031. Ambisi

Ingin naik tahta menjadi kaisar, sejak Su Leng memasuki permainan dan mengambil peran sebagai Pangeran Ketigabelas—putra selir yang paling tidak disukai kaisar tua—sesuai perkembangan normal, ia sebenarnya sudah tak punya harapan untuk merebut tahta.

Tak ada aturan mendahulukan yang tua atau yang sah, apalagi yang lahir dari selir.

Meskipun kini tujuh pangeran, termasuk putra mahkota, telah tewas, takhta tetap tidak ada sangkut pautnya dengan Su Leng.

Di antara pangeran yang masih hidup, baik yang lahir dari permaisuri maupun dari selir yang lebih tua darinya, jumlahnya masih cukup banyak.

Selain itu, para pangeran asli ini pun bukan orang sembarangan.

Pangeran Keenam yang licik dan Pangeran Keempatbelas yang pandai menyembunyikan kemampuan, keduanya sangat ambisius dan sangat mengincar tahta.

Terlebih lagi, Pangeran Keempatbelas menggenggam surat titah kaisar terdahulu dan menjalin hubungan erat dengan seorang jenderal besar di perbatasan yang memegang kekuasaan militer, namun ia mampu menahan diri dan bersabar menunggu waktu yang tepat.

Ibarat memegang kartu kemenangan, melihat lawan semakin dekat pada kemenangan namun tetap tenang dan tidak gegabah mengambil tindakan.

Kemampuan bertahan dan menahan diri seperti ini bukanlah sesuatu yang dimiliki orang biasa.

Jadi, meskipun semua pangeran pemain telah disingkirkan oleh Su Leng, sebenarnya tahta itu tetap saja bukan miliknya.

Belum lagi, tindakannya melaporkan aksi pemenggalan kepala oleh Pangeran Kesembilan yang merupakan pemain, membuatnya semakin dibenci kaisar tua.

Kecuali jika hanya ia satu-satunya pewaris yang tersisa, tanpa pilihan lain, selama masih ada dua pewaris, kaisar tua kemungkinan besar tidak akan menyerahkan tahta padanya.

Itu pun kalau dalam keadaan normal.

Namun kini, setelah pangeran-pangeran terus-menerus tewas, dan dalam satu hari saja tujuh orang meninggal, jika setelahnya satu per satu mereka mati dan hanya tinggal ia seorang, kaisar tua meskipun tanpa bukti, kemungkinan besar akan menuduhnya sebagai pelaku pembunuhan.

Di sini bukanlah masyarakat modern yang menuntut bukti, melainkan zaman feodal di mana kata-kata kaisar adalah hukum. Selama kaisar curiga, maka tuduhan sudah dianggap sah.

Jadi, membunuh semua pangeran agar tampak bisa merebut tahta, pada kenyataannya bukanlah jalan keluar.

Dengan demikian, hanya tersisa satu jalan.

Yaitu, menyingkirkan kaisar tua!

Tentu saja, cara ini pun harus dipikirkan matang-matang, bukan sekadar membunuh kaisar tua lalu selesai.

Di dunia tanpa unsur keabadian atau ilmu gaib seperti ini, Su Leng yang memiliki kemampuan “Pengetahuan Mutlak” bisa saja dengan mudah menyingkirkan kaisar tua.

Tapi setelah itu?

Setelah kaisar tua mati, sesuai aturan dan adat istiadat kerajaan, tahtanya tetap bukan milik Su Leng.

Apakah ia harus mengulangi cara yang sama untuk menyingkirkan pangeran-pangeran lain?

Ia memang mampu melakukan itu, namun jika benar-benar ia lakukan, pada akhirnya ia hanya akan menjadi penguasa tunggal tanpa dukungan siapa pun, tak akan mampu menopang seluruh kerajaan.

Saat itu, para pejabat ambisius akan memanfaatkan kematian berturut-turut keluarga kerajaan untuk menghasut rakyat, lalu memberontak!

Di masa seperti ini, komunikasi belum berkembang, tak ada cara untuk membantah isu dan fitnah; inilah masa di mana “opini publik berkuasa” mencapai puncaknya.

Jika Su Leng naik tahta dengan cara seperti itu, tanpa wibawa dan tanpa dukungan militer, mungkin hanya sebentar ia akan digulingkan dan dinasti pun berganti.

Walau begitu, ia memang bisa sesaat duduk di tahta dan menyelesaikan misi utama, namun itu sangat bertentangan dengan peran “pangeran ambisius yang ingin menjadi kaisar” yang ia jalani.

Apa arti ambisi?

Bagi Su Leng, ambisi adalah menjadi besar dan kuat!

Pangeran yang ingin menjadi kaisar, dalam pemahaman Su Leng, adalah merebut tahta dengan cara luar biasa, lalu membesarkan dan memperkuat kerajaan, menciptakan kejayaan baru!

Karena itu, Su Leng sama sekali tidak akan memilih cara rendah seperti itu untuk naik tahta.

Apalagi, tujuan lain ia masuk permainan ini untuk melatih diri dan meraih keuntungan sebesar mungkin pun belum tercapai, jadi mustahil baginya mengakhiri permainan sekarang.

Bisa dikatakan, setelah menyingkirkan semua pemain lain, barulah waktu pertunjukan Su Leng yang sebenarnya dimulai!

“Selanjutnya tinggal menunggu saja.”

Di taman ruang baca istana, melihat kaisar tua yang pingsan dibawa pergi, Su Leng merenung dalam hati.

Semua telah ia persiapkan, kini tinggal menunggu waktu yang akan membawa peristiwa bergerak maju.

Malam itu.

Kabar tentang tujuh pangeran yang tewas dalam sehari di istana dan kabar kaisar pingsan karena marah, langsung menyebar ke seluruh kota.

Terutama karena kabar itu sangat detail, hingga proses Pangeran Kesembilan yang menyerang, lalu tak sengaja membunuh putra mahkota, diceritakan dengan sangat jelas, sedangkan kematian Pangeran Kedua, Ketiga, Keempat, Ketujuh, dan Kelimabelas digambarkan sebagai hukuman langit—disambar petir karena memancing kemurkaan dewa.

Ditambah lagi, beberapa pejabat dan orang kaya yang tinggal dekat istana memang mendengar suara gelegar petir hari itu dari arah istana, sehingga makin banyak orang percaya, seluruh kota pun gempar!

“Eh, dengar tidak? Kemarin, kaisar memanggil semua pangeran untuk menasihati mereka, tiba-tiba Pangeran Kesembilan jadi gila dan menyerang kaisar, malah salah membunuh putra mahkota!”

“Bukan cuma itu! Katanya, Pangeran Kedua, Ketiga, Keempat, Ketujuh, dan Kelimabelas, karena melakukan hal yang sangat keji, di siang bolong, langit cerah, tiba-tiba disambar petir dan mati semua!”

“Ya ampun! Keluarga kerajaan Da Zhou ini melakukan dosa apa sampai dihukum langit seperti itu?”

“Itulah akibat raja lalim, bencana pun turun dari langit!”

“Diam! Kalian mau mati? Kalau mau bicara seperti itu, jangan di kedai tehnya saya!”

Berbagai rumor dan fitnah menyebar luas ke seluruh penjuru kota.

Meski pemerintah kota langsung mengerahkan banyak orang untuk memperingatkan kedai teh dan kedai arak di setiap distrik, bahkan menangkap banyak penyebar kabar, tetap saja tak bisa membungkam mulut masyarakat.

Dan kabar-kabar ini, seperti yang diduga, kembali masuk ke dalam istana.

Kaisar tua yang memang sudah sangat terpukul karena kehilangan tujuh putranya, begitu mendengar kabar itu, langsung muntah darah dan jatuh sakit parah yang tak kunjung sembuh.

Tepat di hari kelima setelah kaisar tua jatuh sakit, mendadak datang kabar darurat dari perbatasan Da Zhou, negeri Huorong yang sejak lama bermusuhan dan berbatasan dengan Da Zhou, memilih waktu itu untuk menyerang wilayah perbatasan.

Sekejap saja, seluruh negeri Da Zhou gempar.

Kerajaan yang tadinya makmur dan damai, tiba-tiba berubah kacau, rakyat panik, dan para pejabat sibuk memperdebatkan keadaan.

Setelah kaisar tua jatuh sakit dan tak kunjung sembuh, ia terpaksa memanggil Perdana Menteri Li Qingyuan dan para pejabat tinggi ke istana untuk mencari solusi.

Melihat situasi saat itu, Li Qingyuan menyarankan agar kaisar mengadakan upacara persembahan kepada langit, menenangkan hati rakyat, sekaligus mengirim anggota keluarga kerajaan ikut berperang demi mengangkat semangat rakyat Da Zhou.

Namun, negeri Huorong adalah bangsa nomaden yang bertubuh kuat sejak lahir, pasukan mereka gagah berani, dan tidak takut mati. Jika bukan karena jumlah tentara Da Zhou banyak, sudah pasti mereka tak mampu menahan serangan Huorong.

Meski begitu, setiap kali Huorong menyerang, para prajurit dan jenderal di perbatasan Da Zhou selalu mengalami banyak korban. Maka, siapa anggota kerajaan yang akan dikirim ke medan perang pun menjadi masalah besar.

Pangeran-pangeran yang tersisa, mendengar kabar ini, semuanya berubah wajah.

Namun, tak lama kemudian mereka pun tenang, sebab nama yang dipilih sebenarnya sudah diketahui sejak awal.

……

Pagi hari, matahari terbit.

Di istana, paviliun para pangeran.

“Huu~”

Di kamar tidur, Su Leng yang masih berbaring menghela napas dingin.

Bersamaan dengan hembusan napas itu, di matanya dan dalam pikirannya muncul sebuah teks.

“Peningkatan kemahiran Metode Pernapasan Lima Energi +1”

“Kau telah melatih Metode Pernapasan Lima Energi sebanyak 519 kali, aktivitas jantung, hati, limpa, paru, ginjal mengalami transformasi, kekuatan +0,01, kelincahan +0,01, stamina +0,01.”

Setelah tujuh hari, akhirnya ia berhasil menyelesaikan 519 kali latihan Metode Pernapasan Lima Energi, membuat kelima organnya mengalami transformasi, ketiga atribut kekuatan, kelincahan, dan stamina semuanya bertambah 0,01!

Tambahan 0,01 pada atribut memang tampak kecil, tapi jika dibandingkan rata-rata orang normal yang semua atributnya bernilai 1, itu sudah sangat hebat!

Terlebih lagi, ketiga atribut itu naik sekaligus 0,01!

Setidaknya, menurut perasaan Su Leng, ia jelas merasa tenaga dan ototnya jauh lebih kuat, fungsi paru-paru dan jantungnya pun membaik.

“Hanya tujuh hari sudah bisa mendapat hasil seperti ini, ternyata metode pernapasan di dunia ini tidak seburuk dugaanku.”

Merasakan perubahan tubuhnya, Su Leng cukup puas.

Di saat ia tengah menikmati peningkatan ketiga atribut tubuhnya itu, dari luar paviliun sudah terdengar suara nyaring kasim Zhang, “Perintah istana tiba~~”

Mendengar suara kasim Zhang, Su Leng mengangkat kepala, matanya sedikit menyipit, “Akhirnya datang juga.”

Semua yang ia rencanakan sebelumnya, memang untuk mendapatkan kesempatan ikut berperang ini!