Bab Seratus Empat Belas: Menjelajahi Lapangan Sebelum Pertandingan

Pada hari penandatanganan kontrak, situs resmi Villarreal dan situs resmi Tim Shaanxi secara bersamaan memperbarui informasi. Sun Yao resmi bergabung dengan klub Villarreal dengan harga 4,2 juta dolar Amerika Serikat. Selain itu, Sun Yao menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dengan Villarreal. Namun, rincian gaji tidak diumumkan di situs resmi, tentu saja hal-hal seperti itu akan menjadi bahan liputan bagi para jurnalis.

Karena dalam transfer antara klub Tiongkok dan Eropa biasanya menggunakan dolar AS sebagai mata uang pembayaran, sedangkan klub Eropa menggunakan euro. Hal ini hanya menunjukkan bahwa dolar AS masih lebih kuat dibanding euro. Jika dikonversi, jumlahnya sedikit lebih tinggi dari 3 juta euro, tetapi Villarreal memang menunjukkan tekad yang kuat kali ini.

Setelah urusan transfer, masih ada beberapa hal kecil yang harus diselesaikan, namun bukanlah halangan besar, sehingga Sun Yao tidak terlalu memperhatikannya. Saat ini, yang paling dia pikirkan adalah liga yang akan datang, menghadapi Barcelona yang sangat percaya diri, untuk membuktikan sejauh mana kemampuannya.

Dalam latihan, Sun Yao menunjukkan semangat yang tak terduga. Dia ingin memberikan penampilan terbaik untuk membuktikan kepada Juan Carlos Garrido bahwa dia layak menempati posisi saat menghadapi Barcelona.

Juan Carlos Garrido memperhatikan semua itu dengan seksama. Dia tahu betul bahwa Sun Yao sangat berharap bisa tampil dalam pertandingan melawan Barcelona dan menginjakkan kaki di rumput Nou Camp.

Namun, mengenai daftar pemain, Garrido belum bersedia mengumumkannya. Dia lebih suka menunggu hingga menjelang pertandingan untuk mengambil keputusan.

Tentu saja, jika Sun Yao tidak cedera, maka kemungkinan lebih dari 90% penyerang sayap kiri akan dipercayakan padanya.

~~~~~

Tim berkumpul pada sore hari tanggal 2 Januari, bersiap naik bus menuju Barcelona. Keesokan paginya, mereka bisa langsung memasuki Nou Camp untuk berlatih menyesuaikan diri dengan lapangan.

Pertandingan kandang Barcelona biasanya digelar pada malam hari waktu setempat, yang di Cina sudah masuk pukul tiga atau empat dini hari, sehingga menonton pertandingan bukan lagi begadang, melainkan bangun pagi demi menyaksikan pertandingan.

Sebelum pertandingan, mereka melakukan sesi latihan di Nou Camp.

Rumput Nou Camp sangat halus, itulah kesan langsung yang dirasakan Sun Yao saat menginjaknya. Rumput seperti ini sebenarnya kurang menguntungkan untuk berlari karena terlalu rata dan agak licin.

Rumput semacam ini lebih mendukung bola untuk menggulir cepat di permukaan tanah, sehingga memudahkan pemain melakukan kerja sama yang baik.

Hal ini membuat Sun Yao, yang biasanya terbiasa bermain di rumput yang lebih kasar, merasa agak kurang cocok. Setelah mengganti sepatu dengan stud yang lebih keras, dia langsung merasa jauh lebih nyaman. “Rumput ini benar-benar enak! Tidak heran ini Nou Camp!” katanya.

Berdiri di atas rumput Nou Camp, barulah terasa betapa megahnya stadion ini. Tribun terjauh tampak hampir menyentuh langit! Jika stadion ini penuh penonton, pasti sangat mengagumkan!

~~~~~~

Dalam konferensi pers pra-pertandingan, para wartawan mengucapkan selamat kepada Guardiola atas keberhasilannya meraih gelar juara dunia klub dan menyelesaikan raihan enam gelar juara dalam satu musim. Guardiola tetap rendah hati, “Saya harus berterima kasih kepada para pemain saya, mereka luar biasa! Mereka pantas mendapat semua kehormatan ini!”

Mengenai lawan kali ini, Guardiola juga menunjukkan sikap tidak meremehkan, “Kami tidak menjalani masa istirahat musim dingin, jadi kami mungkin akan sedikit kelelahan. Lawan kami adalah tim yang kuat, kami harus memberikan 120% kemampuan untuk menang!”

Guardiola pun mengingatkan anak asuhnya agar tidak boleh meremehkan lawan.

Saat ditanya seberapa dalam ia mempelajari Villarreal, Guardiola jujur mengatakan bahwa dia tidak secara khusus meneliti lawan. Barcelona hanya perlu bermain dengan gaya mereka sendiri, siapa pun lawannya, mereka yakin bisa menang.

Sementara itu, Juan Carlos Garrido setelah mengucapkan selamat atas prestasi Barcelona selama setahun terakhir berkata, “Ini memang pertandingan yang sangat sulit. Kami akan menghadapi tim terkuat di Eropa bahkan dunia yang baru saja mencapai prestasi luar biasa dengan enam gelar juara—sebuah rekor yang belum pernah terjadi sebelumnya! Tapi kami tetap percaya bisa mengalahkan mereka, karena sepak bola itu bundar!”

Memang, mengalahkan Barcelona di Nou Camp terdengar seperti angan-angan. Semua wartawan menganggap itu hanya basa-basi dari Garrido, tidak ada yang benar-benar percaya.

Namun, setelah mendengar itu, Sun Yao tetap mengacungkan jempol kepada Garrido, “Pelatih, Anda benar-benar keren! Kami adalah Kapal Selam Kuning, kapal selam yang ahli mengalahkan tim-tim besar! Tentu kami percaya bisa menang!”

Garrido langsung mengeluarkan keringat dingin, “Tapi nanti jangan bertindak sesuka hati, kamu harus mengikuti taktik yang sudah direncanakan!”

Sun Yao segera menjawab tegas, “Mengerti!”

Pertandingan seperti ini tentu menjadi perhatian dunia, salah satu laga paling dinantikan di La Liga ronde ini.

Di satu sisi ada Barcelona yang baru saja meraih gelar juara dunia klub dan memegang enam gelar juara sekaligus.

Di sisi lain, Villarreal di bawah asuhan Juan Carlos Garrido terus menunjukkan performa impresif, dengan catatan empat kemenangan dan satu hasil imbang dalam lima pertandingan terakhir termasuk dua di Liga Europa dan tiga di La Liga, menunjukkan tren kebangkitan yang jelas!

Bahkan ada yang berpendapat bahwa saat ini Villarreal benar-benar bisa menghentikan laju Barcelona.

Musim lalu, Villarreal pernah mengalahkan Barcelona, sehingga menunda langkah Barcelona untuk memastikan gelar La Liga lebih awal.

Di Cina, banyak media menyebut pertandingan ini sebagai benturan antara planet Mars dan Bumi, mereka sangat menantikan bagaimana Sun Yao dari Cina akan tampil saat menghadapi tim raksasa seperti Barcelona!

Setelah konferensi pers, kedua tim kembali ke hotel masing-masing untuk beristirahat dan bersiap menghadapi pertandingan malam nanti.

Sun Yao bahkan sempat menelepon Cai Lingxiao untuk menanyakan apakah dia jadi datang malam ini dan kira-kira duduk di mana.

Cai Lingxiao bilang kemungkinan stadion akan penuh sesak, jadi tiket yang dibeli oleh Svenka, “dewa kecil,” tidak terlalu dekat dengan lapangan.

“Penuh? Stadion sebesar itu bisa penuh? Tim besar memang beda!” Sun Yao menghela nafas.

“Biasanya tingkat kehadiran di Nou Camp tidak setinggi ini. Kali ini bukan hanya karena fokus pertandingan, tapi juga karena Barcelona akan memamerkan trofi juara dunia klub sebelum pertandingan! Jadi banyak fans yang tertarik menonton!” jelas Cai Lingxiao.

Sun Yao mengangguk, “Baiklah, apapun gelarnya, aku akan buat mereka ingat namaku!”

Hari yang begitu spesial ini, membuat perayaan pamer trofi juara dunia klub Barcelona sedikit kurang sempurna juga bukan hal buruk. Pertandingan pembuka tahun baru, semua ingin meraih keberuntungan!

Menjelang pertandingan, Juan Carlos Garrido akhirnya mengumumkan daftar pemain. Dia sangat serius menghadapi laga ini. Meski lawannya sangat kuat, dia tidak ingin menyerah sebelum bertanding. Sun Yao tanpa ragu masuk dalam daftar pemain!

Sementara itu, Barcelona juga menurunkan sebagian besar pemain inti mereka. Meskipun baru saja menjalani Piala Dunia Antarklub, Guardiola tetap enggan melakukan banyak rotasi.