029, Aliansi

Ketika para pemain masih kebingungan, sang kaisar tua di atas singgasana naga kembali angkat bicara. Sebagai penguasa, ia bukanlah orang yang asing dengan pemandangan pemenggalan kepala—jalan menuju kejayaan seorang jenderal dipenuhi dengan tulang belulang ribuan orang, apalagi seorang kaisar. Namun, karena yang dipenggal adalah putra sendiri, ia sempat terkejut sejenak.

Namun tak lama ia pun pulih, wajahnya kembali memancarkan ekspresi datar khas seorang kaisar, tak tertebak isi hatinya. “Bagus, Mingyi, kau memang putra terbaikku!” Ucapan bernada ambigu itu, entah pujian atau sindiran, diikuti perintah dingin, “Tuan Zhang, bawa orang untuk mengurus jenazah Putra Mahkota dan Pangeran Kesembilan, persiapkan pemakamannya. Aku merasa lelah, akan beristirahat sebentar. Yang lain silakan pergi.” Selesai berbicara, ia mengibarkan lengan bajunya, berbalik meninggalkan ruang kerja kerajaan.

“Baik, Paduka!” Tuan Zhang segera menanggapi, lalu memimpin para penjaga istana yang masuk untuk mengurus jenazah Putra Mahkota dan Pangeran Kesembilan. Para penjaga malam yang tadi bergegas masuk pun diam-diam mengundurkan diri. Tak lama, ruang kerja kerajaan hanya menyisakan para pangeran.

“Adik Ketigabelas, kau… ah…” Seorang pangeran yang hendak pergi memandang Su Leng sambil menggelengkan kepala, menghela napas. Namun di balik alisnya, justru tersirat kegembiraan atas kemalangan orang lain. Sebagian besar pangeran bahkan tak sudi berpura-pura; mereka meninggalkan ruang kerja tanpa basa-basi.

Berbeda dengan mereka, para pemain yang berperan sebagai pangeran memandang Su Leng seolah melihat hantu. Kemampuan bermain mereka hanya di tingkat E, tertinggi adalah Pangeran Kelima Belas di tingkat D, itu pun karena menguasai keahlian membuat bom, sehingga berhasil mendapat rating D di permainan sebelumnya.

Dengan level seperti itu, mereka belum mampu menganalisis mekanisme eliminasi dalam permainan. Maka, perubahan identitas Su Leng yang “tak terduga” membuat para pemain ketakutan seolah menghadapi musuh besar.

Mereka tak bisa memastikan apakah Pangeran Ketigabelas di hadapan mereka benar-benar pemain bernama “Su Leng”. Saat pemain yang berperan sebagai Pangeran Kesembilan membunuh pemain yang berperan sebagai Putra Mahkota, sistem permainan memberitahu bahwa Pangeran Kesembilan adalah “Su Leng”.

Namun barusan, Pangeran Ketigabelas melangkah maju dan menebas kepala pemain yang dianggap “Su Leng”. Sistem permainan pun memberitahu bahwa Pangeran Ketigabelas sekarang adalah “Su Leng”!

Mereka mulai menduga, apakah lawan memiliki kartu alat yang bisa menukar identitas secara paksa, sehingga saat Pangeran Ketigabelas menebas kepala tadi, identitas kedua pihak langsung tertukar.

Tapi, jika benar punya kartu alat seperti itu, tak perlu menggunakannya di sini; lebih baik tunggu sampai tersisa satu pemain saja, lalu tukar identitas untuk memenangkan misi sampingan, bukan? Atau jangan-jangan, lawan punya lebih dari satu kartu alat istimewa?

Namun, mereka yang sudah main beberapa kali tahu betapa langkanya kartu alat. Kartu alat berbeda dengan kartu karakter yang bisa didapat dengan menjaga peran tertentu; kartu alat dan hadiah dari setiap permainan selalu acak, mustahil mendapat kartu yang sama berulang kali.

Jadi, tindakan menukar identitas barusan tidak dapat dijelaskan jika hanya mengandalkan kartu alat. Atau, mungkin “Su Leng” menggunakan kemampuan khusus, bukan kartu alat?

Jika benar, maka permainan ini tak lagi seimbang! Lawan bisa terus menukar identitas, melakukan pertukaran satu lawan satu hingga membunuh semua pemain lain!

Kini, para pemain di ruangan itu memandang Su Leng dengan penuh kewaspadaan. Tatapan curiga itu juga membuat mereka saling mengenali sesama pemain.

Lima pemain pangeran yang tersisa, selain Su Leng, menyadari dari tatapan satu sama lain bahwa mereka semua adalah pemain. Pangeran Kedua, Ketiga, Keempat, Ketujuh, dan Kelima Belas…

Setelah saling mengenali, pemain dengan rating D bernama asli Zeng Yi, pemilik ID “Putih Besar”, memberi isyarat kepada empat pemain lainnya dan meninggalkan ruang kerja kerajaan. Keempat pemain lain pun mengikuti, meski belum tahu maksudnya.

Di luar ruang kerja, mereka melihat Zeng Yi menunggu di sudut jalan. Empat pemain lainnya berjalan mendekat dengan jarak yang terjaga.

“Kawan, kau memberi isyarat agar kami keluar, ada urusan apa?” Pangeran Ketiga yang paling piawai dalam urusan sosial langsung bertanya pada Zeng Yi. Hanya dia yang benar-benar paham maksud isyarat itu, sementara tiga lainnya masih samar.

Zeng Yi langsung menjawab, “Tadi kalian lihat sendiri, ‘Su Leng’ bisa menukar identitas. Entah pakai kartu alat atau kemampuan, itu sangat berbahaya. Kalau memang kartu alat, berarti dia punya lebih dari satu atau bahkan kartu yang lebih kuat. Kalau kemampuan…”

Zeng Yi tak melanjutkan, ia menatap keempat pemain lainnya, “Menurutku kita perlu beraliansi, bersama-sama singkirkan dia dulu, setelah itu baru bersaing untuk menang sesuai kemampuan masing-masing. Bagaimana menurut kalian?”

Aliansi?

Mendengar usulan Zeng Yi, tiga dari empat pemain langsung tertarik. Hanya pemain wanita yang berperan sebagai Pangeran Keempat, tampak berpikir sendiri.

“Aliansi bukan masalah, tapi bagaimana kita bisa membunuhnya? Kalau benar dia punya kartu alat atau kemampuan menukar identitas, kita tak bisa membunuhnya!” Pemain yang berperan sebagai Pangeran Ketujuh mengerutkan kening.

Yang lain pun mengangguk setuju.

“Soal itu, tenang saja, aku punya cara.” Zeng Yi berkata dengan percaya diri. Dengan keahlian teknisnya, ia tak khawatir soal cara menyingkirkan lawan. Menukar identitas pun tak masalah; cukup tipu lawan ke tempat tertentu, lalu ledakkan semua target identitas yang bisa ditukar beserta tubuh aslinya.

Tentu saja, bagaimana membawa lawan ke sana adalah tantangan. Itulah sebabnya ia butuh aliansi—dua kepala lebih baik dari satu.

“Kau punya cara?”

Mendengar itu, Pangeran Kedua, Ketiga, dan Ketujuh mengerutkan dahi, memandang Zeng Yi dengan penuh curiga. “Bagaimana kau bisa membuktikan?”

Zeng Yi menyilangkan tangan di dada, mendengus, “Tadi lupa memperkenalkan diri. Aku, rating D, di dunia nyata adalah mantan ahli bom!”

“Ahli bom?!”

Mendengar itu, Pangeran Ketiga dan lainnya langsung berseri-seri. Namun pemain wanita sebagai Pangeran Keempat bertanya ragu, “Ahli bom, tapi apa gunanya di zaman kuno seperti ini?”

Pertanyaan itu langsung membuat empat pemain pria memandangnya dengan sinis.

Zeng Yi hendak menjawab, tapi tiba-tiba hidungnya mencium sesuatu, wajahnya berubah heran, “Sepertinya ada bau…”

Mendengar itu, Pangeran Ketiga dan lain-lain ikut menghirup udara.

“Sepertinya ada yang terbakar,” kata Pangeran Kedua setelah beberapa kali menghirup.

Pangeran Keempat, pemain wanita, menunjuk pakaian di belakang Zeng Yi, berkata santai, “Pakaianmu di belakang terbakar, tadi ada titik cahaya yang menyorot dari jauh.”

Mendengar itu, wajah Zeng Yi langsung berubah, “Sial…”

…

Satu dupa sebelumnya.

Dinding merah di dalam istana, jalan batu biru.

Xiao Die berjalan cepat dari ujung jalan, menuju dinding merah di sisi, lalu melompat beberapa kali.

Ketika ia menemukan batu kristal dari negeri Barat yang dititipkan oleh Pangeran Ketigabelas di atas dinding masih ada, ia menghela napas lega. “Masih ada, syukurlah…”

Ia menepuk dadanya, setelah lega, wajahnya berubah bingung, berbicara sendiri, “Entah apa maksud Pangeran Ketigabelas menyuruhku menaruh kristal ini di sini setelah ia pergi. Konon di balik dinding ini adalah taman ruang kerja kerajaan, tempat Raja sering membahas urusan negara dengan para menteri. Kalau ketahuan, bisa gawat…”

Setelah berkata demikian, ia menengok kanan-kiri meyakinkan tak ada orang, lalu pergi dengan cepat.

Satu dupa setelahnya.

“Boom!!”

Ledakan dahsyat mengguncang taman ruang kerja kerajaan, menggema ke seluruh istana!