Saling mengejek

"Guru Taylor."

Mendengar sapaan Shi Jing, Suling pun menurutinya dan memanggil dengan hormat.

Saat ini, Shi Jing berperan sebagai ksatria kuil pribumi di dunia ini. Sebagai pemain, tentu saja yang terbaik adalah menuruti maksud pihak lain demi meningkatkan tingkat kesukaan.

Mendengar Suling memanggil, Chen Shasha pun ikut memanggil, "Guru Taylor."

Ksatria kuil tingkat tiga yang bernama Angus Taylor itu sudah memahami maksud kedatangan mereka bertukar sapa dengan Shi Jing. Setelah mengamati Suling dan Chen Shasha atas dan bawah yang disebut sebagai "para pahlawan" tersebut, ia kembali memejamkan mata dan berkata, "Kalian pergi saja ke bawah 'Gunung Kuil' dan cari 'Bren', dialah orang yang bertanggung jawab penuh atas penerimaan Buah Suci tahun ini."

Sementara ia berbicara, orang-orang di sekitarnya yang duduk bersila juga menoleh ke arah sini karena kata-katanya.

Ksatria kuil tingkat dua yang diperankan oleh Shi Jing, yaitu Raymond Valo, tampak tenang dan tidak mempedulikan tatapan di sekelilingnya, sementara dua ksatria kuil yang dibawanya merasa sedikit tidak nyaman karena dilihat oleh begitu banyak orang.

Seharusnya ini bukan fenomena yang wajar, bagaimanapun, saat berada di Kota Kempasi, ksatria kuil juga sering menjadi pusat perhatian publik ketika menangani berbagai urusan.

Namun, ini adalah "Kota Kuil", dan orang-orang yang bisa tinggal di sini tidak lain adalah ksatria kuil dari berbagai tingkatan atau para kandidat ksatria kuil.

Kedua ksatria kuil yang dibawa oleh Shi Jing juga berasal dari sini dan pernah dilatih di sini. Di sinilah para mentor yang melatih mereka berada, sehingga bayangan masa lalu dari para mentor tersebut masih membekas di dalam hati mereka.

Oleh karena itu, secara psikologis mereka merasa sedikit canggung.

Suling justru sangat berbeda.

Saat orang-orang ini menatapnya, serangkaian informasi teks terus mengalir di dalam benaknya.

[Anda telah menerima tatapan dari "Tom Luke", hubungan terbentuk, informasi kehidupan "Tom Luke" otomatis tercatat... Pembaruan selesai.]

[Anda telah menerima tatapan dari "Jerry Lawrence", hubungan terbentuk, informasi kehidupan "Angus Taylor" otomatis tercatat... Pembaruan selesai.]

...

Berbagai informasi pengalaman hidup terus muncul di benak Suling, membuatnya merasa sedikit kewalahan.

Dari informasi teks ini, Suling dapat mengintip riwayat hidup orang-orang ini, serta memahami berbagai rahasia dan tingkat kekuatan mereka.

Sensasi mengendalikan informasi semua orang ini membuat Suling sulit untuk merasa canggung. Sebaliknya, hal itu justru memberikannya perasaan superioritas yang memandang rendah semua makhluk hidup.

Namun, Suling tidak tersesat karenanya, lagipula atribut tubuhnya belum mencapai tingkat yang bisa membuat psikologinya membengkak.

"Baik, terima kasih Guru Taylor."

Setelah mendengarkan perkataan mentor ksatria kuil tingkat tiga tersebut, Shi Jing mengucapkan terima kasih dengan sopan, kemudian turun dari kudanya.

Kedua ksatria kuil lainnya melihat itu dan ikut turun dari kuda.

Tiba di "Kota Kuil", ini adalah etiket dasar sebagai seorang ksatria kuil, yaitu tidak boleh menunggang kuda di dalam kota.

Selama hari-harinya di Kota Kempasi, Shi Jing telah melakukan banyak persiapan. Melalui penelusuran informasi, obrolan santai, dan metode panduan taktik, ia telah menjelma menjadi seorang ksatria kuil yang memenuhi syarat.

Suling mengamati seluruh proses dengan kemampuan [Kemahatahuan Diri] dan juga mengetahui etiket tersebut, tetapi ia tidak perlu mematuhinya karena identitasnya bukanlah seorang ksatria kuil.

Tak lama kemudian, rombongan itu memasuki "Kota Kuil", berjalan semakin jauh ke dalam, menuju gunung tinggi yang diselimuti kabut tipis di tengah kota.

Sepanjang jalan, Suling mengamati sekeliling dan mendapati bahwa "Kota Kuil" tidak memiliki petugas keamanan.

Namun jika dipikir-pikir, itu wajar. Sebuah kota yang semuanya adalah ksatria kuil tentu tidak membutuhkan petugas keamanan.

Selain tidak adanya petugas keamanan, berbagai operasional perkotaan di dalam "Kota Kuil" dijalankan oleh para kandidat ksatria kuil atau ksatria kuil tingkat pertama.

Para ksatria kuil tingkat pertama atau tingkat dua yang tinggal di "Kota Kuil" ini, yang diintip oleh Suling dari informasi riwayat hidup mereka, berasal dari berbagai kota. Mereka adalah orang-orang yang telah sepenuhnya "mencerna" buah "Benda Suci", mengumpulkan jasa yang cukup, dan datang ke sini untuk menerima pemandian "Kolam Suci" yang kedua atau ketiga guna meningkatkan tingkat kekuatan mereka.

Jalur ksatria kuil ini jelas memiliki tatanan promosi yang sangat ketat.

Namun, apa yang disebut "pencernaan" terhadap buah "Benda Suci" ini membuat Suling sedikit mengerutkan kening.

"Energi yang terkandung dalam buah-buahan Benda Suci ini ternyata harus 'dicerna' sepenuhnya sebelum memenuhi syarat untuk perendaman berikutnya..."

Saat berada di tingkat pertama ksatria kuil, keadaannya masih baik-baik saja. Setelah merendam diri di "Kolam Suci", semua atribut dapat ditingkatkan secara merata. Namun, mulai dari ksatria kuil tingkat dua, ksatria kuil tampaknya mulai memiliki spesialisasi tertentu.

Beberapa ksatria kuil tingkat dua mahir dalam kekuatan, dan tujuan mereka datang ke "Kota Kuil" adalah untuk merendam diri di "Kolam Kekuatan" guna meningkatkan kekuatan fisik mereka.

Ada pula yang mahir dalam kecepatan dan kelincahan, dengan tujuan merendam diri di "Kolam Kelincahan".

Ada juga yang mahir dalam ketahanan fisik, kebijaksanaan, dan sebagainya.

Tidak semua ksatria kuil tingkat dua datang ke sini untuk meningkatkan semua atribut; kebanyakan datang demi satu atribut tertentu, dan hanya segelintir kecil yang datang untuk meningkatkan dua atribut.

Adapun untuk peningkatan tiga atribut, Suling tidak menemukan satupun ksatria kuil yang ia temui dan memiliki hubungan dengannya sepanjang perjalanan yang melakukannya.

Mengenai standar untuk menilai apakah ksatria kuil tingkat dua ini telah "mencerna" energi yang terkandung dalam buah "Benda Suci", itu diukur melalui ujian yang sesuai.

Ujian kekuatan, ujian kelincahan, ujian ketahanan fisik, dan ujian kebijaksanaan—total ada empat jenis.

Di antaranya, ujian kekuatan, ujian kelincahan, dan ujian ketahanan fisik masih tergolong wajar karena semuanya berkaitan dengan aspek fisik.

Namun, ujian kebijaksanaan ternyata adalah ujian mengerjakan soal-soal tertulis!

Ini membuat Suling merasa sedikit terkejut, sekaligus terasa lucu, dan di saat yang sama juga menimbulkan keraguan.

Ujian mengerjakan soal... apakah ini serius?

Jika ini hanyalah sebuah game biasa, Suling mungkin akan menganggapnya sebagai selera humor yang buruk dari perancang game.

Namun, setelah menyentuh sedikit kebenaran, ia merasa masalahnya mungkin tidak semudah itu...

Namun, Suling tidak menunjukkannya.

Karena semua ini adalah fenomena yang ia lihat melalui kemampuan [Kemahatahuan Diri] saat mengintip riwayat hidup ksatria kuil yang ditemuinya di sepanjang jalan.

Di permukaan, ia terus tersenyum mengikuti Shi Jing, berjalan menuju gunung tinggi di pusat "Kota Kuil".

Gunung tinggi ini tampak dekat, tetapi sebenarnya tidak dekat.

Rombongan berjalan selama kurang lebih tiga puluh hingga empat puluh menit sebelum akhirnya tiba di kaki gunung.

Berbeda dengan bagian luar yang tidak memiliki tembok kota, gerbang, atau penjaga, di kaki gunung ini terdapat penjaga yang mengamankan jalan masuk ke gunung.

"Berhenti! Siapa kalian?"

Seorang pria bertubuh kekar yang mengenakan zirah perak menutupi seluruh tubuhnya, berdiri tegak di persimpangan jalan menuju gunung dengan jari-jari tangan disilangkan di depan dada. Di bawah tangan yang bersilang itu, terdapat pedang besi yang sangat lebar dan tebal.

Melihat Suling, Shi Jing, dan yang lainnya berjalan ke arah sini, ia langsung membentak dengan suara berat.

"Mentor ini, kami adalah ksatria kuil dari Kota Kempasi, mengawal dua pahlawan yang membawa buah 'Benda Suci' untuk menemui mentor 'Bren'."

Shi Jing berkata sambil tersenyum.

Ksatria kuil yang bertugas di "Kota Kuil" pada dasarnya adalah ksatria kuil tingkat tiga.

Oleh karena itu, Shi Jing yang telah mencari tahu informasi ini sejak lama langsung memanggilnya dengan sebutan mentor.

Mendengar itu, ksatria kuil penjaga gunung tersebut perlahan menoleh dan berteriak dengan suara keras ke arah sebuah bangunan menara di kaki gunung: "Bren!!"

Teriakan keras itu seketika menggetarkan debu dari bangunan-bangunan di sekitarnya dan menarik perhatian banyak orang di sekitar.

Atribut fisik seorang ksatria kuil tingkat tiga paling tinggi telah mencapai angka 8, yang setara dengan level pemain Kelas A. Kapasitas paru-parunya tentu saja sangat luar biasa.

Tepat setelah ksatria kuil tingkat tiga itu berteriak, sesosok tubuh yang gesit dengan cepat melompat dari kejauhan melintasi atap-atap rumah di sekitarnya untuk mendatangi tempat ini.

Tak lama kemudian, sosok itu tiba di sini, berdiri di atas atap sebuah bangunan, dan berkata kepada ksatria kuil berzirah perak itu, "Leo, ada apa?"

"Mencarimu."

Ksatria kuil tingkat tiga bernama Leo yang sekujur tubuhnya tertutup zirah perak itu menoleh ke arah Suling, Shi Jing, dan yang lainnya, lalu menjawab dengan suara berat.

Mendengar itu, Bren yang berdiri di atap baru menoleh ke arah Suling dan rombongannya.

Kemudian, setelah mengamati sejenak, tatapannya langsung terkunci pada Suling, dan ia bertanya, "Pahlawan yang mengawal 'Benda Suci'?"

"Benar!"

Suling sedikit terkejut, lalu mengangguk.

Seolah melihat keterkejutan Suling, Bren yang berdiri di atap tersenyum dan berkata, "Jangan terkejut. Karena aku menerima perintah dari Yang Mulia Paus untuk bertanggung jawab atas masalah 'Benda Suci' tahun ini, dan kalian bukanlah ksatria kuil tetapi secara khusus datang mencariku, sudah pasti tujuannya hanya tentang buah Benda Suci."

Setelah berkata demikian, ia melompat turun dari atap ke jalan.

Dibandingkan dengan Leo yang menjaga gunung, bentuk tubuh Bren cenderung kurus, dan ia hanya mengenakan setelan pakaian linen kasual.

Selain itu, penampilannya tampak baru berusia tiga puluh tahunan, tetapi Suling—yang memiliki hubungan dengannya dan telah mengintip informasi riwayat hidupnya—tahu bahwa usianya sebenarnya sudah hampir enam puluh tahun!

"Apakah Benda Suci diserahkan kepada Anda?"

Setelah Bren melompat turun dari atap, Suling bertanya dengan "polos", seolah-olah tidak tahu kelanjutan dari misi tersebut.

Bren menggelengkan kepalanya dan berkata, "Diserahkan kepadaku, tapi tidak sekarang. Tunggu sampai semua orang yang mengawal Benda Suci tiba, barulah diserahkan kepadaku bersama-sama. Selama waktu ini, kalian cari saja rumah secara acak untuk ditinggali terlebih dahulu. Tenang saja, banyak rumah di sini yang kosong, kalian tinggal tempati saja sebagai tempat tinggal sementara kalian. Mengenai makanan, kalian bisa pergi ke kantin terdekat setiap hari untuk makan, di sana anak-anak dari para kandidat akan menyediakan makanan yang melimpah setiap hari."

"Lalu bagaimana jika ada orang lain yang belum datang?"

Suling bertanya di permukaan tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

Mendengar itu, Bren menatap Suling lekat-lekat, lalu berkata dengan tenang, "Total ada empat puluh Benda Suci yang dikawal kali ini. Aku hanya melihat jumlah total Benda Suci, asalkan jumlahnya cukup, datang atau tidaknya para pengawal tidak menjadi masalah."

"Begitu ya... Baiklah."

Suling mengangguk penuh arti mendengarnya.

Saat Suling dan Bren sedang berbicara, Raymond Valo yang disamar oleh Shi Jing tetap tersenyum di samping, dengan sepenuh hati memerankan seorang NPC yang memenuhi syarat.

Setelah itu, Suling menanyakan beberapa pertanyaan kepada Bren dari sudut pandang seorang pemain, dan Bren menjawab beberapa di antaranya secara selektif.

Tak lama kemudian, percakapan antara Suling dan Bren pun usai.

Seperti saat ia datang, Bren melompat ke atas atap dan pergi dengan cepat.

Setelah percakapan selesai, pandangan Suling beralih ke Shi Jing dan bertanya, "Kapten Raymond, terima kasih atas pengawalan sepanjang perjalanan ini. Selanjutnya, saya dan asisten saya akan tinggal di sekitar sini. Apa rencana kalian? Hari sudah begitu malam, lebih baik beristirahat saja semalam dulu."

Mendengar itu, Shi Jing tersenyum dan menjawab, "Dua pahlawan tidak perlu sungkan. Merupakan kehormatan bagi saya bisa mengawal kalian, semoga keberuntungan selalu menyertai kalian ke depannya. Mengenai kami, hari memang sudah mulai gelap, kami seharusnya akan tinggal semalam di 'Kota Kuil' sebelum pergi."

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita bersama-sama?"

Suling mengusulkan tanpa mengubah ekspresi.

Mendengar itu, Shi Jing tersenyum di dalam hatinya. Pihak lain pasti ingin memanfaatkan ksatria kuil yang ia samarkan ini untuk memperkuat daya tempur tim dalam perebutan buah "Benda Suci" melawan para pemain lain nantinya, bukan?

Niat semacam itu tentu saja tidak bisa disembunyikan darinya.

Ia yakin, bahkan sampai besok pun, pihak lain akan mencari alasan agar ia tetap tinggal.

Dan justru inilah hasil yang ia inginkan.

Oleh karena itu, ia bahkan sengaja menetapkan waktu keberangkatan pada hari berikutnya, karena waktunya sudah diperhitungkan dengan cermat.

Tampaknya Suling yang memegang kendali atas inisiatif, tetapi sebenarnya semua kondisi diciptakan olehnya secara diam-diam.

Memikirkan hal ini, Shi Jing merasa sangat puas dengan tata letak permainannya ini.

Tentu saja, di permukaan ia memasang ekspresi merenung. Setelah "berpikir" sejenak, barulah ia mengangguk setuju, "Baiklah."

"Bagus!"

Mendengar jawabannya, Suling mengangguk tanpa perubahan ekspresi.

Shi Jing melihatnya dan berpikir bahwa pihak lain pasti sangat senang di dalam hati tetapi harus pura-pura tenang, yang membuatnya merasa geli.

Namun pada kenyataannya, Suling yang selama ini menemani Shi Jing berakting juga merasa bahwa ekspresi Shi Jing yang seolah memegang kendali penuh atas segalanya itu sangatlah lucu.

Di tengah perasaan saling menertawakan itulah keduanya mulai mencari tempat tinggal yang cocok di sekitar area tersebut.

Menyingkirkan rumah-rumah yang sudah berpenghuni, Suling kemudian harus mempertimbangkan kriteria mencari rumah dari sudut pandang pemain, dan akhirnya ia memilih sebuah rumah dengan tingkat kerahasiaan yang cukup baik.

Hal ini pun tidak menimbulkan kecurigaan dari Shi Jing.

Namun, ketika semua orang selesai memilih kamar dan membagikannya, langit sudah benar-benar gelap.

Seiring dengan turunnya malam, cahaya api menyala di mana-mana di dalam "Kota Kuil".

Di "Gunung Kuil" yang terletak di pusat kota, setiap jalur pendakian juga menyalakan tumpukan mangkuk api yang disiapkan, menerangi jalan menuju "Gunung Kuil".

Namun, dibandingkan dengan siang hari, pencahayaannya tentu jauh lebih redup.

"Bos, apakah ada pantangan di kota ini? Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Setelah kamar dibagikan, Chen Shasha—yang tidak berbicara sepanjang hari—datang ke kamar Suling dan bertanya seperti biasa.

Suling pun mengarang beberapa spekulasi dan rencana tentang pantangan di Kota Kuil untuk membual dan membohongi Chen Shasha.

Setelah menyuruh Chen Shasha kembali ke kamarnya, Suling duduk sampai larut malam seperti orang-orang di dunia ini, lalu naik ke tempat tidur untuk beristirahat.

Tepat setelah ia berbaring dan memadamkan lampu, tiba-tiba——

"Tok tok tok~"

Pintunya diketuk dengan lembut.

Datang juga.

Berbaring di tempat tidur namun dengan mata terbuka, sudut bibir Suling membentuk sedikit senyuman, tetapi dengan cepat kembali normal.

"Siapa?"

Ia bertanya dengan suara pelan terlebih dahulu, lalu meraba-raba untuk mengenakan pakaian dan bangkit.

"Ini aku."

Di luar pintu, sebuah suara yang direndahkan berkata, "Raymond."

Setelah suara di luar pintu menjawab, Suling juga merapikan lampunya, lalu berjalan ke depan pintu dan membukanya.

Pintu terbuka, dan terlihat Shi Jing yang menyamar sebagai Raymond Valo berdiri di luar pintu dengan ekspresi serius.

"Kapten Raymond, ada apa?"

Suling menatap Shi Jing yang berwajah serius dan bertanya dengan ekspresi "bingung".

Shi Jing meletakkan jarinya di dekat bibir: "Ssst!"

Setelah berdesis, Shi Jing dengan waspada melihat sekeliling, lalu melangkah masuk ke dalam kamar, menutup pintu, dan akhirnya menatap Suling dengan ekspresi serius, berkata dengan suara berat, "Pahlawan, kuil telah diserang oleh monster, aku butuh bantuanmu!"