti akan digelar di kandang Villarreal, yakni Stadion El Madrigal!
Sayang, Sun Yao tak punya kesempatan untuk berwisata ke Malaga.
Sun Yao tersenyum dan menggelengkan kepala. Sebenarnya, ia suka bertanding tandang, bisa sekaligus menikmati pemandangan Spanyol.
“Negara Spanyol ini kecil, kalau ikut satu musim liga dan bertandang ke semua stadion, rasanya sudah keliling seluruh negeri!” pikir Sun Yao sambil tersenyum. “Tapi setiap daerah punya budaya yang berbeda, aku kadang sulit percaya, negara sekecil ini bisa seberagam itu!”
Pemain paling terkenal di tim lawan adalah mantan pemain tim nasional Spanyol, Luque!
“Malaga tidak terlalu kuat!” pikir Sun Yao. “Ini kesempatan bagus. Kalau debut di liga lawannya tim besar, bisa kacau. Tapi kalau Malaga, aku masih cukup percaya diri!”
Akhir pekan ini liga akan bergulir lagi. Sun Yao yang baru saja tampil di Piala Raja kini merasakan bagaimana rasanya seminggu dua kali bertanding.
Anak muda seperti dia cepat pulih staminanya, jadi tidak terlalu khawatir soal jadwal padat. Justru para pemain senior yang agak kesulitan dengan jadwal seperti ini.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Di lapangan latihan, Valverde suka memberikan evaluasi setelah sesi berakhir. Terkadang, ia juga menilai performa para pemain di depan umum.
Pada saat yang sama, ia seolah-olah sudah menunjuk siapa saja yang pasti akan diturunkan di pertandingan nanti.
Marcos Senna, meski musim ini sering cedera, tapi karena saat ini ia fit, ia pasti akan menempati posisi gelandang bertahan.
Di lini depan, Valverde lebih memilih duet Jonathan Pereira dan Nilmar!
Nilmar sedang dalam performa bagus, bahkan baru saja dipanggil ke tim nasional Brasil!
Dalam kualifikasi Piala Dunia sebelumnya, Brasil menang 4-2 atas Cile, dan Nilmar mencetak hattrick. Itu sudah cukup membuktikan kualitasnya!
Tentu saja, Nilmar kadang juga tampil kurang maksimal, tapi kebanyakan waktu ia tetap jadi kepercayaan Valverde!
Saat Giuseppe Rossi absen, Nilmar adalah andalan lini serang tim!
Di lini belakang, para pemain inti tidak akan diutak-atik oleh Valverde, jadi menurut prediksi Sun Yao, ia masih punya kans besar untuk tampil!
Di lini depan, posisi Cani dan Santiago Cazorla cukup aman, sedangkan Damian Escudero, Ariel Ibagaza, dan Sun Yao bersaing untuk satu tempat tersisa.
Sun Yao terus berlatih keras di lapangan, penuh semangat menanti pertandingan yang akan datang!