122. Penyusutan Zona Beracun

Di alun-alun permainan, kilatan cahaya putih melintas.

Li Wenfeng muncul di alun-alun. Awalnya, dia merasa limbung sesaat akibat sensasi perpindahan kesadaran. Namun, begitu pulih, dia tanpa ragu segera keluar dari permainan. Dia membuka forum "Perang Hiperdimensi" dengan niat menuliskan aksi licik Su Leng yang menyamar sebagai NPC.

Namun, sebelum sempat menulis, dia melihat sebuah utas di forum:
"Penyiar 'Gigi Api Melangit' membunuh rekan setim, memonopoli pertemuan tak terduga! Kualitas diri sangat buruk!"

Melihat utas itu, wajah Li Wenfeng seketika merah padam karena marah. Tanpa perlu membukanya, Li Wenfeng sudah tahu siapa pembuat utas tersebut.

"Sialan, si pembenci bodoh ini!"

Setelah tereliminasi dalam mode multipemain, pemain yang tersingkir akan menerima notifikasi detail terkait eliminasi mereka, sementara pemain lain hanya menerima notifikasi siapa yang mengeliminasi siapa. Dia tidak percaya si pengikut bodoh itu tidak mengerti informasi eliminasi. Pemain tingkat D bukan lagi pemula tingkat E atau F; meskipun kemampuan mereka tidak tinggi, setidaknya mereka memahami mekanisme permainan. Jadi, si brengsek itu murni hanya ingin menjatuhkan reputasinya.

Memikirkan hal itu, Li Wenfeng langsung masuk ke dalam utas tersebut untuk berdebat.

...

Di dalam permainan.

Setelah menikam Li Wenfeng, Su Leng mengambil Buah Ketangkasan yang dia berikan serta Buah Relik yang dibawa lawannya. Tanpa membuang waktu, dia segera melesat masuk ke gang terdekat.

Kegaduhan di sana telah lama menarik perhatian orang-orang di sekitar aula rekrutmen. Dari pertengkaran Li Wenfeng dengan pemain pengikutnya hingga perkelahian fisik, lalu Su Leng yang kembali dan menusuk punggung Li Wenfeng—proses ini memang singkat, namun kerumunan penduduk lokal tetap berkumpul.

Penduduk lokal hanya menonton dari jauh, tidak ada yang maju untuk melerai. Keamanan kota adalah tanggung jawab petugas keamanan dan Ksatria Suci; orang biasa, tentara bayaran, maupun petualang tidak memiliki kewajiban tersebut, dan mereka juga takut terlibat masalah. Oleh karena itu, Su Leng dengan mudah melarikan diri dari tempat kejadian.

Terlebih lagi, Su Leng mengenakan jubah bertudung sejak awal, menyembunyikan bentuk tubuh dan wajahnya. Hanya Li Wenfeng dan pemain pengikutnya yang berinteraksi langsung dengannya yang melihat wajahnya dengan jelas. Penduduk lokal lainnya hanya bisa melihat profil sampingnya yang tertutup tudung. Oleh karena itu, Su Leng tidak khawatir akan dicari oleh petugas keamanan atau Ksatria Suci.

Setelah masuk ke gang dan berlari cukup jauh, dia melepas jubahnya, melemparkannya ke atap rumah terdekat, lalu berjalan santai ke jalan raya dan membaur dengan kerumunan.

"Setelah menyingkirkan pemain tingkat B seperti Li Wenfeng, tim pemain tingkat C lainnya seharusnya tidak akan menjadi ancaman," pikir Su Leng saat berjalan di tengah kerumunan.

Dia sengaja menempuh perjalanan selama tiga hari untuk bertemu dengan "teman lama" ini di kota tersebut, semata-mata untuk melenyapkannya lebih awal agar tidak mengorganisasi sisa pemain menjadi sebuah aliansi. Dia tidak takut pada aliansi pemain, tetapi jika mereka bersatu, dia akan kesulitan menjalankan rencana "persona" miliknya.

Li Wenfeng adalah pemain tingkat B yang cukup cerdik. Jika dia berhasil membentuk aliansi, rencana Su Leng untuk berpura-pura menjadi NPC demi memberikan misi atau berpura-pura beraliansi demi menusuk dari belakang hanya bisa dilakukan sekali. Maka dari itu, demi menghindari masalah di masa depan, Su Leng memilih untuk melenyapkannya lebih dulu.

Tanpa Li Wenfeng, sisa pemain tingkat C hanyalah sekumpulan pasir yang tercerai-berai. Meskipun ada yang terpikir untuk bersekutu, tanpa kekuatan yang cukup, mereka tidak akan bisa menundukkan tim lain. Paling banter mereka hanya bisa membentuk aliansi kecil dari dua atau tiga tim, tidak mungkin menyatukan semuanya.

"Selanjutnya akan lebih mudah, kecuali si 'Waktu' itu."

Taktik yang digunakan untuk menghadapi Li Wenfeng tentu bisa digunakan untuk pemain tingkat C lainnya. Su Leng hanya perlu berhati-hati agar tidak menipu AI resmi "Perang Hiperdimensi". Kali ini pun rencananya berjalan mulus; saat Chen Shasha keluar dari permainan, dia pergi membeli peti mati dan kebetulan melihat Li Wenfeng serta pengikutnya sedang merekrut aliansi. Tindakan ini membuat aksinya menyamar sebagai NPC memiliki logika yang kuat. Dia akan terus menggunakan logika tersebut untuk menghadapi pemain lainnya.

Sambil berpikir, langkah kaki Su Leng dipercepat menuju rumah kosong tempat dia menitipkan Chen Shasha yang berada di dalam peti mati. Setelah menggendong Chen Shasha dan menaikkannya ke kereta kuda yang telah disiapkan, Su Leng mengambil alih posisi kusir dan meninggalkan kota tersebut.

Saat senja tiba, Kota Gastings menjadi riuh. Petugas keamanan dan Ksatria Suci mulai menyisir kota dengan pusat pencarian di aula rekrutmen. Membunuh orang di jalanan adalah sebuah provokasi bagi kota tersebut. Petugas keamanan dan Ksatria Suci sibuk sepanjang malam, namun kesibukan itu sia-sia.

...

Di jalan setapak padang gurun, kereta kuda terus melaju. Di dalam kereta, Chen Shasha yang berada dalam status tidur setelah keluar dari permainan perlahan terbangun. Dua hari telah berlalu di permainan, yang berarti dua jam di dunia nyata.

Ketika terbangun dan menyadari dirinya berada di kereta kuda yang berguncang, dia merasa tegang dan bingung. Namun, saat melihat Su Leng menoleh dari luar kereta dan berkata, "Kamu sudah kembali?" hatinya pun merasa tenang.

"Maaf, Nyonya Smith terus mengobrol denganku saat makan malam. Awalnya aku berencana selesai dalam satu jam, tapi ternyata memakan waktu dua jam lebih..." jelas Chen Shasha dengan nada menyesal. Dia menoleh ke kegelapan malam di belakang kereta dan bertanya dengan penasaran, "Apakah kita sudah meninggalkan kota tadi? Apakah ada masalah selama aku pergi?"

"Tenang saja, tidak ada masalah," jawab Su Leng, sama sekali tidak menyinggung soal pemanfaatan barang bekas atau membiarkan orang berbaring di peti mati.

Chen Shasha hendak mengatakan sesuatu, namun tiba-tiba!

"Pemain 'Aotumane' tewas akibat kutukan kekuatan misterius, tereliminasi!"
"Pemain 'Kepala Desa Dou' tewas akibat kutukan kekuatan misterius, tereliminasi!"
"Pemain 'Dinding Selatan' tewas akibat kutukan kekuatan misterius, tereliminasi!"
"Pemain 'Penelan Langit' tewas akibat kutukan kekuatan misterius, tereliminasi!"
"Pemain 'Tuan Tidak Kosong' tewas akibat kutukan kekuatan misterius, tereliminasi!"

Satu demi satu notifikasi eliminasi muncul di depan mata Su Leng dan Chen Shasha. Jika dihitung, jumlahnya mencapai lebih dari sepuluh!

Melihat notifikasi tersebut, mata Chen Shasha membelalak kaget, "Ini... apa yang terjadi?!"

Su Leng tetap tenang karena dia sudah mengantisipasinya. Sejak masuk ke permainan, kemampuan "Maha Tahu Diri" miliknya telah memberikan umpan balik: setelah menerima misi, pemain harus meninggalkan kota pertama dalam waktu tiga hari, atau akan tewas akibat kutukan kekuatan misterius. Jelas, para pemain yang tereliminasi ini adalah mereka yang gagal pergi tepat waktu.

Sederhananya, "lingkaran racun" telah menyusut.