Emosi

Menatap rombongan anak ketiga belas yang kian menjauh, tatapan penuh semangat sang Kaisar Tua perlahan berubah dingin. Terhadap putranya yang satu ini, ia benar-benar merasakan kebencian yang mendalam.

Beberapa waktu belakangan, setiap kali ia memejamkan mata, yang terlintas di benaknya adalah peristiwa di Ruang Kerja Kekaisaran pada hari itu: anak durhaka itu memegang pedang yang berlumuran darah dan menebas kepala kakaknya sendiri.

Jika dulu keinginan anak ketiga belas untuk menikahi seorang wanita dari rumah bordil hanya sekadar membuat keluarga kerajaan malu dan membuatnya tidak menyukai sang putra, maka peristiwa di Ruang Kerja Kekaisaran benar-benar membuatnya membenci anak itu. Meski perintah itu datang darinya sendiri.

Tetapi orang lain selalu berhati-hati membaca tabiat dan pikiran Kaisar, tak berani bertindak. Mengapa justru putranya berani melakukannya?

Meski demikian, karena janji seorang raja tak boleh main-main, dan karena sang putra tetap darah dagingnya, ia tidak mengambil tindakan apapun. Tetapi sifat dingin sang putra membuatnya sangat tidak nyaman; ia selalu teringat akan masa-masa dahulu saat ia sendiri berjuang merebut takhta...

Justru karena itulah, ia begitu membenci anak ketiga belas yang paling mirip dengannya! Ia sama sekali tidak ingin putranya mewarisi tabiat yang sama seperti dirinya.

"Paduka, angin cukup kencang. Tabib kerajaan menyarankan agar Anda tak terlalu lama di luar. Mari kita kembali," suara Zhang, kepala pelayan, menariknya kembali dari lamunan. Saat ia tersadar, rombongan anak ketiga belas telah lenyap dari pandangan.

"Baik," jawabnya pelan sambil mengangguk, lalu sekali lagi menatap arah kepergian sang putra sebelum akhirnya memerintahkan untuk kembali ke istana.

Ia tak menaruh harapan apapun terhadap ekspedisi anak ketiga belas menumpas negara Firdaus Api. Hidup atau mati, semuanya tergantung nasib masing-masing. Jika bisa kembali hidup, silakan; kalau tidak... ya sudahlah.

Delapan putranya telah tiada; kehilangan satu lagi, yang paling tidak ia sukai, tak jadi masalah. Itulah isi hatinya.

Namun, sebelum itu, membiarkan anak ketiga belas mewakili keluarga kerajaan dalam ekspedisi pun sudah cukup sebagai "pemanfaatan terakhir".

...

Hari-hari selanjutnya, setelah upacara pemujaan langit selesai, sang Kaisar Tua mulai berdiam diri dan fokus merawat kesehatannya. Tanpa kehadiran anak ketiga belas di istana, suasana hatinya jauh lebih tenang, dan berkat perawatan tabib, kesehatannya pun membaik.

Desas-desus di kalangan rakyat berangsur mereda setelah upacara pemujaan langit dan pengiriman anak ketiga belas mewakili keluarga kerajaan untuk menumpas serangan negara Firdaus Api. Yang tersisa hanyalah kata-kata simpati terhadap anak ketiga belas, namun itu bukan masalah besar.

Waktu pun berlalu begitu saja. Sudah sebulan berlalu.

Pada suatu malam, saat sang Kaisar Tua sedang menyelesaikan laporan di Ruang Kerja Kekaisaran, tiba-tiba suara serak rendah terdengar dari sudut ruangan: "Paduka, ini kabar dari pasukan ‘Dewa Api’ di perbatasan. Hamba rasa Anda perlu melihatnya."

Sebuah bayangan muncul dari balik bayang-bayang ruangan, lalu meletakkan gulungan laporan di meja sang Kaisar.

"Oh?" Sang Kaisar Tua sedikit terkejut, lalu mengambil gulungan itu dan mulai membacanya. Semakin membaca, semakin dalam ia mengerutkan kening. Setelah selesai, keningnya sudah membentuk garis tegas.

"Anak ketiga belas ternyata memiliki bakat dalam strategi militer?!"

Laporan itu adalah kabar kemenangan. Dalam perang melawan invasi negara Firdaus Api, pasukan penjaga perbatasan "Dewa Api" berhasil memukul mundur para penyerbu. Kepala pasukan, Jenderal Penjaga Utara Chen Kuizong, secara khusus menulis dalam laporannya bahwa Su Leng adalah tokoh utama yang berperan besar, dan kemenangan itu sepenuhnya berkat jasanya!

Melihat nama Su Leng tercatat sebagai penyumbang utama, sang Kaisar Tua pun mengerutkan kening. Sejujurnya, sebulan berlalu, jika bukan karena laporan ini, ia hampir melupakan bahwa anak ketiga belas mewakili keluarga kerajaan dalam ekspedisi menumpas Firdaus Api.

Menurutnya, hasil terbaik dari ekspedisi itu adalah anak ketiga belas bersembunyi di markas tentara, menjadi bahan ejekan para prajurit, menunggu waktu tidak pasti hingga pasukan Utara berhasil memukul mundur musuh, lalu kembali ke ibu kota.

Tak disangka, putranya justru menunjukkan bakat dalam strategi militer, sesuatu yang tidak pernah ia bayangkan.

"Paduka, kabar kemenangan dari Utara baru akan tiba di ibu kota besok. Bagaimana Anda ingin mengumumkan kabar ini?" tanya pengawal rahasia.

Biasanya, kabar kemenangan akan diumumkan secara besar-besaran; prajurit pembawa kabar akan berteriak sejak gerbang kota hingga istana, menenangkan rakyat, dan Kaisar akan memberikan hadiah besar.

Namun, lembaga rahasia mengetahui sang Kaisar membenci anak ketiga belas, sehingga kabar kemenangan dipotong lebih dulu agar sang Kaisar bisa memikirkan cara menanganinya.

Sang Kaisar menatap laporan itu, dan bayangan peristiwa sebulan lalu di Ruang Kerja Kekaisaran terlintas kembali: anak ketiga belas memegang pedang berlumuran darah. Seketika, kebencian yang hampir ia lupakan muncul lagi.

"Aku mengerti. Kalian dari lembaga rahasia bekerja dengan baik," puji sang Kaisar. Ia pun sudah memutuskan soal pemberian hadiah atas kabar kemenangan itu.

...

Lima hari berlalu.

Di markas besar "Dewa Api" di perbatasan Utara, dalam tenda komando.

"Bang!" Sebuah tangan besar menghantam meja teh dengan keras. Jenderal Penjaga Utara Chen Kuizong berdiri dengan tatapan marah, bertanya, "Mengapa dalam daftar penghargaan tidak ada nama Pangeran Ketiga Belas?! Aku sendiri yang menulis laporan kemenangan, jelas-jelas mencatat jasa Pangeran Ketiga Belas, kenapa namanya tidak ada?!"

Usai berkata, ia buru-buru menjelaskan kepada seorang pemuda yang duduk di bawahnya, "Pangeran, aku benar-benar mencatat semua jasamu dalam laporan, tidak pernah mengambil kredit. Jangan salah paham! Aku pasti akan menyelidiki masalah ini!"

Setelah menjelaskan, ia kembali menatap marah kepada prajurit pembawa daftar penghargaan, "Katakan! Apa ada yang memerintahmu mengubah laporan?! Atau saat di penginapan, kau tertidur dan laporan diganti orang lain?!"

Prajurit yang ditanya itu segera menjawab, "Jenderal, jangan bicara begitu! Kalau bukan karena Pangeran Ketiga Belas, nyawaku sudah melayang sepuluh hari yang lalu! Mana mungkin aku melakukan hal itu?! Jika Jenderal tidak percaya, aku rela mati untuk membuktikan!"

Usai berkata, ia hendak menghunus pedang untuk membunuh diri, tapi Chen Kuizong menendangnya, "Pergi!"

Su Leng menyaksikan semua itu dengan tenang. Meski jelas ada unsur sandiwara, ia tetap menanggapi dengan tenang, "Sudahlah, Jenderal Chen, tidak adanya namaku dalam daftar penghargaan bukan salah Wakil Jenderal Mao. Itu memang karena diriku sendiri."

Ia berdiri, melanjutkan, "Sebenarnya, ada atau tidaknya penghargaan tidak penting. Yang utama adalah mengusir bangsa Firdaus Api dari negeri kita; itulah tugas seorang anggota keluarga kerajaan. Sudah, cukup sampai di sini. Jangan bahas lagi soal penghargaan, Jenderal Chen. Aku percaya suatu hari nanti semua yang kulakukan akan menyentuh hati ayahku."

Usai berkata, ia melangkah keluar tenda, meninggalkan dua orang di dalam yang saling memandang bingung.

"Jenderal, Pangeran Ketiga Belas memang cerdas. Seharusnya kita tidak perlu repot-repot berakting seperti ini," bisik Wakil Jenderal.

"Jelas saja, kalau tidak cerdas, mana mungkin punya bakat militer seperti itu? Bisa menebak jalur serangan bangsa Firdaus Api dari tempat terpencil, luar biasa!" jawab Jenderal.

"Benar! Awalnya aku pikir kehadiran Pangeran sebagai panglima hanya formalitas kerajaan, ternyata yang datang benar-benar seorang jenderal ulung! Bahkan, dalam hal teknik pernapasan, fisiknya lebih kuat dari prajurit di markas, hanya saja kurang pengalaman bertarung."

"Tentu saja, selalu tinggal di ibu kota, mana mungkin punya pengalaman bertarung? Tapi aku penasaran, kenapa Pangeran yang cerdas seperti ini bisa membuat marah Kaisar, sampai jasanya tak dihargai?"

"Entahlah... mungkin orang cerdas pun punya hal yang tak dikuasai. Kata orang, intrik di istana lebih melelahkan daripada berperang. Mungkin ia memang tak ahli soal itu."

...

Di dalam tenda, Chen Kuizong dan wakilnya berbisik menduga-duga.

Sementara Su Leng yang keluar dari tenda, tersenyum samar.

Ya, begitulah.

Berjasa tanpa penghargaan.

Terus dipertahankan, agar perlahan-lahan emosi yang ia inginkan terkumpul.

Setengah bulan lalu, ia menempuh perjalanan dari ibu kota ke perbatasan Utara yang bersebelahan dengan negara Firdaus Api, masuk ke markas besar "Dewa Api".

Awalnya, banyak prajurit dan bahkan Chen Kuizong sendiri meremehkannya.

Namun, setelah ia menunjukkan kemampuannya dengan berlatih "Teknik Pernapasan Lima Energi", sehingga kekuatan, kelincahan, dan daya tahan tubuhnya meningkat hingga melampaui orang biasa, ia akhirnya mendapat pengakuan dari para prajurit.

Kemudian, dengan kemampuan "Pengetahuan Diri", ia berhasil membongkar strategi serangan bangsa Firdaus Api dari jalur tersembunyi, menyelamatkan satu regu, dan memperoleh penghormatan penuh dari seluruh pasukan.

Setelah itu, ia beberapa kali menunjukkan bakat strateginya, selalu berhasil menebak rencana musuh, sehingga membuat semua orang di "Dewa Api" benar-benar menghormatinya dari hati.

Tentu saja, karena baru setengah bulan, penghormatan itu belum berarti mereka benar-benar merasakan empati.

Karenanya, Chen Kuizong dan wakilnya sengaja berakting soal penghargaan.

Su Leng tidak ambil pusing.

Baru setengah bulan, belum ada empati, itu wajar.

Tetapi, seiring waktu, semakin sering ia "menyelamatkan" mereka, perlahan-lahan akan muncul empati dan kemarahan atas ketidakadilan yang ia terima.

Itulah emosi yang ia cari.

Kini, sejak ia masuk ke dalam permainan, waktunya baru dua bulan, masih jauh dari tenggat tugas setahun. Tidak perlu terburu-buru.