Bab 088: Kematian Sang Komandan Besar

Provinsi Gantung, Kota Cahaya Ungu, Kediaman Panglima Besar.

Zhao Donglai duduk tegak di kursi besar di ruang kerjanya, memerhatikan dengan serius laporan intelijen yang ada di tangannya. Tubuhnya yang besar dan kekar terasa tidak cocok dengan lingkungan sekeliling yang dipenuhi rak buku.

Beberapa saat kemudian, panglima militer provinsi Gantung itu meletakkan dokumen intelijen dari badan intelijen Gantung, tersenyum tipis dan berbisik pada dirinya sendiri, "Hanya bermodalkan pasukan kurang dari tiga ribu orang yang semangat juangnya telah luntur, mereka berhasil membalikkan keadaan dan merebut kembali kota yang hilang. Chen Hao ini memang punya kemampuan memimpin perang yang luar biasa... sayangnya..."

Sampai di sini, ia menggelengkan kepala.

Setelah menelaah laporan tentang Chen Hao, ia menyadari pemuda itu memang berbakat. Di awal, saat membantu Liu Qiang mencari ilmu bela diri, ia bahkan mampu menemukan beberapa teknik tersembunyi dari para pendekar yang sudah diincar sebelumnya, membuktikan kecerdikannya. Kini, ia memimpin tiga ribu pasukan yang kalah untuk membalikkan nasib, merebut kembali kota demi kota, kepiawaian dalam berperang benar-benar tak tertandingi!

Namun jelas, Chen Hao kurang memahami seluk-beluk hubungan manusia. Liu Qiang hanya bersembunyi untuk memulihkan luka, bukannya meninggal. Chen Hao terlalu menonjol, mengumpulkan begitu banyak pengaruh, ia sudah menunjukkan tanda-tanda mengancam kedudukan tuannya. Saat Liu Qiang pulih dan muncul kembali, kemungkinan besar Chen Hao akan menjadi orang pertama yang disingkirkan.

Kadang-kadang, kemampuan bersosialisasi lebih penting daripada sekadar keahlian.

Zhao Donglai menganggap Chen Hao memang berbakat dan kuat, tapi ia tidak yakin nasib Chen Hao setelah perang akan sebaik prestasinya.

...

Provinsi Ganutara, Kota Naga Hitam, Kediaman Panglima Besar.

Salju turun lebat, angin dingin menyapu seluruh kota Naga Hitam.

Namun, dibandingkan suhu menggigit di luar, kediaman Panglima Besar terasa hangat. Setiap ruangan dipasangi pipa-pipa, dan sepanjang hari selalu ada orang yang menyalakan air panas untuk mengisi pipa-pipa itu agar setiap ruangan terasa nyaman.

Di salah satu ruangan, Panglima Besar provinsi Gantung, Pang Hu, sedang menikmati hidangan hot pot bersama belasan selirnya, sambil mendengarkan laporan dari ajudannya.

Usai mendengar laporan, ia menghentikan sendoknya, menatap ajudan, mengangkat alis dan bertanya, "Ternyata di Ganselatan ada orang sehebat itu, bisa direkrut ke sini?"

Ajudan menggeleng, menjawab, "Agak sulit, sekarang orang itu punya reputasi tinggi. Jika pindah ke panglima lain, namanya bisa rusak. Atas pertimbangan reputasi, ia mungkin tidak akan bergabung dengan pasukan Ganutara. Selain itu, orang itu terlalu menonjol, sebenarnya ke mana pun ia pergi tidak cocok. Setelah perang ini, saat Liu Qiang pulih, kemungkinan besar ia akan menjadi sasaran pertama."

"Begitu ya..." Pang Hu mengangguk, lalu berkata, "Kalau begitu tidak ada pengaruh ke kita? Kalau sudah begitu, duduk saja dan makan hot pot bersama!"

Sembari berkata, tangan besarnya yang seperti kipas menepuk pundak ajudan, memaksanya duduk.

Kemudian semua orang melanjutkan makan hot pot.

...

Berbeda dengan Zhao Donglai di Gantung dan Pang Hu di Ganutara, Luo Yongwu dari provinsi Ganbarat adalah satu-satunya dari tiga Panglima Besar yang benar-benar merasakan kemampuan Chen Hao dalam memimpin perang.

Ia juga yang pertama dari tiga Panglima Besar yang memperhatikan Su Leng.

Sebab, ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Su Leng memimpin kurang dari tiga ribu pasukan yang kalah, memukul mundur pasukan Ganbarat, membesarkan kekuatan sendiri, hingga akhirnya mengembalikan situasi perang ke titik semula!

Awalnya, saat Su Leng meraih kemenangan pertama, Luo Yongwu tidak terlalu peduli. Kalah menang adalah hal biasa dalam perang, pasukan Ganbarat terus melaju, sesekali kalah itu wajar.

Tapi kemudian, semuanya jadi di luar kendali.

Su Leng dengan tiga ribu pasukan terus menang, pasukan Ganbarat seperti tiba-tiba menjadi bodoh, setiap strategi selalu ditebak lawan dan pasukan selalu jatuh ke dalam perangkap.

Mulanya Luo Yongwu sempat memaki para komandan Ganbarat, tapi ketika ia sendiri secara langsung mengatur strategi dari jauh dan hasilnya tetap ditebak lawan hingga banyak pasukan gugur, baru ia sadar, bukan pasukan Ganbarat yang bodoh, melainkan komandan utama Ganbarat Selatan punya kemampuan perang yang luar biasa!

Tanpa bias, gelar "Dewa Perang" yang terus tersebar di Ganbarat Selatan memang pantas disandang!

Karena itu, saat lawan berhasil merebut kembali empat kota, Luo Yongwu mulai berpikir untuk membunuhnya.

Namun akhirnya, ia khawatir ini cuma strategi Liu Qiang untuk mengalihkan perhatian, takut kalau ia benar-benar masuk ke Ganbarat Selatan untuk membunuh "Chen Hao", Liu Qiang tiba-tiba muncul di Kota Yongwu dan membantai seluruh kediaman Panglima Besar, jadi ia urungkan niat.

Kini, ia dan Liu Qiang sudah berkonflik terbuka. Sebelumnya ia menggunakan intelijen untuk terus mengerahkan orang mengejar dan menguras tenaga Liu Qiang, lalu baru menantang lawan hingga akhirnya ia unggul.

Dari pengalamannya menghadapi Liu Qiang, ia tahu lawan tidak akan tinggal diam dan pasti sedang merencanakan sesuatu yang jahat.

Meski keluarga Luo dari Desa Xiluo hampir dibantai habis, ia masih punya orang-orang yang ia pedulikan. Selain orang tua, di Kota Yongwu ada istri dan anak-anaknya.

Lawan juga sudah membalas dendam, dan antara para Panglima Besar ada aturan tidak menyakiti keluarga. Namun saat bertarung melawan Liu Qiang, ia melihat lawan dalam kondisi mental yang tidak stabil, ia tidak berani mempertaruhkan nyawa keluarga bahwa lawan akan tetap mematuhi aturan.

Karena itu, ia harus waspada.

Soal kemungkinan Liu Qiang terbunuh, baik Luo Yongwu, Zhao Donglai, maupun Pang Hu tidak pernah membayangkan itu bisa terjadi.

Di tingkat empat Panglima Besar, perbedaan kekuatan tidak begitu besar, mungkin ada keunggulan sedikit, tapi kalau salah satu benar-benar ingin melarikan diri, lawan tidak mungkin bisa menahan.

Bahkan dua Panglima Besar melawan satu pun sulit untuk membunuh, kecuali tiga Panglima Besar melakukan serangan bersama!

Tapi kemungkinan itu sangat kecil.

Antara Panglima Besar, kepentingan sangat rumit, sulit untuk sepakat. Kecuali tiga Panglima Besar merasa terancam bersama, baru mungkin bersatu untuk membunuh.

Tapi jelas, dari empat Panglima Besar, belum ada yang sampai pada tahap itu.

Jadi, Luo Yongwu hanya bisa "menyaksikan" Ganbarat Selatan merebut kembali kota demi kota dan situasi perang kembali ke titik awal.

"Liu Qiang, kau memang beruntung, bisa menemukan 'anjing penjaga' seperti Hao!"

Saat Su Leng sebagai "Chen Hao" memimpin pasukan Ganbarat Selatan mengembalikan situasi perang, memukul mundur pasukan Ganbarat Barat, Luo Yongwu hanya bisa duduk di kediamannya, menggerutu sambil bermain kata-kata.

...

Provinsi Ganbarat Selatan, Kota Pegunungan Selatan.

Kota Pegunungan Selatan adalah daerah perbatasan antara Ganbarat Selatan dan Ganbarat Barat, kota terdekat dengan perbatasan kedua wilayah.

Kota ini sudah beberapa kali berpindah tangan.

Saat Zhou Zhengqi menjadi komandan utama, karena ia dibunuh oleh "Panglima Besar Luo", pasukan Ganbarat Selatan kehilangan pemimpin, dipukul mundur oleh Ganbarat Barat, dan kota ini menjadi yang pertama direbut oleh pasukan Ganbarat Barat.

Namun hari ini, di bawah kepemimpinan "Dewa Perang" Su Leng, pasukan Ganbarat Selatan setelah tiga bulan lebih akhirnya merebut kembali kota yang dulu milik mereka.

Hal ini menandai perang antara Ganbarat Selatan dan Ganbarat Barat kembali ke titik awal.

Meski musim dingin telah tiba, suhu di selatan pun mulai turun, beberapa daerah di dataran tinggi bahkan turun salju.

Namun dalam cuaca dingin seperti ini, Kota Pegunungan Selatan justru berpesta!

Ratusan pasukan mengenakan pakaian tipis, mengadakan festival obor di alun-alun kota, bernyanyi, menari, dan minum dengan penuh semangat.

Setelah mabuk, sesekali terdengar teriakan seperti "Hidup Komandan Chen!", "Komandan Chen abadi!"

Selama lebih dari tiga bulan, kepiawaian Su Leng dalam memimpin telah menaklukkan hati seluruh prajurit.

Banyak prajurit memandang Su Leng sebagai dewa, sangat mengaguminya.

Namun, "dewa" itu justru tengah menjauh dari keramaian, berdiri di atas tembok Kota Pegunungan Selatan, memandang ke arah Ganbarat Barat yang berselimut salju.

Di benaknya, muncul kalimat-kalimat pujian dan pengagungan.

Melihat informasi yang muncul dari kemampuan "Maha Mengetahui", ia berbisik, "Sudah waktunya..."

...

Angin dingin menusuk, salju beterbangan.

Li Junsheng mengenakan jubah tipis, membawa dua koper hitam yang kasar dan rusak, berjalan tergesa di tengah hutan pegunungan.

Sambil berjalan, ia sesekali menoleh ke belakang, memastikan tidak ada pasukan yang mengejar.

Cuaca dingin membuat tangan, kaki, dan wajahnya memerah, seluruh tubuh menggigil, tapi ia tidak berani berhenti dan juga tidak berani berjalan di jalan besar.

Tiba-tiba, ia terpeleset dan jatuh ke tanah, kopernya terbalik, pakaian di dalam berserakan, tubuhnya membeku karena salju yang menempel di pakaian, ia menggigil dan dalam hati sangat marah!

"Sialan, aku sudah melarikan diri ke tempat terpencil begini, masih saja belum dilepaskan!"

Melihat pakaian yang berserakan, Li Junsheng mengingat masa kejayaannya, hati semakin panas.

Sejak terakhir kali ditemukan "Chen Hao", pasukan Ganbarat Barat juga menemukannya, kedua pihak bertempur, ia melarikan diri, menjauh dari mereka dan bersembunyi di hutan pegunungan yang benar-benar terisolasi.

Di hutan itu ada sebuah desa kecil, sekitar dua puluh keluarga. Dengan pengetahuannya, ia mengajar anak-anak desa, hidup dengan tenang.

Beberapa bulan berlalu, jauh dari keramaian, ia mulai merasa tenang dan berpikir mungkin hidupnya akan berakhir di desa itu.

Namun, kemarin, sekelompok prajurit menembus hutan untuk tiba di desa terpencil itu, dan menempelkan poster buronan dirinya di sana!

Ia tidak menyangka mereka sampai ke tempat sejauh itu!

Meski penampilannya sudah sangat berbeda, ia tetap segera berkemas dan melarikan diri.

Sepanjang perjalanan, ia berjalan menembus angin dingin di hutan, semakin lama semakin marah.

Bayangkan, dulu sebagai Panglima Besar, betapa megahnya ia? Kini, harus menerima nasib seperti ini.

Saat memikirkan itu, bayangan seseorang muncul di benaknya.

Dan saat memikirkan orang itu, ia langsung menggigit gigi.

"Tuk, tuk! Tuk, tuk!"

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara anjing menyalak.

Meski samar, suara itu membuat Li Junsheng kembali ke realita.

Ia tak peduli lagi, koper rusak pun ditinggalkan, segera bangkit dan pergi.

Karena takut tertangkap, ia tidak berani lewat jalan utama, terus mencari jalan paling terpencil.

Tanpa sadar, ia pun tidak tahu lagi di mana ia berada.

Tiba-tiba, ia tidak memperhatikan jalan, kembali tersandung sesuatu.

Kali ini, Li Junsheng tak tahan lagi, memaki sambil menendang "gundukan" yang membuatnya jatuh.

Tak disangka, gundukan itu miring dan berguling, memperlihatkan sosok besar.

Li Junsheng langsung terkejut.

Awalnya, ia kira itu beruang, tapi setelah diperhatikan, ternyata itu manusia!

Semakin ia amati, semakin terasa familiar...

Tiba-tiba!

Kilatan petir menyambar di benaknya!

Ia terbelalak, wajahnya penuh ketidakpercayaan, "Mustahil... mustahil..."

Bayangan besar itu dan bayangan yang dikenalnya bertumpuk di benaknya.

Ia merangkak di salju mendekati sosok besar itu, dengan cepat menyingkirkan salju yang menutupi tubuhnya.

Dan setelah melihat dengan jelas wajah sosok besar itu, seluruh tubuhnya seperti tertimpa petir, terpaku di tempat!

Lama kemudian, ia hanya mampu berbisik linglung, "Bagaimana bisa... ternyata memang kau... Panglima Besar..."