030. Tamat

Ledakan yang tiba-tiba tidak hanya mengguncang seluruh istana, tetapi juga mengejutkan semua pangeran, kasim, tabib istana, dan pengawal yang belum sepenuhnya meninggalkan tempat. Bahkan sang kaisar tua yang baru saja kembali ke kamar tidurnya dan hendak beristirahat setelah menyalakan dupa cendana, langsung bangkit dari pembaringannya dengan terkejut.

"Apa yang terjadi?!"

Kaisar tua bertanya dengan suara terkejut.

Di era dinasti dunia ini, zaman masih didominasi senjata dingin, belum ada tanda-tanda kemunculan bubuk mesiu. Perang masih mengandalkan tombak panjang dan pasukan, mengukur kekuatan dari jumlah dan ketangguhan prajurit. Taktik memang penting, namun pada dasarnya kekuatan militer yang menentukan segalanya.

Karena itu, belum pernah ada orang yang menyaksikan ledakan bom. Suara ledakan seperti ini, di benak masyarakat era feodal, hanya mungkin terjadi oleh kekuatan gaib alam atau kemarahan para dewa. Suara dahsyat seperti ini hanya pernah terjadi saat petir menyambar bumi.

Namun, hari ini langit cerah tanpa awan, bagaimana mungkin tiba-tiba terdengar suara petir yang begitu hebat?

Orang-orang terkejut, dan dengan cepat mereka berlari ke arah sumber suara ledakan, ingin melihat apa yang sebenarnya terjadi.

Di ruang kerja kaisar, Zhang, kepala kasim yang semula tengah memerintahkan pengawal untuk mengurus jenazah putra mahkota dan pangeran kesembilan, segera bergegas keluar, menuju tempat ledakan terjadi. Bersama dengannya, para pengawal rahasia dari Divisi Malam juga ikut bergerak. Mereka bertanggung jawab memantau segala pergerakan dan keanehan di seluruh negeri, sehingga tentu ingin segera mengetahui apa yang terjadi.

Su Leng juga turut berlari ke arah ledakan bersama mereka. Sebenarnya, di detik ledakan terjadi, ia sudah mengetahui hasilnya. Ia hanya ikut ke sana untuk berpura-pura sebagai orang biasa, dan juga agar Zhang serta para pengawal rahasia bisa menjadi saksi bahwa kejadian itu tidak ada hubungannya dengannya.

Tujuannya bukan untuk membuktikan kepada kaisar tua. Dengan berbagai pengaturan sebelumnya, kaisar sudah sangat membencinya dan tidak akan mengubah pandangan karena insiden kecil ini. Su Leng pun tak peduli dengan pendapat kaisar, ia hanya mempersiapkan karakter untuk tugas utama yang akan datang.

Tak lama, rombongan pun tiba di lokasi ledakan.

Semua orang kembali terkejut!

Di tempat itu, halaman istana yang terbakar hitam, reruntuhan berserakan, dan yang lebih mengerikan, di atas tanah yang hangus berserakan potongan tubuh dan darah, empat sosok tergeletak dengan pakaian compang-camping, tangan kaki terputus, wajah menghitam seperti dilumuri arang, kulit yang terbuka terbakar parah, cairan kental mengalir dari luka. Keempat sosok itu tak lagi menyerupai manusia atau hantu, wajah mereka hancur, hidup atau mati pun tak jelas.

"Itu Pangeran Kedua, Pangeran Ketiga, Pangeran Keempat, dan Pangeran Ketujuh!"

Di antara kerumunan, seseorang mengenali identitas keempat sosok dari motif pada pakaian mereka dan tak mampu menahan rasa terkejut.

Para tabib istana yang belum pergi dan ikut datang untuk melihat kejadian, berubah wajah ketika mendengar itu.

"Segera lakukan pertolongan pada keempat pangeran!"

Para tabib istana langsung bergerak, memeriksa dan mencoba menyelamatkan keempat sosok yang tergeletak di tanah.

Tiba-tiba, seseorang berkata dengan suara ragu, "Masih ada banyak potongan tubuh dan daging di sini, jumlahnya sepertinya lebih dari sekadar tangan dan kaki milik keempat pangeran... sepertinya ada satu orang yang tubuhnya hancur berkeping-keping!"

Sontak, semua orang yang hadir menarik napas dalam-dalam.

Ada seseorang yang tubuhnya hancur berkeping-keping?!

Siapa?!

Siapa yang bisa bersama Pangeran Kedua, Ketiga, Keempat, dan Ketujuh...

Di benak semua orang muncul satu dugaan yang sama.

"Itu Pangeran Kelima Belas!"

Seorang pangeran mengenali motif pada pakaian yang hancur berkeping-keping, dan berseru kaget.

Pangeran Kedua, Ketiga, Keempat, Ketujuh, dan Kelima Belas...

Lima pangeran tewas sekaligus. Meski para pangeran yang masih hidup berharap bisa menyingkirkan saingan untuk merebut tahta, mereka tetap terkejut oleh peristiwa ini!
Terlebih lagi, baru saja di ruang kerja kaisar, putra mahkota dan pangeran kesembilan tewas, kini di sini lima pangeran lenyap secara misterius.

Artinya, dalam satu hari, tujuh pangeran meninggal!

Hal itu membuat para pangeran lain merasa terancam.

Dalam sehari tujuh pangeran tewas, siapa yang tahu apakah masih ada pangeran yang akan menyusul?

Saat para pangeran dilanda kecemasan, tak jauh dari sana, kaisar tua yang belum sempat beristirahat juga sudah tiba.

Di antara kerumunan, Zhang, kepala kasim, segera maju untuk menghadang kaisar tua, hendak menjelaskan dulu agar sang kaisar siap secara mental.

Namun sebelum ia sempat mendekat, dari kerumunan terdengar suara tangisan yang tiba-tiba:

"Ayahanda! Kakak kedua, ketiga, keempat, juga kakak ketujuh dan adik kelima belas semuanya tewas disambar petir!"

Duar!

Kaisar tua yang belum sempat mendekat, mendengar tangisan itu, kepalanya langsung terasa berat, pusing yang lebih hebat dari sebelumnya menghantam, telinganya berdengung. Tubuhnya tak lagi mampu berdiri, mulai jatuh ke belakang, untung para pelayan segera menopang, sehingga ia tidak jatuh ke tanah.

Namun, kabar ledakan yang menewaskan lima pangeran itu membuat pikirannya lumpuh. Ia hanya bertindak naluriah, menerobos kerumunan, menuju bagian depan.

Setelah berhasil menembus kerumunan, ia sampai di barisan depan, menyaksikan pemandangan halaman yang hangus, potongan tubuh, pakaian mewah yang hancur. Dalam sehari kehilangan tujuh putra, kaisar tua akhirnya tak mampu bertahan lagi, pandangannya gelap, dan ia jatuh pingsan!

"Yang Mulia! Yang Mulia!"

Suara terkejut bergema di sekeliling.

Semua orang refleks maju untuk menopang tubuh kaisar tua agar tidak jatuh ke tanah.

Para tabib istana pun meninggalkan keempat pangeran dan segera berlari ke sisi kaisar tua.

Situasi menjadi kacau karena kaisar tua pingsan.

Dalam kekacauan itu, Su Leng yang baru saja berteriak, kini kembali tenang, menyaksikan semuanya, menunggu pembaruan informasi permainan di matanya.

"Peserta 'Putih Besar' telah dieliminasi oleh peserta 'Su Leng'."

Itu adalah pembaruan informasi permainan di detik ledakan.

Peserta bernama asli Zeng Yi, bom meledak tepat di tubuhnya, ia langsung hancur berkeping-keping dan menjadi korban pertama.

Empat pangeran peserta lain tidak terkena bom secara langsung, sehingga tidak langsung tewas; mereka hanya kehilangan tangan atau kaki, luka bakar parah, dan terpental ke tanah.

Namun, dengan jarak sedekat itu terkena ledakan, bahkan dengan teknologi medis modern pun sulit bertahan. Apalagi di era kerajaan kuno ini.

Karena itu, keempat orang itu sebenarnya sudah tak beda dengan yang tewas, Su Leng pun tidak khawatir.

Dan benar saja, semuanya berjalan sesuai prediksi.

Keempat pangeran peserta satu per satu meninggal karena luka parah, dan informasi permainan di matanya terus diperbarui.

"Peserta 'Tian Shan' telah dieliminasi oleh peserta 'Su Leng'."
"Peserta 'Ishihara Gaemi' telah dieliminasi oleh peserta 'Su Leng'."
"Peserta 'Hukum Tidak Diwariskan kepada Enam Telinga' telah dieliminasi oleh peserta 'Su Leng'."
"Peserta 'Ying Jue Ran' telah dieliminasi oleh peserta 'Su Leng'."
"Hanya tersisa satu peserta di permainan ini, tugas sampingan berakhir. Selamat kepada peserta 'Su Leng' sebagai pemenang tugas sampingan!"

"Penilaian dan hadiah tugas sampingan akan diberikan setelah permainan selesai bersama dengan tugas utama."

Setelah melihat pembaruan informasi permainan, Su Leng perlahan menarik perhatian kembali ke situasi di depan.

Ia menatap kaisar tua yang sedang diselamatkan dan para pangeran yang tersisa, matanya menyipit.

Tugas sampingan telah selesai, selanjutnya hanya tinggal tugas utama: "Naik tahta menjadi kaisar."