Bab Enam Puluh Empat: Situasi Sulit

Pertandingan akbar melawan Juventus ini juga menarik perhatian banyak pihak. Banyak media Spanyol bahkan tidak langsung kembali ke negara mereka setelah pertandingan antara Barcelona dan Inter Milan selesai.

Mereka langsung berkendara dari Milan ke Turin untuk meliput laga antara Villarreal dan Juventus. Setibanya di lokasi, banyak jurnalis Spanyol yang mulai merasa khawatir terhadap nasib Villarreal.

Bagaimanapun, Juventus saat ini sedang mengalami sedikit kemunduran, yang seharusnya menjadi kesempatan emas bagi Villarreal untuk mengalahkan sang lawan. Namun, kekalahan Barcelona kemarin membuat mereka merasa cemas akan situasi Villarreal saat ini. Apakah jeda istirahat sehari benar-benar membuat tim terbebas dari dampak abu vulkanik serta kelelahan perjalanan darat yang panjang?

Tentu saja, dampak tersebut hanya bisa diminimalkan, bukan dihilangkan sepenuhnya. Kendati demikian, Villarreal memang menunjukkan performa yang cukup baik di lapangan, hanya saja mereka masih belum menemukan cara yang ampuh untuk menembus tembok pertahanan kokoh milik Nyonya Tua.

Pertandingan ini memang sejak awal tidak mudah.

Juventus memegang keuntungan mutlak dalam hal waktu, tempat, dan dukungan penonton. Wajar jika mereka kini memimpin atas Villarreal.

Sun Yao yang beroperasi di sisi lapangan menghadapi pertahanan ketat lawan dan tidak memiliki banyak pilihan. Ia kini semakin merasakan betapa sulitnya menghadapi jenis pertahanan seperti ini.

"Aku belum pernah melihat pertahanan seperti ini. Sungguh pantas disebut sebagai catenaccio!" keluh Sun Yao. "Pertahanan Real Madrid tidak sekuat ini. Pertahanan Barcelona lebih mengandalkan antisipasi, intersep, dan penguasaan bola sejak dini, sama sekali berbeda dengan cara bertahan tim-tim Italia!"

Karakteristik tim-tim Spanyol adalah menyerang, sehingga laga ini bisa dianggap sebagai pertarungan klasik antara tombak paling tajam melawan perisai paling kokoh.

Sepanjang babak pertama, transisi antara menyerang dan bertahan tidak berjalan cepat. Serangan balik Juventus tidak cepat dan kurang begitu tegas, sementara serangan Villarreal sama sekali tidak mendapati celah untuk melakukan serangan balik. Pada akhirnya, semua berujung pada duel ofensif yang alot, dan wajar jika mereka kesulitan menemukan cara yang tepat.

Gema nyanyian suporter terdengar samar-samar di Stadion Delle Alpi. Tim mereka sedang memimpin, sehingga suasana hati para pendukung tentu sangat baik. Melihat Villarreal masih belum mampu menemukan cara untuk menyamakan kedudukan, perasaan mereka pun semakin gembira.

Alberto Zaccheroni memasang senyum tipis di bibirnya, cukup lebar untuk menyelipkan sebatang cerutu, meskipun mulutnya sedang kosong dan ia tampak begitu santai.

Tampaknya, jalannya pertandingan memang sesuai dengan prediksinya.

Sementara itu, Juan Carlos Garrido tidak menunjukkan ekspresi berlebihan. Ia menatap tajam ke arah jalannya pertandingan di lapangan dan sesekali memberikan instruksi dengan suara lantang.

Saat ini Villarreal tidak perlu merasa panik; mereka memiliki banyak waktu. Dalam pertandingan ini, mencetak satu gol saja sudah lebih dari cukup bagi mereka!

Bahkan jika mereka harus menanggung risiko kebobolan satu gol lagi!

Juan Carlos Garrido masih memiliki sedikit keyakinan di dalam hatinya. Bagaimanapun, di bawah kepelatihannya selama ini, Villarreal melangkah dengan stabil. Situasi pertandingan saat ini bukanlah sesuatu yang sulit untuk dikendalikan.

Ia perlu melakukan sejumlah penyesuaian selama turun minum. Memikirkan cara untuk membongkar pertahanan yang begitu rapat tentu membutuhkan kerja keras dari otak Juan Carlos Garrido, namun melihat serangan balik Juventus yang sama sekali tidak mengancam, ia merasa bahwa ia bisa bermain sedikit lebih berani.

Babak pertama pun berakhir. Villarreal memasuki ruang ganti tim tamu di Stadion Delle Alpi dengan tertinggal satu gol, memulihkan tenaga sembari menunggu instruksi selanjutnya dari Juan Carlos Garrido.

Di babak kedua, Juan Carlos Garrido melakukan pergantian pemain. Formasi *double pivot* Marcos Senna dan Bruno diubah dengan mempercayakan tugas intersep di lini tengah kepada Bruno seorang diri, lalu memasukkan pemain nomor punggung 10, Cani, untuk lebih aktif terlibat dalam serangan tim!

Sang kapten veteran, Marcos Senna, harus duduk di bangku cadangan. Faktor usia membuat daya saingnya perlahan-lahan menurun dalam perebutan tempat di tim utama.

Masalah kebugaran dan cedera juga mulai menghantuinya, persis seperti penyerang legendaris asal Prancis, Robert Pires, di mana dalam susunan pemain utama saat ini kita sudah jarang melihat sosok gelandang sayap tangguh yang dulu pernah mengguncang Liga Utama Inggris tersebut.

~~~~~~~~~~

Babak kedua dimulai, dan Villarreal melanjutkan tekanan menyerang mereka. Mereka bertekad untuk mencetak gol tandang pada pertandingan ini.

Sayangnya, kegembiraan itu tidak berlangsung lama. Belum sempat pergantian pemain tersebut membuahkan hasil, celah di pertahanan sudah muncul.

Bruno yang bermain sendirian sebagai gelandang bertahan jelas tidak mampu menanggung seluruh beban intersep di lini tengah, dan serangan balik Juventus berhasil menembus area tersebut melalui poros tengah.

Umpan Felipe Melo langsung mengarah ke kaki Claudio Marchisio!

Kali ini, Felipe Melo melepaskan umpan yang sangat bagus!

Marchisio berlari kencang, melancarkan serangan balik cepat yang jarang terjadi pada Juventus. Ia menggiring bola hingga ke luar kotak penalti, dan sebelum Kiko sempat keluar untuk melakukan tekel dan penjagaan ketat, ia langsung melepaskan tembakan keras!

Tembakan keras itu benar-benar bersarang di gawang!

"Gol! Aduh, aduh! Situasi Villarreal semakin tidak menguntungkan!" ucap komentator Su Dong sambil menggelengkan kepala.

"Tendangan yang sangat indah, tembakan jarak jauh yang bertenaga!" seru pelatih Lao Li di sebelahnya dengan penuh kagum.

Marchisio dengan gembira merayakannya bersama rekan-rekan setimnya. Gol kedua ini membuat atmosfer di Stadion Delle Alpi semakin membara, seolah-olah suara gemuruh lautan manusia yang telah lama dirindukan akhirnya kembali hadir!

Kini, situasi Villarreal menjadi semakin berbahaya, membuat mereka tidak memiliki jalan keluar lain selain harus mencetak gol tandang dengan cara apa pun!

"Sungguh sial!" ucap Cani sambil tersenyum pahit.

"Ayo terus menyerang! Persetan dengan semuanya!" seru Sun Yao mengingatkan. "Selama kita bisa mencetak gol tandang, kita masih punya peluang saat kembali ke kandang!"

"Benar!" ujar Cani dengan serius pula. "Gol tandang adalah suatu keharusan!"

Juan Carlos Garrido mulai mengingatkan para pemainnya untuk lebih memperhatikan kerja sama tim dan tidak terjebak sendirian di dalam kepungan lawan. Saat ini, Nilmar tampak sedikit terisolasi dalam pertarungan seorang diri, sementara Giuseppe Rossi juga mulai kekurangan dukungan.

Para bek yang menghadapinya sangat mengenal gaya main penyerang baru bergaya Italia tersebut, sehingga mereka menempel ketat Rossi.

Legenda sejati Italia, Paolo Rossi, adalah mantan bintang legendaris dari klub Juventus dan pernah membantu tim nasional Italia memenangkan Piala Dunia.

Oleh karena itu, ketika Juventus mendengar nama Rossi, mereka tentu akan sangat berhati-hati. Penjagaan ketat pun diterapkan kepada Giuseppe Rossi yang juga berasal dari Italia, membuat pemain tersebut merasa sangat menderita.

Sun Yao pun tidak mengalami situasi yang mudah, meski ia sedikit lebih berlonggar dibanding Giuseppe Rossi dan masih memiliki ruang untuk melakukan penetrasi. Namun, bahkan ketika ia berhasil melewati satu pemain, pemain kedua dari kubu lawan akan segera melakukan tekel penutup, membuatnya tak berdaya.

Umpan terobosannya untuk sementara waktu belum menemukan jalur yang tepat, membuat pertandingan Villarreal terasa semakin sulit. Semakin sulit mereka menjebol gawang lawan, semakin besar pula rasa cemas yang merayap, mengingat waktu pertandingan terus berjalan detik demi detik!

"Sungguh berat. Setiap kali menghadapi tim-tim kuat, rasanya pertandingan selalu berjalan sangat sulit, tetapi bentuk kesulitannya selalu berbeda! Ini adalah jenis kesulitan yang membuat orang merasa tak berdaya!" keluh Sun Yao dalam hati. "Aku harus memberikan kontribusi, aku harus membantu tim mendapatkan gol tandang." Pikiran itu memenuhi benak Sun Yao, yang perlahan-lahan mulai dilanda kecemasan.

Pendulum kemenangan tampaknya sedang bergeser. Juventus kini sangat berpeluang memenangkan pertandingan dengan skor 2-0, dan mereka seakan sudah menempatkan satu kaki di pintu gerbang final Liga Europa!

Final Liga Europa akan dilangsungkan di Arena Nordbank di Hamburg, Jerman, tempat yang akan menjadi saksi bagi penguasa kecil Eropa selain juara Liga Champions yang ditentukan di Stadion Bernabeu.