Bab 151 Menghadapi Tentara Merah

Sekali lagi, ini adalah hari pertandingan. Sama seperti pertandingan sebelumnya, Sun Yao duduk di bangku penonton.

Cederanya masih belum pulih sepenuhnya.

Cai Lingxiao duduk di sampingnya. Tentu saja, ada juga si pengganggu suasana, Giuseppe Rossi, hanya saja kali ini di sisi Giuseppe Rossi, ada tambahan seorang pacar model muda.

Kekasih sang pemain akhirnya selesai dengan pemotretan bertema berani dan datang untuk mengunjunginya.

Sun Yao melirik lagi ke arah pacar Giuseppe Rossi, merasa bahwa selain dua gundukan di dada dan dua bagian di bawah yang sedikit lebih besar, bagian tubuh lainnya benar-benar kalah telak dari kekasihnya, Lingxiao.

Kamera televisi terus menyorot ke arah tribun ini, memperlihatkan dua pemain cedera utama klub beserta pasangan mereka, sekaligus mengisyaratkan bahwa meskipun mereka cedera, mereka tetap berjuang bersama tim.

Mereka yang datang tidak datang dengan niat baik, dan mereka yang datang dengan niat baik tidak akan datang.

Tim yang hadir kali ini adalah raksasa tradisional asal Inggris, Liverpool.

Steven Gerrard, Fernando Torres, dan Javier Mascherano adalah beberapa nama paling gemilang di dunia sepak bola. Meskipun performa mereka musim ini kurang memuaskan, sebagai salah satu dari Empat Besar Liga Utama Inggris musim lalu dan sangat berpengalaman dalam turnamen piala, Liga Europa tampaknya tidak terlalu sulit bagi mereka.

Meskipun Liverpool sudah lama absen dari gelar juara liga, untuk turnamen dengan format piala seperti Liga Champions, mereka sering kali menampilkan performa yang memukau. Gagal lolos dari babak grup Liga Champions adalah sebuah penyesalan besar bagi mereka, dan penyesalan itu harus ditebus dengan menjuarai Liga Europa.

Meskipun musim ini mereka harus mengerahkan usaha ekstra di liga hanya untuk mengamankan tiket babak grup Liga Champions musim depan, setidaknya pada musim ini, mereka tidak boleh membiarkan trofi apa pun yang bisa dimenangkan lepas begitu saja.

Mereka telah kehilangan harapan untuk meraih gelar juara Liga Utama Inggris sejak awal. Keunggulan Manchester United di puncak sudah cukup besar, sementara Arsenal dan Chelsea di bawahnya bahkan telah mengamankan posisi empat besar. Secara teoritis, meskipun musim masih panjang dan apa pun bisa terjadi, berdasarkan penurunan kekuatan keseluruhan Liverpool dan cedera para pemain kunci musim ini, mereka tampaknya hanya bisa mengejar posisi keempat di liga.

Dan posisi tersebut sedang diincar oleh klub kaya baru Manchester City dan Tottenham Hotspur.

Ketidakpuasan di Liga Utama Inggris perlu dilampiaskan di Liga Europa. Tim asal La Liga seperti Villarreal yang tidak memiliki postur tubuh terlalu kekar adalah lawan favorit mereka.

"Kalahkan mereka!" kata sang kapten, Gerrard, kepada rekan-rekan setimnya sebelum pertandingan.

Dalam pertandingan ini, Liverpool mengerahkan seluruh pemain utamanya. Pada tahap ini, Liga Europa jelas terlalu disayangkan untuk dilepas. Begitu ada peluang untuk meraihnya, mereka tidak boleh menurunkan tim lapis kedua.

Sun Yao merasa sangat menyesal karena tidak memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam pertandingan yang sangat seru ini. Hatinya terasa sangat gatal, begitu pula kakinya, hingga ia menghentakkan kaki karena terlalu bersemangat. "Aduh!"

"Ada apa?" tanya Cai Lingxiao penuh perhatian.

"Tidak apa-apa, terlalu bersemangat! Kakiku yang cedera jadi sakit!" jawab Sun Yao tanpa berdaya.

"Huh, kamu ini benar-benar ceroboh. Aku memang harus lebih sering mengawasimu, kalau tidak ada aku di sisimu, tampaknya pemulihanmu akan sangat jauh dari kata selesai!" Cai Lingxiao tampak pasrah, lalu membetulkan posisi kaki Sun Yao dan memijatnya pelan.

"Betul kan! Sebenarnya kamu memang harus ikut denganku. Lagipula aku butuh penerjemah bahasa Spanyol. Kemampuanmu kan bagus, pelajaran-pelajaran itu tinggal dipelajari sendiri lalu ambil ujian sertifikasinya di akhir, bukan masalah besar!" usul Sun Yao.

"Huh, ngomongnya gampang!" Cai Lingxiao meliriknya sekilas, lalu kembali menonton pertandingan.

"Apakah Liverpool punya banyak bintang?" tanya Cai Lingxiao penasaran.

"Bukan masalah besar. Kita sudah pernah melawan Barcelona dan Real Madrid. Liverpool yang sekarang tidak lagi berada di puncak performanya, jadi seharusnya tidak ada yang perlu ditakutkan!" jawab Sun Yao dengan percaya diri.

"Begitukah?" Cai Lingxiao perlahan-lahan mulai tertarik dengan jalannya pertandingan.

Keduanya menatap tenang ke arah lapangan hijau. Pertandingan antara kedua tim telah dimulai.

Memanfaatkan keunggulan sebagai tuan rumah, Villarreal mulai melancarkan gempuran ke pertahanan Liverpool.

Sun Yao merasa sangat senang melihat timnya mendominasi jalannya pertandingan. "Ya, teruskan seperti ini. Dengan cara ini, cepat atau lambat kita pasti akan mencetak gol!"

Pertahanan Liverpool juga sangat kokoh.

Rafael Benitez tampak tenang di pinggir lapangan. Menurutnya, meskipun Villarreal memegang penguasaan bola, mereka masih kekurangan sesuatu untuk bisa membobol gawang tim yang diasuhnya.

Benitez bisa dianggap sebagai salah satu pelatih yang cukup sukses di Liverpool. Meskipun musim ini seruan agar dirinya dipecat tidak pernah berhenti, dia masih menduduki posisinya, dan kesuksesannya tidak dapat disangkal.

Malam Istanbul yang terkenal itu adalah babak paling cemerlang dalam sejarah hidupnya.

Ia menatap situasi di lapangan dengan tenang seolah-olah dirinya adalah seseorang yang telah melihat berbagai peristiwa besar, sesekali mengerucutkan bibirnya.

Juan Carlos Garrido jauh lebih tidak tenang. Setiap kali pemainnya menguasai bola tetapi gagal mengendalikannya dengan baik, ia mulai berteriak-teriak. Ia sangat mementingkan pertandingan ini.

Di tengah lapangan, warna kuning dan merah berpadu. Sepuluh pemain dari masing-masing tim selain penjaga gawang saling bertarung sengit. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti hidangan tomat orak-arik telur, yang jika dipadukan dengan hijaunya rumput lapangan, membuat Sun Yao merasa lapar.

Para suporter di pinggir lapangan hari ini juga tampil luar biasa.

Pendukung tuan rumah Villarreal mengubah seluruh stadion menjadi lautan kuning terang, menggunakan atmosfer yang mengintimidasi untuk menekan Liverpool.

Para suporter tidak ingin tim mereka kalah, dan mereka juga tidak ingin kalah dalam hal dukungan. Mereka menganggap diri mereka sebagai suporter paling profesional. Kandang lawan, Stadion Anfield, pernah dijuluki sebagai stadion angker nomor satu di Eropa dengan atmosfer yang menakutkan. Hari ini, suporter Villarreal juga ingin memberikan sedikit pelajaran kepada tim Liverpool yang datang jauh-jauh.

Suporter kita tidak kalah hebat. Stadion kita pun sama menakutkannya.

Semakin mengerikan atmosfer stadion, semakin mudah pula bagi para pemain untuk mencapai performa terbaik mereka.

Bahkan Sun Yao yang berada di pinggir lapangan mengabaikan cedera kakinya, bangkit berdiri untuk bersorak dan menyemangati tim.

"Capdevila, maju!"

"Nilmar, lewati dia!"

Sun Yao tampak sangat bersemangat di pinggir lapangan tanpa henti. Giuseppe Rossi hanya berdiri untuk menonton ketika tercipta beberapa peluang bagus, dan ia pun sudah mulai terbiasa dengan kegilaan Sun Yao.

"Pemain yang gila, begitu berada di luar lapangan, akan berubah menjadi suporter yang gila! Astaga!" Giuseppe Rossi menghela napas.

Saat pertandingan memasuki menit ke-30, kejadian yang membuat Villarreal kecewa pun terjadi. Meskipun mendominasi jalannya laga, segalanya tampak telah diperhitungkan oleh Benitez――Liverpool mencetak gol melalui sebuah serangan balik.

Proses serangan balik itu cukup sederhana: Gerrard mengirimkan umpan lambung jauh yang menemui Torres, lalu Torres membawa bola sambil sedikit bergeser ke samping dan langsung melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh gawang.

Diego Lopez tidak berdaya mengantisipasinya.

Tertinggal di kandang sendiri bukan hanya berarti tertinggal secara skor, tetapi juga berarti lawan berhasil mencatatkan gol tandang.

Situasi seperti ini sangat menguntungkan bagi Liverpool.

Fernando Torres mulai berlari kencang untuk merayakannya. Pemain tim nasional Spanyol itu merayakan gol yang dicetaknya saat bertanding kembali di tanah airnya dengan penuh kegembiraan.

Para suporter di Stadion El Madrigal bersorak mencemooh dengan rasa tidak puas. Dalam pertandingan seperti ini, mereka telah melupakan fakta bahwa Torres dulunya adalah pahlawan kemenangan Spanyol di Piala Eropa 2008. Sekalipun mengingatnya, mereka pura-pura lupa. Sekarang, pemuda berambut pirang itu adalah musuh!

Sun Yao menggelengkan kepalanya dengan kecewa. "Seharusnya tidak begini! Bagaimana bisa kita kebobolan lewat serangan balik?"

Cai Lingxiao di sampingnya menghibur, "Tidak apa-apa, masih ada kesempatan!"

Sementara itu, pacar Giuseppe Rossi justru bangkit berdiri dengan penuh semangat. "Gol! Gol! Oh! Pemain nomor 9 yang mencetak gol itu tampan sekali! Apakah dia rekan setimmu, sayang?"

Giuseppe Rossi buru-buru bangkit dan membungkam mulutnya. "Sayang, itu tim lawan yang mencetak gol! Kita tidak seharusnya senang, paham?"

"Oh! Ternyata tim lawan yang mencetak gol! Rekan setimmu tidak lebih tampan daripada penyerang lawan itu!" Pacar model mudanya itu benar-benar menunjukkan ketidaktahuan total terhadap sepak bola.

"Hehe! Aku menemukan keunggulanku lagi!" Sun Yao melirik Giuseppe Rossi dengan percaya diri. Wajah Giuseppe Rossi langsung memerah, merasa tak berdaya menghadapi kekasihnya.

Sun Yao berpikir dalam hati, lihatlah kekasihku, meskipun awalnya tidak terlalu mengerti sepak bola, kini ia sudah sangat paham. Dia memang terlahir untuk menjadi penerjemah sepak bola, ah tidak, terlahir untuk menjadi istriku.

Pacar Giuseppe Rossi itu hanyalah sebuah vas bunga. Dan sebagai vas bunga, dia bahkan tidak lebih cantik dari kekasihku. Sungguh menyedihkan, sungguh menyedihkan!

Setelah merasa unggul, Sun Yao kembali menyemangati tim. Pertandingan belum berakhir, jadi tim harus segera berjuang lebih keras!

Kalah di kandang sendiri akan membuat segalanya menjadi rumit di pertandingan tandang. Betapapun percaya diri Sun Yao bahwa ia akan tampil memukau setelah pulih nanti, ia tidak yakin bisa memimpin tim meraih kemenangan dengan selisih dua gol atau lebih di Stadion Anfield.

Oleh karena itu, dalam pertandingan yang tidak bisa ia ikuti ini, ia sangat berharap timnya tidak kalah. Jika kalah, peluang untuk lolos akan menjadi sangat tipis.

Hanya saja, Liverpool adalah tipe tim dengan pertahanan yang sangat kokoh, ditambah serangan balik yang sangat tajam. Ada Torres yang cepat dan buas, serta Kuyt yang rajin dan gigih.

Dulu saat Torres cedera, Kuyt sering kali menggantikan posisinya, dan ia sebenarnya bermain sangat baik di posisi penyerang.

Daya ledak dari kombinasi lini depan kedua pemain ini sama sekali tidak bisa diremehkan.

Kendati demikian, kondisi Villarreal belakangan ini juga tidak buruk. Meskipun pemain bintang mereka absen, kerangka utama tim masih ada, dan mereka sepenuhnya memiliki keyakinan untuk membalikkan keadaan. Bagi mereka, pertandingan belum usai, dan Villarreal sama sekali tidak perlu takut menghadapi tim Liga Utama Inggris seperti Liverpool.

Maka, babak baru pertarungan menyerang dan bertahan pun berlanjut.

Villarreal akhirnya berhasil menyamakan kedudukan di babak kedua, dicetak oleh penyerang lincah, Nilmar.

Menghadapi barisan bek Liverpool yang tinggi besar, kelincahan Santi Cazorla dan Nilmar akhirnya membuahkan hasil. Kerja sama keduanya berhasil merobek lini pertahanan Liverpool, yang dituntaskan oleh tendangan terarah Nilmar.

Villarreal menyamakan kedudukan!

Stadion El Madrigal kembali bergemuruh dalam lautan kegembiraan!

Tentu saja, pemandangan seperti ini layak untuk dirayakan. Setidaknya, mereka tidak kalah di kandang sendiri, dan mungkin jika bisa mencetak satu gol lagi, pertandingan leg kedua akan menjadi sedikit lebih mudah.

Sebab, pada leg kedua nanti, Sun Yao dipastikan sudah pulih, sementara Giuseppe Rossi akan ditentukan bisa bermain atau tidak berdasarkan saran dari tim medis.

Begitu pemain bintang tim mereka pulih, pertandingan melawan Liverpool mungkin akan menjadi tontonan yang sangat meriah.

Pada akhirnya, skor 1-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Ini adalah pertarungan selama 180 menit, dan laga ini baru menyudahi pertarungan 90 menit pertama.

Sisa 90 menit berikutnya akan dilangsungkan di Stadion Anfield, Inggris, seminggu dari sekarang!

Sun Yao bangkit berdiri untuk ikut berapresiasi atas performa timnya. Pekan depan adalah saat penentuan hidup dan mati!